128。农夫与蛇
朝阳殿内，常瑶和陆知行两人正为了如何将躲在暗地的常氏暗部送入朝堂，而苦恼着。
陆知行皱眉，手中的玉骨折扇轻敲桌面，沉声道：「你想要让他们进入朝堂，先别说靳尹那边，光是凌首辅一派，掌控半壁江山多年，你若插手等同打乱如今局势，他如何肯答应，你确定凌思嬡是说真的？」
「思嬡是这么说的，她说只需要我们配合，其他的她会处理。」
「要我在朝堂上帮衬倒是无妨，反正我素来与太子不对盘，倒也不差这一回。只不过，凌思嬡当真可信吗？」语气一顿，他似乎觉得这话有些偏颇，难免惹人误会，于是又解释道：「我的意思是，就算是做戏，可不也是她害你受伤了吗？」
他说的是上回为了骗过旁人，凌思思故意製造出害她受伤一事。
常瑶看了眼手上已经快癒合的伤口，不甚在意的笑道：「戏不做得真一点，怎么骗得过人。师兄不也有所怀疑了吗？」
陆知行哽了哽，「我……我怀疑是因为担心你，可其他人就不是这样了！」
怕她还不理解其中的严重性，他开始举例规劝，「你虽是司天监金口玉言指定的太子妃人选，太子一手扶持的妻子，可你身后毕竟没有如凌思嬡那样的世家大族支持，太子又还未稳坐皇位，一旦出了什么意外，很有可能连我也保不住你啊！」
陆知行是想劝阻她，不想让她犯险，可偏偏面对的是她，是他一心一意守护的师妹，说出口的话不免急了些，越说越重，是透着着急的不认同。
常瑶看着他，有些愣住，换作从前她只会觉得师兄是性子急了些，难免衝动，可在凌思思和她说过之后，清楚了他的心意，她便做不到如从前一般回应，一时有些不知道该怎么说。
好在，小竹这时突然走了进来，打破了眼下僵局，向她稟道：「殿下，维桑送了信来，说是可以开始动作了。」
常瑶接过信，展开一看，突然想到了什么，抬头看向小竹，「这么一说，你最近倒是和维桑走得挺近的呀。」
「殿下……奴婢是因为最近的事，才和维桑接触得比较多，并没有……」
小竹被她这么一问，以为常瑶质疑她的立场，着急地想解释，一面偷偷以目光向陆知行求救。
她的小动作自然被常瑶看在眼里，不由得有些好笑，见好就收，「你呀，我不过随口一提，那么紧张做什么？你若交了朋友，也是好事，总不必与我一同困在这无趣的宫里。」
她这般说，小竹不好接话，只得求救地看向一旁的陆知行，他显然也不喜常瑶近来偶尔自卑的言论，面色一凝，正色道：「阿瑶，你又再说这样的丧气话。」
「不是丧气话啊。师兄，我知道你是担心我，但是思嬡说过的话，我觉得很有道理。」常瑶的声音突然低了些，目光望向窗外，像是没有焦点，「这里，被这个世道误伤的人不只是我，还有初一、端午、整个常家，在我们看不到的地方还有很多很多人，现在我还有你担心我，那其他人呢，他们也有家人亲友担心，可他们也许分隔两端，永远也没机会弥补了。那日后呢？我也要看着我所珍重的人，一个一个失去吗？我做不到。」
陆知行哽了一哽，「那……这个出头的人，也不必要是你啊。」
「总得有人来做第一个，我靠得最近，又为何不能是我？」常瑶与陆知行对视，弯了下眼睛，无谓一哂，「知道事情的真相后，我曾无数次想，难道我的一生、我们的一生就这样过了吗？这样一想，虽然无力，却不甘心。所以啊，思来想去，就算不为他人，只为自己，为身边珍重之人，再浑的水也只能淌一淌。」
房内，听完她这一番话的小竹与陆知行皆是哑然，一时说不出话来。
陆知行握了握手中折扇，还欲再劝，可叹他纵横商场，却一时间词穷，竟想不到什么可以反驳的。
彷彿知道他在想什么，常瑶偏头看他，轻轻一笑，「师兄不也是吗？为了心中珍重之人，明知眼前是一条如何艰难的路，也会勇往直前。」
闻言，陆知行心下微震，许是她的话触及了他心中隐密的心思，他攥了攥拳，终是妥协。
「当年，师父将你领进门下，让你唤我一声师兄时，我便将你视作唯一的师妹，现下也是一样－－你是我陆知行护着的人，不管你选择什么，我永远支持你。」
另一边，相比朝阳殿胶着的氛围，凌思思这里就显得平静多了。
不过不是气氛的平静，而是物理上的平静。
自从藏书阁回来后，凌思思不知怎么搞的，连着几日不愿出门，还偏爱用那些自从入宫后便不曾再用的浓艳唇脂，实在诡异得很。
碧草看着凌思思抹上唇脂后，艳红的唇色，不由得好奇问道：「小姐，您这几日怎么又想涂这样艳的唇脂了呀？从前您不是还嫌太过鲜艳的嘛。」
说起这个，凌思思就气，一双眼愤愤地瞪向身后的维桑，咬牙：「你自己问他啊！」
若不是那日他出的什么餿主意，她怎么会和季紓说那些，又怎么能有胆子强吻季紓，之后还……
不能再想，没脸见人了。
脸颊彷彿火烧一般腾腾冒着热气，凌思思羞愤难言，气得别过头。
碧草茫然地看向一旁的维桑，用眼神询问他，而后者只是瞥了眼凌思思刻意抹了厚厚的艳色唇脂的唇，无谓地耸了耸肩，淡声道：「又不是我印的记，我怎么知道。」
印记……
当时她和季紓说过，她对他留了标记，还霸气宣示季紓是她的人，随后……
凌思思伸手无意识地摹了摹上了一层厚厚唇脂的唇，看得出来，她为了遮掩唇上某种隐晦的曖昧痕跡，颇为苦恼，这才让碧草翻出从前凌思嬡喜欢的那种艳红色唇脂试图遮掩。
只是，如今这一番苦心掩饰，原在他人眼里早就不是祕密－－
闻言，凌思思理智线一秒断裂，简直要崩，她猛地转过身，瞪向维桑，杏子眼里腾腾冒着火。
「你－－你还偷听！你到底知不知道非礼勿听呀？可恶！」
凌思思越想越气，当即气不过，擼起袖子，作势要动手。突然，眼角馀光瞥见不远处的一道人影，让她不由得一愣。
「那是……太子殿下？这时候，殿下怎么会在这里？」碧草奇怪地看向不远处浩浩荡荡行来的人马。
算着时辰，眼下早朝议事应该尚未结束才是。
维桑目力极佳，看见为首的那人面色沉鬱，箭步如飞，显然心情并不好，再联想这几日的传闻，原因很快呼之欲出。
「听闻今日早朝，太子提出欲开科举，广开门路，擢拔人才，遭到大人及衡阳君一致反对。」
「啊……原来啊。难怪太子殿下脸色差得像被人欠了八百两银子似的，好险他没看到我们，这种时候当然是……」要赶快跑了。
但碧草后面的话没说完，一旁的凌思思已经截过了她的话，一脸跃跃欲试，笑瞇瞇地道：「太子难得吃鱉，这么精彩难得的画面，当然是要赶快去看一看啊。」
碧草：？
维桑：「……」
碧草很想告诉凌思思，这时候去看热闹，明显是落井下石的行为，只怕不是去看戏，而是去上赶着被罚吧。
但她不敢说，维桑又寡言少语，于是几人只能紧跟着上前。
时值晚秋，就算是白日里，风也很大，吹得衣袖和头发笔直地朝后飞去，凌思思方抬手拢了拢头发，而与此同时，靳尹抬脚，将摆在一旁的兰花踢飞。
“哐啷”一声，花盆碎裂。
宫人们看出太子心情不好，连忙离得远远的，唯有凌思思看着那盆被他踢倒的花，无声地走了过去，在靳尹阴冷的目光中，将歪倒的花盆扶起，并找了个空盆放进去。
靳尹站在一旁，冷冷地看着她的举动，并没有制止，仅是看她安静地将花移入另一个空盆里，一言不发。
直到凌思思弄好，正欲起身时，靳尹忽又上前几步，眼看他抬起脚来，就要再将花给踢倒，几个如碧草和维桑一般偷偷躲在远处观看的宫人俱是倒吸一口凉气。
然而，一旁的凌思思见状，却只是轻声地开口，问道：「殿下，还踢吗？」
不过一句话，靳尹正欲抬起的脚倏地一顿，怎么也没能落下。
院子里顿时陷入难言的寂静，唯馀风声呼啸地捲起落叶的声响。
其实凌思思心里也不是不紧张，黑月光心思阴晴不定，难以预料，不能用常理推断，她如此行为虽然是经过一番揣测的，但也并不确保他不会哪根筋不对，突然暴走。
她小心翼翼地打量他脸上表情，从凌思思的角度看去，只能看到靳尹的侧脸在模糊的光影里，显得愈发沉鬱。
许久，靳尹率先打破了寂寥，「你就不怕本宫生气……？为什么？」
凌思思想了想，「大概……是因为看见了殿下在花倒下之后，眼里一闪而过的懊恼吧。」
靳尹面色一僵，有些错愕地转过身，直视着她。
「这盆花是宴上端王送的那盆莲瓣雪兰吧。听闻淑妃喜欢兰花，莲瓣雪兰身为兰花珍品之最，想必淑妃也颇是心爱，所以虽然送礼之人不合心意，殿下也还是收下了，不是吗？」凌思思笑着看了眼他，继续道：「殿下在朝堂受了气，见到端王送的花，难免怒不可遏，做出衝动之举，事后懊恼，因而妾去抢救是应该的；但若是再次而为，那便是故意赌气，是明知坏了不可修復，却仍然为之，那么这盆花在殿下心里也不是那么重要了。您都不重视，妾自然也就没有相助的必要。」
靳尹的脸在听前半段时已经柔缓了一些，可听到后半段却又渐渐露出迷茫之色，似是悵然，又似迟疑，再到最后一一沉淀成了浓淬的黑。
他沉默半晌，缓缓道：「你觉得本宫做错了吗？」
这其实是一道关键题。
凌思思知道，当向来封闭内心，思想阴暗的靳尹，问出了这样一道题时，其实就是想要试探她，是否能够成为与之诉说心事的对象。
所以凌思思认真地想了一下，才回答道：「在其位，谋其政，妾与殿下站在不同的位置，看的地方自然与殿下不同。」
到底……还是一样的啊。
靳尹挑了挑眉，眼里划过一抹自嘲的笑，嘲讽着自己竟异想天开，对眼前的女子抱有一丝荒谬的期待，期待她会不一样。
不过是又一个巧舌如簧的骗子。
他低笑一声，转身正要走，可身旁那女子清脆的嗓音又接着响起，一字一句敲在他冰封的心湖上，一点一点碎裂开来。
「可若殿下所为真是错的，那妾也愿意，与殿下一同错下去－－」
靳尹眼中某种情愫一闪而过，沉默了。
从来没有人明确的指出他做错了。或许他应该要生气，怒声指责凌思思的逾矩，并下令严惩，但……她是第一个明知他是错的，却还愿意站在他身旁的人。
就算是从前的常瑶，彼此情浓时，她也只会用他最是厌恶的悲悯眼神，劝他向善。
可他从来不是善人，他不需要救赎，亦不愿向善，他只想要有人能站在他身边，哪怕是错的，也与他一同沉沦……
说来也是可笑，他一个早已身负罪孽的恶人，竟也期盼有人相伴。
从前是奢望，而如今这一个人已然出现－－
「是么。」他缓缓扯唇，斑驳的光影里，她清脆如朝阳般的嗓音，以及声音里所蕴含的坚定而又温暖的力量，令人不得不心动，就算是阴沟里生长的魔鬼也不禁有了片刻动容。
因此，靳尹在沉默了很长一段时间后，什么话也没有说，只是把他的手伸到了凌思思面前。
凌思思轻缓地握住。
他收臂一拉，将她扯进怀中，一隻手按在她后颈，温柔地将她桎梏在他胸前，为他所佔有。他低头靠在她耳边，似情人间最亲密无间的絮语，话里却尽是苍凉，叹道：「思嬡啊，只有你会和本宫说这样的话……」
凌思思无声地被他困在胸前，抵在了他的肩上，幽深的目光越过他的肩头，望向窗外的远方，柔声道：「那这不正表示妾对殿下来说，是最特别的那个吗？」
当然……会是最特别的那个。
因为，她是这个世界上，最了解他的人了呀。
所以，靳尹，你千万不可以变好啊。你得持续一直这样坏，这样她才有理由……能毫无顾虑的向你復仇！
司天监前人烟稀落，因着地位微妙，人员本就稀少，行事又需低调，故而四周静得连一根针落在地上也能听得清楚。
季紓不是第一次踏进这里，他一路避开旁人，熟门熟路地走上人烟罕至的司天台，栏杆旁正站着一道人影背对着他。
「怎么，是殿下那又有什么情况？」他缓步过去，随口问道。
司天监直面太子，若有异动旁人皆不会知晓，除非太子有意，否则连他这个心腹宠臣也没有理由知道，故而很多事都得仰赖眼前这个男子私下透露。
这样的情形不是第一次，但如今日这般着急传信让他前来，实属罕见。
他凑近前去，这才惊讶地看清眼前男子脸上不对劲的神色。
「殿下那里好得很，没问题。」步夜转过身，视线在四周扫过一圈，「今天找你来，不是为了公事，是我有些问题，非得需要你来亲自解惑。」
季紓不解地看着他不寻常的举动。
「半个时辰前，太子离开早朝，回东宫去了。按照线报，太子早朝上受了气，眼下只怕正回宫暗自生闷气，拿些死物出气。」像是为了节省时间，步夜飞快道：「在太子冷静之前，只有不到一个时辰的时间，没有任何人干扰，可以说真话的机会。」
说罢，他“唰”的一下，从袖中掏出了一张纸。
那张泛黄的纸上，勾画着几笔难懂的线条，季紓不过轻轻一瞥，便觉十分眼熟。
「时间有限，我便直接问了－－」步夜一改外人面前温和谦逊、进退有度的姿态，他睁大眼睛，一张俊俏的脸因为激动而泛出点红色来，「这图纸你从哪里得来的？」
季紓抬眼，静静望着他。
「还不说是吧？我原本还奇怪你何时对星象有兴趣了，竟从哪里找到这等陈年的稿图，可我越看越觉得眼熟，仔细比对后才发现此图多处笔跡与我父亲简直一模一样，不对……是根本如出一辙！」他越说越激动，说到最后几乎是咬着字说：「你明明知道，我有多在意，你还故意将这图纸送来我这，说什么要我帮着解析……解析个鬼，你根本早就知道了，还揣着明白装糊涂是吧？」
步夜拽着他的衣领，恶狠狠地瞪着他，「你玩我呢？！」
他声音大到能将屋顶掀了。
要不是此处没有屋顶，只怕还有得工部修缮……
季紓暗自想着，眼神慢慢落在他手上的那张图纸上。
他向来如此，外人眼里看着总如瑶林琼树，翠竹生生，一言一行皆透着温润与清疏，无端给人一种想亲近而又敬重不可褻瀆的感觉，就像林中明月，纵然再亲近，也总像隔着距离，而看不清楚。
因而此时此刻，饶是通晓人心如步夜，也一时看不透他所想。
季紓垂眸，他忽然想起了当时凌思思是如何拐弯抹角，将图纸交给他，让他替她解读的情境。凌思思向来想法跳脱，常有些异想天开的想法，她突然研究起星象，又将图纸托他解惑，其中或许另有隐情……
但这些话，在他不确定内情时，自然不会告诉步夜，于是他默了默，一会儿才开口道：「你说，此图……与你父亲之事有关？」
「错不了！这么多年，我为了这件事费了多少心思，你不会不知道，我不可能放过任何一丝可能的线索，更何况如今有了这一样更接近实情的证据……」他抬起头，直直盯着眼前的季紓，一字一句慢吞吞地吐露自己的意思：「所以，我一定要知道东西是谁送的。就算你不告诉我，我也会凭着自己的力量，将他找出来－－」