149。只有你才做得到的事
前往南方主导清田的人选在第二天早朝时就宣佈了 ，果不其然地选了沉燁和靳尚。
面对靳尹的这一决定，眾臣自然是大为意外，震惊之后，便开始百般阻挠，高呼不可。
只因端王靳尚，谁人都知道他和太子之间的恩怨，若非前阵子桑州一事，被召回帝京，赐封王位，怕是得一辈子流放边疆；然而，现在太子却说要派他出使南方，先别提他身分尷尬，南方本就是端王从前属地，此次遣他出使，重回旧地是好听的，怕是纵虎归山才是真的啊！
然而，任凭朝堂上为此吵得一塌糊涂，不可开交，龙座上的少年储君仅是十分悠然地说了一句，就镇住全场，「既然如此，难不成诸位爱卿还有什么合适的人选吗？」
南方距离帝京相隔遥远，士族在此盘踞数年，势力早已盘根错节，大过地方官府，在场哪个官员是傻子，谁要平白无故开罪士族？
群臣面面相覷，一时说不出话来。
而靳尹便在满朝臣子或不敢置信、或痛心疾首、或莫名其妙的痴呆目光中，优雅退场。
下朝后，群臣仍沉浸在方才早朝的风暴中，各自围成一团，讨论着太子于殿上反常的举动。
有人说太子是想趁机将端王赶出帝京，眼不见为净；有人说太子是故意选在外头对端王下手，欲除去这个眼中钉；也有人猜测太子是受妖妃影响，将情敌扫除；甚至，有人大胆猜测太子疯了。
而这大胆猜测的人里，就有陆知行算在其中－－
在走出宫门，转入甬道后，陆知行这才不经意地走到季紓身边，压低声音，咬牙切齿地道：「那凌思嬡到底在搞什么鬼？谁不知道太子向来视端王为眼中钉，还刻意往老虎身上拔毛呢。」
四周有外人在，季紓没有说出她的名字，面不改色地道：「选端王出使一事，我亦知晓。」
「你知道还任她胡来？」
「她有自己的想法，我不干涉。何况，她会这么做，定有她的理由。」
听见这样的回答，陆知行简直气得仰倒，「这可跟我们说好的不一样！当初我们明明说的是让端王在外暗中协助，与我们里应外合，这下好了，人都还没答应呢，你们就把人给放走了，要是他转头把我们卖了，这局就得玩完！」
当初，他们几人在各自得知真相后，决定团结起来，对抗靳尹，让他得到该有的惩罚，因此开始暗中布局，罗织一张大网，打算不知不觉地将其困在其中，只待最后收网；但他们人人身分搁在那，受限于宫中，宫外的部分好不容易才找来一个与靳尹有深仇大恨的靳尚，可惜他却心有顾虑，迟迟未应。
这下好了，端王出使南方，远离帝京，届时天高皇帝远，要真发生了什么，那可真是远水救不了近火了。
「真行。」陆知行越想越气，忍不住翻了个白眼，愤愤道：「看着吧，就你这样下去，凌思嬡早晚被你惯得无法无天，到时候真跟那端王跑了，你就等着被骗吧！」
季紓长睫微颤，像是被他的话一下击中了某种情绪，眼睫倏地垂下来，很快覆成一片浓郁阴翳。
每每提到了靳尚，他总忍不住想起当时他在桑州找到凌思思时，她与靳尚靠得那么近，他能亲暱地唤她“未婚妻”的样子。
他固然信她，可这段记忆并不那么美好，甚至隐隐透出一股酸味，令他很是不快。
可他素来足够冷静，倏地便从回忆中抽身，伸手揉了揉眉心，淡淡道：「她不是这样的人。此事她早已同我讨论过，让端王以皇室身分出使，又能最快掌握当地情势，他是最适合的人选；而且，要对付太子，他总得有一个走出如今困境的契机，帝京可以是他的归程，却不能是终点。」
陆知行哑然，张了张嘴，一时竟找不出话来反驳。
他目光复杂，半晌才憋出了一句：「记得从前凌思嬡是最讨厌他的，两个人不对盘，见面就吵，怎么就突然这么相信他？你说，他们两人不会是有暗中联系吧？」
季紓没有看他，抬头望了望甬道尽头，碧落长空，缓缓开口：「这也是我想知道的。」
酒楼包间内，靳尚正斜倚在软榻上，胸前衣襟微敞，几綹头发落了下来，一路隐在衣襟内，那画面说有多曖昧便有多曖昧。
修长的手状似随意地转动酒杯，似乎饮得有些高了，他微瞇着眼往杯里一瞅，外邦的葡萄酒味香浓郁，醉人心脾，酒水中亦倒映出模糊的人影。
「好酒啊！好酒就该配好乐……来人，乐姬还没到吗？」靳尚高举着酒杯，朝外头喊道。
「来了来了！」门外，老鴇隔着门，带着讨好的笑应道。
端王是这里的常客，出手又最是阔绰，是此处最喜欢的那种贵客，自然不好怠慢。
只是，没有人会和钱过不去－－
因此，当已经买通老鴇，将乐姬掉包成自己，戴着面纱的凌思思抱着琵琶走进包间时，他愣是没有认出来。
隔着珠帘，她又戴着面纱，只能隐隐瞧个轮廓，他看不出是凌思思，自然没有察觉到不对劲。
凌思思抬手轻拨丝弦，试了试音。
靳尚似乎有些等不及了，开口道：「开始吧。」
「公子想听什么？」
乍一听这声音，靳尚微愣，觉得这声音好似在何处听过。
不过，他经常流连烟花场所，许是遇见了从前点过的乐姬，靳尚并不是很在意，随口道：「随意。」
他这般随和，倒让凌思思有些意外，原本以为他还得纠缠许久，意见很多呢。
不过这样也好，反正结果也一样。
凌思思挑眉，纤细的手指在弦上逡巡而过，然后缓缓抬手，在靳尚的悠然等待中，拨了下弦，弹出了第一个音……
“鏘－－”
琵琶弦断了。
一声如裂帛般违和的声音突兀地响起，只见靳尚执杯就口的手一顿，脸上神情错愕，而整个包间顿时陷入一片诡异的寂静。
凌思思戴着面纱，看不清此刻神情，可靳尚想，绝对不是尷尬、害羞之类的，因为紧接着，她的下一个音再次以可怕的方式响起。
靳尚发誓，这绝对是他有生之年听过最惊悚的曲子，足以惊天地、泣鬼神，绝无仅有－－
直到那宛如裂帛般的最后一个音落下，靳尚感觉整个人都清醒了，他呆滞地望向珠帘后的人影，在脑中组织了下措辞，好一会儿才面色复杂地叹了一句：「你这曲子，也太难听了吧。」
「是么，我也觉得不怎么好听。」
「那你还弹？」
「我不弹，你又怎能清醒？」凌思思知道他猜出了自己的身份，索性也不装了，无辜地道：「谁让我每次都在这么不正经的地方见你呢。」
靳尚无言，呲牙咧嘴地道：「那你有没有想过，是我根本不想见你呢？」
凌思思没有回话，摘了面纱，掀帘而出，走到他对面的位置上坐下。
桌上无茶，她便自己给自己倒了杯酒，随口问道：「听说，太子的旨意是让你后天出发？」
「怎么，你捨不得我啊？」
「是有点捨不得。都说祸害遗千年，你这样的人才不好好待在帝京，跑去南方，是有些可惜。」
「祸害你还捨不得？」靳尚挑眉一笑，「别说你这是想留我啊。」
凌思思：「……」
「不过，」靳尚盯着她，俯身向她靠近，唇边笑意一下子消失不见，敛容沉声道：「你来这里，季紓知道吗？」
凌思思没有接话，仅是轻转酒杯，半晌才幽幽开口，说出来的话却似惊雷炸响，道：「让你出使南方，是我的提议。」
这一次，换靳尚说不出话来了。
「你在宫里安排的线人应该和你说，是季紓跟太子提议你去的吧？但时安向来谨慎，如果没有十足的把握，不会轻易出手，会出其不意的，只有我噢。」凌思思撑着下頷，偏头轻轻一笑。
明明没有多馀的字句，可她彷彿就有一种奇怪的天赋，能够笑得这样甜美又挑衅。
而靳尚就望着眼前的这样一张脸，脑海思绪翻飞，脑中一瞬间闪过许多可能，让他足以对她做出多种猜测，去计算她此举背后的用意。
一个人，绝不会平白无故做些什么，总要有些目的，正如无欲则刚，有私则斜，总有破绽。
可在他看进她的眼时，他却忍不住怀疑自己。
一阵风从窗外吹进来，纱帘轻飞，如云雾般层层盪开，靳尚的眼睛，亦如这纱帘一般，被风吹皱，模糊了涟漪，幽晦难测。
他沉声问道：「为什么选我？」
他终于问出了一直以来的疑惑，从再次见到她时，他便觉得古怪，而这种古怪的感觉随着时间推移越来越强烈，终至现在被他问了出口。
而凌思思迎着他的目光，唇角缓缓扬起一抹微笑，「因为，有些事……只有你才做得到呀。」
夏日艳阳，金黄的日光透过树枝，斑驳地洒了满地。
季紓仰头，头顶上的日光过于刺眼，令他忍不住瞇起眼睛，不经意似地开口：「听闻百姓之间怨声载道，抱怨近来物价飞涨，入不敷出，商会首当其衝，想来听过不少。」
说起这个，陆知行忍不住抱怨，「可不是？南方旱灾本就影响市价，商会虽然尽量压低价格，可朝廷赋税那边实在是应付不来。」
「听闻户部近来可是又调高了商贸往来的赋税？」
「是啊，高了不少呢。」
朝廷调高赋税，商会就得配合，所有贸易商品皆须调高价钱，可百姓收入却没有增加，如此一来一往，百姓买不起商品，商会也卖不出去，岂不是落得两头空？
为此，身为大盛第一商会会长，还是皇商身分的陆知行也很是苦恼。这阵子他确实很忙，不只为了常瑶的事，也得为了商会奔波，他觉得自己一个人都快不够用了，偏偏风破那是一波未平一波又起。
闻言，季紓微微皱眉，道：「如此频繁调整赋税，可不正常。」
陆知行一愣，听出了他话里的深意，不禁正容，「你的意思是……」
「今年南方大旱，收成极差，因此地方纷纷上了折子，请求朝廷协助，开仓济粮……」季紓转头，冷冷地看着他，沉声道：「我查过，国库空虚，朝廷……没有钱。」
「……什么？」陆知行大惊。
要知道，国库那可就是整个王朝的底气，也是王权的象徵，维持整个国家运作的命脉，若是国库空虚，那可是足以动摇国本的大事。
而现在，季紓却告诉他－－国库没钱？
「你在说什么傻话？朝廷这些年来收了多少税收，商会又帮朝廷赚了多少钱，怎么会国库空虚？那么多的钱都哪儿去了，总不可能凭空消失吧！」
「确实不可能凭空消失，所以……定是有人暗中挪用了大量钱财。」
「那是谁？」
季紓垂下眼睛，低声道：「是皇室。」
「皇室？」陆知行的眉毛滑稽地扬了起来，「你在开玩笑吧？皇帝拿自己的钱给自己添堵，掏空了整个国库，自取灭亡，这不是傻嘛？老子花完给儿子……如果是靳尹的话就另当别论。」
他哼哼地补了最后一句，他早看靳尹那廝不顺眼了，要是能给他添堵，他肯定第一个乐见其成。
但前提是，他必须得先和常瑶和离！
「不是陛下，是皇室。」季紓一字一顿加重语气道：「整个皇室。」
因着方才凌思思的那一句话，包间里安静得连针落在地上的声音亦清晰可闻。
靳尚似笑非笑地睨着她，「凌小姐，你这是高看本王了。再说，本王即将出使南方，离开帝京，届时自然是天高任尔飞，恐怕凌小姐要说的事，本王无心也无力。」
他故意不给面子地拒绝她，就是要让她知难而退，可凌思思闻言并不气恼，伸手将鬓边落下的头发勾向耳后，随即才不急不慢地开口：「太子向来看你不顺眼，多次明里暗里对你动手，你心里很清楚吧。」
「所以？」
「一个对你深恶痛绝的仇人，会给你翻身的机会吗？」
「确实是个好问题。那依你看，是为什么呢？」靳尚挑了挑眉，状似求知若渴地看向她。
他的眼睛繾綣热情，被如此专注地注视着，就像是被爱慕着一样，可他眼里分明尽是挑衅，凌思思忍不住皱眉。
「事出反常必有妖。太子这时候让你出使南方，另有目的，不只是为了揽功，奠定威望，还有就是最重要的一点……朝廷缺钱。」
当最后几个字落下后，靳尚原本慵懒如猫的表情也霎时变得很严肃。
凌思思此话说得极重，若是换作旁人听到，定要惊讶于她此时所说，定她不敬之罪，可她却这般平静地在他面前说了出来……
「你什么意思？」
「字面意思。所谓官场，无非是由权与钱交织而成，陛下病重，皇权如今皆由靳尹把持，如今又有清流支持，朝廷之上，对他的限制是越来越小；然而，钱却不见了。」凌思思深吸口气，表情忽然变得凝重了起来，「户部的帐上，国库早已空虚，不过靠着几次对百姓提高赋税来短暂填补，但远远不够；平日看不出来，但南方大旱，所有请求拨钱的折子如雪片般呈上来，每一件都是要紧的大事，可国库……却是空的。朝廷没钱，又不能明目张胆屡屡增添赋税，所以才借此来搜刮钱财，而你与沉燁，就是太子派出去的两枚暗棋。」
所以，从始至终，清田根本就不是为了励精图治，进行改革，而是为了掩盖国库空虚的事实。
靳尹对他从来都是厌恶，恨不得除之而后快，他想到派他出使南方必有目的，可却没有想到一切比他所想还要复杂。
说好听点是暗棋，实际上根本是替死鬼。
靳尚扯了扯唇角，「所以，他才派沉燁与本王同往，其实真正身负使命的……是沉燁。」
沉燁是靳尹重视的新人，是他期盼用来拉拢清流，建立势力的投路石，又怎会轻易允许这样的人被随便用在其他的事上？所以主导清田是幌子，主要目的是想让沉燁藉由清田，替朝廷增加税收，而他只是此行失败的替死鬼而已。
想透了其中关翘，靳尚反倒笑得很通透，有点洒脱、有点随性，看起来倒真像是个放荡不羈的公子哥。
在她的注视之下，靳尚双手一摊，施施然地往锦榻上一靠，如猫一般微微眯起了眼睛，「吶，你看，本王只是个间散王爷，还是个随时可以拋弃的棋子，又能做什么呢？」
「端王不行，但……你可以啊。」
凌思思说着，咧嘴衝靳尚灿烂一笑。
靳尚就因为她这么一句话，变了脸色。
「你说什么？」
「我一直觉得你很奇怪。」在靳尚灼灼的目光中，凌思思开口说了这么一句话。
她的确从一开始就觉得他很奇怪，在漫画里，身为事业线最大反派，前期他蛰伏边境，只出现在他人的嘴里；直到故事后期，他得到机会，一举反攻，直接打到主角团眼皮子底下，不是没有几分实力的，要不是靠着主角光环和天河令，主角团都能给他玩没了。
能做反派，还是事业线大反派的人，怎么可能庸碌无为？故而，在桑州第一次见他时，她便觉得奇怪，这种奇怪和陆知行身上的反差不同，在他身上就显得处处违和，还有点假。
兴许是潜意识里的印象影响，这一路上，她便处处留心，几次试探，终于……让她发现了这份违和的来源。
「在桑州的时候，你看似受制于人，与我东躲西藏，但在面对巡抚时，你并不惊慌，之后发现桑州弊案，也一点都不意外，实则一切都在你的掌控之中吧？所以你并不害怕，甚至还能即时在我受困时来救我……」
「你是想说，这一切都是本王的安排？」靳尚挑眉，「你别忘了，太子与本王势同水火，本王在桑州待得好好的，何苦策划这一连串事件，让太子派人将我带回去，岂不是自投罗网？」
「因为，你本来就想回去啊。」凌思思很快接着道：「你根本不可能甘心待在那里，也不愿意见到皇位真的落在靳尹手上，所以你就趁着桑州弊案曝光，朝廷使者到来的时候，发现你也在这里，而太子的个性多疑，不可能将你继续留在桑州，这样一来，你就可以名正言顺地返回帝京了，不是吗？」
随着她的话音落下，靳尚目光闪烁，不说话了。
「我本来没想怀疑你的，是你自己穿了帮，上元夜的时候，你说你拿到了衡阳商会新製的春月雪，但是衡阳商会更改成分的事，只有我和太子妃、衡阳君与时安几个人知道，而你……又是怎么知道的呢？」
靳尚目光闪烁，「还有吗？」
「当然，还有最重要的一点。」凌思思直直地盯着他，道：「前几日，桑州的韩巡抚被定了罪，判了抄家，可大理寺从他家中搜出的钱财却远不足帐簿所记载的数额……你觉得是为什么？」
这些当然不是凌思思查的，而是多亏了凌首辅告诉她。
上次回家一趟，凌首辅许是担心她受骗，和她说了许多，其中就包括了很多她所不知道的事，这些事看似没有关联，但其实将里头琐碎的细节串在一起，就能拼凑出平常肉眼看不见的样貌。
桑州韩巡抚利用职位之便，中饱私囊，与商匪勾结，她与靳尚自巡抚府中找出的帐本便是证据，可大理寺审查的结果却是商会无罪开释，盗匪入罪，巡抚定罪抄家……这根本不合理！
与意料中远远不及的结果，是哪里出了问题，一查便知。
靳尚看着她，道：「你怀疑我？」
「别装了，我知道你是谁。大理寺收到的帐本只有一本，是你藏起来了。」
是了，帐本……
她试图想找到那股奇怪的源头，而帐本便是将一切串联，解开谜底的钥匙。
光影明灭，靳尚的脸庞时明时暗，依旧复杂到不可解读。
慢慢地，那些细微的情绪全沉淀了下去，呈现出一种奇特的释然和放松。
他没有反驳，看着近在咫尺的凌思思，笑了笑。
凌思思也静静地看着他，没有说话。
「你果真比我想像中的还要聪明。」
「我本来就很聪明。」凌思思不忘纠正他，「那么，还谈合作吗？」
「合作？不是举报吗？」
「这要看，现在在我面前的人是谁了。」
靳尚挑眉，「噢？那你希望我是谁？」
两人目光交错，凌思思偏头笑了起来，「这个答案，我一开始不是就说过了吗？有些事只有你－－才做得到呀。」