157。世事不会尽如人意
此刻书房内的安神香氤氳着。
香息悠远，使人静心。
然而，案前之人眉头紧蹙，薄唇微抿，手边的摺子散乱堆着，显然心中烦躁。
「殿下，可是又头疼了，可需臣传御医？」
「不必，来了也没什么用，平添烦恼罢了。」靳尹揉了揉眉心，摆手道：「七星楼那事处理得如何了？」
话是问七星楼，可其实是想问旁的。
近来朝中一连递了好几本摺子，都在说民间如今传得沸沸扬扬的那则讖语，来向太子打探虚实的。
关于这一些，季紓当然也有所耳闻，「刺客还未寻获，不过殿下放心，那些坊间传闻，都是旧事重提，想来是有心人被逼急了，方才蓄意为之。」
坊间最近突然又传出了除夕夜时的那则讖语，象徵王权的七星楼屡传意外，让人不由得联想起讖语中所指的预言，怀疑是皇权不稳，才导致屡传事故；而皇帝久病不起，关于掌握实权的监国太子私德有缺，德不配位的传言，则甚嚣尘上。
传言出现的时机太过刚好，再加上七星楼刺客至今尚未寻获，可以说是一波未平一波又起，靳尹自然要头疼。
「外头传言沸沸扬扬，每日摺子雪花般呈上来，你要本宫如何放心？」
靳尹越想越气，连带着看桌上奏摺也不顺眼，当即拂袖将之扫了一地。
季紓立在一旁，默然垂首，知他气急了，也没开口相劝，仅是过了好一会儿，待他呼吸渐渐平缓，这才上前去，替他斟了盏茶，递至靳尹面前。
「殿下，既然如今敌在暗，我在明，对方又紧咬着旧事不放，有心引导，不若我们借力反攻，趁机查明此事，澄清谗言，以彼之矛攻彼之盾。」
靳尹一愣，「你想查出是谁放出的谣言？」
「是，也不是。」季紓垂眸，缓缓接道：「查出谣言来源，只能知晓是谁策划此事，可百姓却不一定相信，比起看到的，人们更愿意相信自己所相信的……」
靳尹端起眼前的茶盏，散发热气的白烟自杯中裊裊升起，模糊了少年储君深沉而年轻的一张脸，他默然地把玩手中的杯盏，未置一词，像是一种默许。
季紓抬眼，很快打量过靳尹的脸色，适才缓缓开口，将藏着的后半句话说了出来，「依臣浅见，既然对方步步进逼，不若乘胜追击，查明谣言，以正视听。」
再一次。
这是他第二次向他提议，让他查明谣言。
靳尹眉心一跳，没有接话，骨瓷茶盏凑近唇边，轻啜了一口，他低垂眼帘，像是在回味馀香，又像在深思，他未开口，季紓也就不再言语。
半晌，他才放下手中茶盏，悠悠叹息，却是答非所问，「时安吶，你觉得这茶如何？」
季紓不防他突然提问，先是一愣，旋即回神过来，谦声答道：「清明雨前採摘的君山银针，味醇甘爽，再以白鹤泉水冲泡，确为好茶。」
「时安果真好眼光。这君山银针确是前段时日，朝臣寻来的贡品，这茶是好茶，雅致悠远，意蕴深长，浅淡却令人更加想要深究，就像你……」靳尹语气一顿，抬眼看向他，唇边一抹笑意浅淡，似笑非笑，「本宫与你相处日久，也总有看不清的时候呀。」
季紓心中一个咯噔，面上却未显，仅是流露出一丝疑惑道：「殿下？」
「说起来，你跟了本宫多年，一路走至今日之境，本宫一直认为你足智多谋，本心甚稳，旁人都说你如昭昭月明，清正无私，似乎没有什么能左右于你……」靳尹望向窗台上那盆含苞待放的玫瑰，目光深邃，幽幽道：「但是，有人的地方就有欲望，人总会为了欲望而疯狂，显少有人为了爱情放弃权力，不是吗？」
靳尹从不会做无用的事，无缘无故做出试探，季紓心头微跳，内心有些预感，并未接话。
「本宫近来有些疑问，事涉重大，斟酌许久，仍未有定夺，因此才唤时安你来，为本宫解惑。」
「殿下请问。」季紓拱手恭敬道。
「本宫想起，侧妃初入宫时，本宫曾让你帮着看顾一些，你与她有些交情想来也是得缘于此，因此要说对侧妃的了解，时安你应当最是清楚吧。」
季紓本还在猜测，听得他这一句“有些交情”，心里顿时一沉，偏生面上仍平静地道：「臣愚钝，不明殿下此言何意。」
靳尹深深地看他一眼，「时安觉得，凌侧妃是什么样的人？」
他语气轻缓，状似随意问起，可话语却是惊人。
季紓闻言，心跳不可抑制地紧了紧，自背脊蔓延过一片细细的颤慄来，不仅是惊诧和恐惧，更有一分说不清道不明的感觉在。
头顶上状似实质的审查目光太过沉重，季紓垂首，俯身深深拜道：「殿下，朝臣不可妄议后宫女眷，臣惶恐……」
靳尹摆了摆手，随意道：「无妨。时安据实以告便好。」
话已至此，是不可能含糊揭过去了，季紓心乱如麻，袖中的手指紧攥着，极力维持面上的冷静，以免露出半点足以令人起疑的端倪。
片刻，季紓才垂着眼瞼，不卑不亢地如实答道：「侧妃天真烂漫，思想跳脱，虽因着身分被娇宠惯了，难免任性而为，可其行事果敢率性，倒也聪慧。」
也不知他这般回答，是否合他心意。
靳尹表情不明地看了他好一会儿，才收敛目光，低笑了一声，漫不经心地问道：「那么，依你之见，如此之材，是否堪造呢？」
「殿下？！」
若说方才那番话有逾矩之嫌，而今由靳尹问出的这一句话，他若答了，那便是真正的逾越礼法，是大不敬。
东宫储妃尚且需由礼部合议，方可拟出合适人选，再由帝后与太子论夺，何况一朝国母，未来的皇后？
以他一介三品东宫詹事，是万万不得论及的。
季紓闻言，心下暗惊，当即抬头迎上太子幽深的目光，两人视线在空中短兵相接，一时僵持不下。
季紓定定站着，用一种有些奇异的口吻，缓缓问道：「殿下是疑臣的忠心？」
房中氛围顿时有些诡异，意外地有剑拔弩张之感。
然而，事情变化也不过几秒之间，两人很快转开视线，各自收回目光，空气中那股异样的火花彷彿只是错觉。
「怎么会，时安想多了。」靳尹弯了弯唇角，似不经意地提起：「是前些日子，侧妃和本宫说起，想当皇后，本宫当时没有应允。不过如今常瑶业已知晓真相，心中定然愤慲不平，天河令又迟迟没有下文，而侧妃近来屡献妙计，确有几分才能，因此本宫思量着这未来中宫后位，自也非得太子妃所属。」
当时卑微弱小的皇子，如今已贵为国朝最尊贵的太子，再也不必仰人鼻息，藉着讨好一个弱女子来奠定自己的地位。
皇帝缠绵病榻，久病不出，他贵为监国太子，大权在握，半璧江山已在手，一切尽在掌握，自不用冀望于他物之上；况且天河令的下落，他尚且没有着落，旁人又如何得知，故而天河令对他来说，已是可有可无，不过是锦上添花。
将来他登上至尊之位，身旁站着的定是要能配得上自己的人，既能稳定局势，亦能从旁辅佐，与他共享江山的王朝皇后－－常瑶不配，但若是凌思嬡的话，倒也不是不能。
季紓听着他一席惊人之语，在听出他有意让凌思思成为皇后后，内心忽地涌起一股强烈的戾气，一时之间，让他几乎压抑不住，想直接与他道出分明。
可理智死死地勒住他，让他万不可在此时如此衝动，他只得低垂着头，紧紧攥着袖中的手，沉默片刻，好不容易才咬出囫圇字句，「……殿下，此举不妥。中宫与前朝密不可分，侧妃乃是首辅之女，这……」
「本宫知道。」话音未落，靳尹便伸手打断了他的话，薄唇勾起一抹冰冷的弧度，「若此件不合时宜，成了负累，那也简单，除了便是。」
他说得又轻又缓，娓娓道来，语气却是冰冷，让人难以猜测他此时真正的想法。
季紓到底与之相处多年，听出他话里的冷意，当知不是什么好兆头，当即移开目光，盯着自己袖口处露出的一点顏色，不着痕跡地往里藏。
他这般动作，看似不着痕跡，落在另一人眼底却是无声的反抗。
靳尹面上浮现了一抹笑意，似有些讥誚，一晃而过，他起身绕过桌案，朝季紓缓缓走近。
他站在他的身前，目光闪烁，叹息着伸手拍了拍他的肩，语重心长道：「时安啊，本宫知道，你本心如雪，自不喜这些阴谋手段，可你也要知道，有时候当断则断，免得误入歧途，不容于世啊。」
季紓闻言，面色微僵，沉静从容的表情终于有了一丝裂痕。
「当然，本宫身边也断不会留有这般蠢人。」靳尹语气一转，接着道：「所以，若真有那么一日，本宫相信，你亦不会留情，对吗？」
两人目光隔空相对，彼此心知。
许久，季紓捏紧袖中系在腕上的物什，伏下身去，恭声道：「臣，明白了。」
庆历二十一年，季夏。
随着七星楼意外发生后，坊间开始流传起那则旧时讖语，流言传得沸沸扬扬，朝中摺子亦如雪花般不断呈上，可身为话题中心的监国太子始终未曾出面闢谣；就在眾人以为太子默认讖语之言时，突然司天监于一夜观测星象后，又做出了一则新的预言，很快令朝堂又陷入另一波动盪。
「你们听说了吗？昨天司天监做出的新预言……」
「预言？什么新预言？」
「天啊，你竟然还不知道！就是那则说凌首辅会毁灭王朝的预言啊！」
「不是吧？我怎么听说，人家司天监的那则预言，说的是“最接近帝国核心者，将颠覆王朝”呢？」
「哎呀，还不都是一样？最接近帝国核心的人，要说如今掌握最多权力的是谁，不就是凌首辅嘛！」
树荫下，常瑶本和小竹间来无事，来到花园里散心，没想到却意外听见几个宫女正在谈论司天监新出的预言。
事关重大，小竹瞧着他们越说越不着调，当即板起脸来，就要上前喝止，不防被常瑶一把拉住了。
「殿下？」
「先别去了。」常瑶沉着张脸，低声问道：「他们说的那则预言，是怎么回事？」
司天监新出的预言，宫里出了那么大的事，却未有人稟报予自己，常瑶顿时脸色一沉，有些严肃。
见她面色沉凝，不似平时，小竹自不敢隐瞒，当即便将事情原委交代清楚。
「昨日司天监夜观星象，得出一则新的预言，很快便由步少监上呈给太子殿下，据预言所指，国朝将有劫难发生，而最接近帝国核心者，将颠覆政权。」小竹语气一顿，小心地瞥了眼常瑶的脸色，适才又接着道：「此预言一出，宫中自然就传遍了，大家都在猜，这预言指的祸国之人正是首辅大人呢。」
最接近帝国核心者，毋庸置疑，整个王朝符合这个条件的人只有寥寥几个－－靳尹、凌首辅、凌思思，或者可以再加上一个她。
不过，要是依照目前的情况来看，如今能够在朝堂上，平分秋色的唯有身为监国太子的靳尹与凌首辅。
那么，谁才是眾人眼中最可能被怀疑的人选呢？
「凌首辅啊……」
常瑶微微瞇眼，听着不远处那些宫人们越发激烈的议论声，一颗心不由得逐渐下沉。
凌首辅掌握权势已久，势力根深柢固，纵然如今部分势力遭到靳尹拔除，但仍旧掌控半璧江山；凌思思身为太子侧妃，背倚首辅势力，任性妄为，于民间传闻中声望太差，甚至还有人将之称为“祸国妖妃”，要说一般人得知预言后的反应，定将会最先怀疑到他们俩身上……
但凌思思近来屡获圣宠，又有端午为之争光，一时风头无二，她想起那日于七星楼时，靳尹脸上不似作假的忧虑与急怒，常瑶一时之间有些难捏不准。
若是靳尹知道了这则预言，他会选择怎么做呢……？
对比眼下混乱的事态，製造一切乱源的司天监此时彷彿远离尘嚣，遗世而独立，显得格外寧静。
但儘管处得再远，若是有心，又有什么做不到的？
司天台上，一道人影默然佇立，俯瞰着白天的皇城，不同夜晚时万家灯火的璀璨，连绵巍峨的皇宫，櫛比鳞次的屋舍，熙来攘往的人群，此刻在他眼中都显得那样渺小，不知愁地生活着。
然而这世间，“愁”永远是解不开也捨不下的，一旦种下心间，便永困其中。
从来没有谁，是真正自由的。
步夜轻笑一声，「芸芸眾生，谁生谁死，皆握于君手，而君之命，却在我手。你说，这一局，是谁赢了？」
随着他的话音落下，一个人影步上台阶，来到了他的身后。
季紓定定地看着他，目光复杂，如在看一个陌生人，沉声问道：「为什么？」
－－这跟他们说好的不一样。
为了查明当年真相，还当年因此事受累的人一个公道，他们几人团结起来，早已说好里应外合，彼此互助。
这一次七星楼之事，为了掩盖刺客身分，转移焦点，顺道藉机旧事重提，散播旧时的那则讖语，结合七星楼意外，就是为了扰乱视听，试图引出当年司天监的真相。
但昨日司天监新做出的那则预言，分明不在计画之中。
步夜侧头看他，平静道：「没有为什么。」
季紓皱眉，「你知道预言一出，眾人目光便会转移，届时祸水东引，太子即会安然无恙，你我便功亏一簣。」
「我知道。」
他回答的太过冷静，让季紓不免一愣，继而意味深长地盯着他，道：「你后悔了。」
他如此平静，丝毫没有一点被人拆穿的惊讶或心虚，甚至连解释也没有。步夜不是个攻于心计的人，更不擅长偽装，他看似随和，实则冷心，当年若非他们目标一致，他亦不会愿意替他掩饰身分。
如今他这般作态，便只能证明他后悔了，不愿再与他们做同道之人。
果然，步夜冷心一声，答道：「是，我后悔了。」
「你选择了他，须知人贪其利，与虎谋皮，来日亦会为虎所噬。崔司淮，」他沉声唤道，「你真要为了这样的人，背离本心吗？」
崔司淮，这三个字，彷彿一道咒语，自尘封已久的过去中，缓缓捎来一丝过往的微光。
步夜听着这三个字，微微恍神，视线落在了手中的星盘上，那星盘有了些年岁，是故去的父亲唯一留给他的旧物，凝视着它，彷彿在凝视着一生的挚爱般，目光恍惚而温柔；再然后，目光顺着一线折射的微光，一点点移动，看向身前的季紓。
眼前之人，身姿清矍，清正如松柏，皎若云间月，儘管在知悉他做出了何等事后，眼里亦无愤恨，看向他的眼中充斥着对美玉蒙尘的叹息与哀痛，只是对他择错的不捨。
步夜的目光闪动着，缓缓开口道：「事到如今，我没有做错。」
闻言，季紓目光一黯，似乎内心对他怀抱的最后一丝希望也破灭，令他不由得感到失望，不再言语，转身就走。
然，就在他转身的瞬间，一道声音自身后响起：「我没有说谎！」
季紓目光一紧。
「不管你信不信，我没有说谎。」步夜的表情再次恢復成平静，平静地看不出波澜，「不管是方才所言，还是那则预言－－都是真的。」