第236章

  萧约心知肚明，薛照一定是去偷天换日，把真正的昭公子扣了起来，他才能顶替身份站在这里。
  这个理由，当然不能当众说出。而要编出其他理由，也有被发现破绽当场拆穿的风险。
  “皇叔，再追问下去，更多时间都给耽误了。我们还是先——”
  “且慢。”谢茳端出长辈的款儿，打断萧约的话，“殿下不是说让我掌眼？我觉得，考量品貌才具倒是其次的，毕竟礼部筛过，都不至于太差，故而对殿下用心、专心才是最要紧的。”
  萧约让他堵得没话说。
  谢茳追问：“公子到底为何来迟？”
  薛照：“一些私事，不便当众言明。”
  谢茳神色冷肃，言辞冷硬甚至尖刻：“公子在陈已经数年，衣食住行一切都由陛下所赐。我方才也说了，见殿下如见陛下，这一点想必在场各位也无异议。既是如此，在殿下面前，怎能藏私？”
  萧约听着谢茳这番话，心里更加确定，他绝非碌碌闲人，心里有成算，言语也环环相扣。问题在于，谢茳到底是受皇帝指使，还是他自己有意为难？或者二者兼而有之？
  萧约余光去瞟黄芳，对方面无表情，显得事不关己漠不关心。
  顶着谢茳意味深长的目光，薛照从袖中拿出一只方形锦盒：“若是非要说出名目来，那就是因为准备送给殿下的礼物，所以来迟。”
  谢茳哼声：“难道其他受邀参会的才俊是空手而来？”
  在座几位纷纷应和，有人拿出亲创赞颂公主的诗赋，有人捧出光彩耀人的珠玉……个个都说是精心准备的礼物，他们却也没有来迟，让质子把锦盒打开，看看到底是什么珍宝，格外费时。
  薛照受众人言语围攻，仍然面不改色：“送给殿下的礼物，怎能让他人先睹？我对殿下的诚意和忠心不必他人评点，只要殿下欢喜就好。倒是王爷，分明殿下已经说过不必加人，王爷还如此咄咄相逼，全然不顾殿下的心意，你对殿下又有多少敬重？”
  谢茳冷笑道：“我和公子从前来往得少，不知公子身在异国他乡还有如此沉着气度，竟像是东家主人一般。又有一副犀利口齿，说来说去竟成了我的不是。殿下都不嫌我碍事，公子却百般阻挠，难道是知道我要请来的是哪位？还颇有忌惮？”
  萧约心中发紧，起先他还抱着一丝谢茳只是胡搅蛮缠的希望，此言一出，萧约确定谢茳看出薛照是冒名顶替了。
  他是怎么晓得的？是皇帝告诉他的？难不成皇帝真是老糊涂了，眼看一切都能水到渠成，既让皇室血脉名正言顺地传承下去，又成全一桩上好的姻缘。为什么非要棒打鸳鸯？拆散萧约和薛照，于国于家有什么好处？
  萧约惴惴不安，正要出面强行将此事做结，见薛照冲自己摇头，萧约便把话又咽了回去。
  无论什么时候，萧约都选择无条件地相信薛照，相信他做出承诺就能实现——薛照不会让萧约守寡，所以他沉寂月余又平平安安地出现在他面前。薛照也不会让他的孩子管别人叫爹，所以驸马之位志在必得。
  萧约掌心轻覆在腹部，匀缓吐息，努力让自身镇静。
  薛照直视谢茳：“王爷非要如此？”
  谢茳勾唇，一副稳操胜券的模样：“这话说得，像是我做了什么坏事似的。殿下一直在宫外休养，如今回来，多见些年轻俊朗的同龄人，就算不论别的，至少可以解闷。人多热闹嘛。而且只是再加一人而已，有什么大不了的，公子何必紧张？”
  “我有什么可紧张的？我自信并不逊色于人。”薛照面无表情，“只要殿下欢喜就好，一切都是为了殿下。”
  谢茳：“正是啊，一切都是为了殿下。”
  此情此景无路可退，萧约双手攥着裙摆，沉默良久才道：“大陈最重孝道，长辈好意，我自当领受。就再安一张位子，把皇叔举荐的这位公子也请上殿来吧。”
  谢茳含笑，重新坐回去：“这就对了，殿下。不多见一些，怎么挑得出好来？即便各方各面都能平分秋色，总还是有些不同的。天下芸芸众生各不相同，就算是孪生兄弟，相貌一致，性情也有差别呢。”
  萧约没搭理他，脸色实在不好看。
  很快，薛照旁边又多了一张桌案。薛照对上前布置的宫人低语几句，然后旁边桌上就多了一只果盘和一碟糖果。
  谢茳道：“公子先前百般阻挠，如今倒是客气起来了。只不过这些小孩子喜欢的东西，恐怕是不太合宜吧？”
  薛照云淡风轻：“不合宜吗？未必。”
  谢茳只当他是故作镇定。
  外男不得宣召不可轻易入宫，黄芳亲去迎接，众人好奇能被谢王爷如此力荐的到底是何方神圣，保持着端正坐姿不敢失礼，却也都忍不住伸长脖子去望门口。
  大概一刻钟后，黄芳折返，众人一眼望去，却没发现他身后有人，目光往下一落，才瞧见半人高的男孩。
  萧约睁大了眼——
  竟然是年方六岁的梁国小质子冯锡。
  才俊们瞬间七嘴八舌地议论开来，谢茳更是瞠目结舌，喃喃自语：“怎会如此……”
  萧约和薛照对上视线，后者对他扬眉一笑，萧约也是失笑，指尖轻点腹部，心道，都是当爹的人了，还有心情在这种场合开玩笑，他倒是胸有成竹，把自己吓得够呛。