第351章
“船长，我们已经‘甩掉’那座岛了，”大副语速飞快地说道，但接着他又抬起头，好奇地环视四周，仿佛在寻找什么，“刚才和您在一起的人呢？那也是船上的水手吗？”
“你看错了，刚才我一直是一个……”劳伦斯下意识地说着，但刚说到一半便反应过来，猛然抬头盯着眼前的大副，“你说什么？刚才和我在一起的人？！”
“是啊，刚才站在您旁边，看上去是一位女士——但我没看清楚，”大副略带茫然地说道，“难道是我看错了？”
劳伦斯瞪大了眼睛，他那双眼圆睁的模样甚至有些吓到了大副，过了好几秒钟，他才突然开口：“你能看到她？！”
大副下意识咽了口口水，他不知道自己的船长为何有这种反应：“……我确实看到了。”
话音刚落，这名经验丰富的海员便好像想到了什么，脸色紧张起来：“等等，难道刚才那是幻象？我受到了影响？”
“那确实是幻象……但理论上应该是一个只有我才能看到的幻象，”劳伦斯脸色变得异常难看，他挥了挥手，示意对方不必过于惊恐，自己头脑里却一团糟，“不应该，不应该啊……”
这位老船长抬起头，有些恍惚地环视着四周，仿佛还想要找到玛莎的身影。
而在他的脑海中，所有东西都仿佛混在了一起——真实，幻觉，回忆，妄想……
现实与虚幻的一切在这里似乎都没了界限，理论上只有自己能看到的幻影也出现在了别人眼中，虚假的东西在真实化，那真实的呢？
这片海域是真实的吗？白橡木号是真实的吗？
这到底是个什么鬼地方？
劳伦斯心乱如麻，但突然间，甲板某处传来了水手的喊叫声，打断了他的胡思乱想。
有水手在海面上发现了东西。
劳伦斯与大副对视一眼，两人飞快地跑向侧舷方向，很快，他们便看到了引起水手惊呼的事物——
一座岛出现在白橡木号侧前方，它有着曲折的海岸线和高耸的石质峭壁，岛上笼罩着迷雾……
那座岛又出现了。
“……那座岛是会移动的……”大副紧张地咽了口口水，最糟糕的猜想在他眼前变成了现实，“它追上来了……”
“也有可能是我们自己一直在原地打转，而这片海域上充斥着能够短暂蒙蔽视野的‘帷幕’，”劳伦斯嗓音低沉，目光死死地落在那座岛上，“甚至有可能，‘寒霜’现在就在我们身旁……”
大副惊愕地看了船长一眼，他不知道为什么老船长会突然提到“寒霜”这个字眼，但很快他便定下神来，开口询问：“船长，那这次咱们怎么办？继续绕开它吗？”
劳伦斯沉默下来，飞快思索了片刻。
玛莎在他耳旁轻声说的话仍然萦绕在脑海中——
“去寒霜。”
那座岛当然不是寒霜城邦，但它一次次出现在白橡木号附近，或许已经是某种“指引”。
在不久前，他带领着白橡木号匆匆“逃离”了透露着诡异气氛的寒霜城邦，却随之被困在这片陌生的海域上，而现在，“玛莎”却又指引着他，让他“去寒霜”。
眼前还出现了一座透露着更加诡异气氛的陌生小岛——它连续两次突然出现在白橡木号身旁。
到底怎么选择才是对的？
“……我们靠近那座岛。”
第三百七十四章 寒霜使者
提瑞安站在海雾号高耸的舰桥上，目光透过宽阔的窗口，注视着远方的茫茫大海。
那曾经是匕首岛的方向——但现在那里已经只剩下一片宽阔的海面，以及几艘仍然在徒劳地搜查线索的侦查艇。
匕首岛消失了这么长时间，然而不管是寒霜人还是海雾舰队，都没能在这片海域发现任何东西。
大海盗叹了口气，转身离开了舰桥，随后走进自己的船长室中——在船长室的书桌上，正摆放着一面古香古色的椭圆形镜子，这镜子与海雾号整体的先进风格显得格格不入。
提瑞安来到这面镜子前，看着镜子中自己的倒影，显得有点犹豫。
不过很快，他便把这点犹豫抛到一旁，伸手从抽屉里取出了用于举行仪式的雕花烛台，并将其放在镜子前面。
“海雾号呼叫失乡号……”提瑞安轻声咕哝着，这一刻，他觉得自己就像那些被无垠海上的异象蛊惑而陷入疯狂的海员，在癫狂的最后时刻献上祭品，要呼唤黑暗深处的恐怖力量——而事实似乎也差不了多少，他要呼唤的，还真是这片海域最令人闻风丧胆的恐怖力量。
只不过那力量恰好是他的父亲罢了。
烛台自发点燃了，明亮的火焰在蜡烛上方跳跃着，光影倒映在镜子中，提瑞安有点紧张地看着那小小的火苗，看到它跳跃了几下，随后迅速染上一层幽绿，便知道自己的呼叫顺利得到了响应。
椭圆镜面迅速染上一层火焰，镜子中心则变得漆黑如墨，提瑞安自己的身影在镜子中消失了，片刻之后，另一个身影则从中浮现出来——那正是留在失乡号上的邓肯本体。
邓肯手中正拿着一块面包，他抬起头，看了镜子这边一眼：“我正准备吃午饭——你吃了吗？”
“额……还没有。”提瑞安愣了一下，有些不太适应地回答道——不知为何，父亲在寻回人性之后似乎有一些悄然的改变，他的问候方式显得如此与众不同，好消息是这种问候方式其实十分亲切友好，可提瑞安已经太久没有和父亲如此自然地交谈，他仍感觉分外别扭。
“你应该准时吃午饭，这对身体有好处，”邓肯随口说着，“找我有什么事？”
“我们已经搜索了匕首岛周边的整片海域，没有发现任何东西，”提瑞安定了定神，把注意力放回正事上，“寒霜人还在坚持搜索，但我认为他们也会徒劳无功。”
“深海吞掉了那座岛，问题的根源在水下，海面上的搜索没有意义——而现在最大的问题是，我们没有合适的潜水设备，”邓肯摇了摇头，“另外，城里现在也紧张起来了，教会方面很快就会把搜查范围扩大到第二水路——你放心，我已经给你的线人们送去了警告。”
提瑞安在听到教会要搜索第二水路的时候下意识地紧张了一下，但听到邓肯后半句话便松了口气，紧接着他皱起眉：“他们怀疑城内的异端巢穴藏在第二水路？”
“毕竟除此之外的整座城邦都已经被他们翻过一遍了，”邓肯抬起眼皮，“除了第二水路，他们已无法可想。”
提瑞安皱眉不语，邓肯见状问道：“怎么，你有什么想法？”
“……我不认为他们能在第二水路找到线索，”提瑞安慢慢摇了摇头，“虽然我的线人并没有控制整个第二水路，但至少他们很熟悉那下面的情况，并掌控了几个关键节点，如果真有一大批湮灭教徒藏在那下面，并且在下面举行大型仪式的话……我应该收到风声才对。”
“或许他们藏的真的很好，也或许他们举行的仪式已经扭曲了所有察觉到动静的线人的认知——要么没有发现，要么发现了就会被污染，这导致你收不到正确情报。”
提瑞安慢慢点了点头：“……这确实是个解释，毕竟您已经确认了城邦内存在认知污染的现象。”
“我也会关注第二水路的，”镜子中的邓肯说道，“我也很好奇，那些湮灭教徒到底藏在了什么地方——如果这个过程中发现你的人遇上麻烦，我尽量相助。”
“非常感谢。”提瑞安立刻低头说道。
就在这时，一阵突然传来的敲门声打断了船长室内的交谈。
“有人来找你了，”镜子中的邓肯注意到了这边的动静，“如果没什么事的话，你就去忙自己的吧。”
“好的，父亲。”
镜子中的身影消退了，火焰镜面边缘的火焰散去，镜子前方的烛台也渐渐恢复原状。
提瑞安轻轻舒了口气，感觉压力在心中渐渐褪去，随后皱了皱眉，起身去打开房门：“怎么回事？”
“一艘寒霜来的快船，”一名脑袋上开了个洞的不死人水手站在门外，一边行礼一边说道，“他们打着‘非武力行动’和‘请求联络’的旗帜和灯光信号，一边靠了过来，好像是一群……使者。”
“使者？”提瑞安诧异地怔了一下，但很快，他脸上便露出了饶有兴致的表情，“这倒是有点意思……他们还真坐不住了。”
“开炮吗？”水手颇为期待地看着自己的船长。
“开个屁——让他们过来，”提瑞安瞪了水手一眼，紧接着又补充道，“只允许三人登船，如果不能接受，哪来的回哪去。”
悬挂着寒霜城邦旗帜的机械快船上，一名穿着得体礼服、带着金丝边眼镜的男子站在船头甲板，一边有些紧张地拿下眼睛擦了又擦，一边抬起头望着那正在视野中不断放大的钢铁战舰。
海雾号越来越近了，它那高昂的舰首就如一座漂浮在冰海上的山峰，带来的压迫感愈发强烈，而在周围的海面上，细碎的浮冰就仿佛某种活物一样在海水中漂浮、游弋，甚至绕着机械快船的船壳有意识旋转，并不断撞击着水线附近的船体。