第540章
邓肯下意识地伸出手指，触碰着纸上的“月亮”，仿佛是在向谁询问，轻声自言自语着：“是啊，还能剩下什么呢……”
振翅声突然从一旁传来，打断了邓肯的走神，那只胖胖的白鸽子从附近的衣柜顶上落了下来，它晃晃悠悠地走到邓肯面前，歪了歪脑袋，然后低下头，用嘴壳子砰砰啄着那画在纸上的月球。
它把“月球”啄了一个破洞，抬起头来聒噪着：“举头望明月，举头望明月，举头……”
它突然停了下来，继续歪着脑袋看着邓肯。
邓肯也愣愣地看着它，看着这只不知为何突然从罗盘“变异”出来的鸽子，看着这个莫名其妙跟着自己，而且格外听话亲昵的傻鸟。
“艾伊，艾－伊，艾——”鸽子拍打起了翅膀，发出很大很古怪的声音，“艾伊——”
邓肯突然瞪大了眼睛，伸手抓住了艾伊的身子，但紧接着又赶紧放松一点，仿佛生怕不小心便捏死了这个小小的“生物”，他感觉自己的呼吸变得急促，心脏砰砰直跳，手心里的鸽子则歪过头来，用一种看起来很呆滞的表情看着这边。
邓肯终于张了张嘴：“……艾伊？”
鸽子点了点头：“咕咕。”
邓肯迟疑了一下，换了个更准确的发音：“……ie？”
鸽子飞快地点了点头：“咕咕。”
邓肯轻轻吸了口气：“internet explorer……？”
鸽子用力抽出了自己的翅膀，更加大力地拍打起来，这一刻，它仿佛前所未有的兴奋，甚至似乎有无数更加激动的话想要说出来。
然而在努力拍打了很久翅膀之后，它却只发出了响亮的、毫无意义的“咕咕”声。
邓肯轻轻松开了手，看着这只肥鸽子开心愉快地在桌子上走来走去，又时不时停下来歪过脑袋，好奇地观察自己的“主人”，绿豆眼中似乎永远闪烁着网络连接中断和进程无响应的光——良久，他终于轻轻叹了口气，脸上浮现出一抹复杂的笑。
原来答案从一开始就写在题面上。
这只傻鸟，就是他那猝然熄灭的故乡留下来的另一块细碎残渣。
回不去了，确实是回不去了。
邓肯静静地坐在椅子上，如一尊石像，很长时间没有任何动作，没有任何表情，也不发出一点声音。
一直这样过了不知多久，他才仿佛突然“活”过来般眨眨眼睛，随后开始思考——或者说，强迫自己继续思考下去：
如果艾伊真的就是internet explorer，那么它对应的“源头”究竟该是什么？是那些代码？是那些积累起来的庞大资料？是曾经支撑internet explorer运作的无数硬件？还是这个单词背后的抽象描述？
抑或……象征着某个文明发展进程中一簇短暂的火光。
或许世界碎片不一定对应某种“实体”，它甚至可能是一个庞大的概念——从现实存在中抽象出来的概念。
那么这个猜想反过来也成立吗？
曾经那些“旧世界”中确实存在的实体，会在大湮灭之后的深海时代以“抽象概念”的形式留存下来吗？如今这片无垠海上那数不清的异常异象，以及围绕着异常异象诞生的无数无形之物、禁忌知识，它们……曾经是什么？
以及最关键的——这些变化背后的原理，到底是什么？大湮灭，以及那道红光的本质，又究竟是什么？
新的解答带来了新的疑问，问题一个接着一个，似乎永远也不会抵达真相的终点，邓肯感觉自己的思维好像已经走进了死胡同，在有更多的线索出现之前，他已不可能找到继续向下深入的方向了。
而就在这时，一阵轻轻的敲门声突然从身后传来，正好打断了他愈加深入、艰难的思索。
邓肯迅速回过神来，他感知到了门外的气息，于是轻轻舒了口气，让心情一点点平静下来：“进来吧，爱丽丝。”
房门打开，人偶姑娘走了进来，她手里端着一个大盘子，上面放着邓肯错过的晚餐。
“船长，”爱丽丝的语气中有点担心，“您没吃晚饭呢。”
不知为何，只是看到爱丽丝那似乎永远没什么杂质的表情，邓肯就觉得自己混乱的心绪平静了许多。
他露出一丝微笑：“谢谢，放在桌子上吧。”
“哦，”爱丽丝随手把盘子放下，接着又赶紧补充了一句，“您放心，这些都是很正常的食物，按照普通人口味来的——妮娜说了，这地方的‘传统美食’都不是人吃的……”
说着，她又抬头观察了一下邓肯的神色：“您没事吧？”
“我现在很好，”邓肯长长地舒了口气，他整理着那些刚刚想明白的问题，脸上渐渐浮现出笑容，“确实，有了那么多收获……是应该开心才对。”
“哦，”爱丽丝半懂不懂地听着，但她确实感觉到船长的心情似乎真的变好了不少，所以也就放下心来，“他们有点担心您，就让我上来看看，您没事就好。”
邓肯轻轻点了点头，心中却突然有点感慨。
在这座大房子里，确实有很多人时刻担心着他的“状态”，而这些担心多种多样，或许只有眼前这个平时看起来憨憨的人偶……对他的担心是从来不掺一点杂质的。
非要说的话，妮娜可能是另外一个。
心中感慨着，邓肯笑着摇了摇头，随后突然间想到了另一件事。
“爱丽丝，”他转过视线，看着这哥特人偶的眼睛，“有件事需要你帮忙。”
爱丽丝想都没想：“啊？好啊！”
邓肯点点头，伸手在口袋里掏了掏，取出了那把他一直带在身边的黄铜钥匙。
“爱丽丝，我要再用一次这把钥匙。”
“好啊！”
第五百六十三章 再访花园
就像以往一样，爱丽丝对船长的话从来都抱着无条件的信任——她甚至没有好奇邓肯为什么突然又要使用那把钥匙，便开开心心地答应了下来。
但邓肯还是很认真地向这人偶解释了一下：“我要再次进入那座‘爱丽丝公馆’，去确认一些关于‘旧世界’的猜想。”
爱丽丝呼呼地点着头，虽然她并不是很懂船长口中的“旧世界”是什么东西，但她知道这是很认真很严肃的事情。
因为已经有过一次配合经验，这一次她很快便找了个舒服安稳的地方坐下来，然后转过身露出了自己后背的钥匙孔。
“其实我之前跟妮娜商量来着，让她帮我改改衣服后面，看能不能在钥匙孔这里开个洞出来，”一边等着船长给自己“上发条”，这人偶还一边开心地说着，“但她担心我的钥匙孔里进沙子尘土之类的杂物……我觉得她担心过头了，我又不会去地上打滚，钥匙孔怎么会进沙子？”
“平常还是挡住点吧，”邓肯随口说道，“谁也不知道这个精密结构会不会很脆弱，万一进点东西卡坏了我可不知道怎么修。”
“露克蕾西娅小姐可能会修啊，露妮就是她修好的……不过您说得对，还是小心点比较好，露妮的脑袋就修了好久呢……”
银发人偶念念叨叨着，就像普通人聊家常一样谈论着这些在旁人听来怎么都过于诡异邪门的事情，邓肯听着脸上便不禁浮现出淡淡的笑容，随后他笑着摇了摇头，拿起那柄奇特的黄铜钥匙，像上次一样，将它小心插进爱丽丝的钥匙孔中。
熟悉的咔哒声传来，钥匙开始自行转动，邓肯微微定了定神，下一秒钟，他便感觉眼前的光影变幻，感知在迅速定向、重塑。
片刻之后，他在黑暗中睁开眼睛，适应着环境变换之后的五感变化，在眼前的景象迅速稳定之后，那个被卡通天空笼罩、郁郁葱葱的诡异“花园”再次出现在他眼前。
与爱丽丝一模一样的银发哥特人偶仍然静静地倚靠在花园中心的立柱旁，沉睡在花藤与荆棘丛中，人偶手中的画板也跟之前一样，位置和形态都毫无变动。
邓肯眨了眨眼睛，第一时间没有贸然走动，而是谨慎地确认了一下周围的情况，并和自己记忆中的场景做着比对。
半分钟后，他确认四周并无异常，一切都维持着自己离开时的模样——他甚至有一种感觉，就好像在自己离开期间，这座“公馆”的时间便暂停了下来，直到自己回归，这里的时间才重新开始走动。
……这很可能不是错觉。
邓肯回忆起了那个奇特的“无头管家”曾跟自己说过的、爱丽丝公馆中特殊的时间规则，心中若有所思。
片刻思索之后，他抬起头，仰望着花园上方的“天空”。
上次来到这里的时候，他的大量精力都被公馆中各种各样古怪诡异的场景所吸引，又有着成堆的疑问盘踞头脑，有限的精力分散在各处，以至于尽管这处花园的天空引起了他的注意，他也没有过于仔细地观察那些诡异的卡通涂鸦。
而这一次，他看得格外认真。
仿佛儿童蜡笔勾画出来的云彩漂浮在淡蓝色的天空背景下，夸张的“阳光”线条从云层之间穿过，而那轮由金黄色颜料涂抹的“太阳”则如上次所见的那样，释放着光芒和热量，维持着花园中的勃勃生机。