第544章
滋长的阴影？
邓肯瞬间微微皱起眉头，似乎确认了刚才脑海中一瞬间闪过的那个“猜测”——这些仆役所看到的，是别的东西？
他回过头，看向破碎地面边缘的那个黑色袋子。
在某个瞬间，他看到那黑色的塑料袋突然……“闪烁”了一下。
就好像接触不良的显示器画面，又好像突然有一层轻纱般的东西覆盖在那东西表面，邓肯看到那东西瞬间闪烁，而在极为短暂的光影变化中，它似乎……变成了别的什么东西。
邓肯静静地注视着它，就仿佛在期待着它发生更多的变化——而后，第二次闪烁出现了。
这一次，他捕捉到了那一闪而过的画面。
他看到一团涨缩不定的阴影覆盖着不远处的地板，阴影边缘如蔓延出无数的尖锐荆棘般抖动、震颤，有黑色的物质正从阴影的中心翻涌、弥漫出来，那里还隐藏着数不清的眼睛，以及数不清的喉舌。
然而只要他凝神细看，那东西就会立刻重新变成一堆平平无奇的“废弃物”，恍惚中看到的诡异画面就仿佛只是停留在大脑浅层的幻象。
邓肯沉默地注视着这一幕，诸多猜测渐渐收敛于心，过了不知多久，他才突然转头对“管家”说道：“这里以前出现过‘异物入侵’吗？”
他的声音莫名有些沙哑。
“偶尔，”管家赶忙回答道，“公馆是封闭的，但不知为何，总有‘外部’的东西会连接到这里，它们……往往会带来很大的麻烦。”
“带来很大的麻烦？”邓肯皱了皱眉。
“是的……异物不属于公馆，它们对这里而言如同病害，入侵的物质会导致公馆的一些部分腐朽或扭曲，往往需要很长时间才能恢复……”
邓肯静静听着，片刻思索后问道：“那你们会怎么处理这些异物？”
“公馆会自行‘消化’它们，”管家回答道，“您在旁边耐心等待就可以，清理者应该一会就会出现，应当可以妥善处理入侵的异物。”
“清理者？”邓肯语气中带着疑惑。
“它是公馆的一部分，最古老的那部分，它负责将破坏性的‘实体’从公馆中清除出去，随后公馆就会慢慢恢复到异物入侵之前的状态……啊，它出现了，客人，您看——”
管家突然抬起胳膊，指着不远处的地面。
一团淤泥般的东西不知何时出现在了那里，缓缓蠕动着扩散开来。
那“淤泥”颜色暗沉，却又泛着金属般的质感，其表面仿佛混杂着数不清的晶体微粒，伴随着缓缓的蠕动，不断折射出如星光般细碎的光点——它蠕动着，扩散着，就像有意识一般缓缓靠近了入侵的“异物”。
它边缘的一部分发生了变形，形成触腕般的延伸结构，它用这结构主动向前碰触、试探了一下，随后便慢慢将自身“覆盖”在那团“滋长的阴影”上。
邓肯没有打断这个过程，他只是死死盯着这一幕，不放过任何细节。
那团“废弃物”本身对他而言是没有价值的，废弃物为何会出现在这里，以及刚才观察到的诡异现象，还有公馆中隐藏的秘密才是关键。
对他而言，在看到那一小袋垃圾出现在公馆中的时候，关键的情报就已经有了。
吞噬悄无声息，被称作“清理者”的“软体生物”很快便完全覆盖了那一小袋垃圾，而在邓肯的感知中，他隐隐能感觉到……有什么东西消失在了那团泛着金属质感和细碎光点的“软体生物”体内。
周围的仆役们似乎终于松了口气。
然而下一秒，邓肯便看到那团完成吞噬的“软体生物”突然缓缓转过“身”来，它的边缘涨缩起伏着，看起来像是头部的一个凸起结构此刻已经稳稳地指向了这边。
走廊中瞬间陷入紧张与死寂，所有仆役都紧绷着安静下来。
“清理者”蠕动过来了，在邓肯的注视下，它就像一团活着的淤泥般似慢实快地靠近。
既感觉不到善意，也感觉不到敌意。
邓肯渐渐绷起了神经，在指缝间已经隐约有幽绿的火焰流淌，他警惕着这个被称作“清理者”的东西，并已经在飞快地思考着如果对方发起攻击，应该怎么在尽量不破坏这座“爱丽丝公馆”的前提下解决这团“淤泥”，离开这个地方。
然而清理者只是在他面前大约两米的地方停了下来。
这团“淤泥”停在邓肯身前，周围弥漫扩散出去的软体结构一点点收拢着，它似乎是在谨慎地观察什么，不知是不是错觉……
邓肯甚至觉得自己在一团跟史莱姆一样的“软泥”身上看到了困惑的情绪。
它是有理智的，它在尝试观察并理解眼前的不速之客——但是它无法理解。
仿佛不速之客的存在已经超出了公馆内置的某种“逻辑”。
片刻之后，清理者似乎结束了某种“死循环”，它突兀地转移了对邓肯的注意力，就像什么都没发生一样转过方向，慢慢朝着不远处的黑暗角落蠕动而去。
邓肯眨眨眼，困惑地看着这一幕，良久才转过头看向管家：“这是什么意思？这个‘清理者’不欢迎我？”
“这……我也没遇到过，”管家的声音竟然也颇有些困惑，“我第一次看到清理者在执行完清理之后会有这些额外活动，正常情况下，它在完成工作之后绝不会多做停留……”
邓肯皱了皱眉，并没有多问什么，而是转身走向了破碎走廊的边缘，来到刚才清理者执行“清理任务”的地方。
那一小袋“垃圾”已经彻底消失了，它在发生了诡异而神秘的变化之后，又被诡异而神秘的力量分解吞噬，再无一丝残存。
然而它是怎么来到这里的？
邓肯站在走廊边缘一块破碎的地砖上，探着头看向外面苍茫无尽的黑暗。
有那么一瞬间，他甚至觉得自己就要在这片黑暗中看到自己那间“小屋”了——它或许就漂浮在不远处，被一团雾气包裹着，就像……这个世界上其他那些数不清的旧世界碎片。
然而他什么都没看到，走廊尽头只有无边黑暗，爱丽丝公馆内部的大空洞似乎不通往任何地方。
感情上的冲动让他几乎要向外踏出脚步，要去那片黑暗中寻找所谓的答案，但在最后一刻，理智的力量还是把他拉了回来。
他本能地从那片无尽的黑暗中感觉到了风险，直觉则告诉他——现在还不是时候，他还无法平安从那片黑暗中返回。
“客人？”
无头管家的声音从后方传来，打断了邓肯的胡思乱想。
邓肯轻轻呼了口气，向后退了一步，重新回到相对安稳的走廊内。
“我该离开了，”他轻声说道，“带我回花园吧。”
现实世界中，邓肯突然眨了眨眼睛——他的感官迅速回归，并在两秒钟内完全清醒过来。
爱丽丝仍然老老实实地在他面前坐着。
现实世界，仍然只过去了一瞬间。
第五百六十七章 夜幕异象
邓肯揉了揉略有些酸胀的额头，一边收起钥匙一边回忆着自己在“公馆”中的经历，回忆着花园中那道古神触腕向自己传达的信息，以及出现在公馆内部空洞旁的那件“入侵异物”。
爱丽丝则很快察觉到了船长的“回归”，她一边拉起后背的衣服一边好奇地转过头：“船长回来啦！您找到您想要的答案了吗？”
“得到了更多的情报，却只有更多的问题，”邓肯轻轻呼了口气，看着爱丽丝那始终无忧无虑的灿烂表情，他暂且收敛了脑海中混乱的思绪，脸上浮现出一抹笑意，“不过我有了很大进展——至少近期内我有了个新的目标。”
爱丽丝微微歪了歪头：“新的目标？”
邓肯想了想，一脸淡然地开口：“先抓几个湮灭教徒试试。”
自己当初从单身公寓里丢出去的“垃圾”为什么会飘到爱丽丝公馆？那些东西又为什么会在公馆仆役眼中变成滋生的阴影？公馆里失踪的园丁是怎么回事？清理者的本质又是什么？这一系列问题目前看来都没有答案，短期内也没有合适的突破口，但在另一个方向上，“幽邃圣主”给自己的建议倒是值得一试。
关于异象001的状态，关于那些短促的噪音背后的含义，关于远古诸王，关于大湮灭以及数次长夜的真相，还有所谓循环终末的含义……关于这一切，那位盘踞在幽邃深海的古神显然知道许多内幕，而且祂有意愿向自己这个“篡火者”透露这些内幕。
那么想办法建立起和幽邃深海的联系就成了目前唯一一条目标明确的道路，正如幽邃圣主亲自提出的建议——抓几个湮灭教徒试试。
只是每当想到这个“建议”的时候，邓肯心中仍然不免浮现出些许怪异……
爱丽丝却没有想那么多，她只是很高兴船长又有了新的计划，虽然搞不明白是为什么，她脸上还是露出期待的样子：“好啊好啊，那我们什么时候去抓？另外该去哪抓啊？”