第162章
“我对您的秘密无比好奇，纳什上校，但显而易见，没有您的帮助，我无法到达那个足以获知此事的位置。”政客彬彬有礼，开门见山，“那么您可以开价了。”
习惯了试探拉扯和意有所指的盖尔立即感到有些无措，她试图找回自己的节奏：“想必您能够清晰地认知局势了？”
“叫我‘安德鲁’就行！”政客爽快地说，“当然，如果您和首相谈妥，那么您的筹码将会成为他们扭转支持率的关键；相反如果您和我谈妥，那么这将成为新内阁第一桩辉煌的政绩，是取代辉格党如今地位的关键。”
看在他这么爽快的份儿上，盖尔也没加价。
“不算高。”政客中肯地说，“但是……要怎么做呢？”
在野党就是这点儿好，在正式上位之前，他们哪怕是装、也装得毫不在乎“可行性”，反而一本正经地讨论“怎么做”。
“这是我该考虑的问题。”盖尔轻轻笑了笑，“与横扫全球的大瘟疫相比，几万、十几万、几十万件文物算什么呢？”
她要的可真不少！
政客不由咋舌。从胜负来看，赢家收回被侵占的土地这一要求无可厚非，但从利益而言，只要是从自己嘴里吐出来的，肉再小也是肉。
他想他明白辉格党那些人为什么不肯松口了，这笔看似划算的买卖，真的值得吗？帝国将失去远东的土地，虽然它们本来归德国所有，还有盟友日本，虽然其志不小，更别说那些珍宝……又换来什么呢？本该死去的人，现在不用死了，仅此而已。
但是人，还可以接着生啊！人命并不稀罕。
全世界都在被瘟疫之神收割性命，每一个国家都在平等地受害，那这“害”也就不能算是“害”。除非这女人能让大英帝国单独从瘟疫中豁免，这交易还有些看头。
政客又看了沙发上端坐的女人一眼。亚洲血统让她比同龄人看上去更年轻，因为是私人会客，所以并没有穿军装，只穿着一条家常到对上流社会来说几乎有些不雅的淡紫色绉纱裙子，裙摆刚刚没过膝盖，往下一概都是裸着的，连条丝袜都没有，脚上踩着一双东南亚式的草编拖鞋。
他心里毫无波澜，这种打扮在街头早就不鲜见了。他只是不期然地想起来之前看过的、盖尔·纳什的个人资料，心里下了决定。考虑得失不是他的工作，他的工作是带领大家上位，当国家得失荣辱系于己身时，再考虑它也不迟。
第86章 85
“悉听尊便，上校。”政客仿佛卸下了一个大包袱，他甚至向沙发靠背上倚去，手指蠢蠢欲动，想来一支雪茄。
“具体事项尽管和顾大使谈，我只要您一个承诺。”盖尔·纳什向他伸出手来，难道是要送客？
“不需要签署什么文件吗？”政客有些发怔，笃定了她通过某种隐秘的方式与从未谋面的故国勾结，他明知道签了文件也白签，仍然不认为盖尔·纳什是个相信承诺的愚蠢女人。
“如果提前大选或者联合组阁，你会是首相吗，安德鲁？”纳什上校的手早在交握的一瞬间就得寸进尺，一把扣住了政客的手腕，但她没用力，甚至还有闲心翻过来看他袖扣上的徽纹。
“会……我是说，当然。”政客反而有些犹豫了，在纳什上校的眼神催促下也照样握住她的。
纳什上校点了点头，忽然扬声：“西弗勒斯，麻烦了！”
政客一愣：她丈夫不是叫塞巴斯蒂安吗？
会客室的另一扇门开了，传说中那位神出鬼没的普林斯家幼子就站在门外。他看上去和街上随便一位绅士都没什么不同，只不过头发有些长，衬衫长裤都像是新换的——未免太新了，简直像是头一次穿，难道他是什么值得如此高规格接待的贵客？他当然有这个自信，但盖尔·纳什可不是这样以为的。
“谈妥了？”小普林斯一边走一边从裤袋里抽出一根小木棍——那么长的棍子是怎么塞进去的？莫非是折叠的？
“今晚吃大餐！”纳什上校挥舞着左手，眉宇间忽然绽出一朵孩子气式的活泼，好像她才只有二十出头。
小木棍轻轻点在二人交握的双手上，政客紧张极了，不知道要进行一种怎么样的秘仪。难道他看错人了？盖尔·纳什是另一种形式的蠢女人，她迷信？！还是异教？！
盖尔·纳什清了清嗓子——
由瓦斯爆炸案引发的这一桩不大不小的政■风波终于平息了下去，以两党联合组阁的方式。本来嘛，这件事虽然令民众怀疑内阁的基本素养，但维持大盘稳定的关键因素并未崩溃，战胜的荣光也依旧照耀在国民头顶。新上位的托利党本来混不上首相的，就在这个关键时刻，发生了两件事：
一是现任（很快就要变成前任）首相不幸也感染了土耳其流感，上来就是重症；二是托利党候选人声称，在他们的不懈支持下，英国人已经拥有了治疗此次瘟疫的特效药物。
然后他毫无预兆地给首相来了一针，在周边所有人都想拦没拦住的情况下……然后首相就好了。
尽管主治医生再三声明，首相只是退烧并且不再发炎，并不是真的痊愈，但这个消息在世界范围内引起的波动，不亚于当初战争爆发。
新上任的首相坐在魂牵梦萦的办公室里，望着捏在手里的透明针剂怔怔出神。他还记得盖尔·纳什将针剂交给自己的那一天，她打开密封的手提箱，看上去比他还要震惊，甚至大声命令他响亮又清晰地读出那个单词。
他被那无形的气势震慑住了，于是他说：
“盘尼西林。”
盖尔·纳什脸色大变，再也顾不上会客室里坐着的是即将上任的首相，起身就走了。
这也和她是个女巫有关吗？
首相又望向墙壁角落处那副会说话的油画，想起冒绿火的壁炉，想起内政部那个永远像勇士闯天涯一样天真兴奋的娃娃脸事务官，他是个男巫，毋庸置疑盖尔·纳什也是个女巫。
e·d·a·斯文顿将女巫曾经的贡献一样一样交代给他，首相称叹不已，但已经开始心疼可惜了——为自己做出的许诺。
契约精神是什么东西！他们享受贡献，但一点儿都不想回报。
“啪”的一声，首相吓得险些从扶手椅上滑下来，他还没能习惯——据说内政大臣已经能十分坦然地带着自己的宠物雪鸮来上班了。
“有何吩咐，先生？”事务官阿奎纳斯·普威特快活地说。
“呃，是这样的，先生……”首相的手指机械地抿着唇髭，“关于一些现象，关于巫师的……当然是这样，我想我不得不寻求你的建议。”
他站起身，招呼普威特上前，隔着办公桌就抓住了他的手臂。
“这样……”他比比划划，“然后一根木棍……”
“魔杖。”普威特不厌其烦地纠正他。
“魔、魔杖会敲打我们的手，然后一股火苗就把我们包围了，但是不痛，没感觉。”首相结结巴巴地形容，哪怕退回几十年前，他还是个拖鼻涕的小鬼，说话都不会这么没条理。
“噢，那是‘牢不可破的誓言’，很常见的，自从《修正案》颁布之后。”普威特善解人意地说，“看起来您遇见危险被巫师救过。”
“随便吧！”首相一挥手，“如果我不遵守这个誓言，会怎么样？”
“死。”普威特干脆地说，“死前你还会感到灵魂正被厉火烧灼的痛苦。”
首相有些懵了，死？巫师难道这么轻易地就论及生死吗？
“可、可我是被逼的！”他简直有些语无伦次了，“我被引诱了，我被胁迫了……我昏了头！这并非出自我清醒状态下的个人意愿！”
“魔法从不骗人。”普威特宽容地看着他，“如果真如您所言，誓约之火根本燃不起来。”
首相颓然倒在座位上，邪恶的女巫想要他的命！但他不想死，更不想用自己的生命来试一试这个鬼“誓言”到底是不是个吓唬人的玩意儿，万一它不是开玩笑的呢？万一呢？他不想死，所有的一切，国家的利益、国民的荣誉都不如他自己的性命来得重要，命只有一条。
“没事了，先生……”首相虚弱地说，“感谢您所提供的无私帮助。”
阿奎纳斯·普威特耸了耸肩，再次“啪”的一声消失了。
联合内阁大刀阔斧地开始处置起瘟疫问题来。新首相比前首相年轻得多，做事也相当雷厉风行，一边着手开始推行新药，一边与美法德奥等国虚与委蛇。
新药是不能根治的，好就好在这个“不能根治”，这给了外交部很大的斡旋余地，让他们能有机会讨价还价，达成一些利益交换。
盘尼西林正式应用于临床治疗没多久，大不列颠群岛不再出现新增病例。虽然依旧会有病患不治身亡，虽然民众都不太明白这是怎么一回事，虽然科学家纷纷表示这根本就不科学，但托利党的支持率仍然节节攀升。
坐稳了位子的首相翻阅着眼前的文件，关于即将召开的和谈会议。蛋糕早在上桌前就已经分好了，战争结果是刀刃，盘尼西林是刀柄。