高门寒婿的科举路 第20节
沈山欢喜不已，在吃团圆饭的时候对侄女儿女婿们说道：“你们娘家这四个侄子，我看得有个能出息。”
还没等他再往下说，老刘氏接话道：“他们四个娃儿，阿大阿秋念书最好，最用功。”
不像阿二，成天闹着不想去私塾念书。
她似乎忽略了沈持，只说：“老二家的在书院念书，一年得花八两银子，老二家是真舍得。”
“花在念书上是正经事，”沈山瞪了老刘氏一眼：“我看阿池心里有谱着呢。”
说这话的时候，可能连他自己都不知道，他的心已渐渐偏向孙子沈持。
嫁出去的两位堂姑奶奶不好多嘴娘家的事情，只说道：“以后他们取得功名，咱也沾沾娘家的光。”
……
年初二一过，居家的日子像流水账一般无味而飞逝，很快到了正月十七青瓦书院开学，沈持又回去念书。
入学半年了，外舍班的蒙童们把三千百背得滚瓜烂熟，多数人的字也有点模样了。
几个功课好的，冯高、何九鸣，还有裴惟等人，更是在跟六月底的分班考暗暗较劲，两手两耳一嘴不沾闲事，一心只读《三千百》，卷得很。
去年年三十那天得罪的冯、何二人，似乎忘了那茬子事儿，新的学年再没找过沈持的麻烦。
彼此很是井水不犯河水。很好。
“你这一届，”一次，江载雪问道：“听说有两个学生学的极好，已在读四书五经了？”
“江兄问的是冯高和何九鸣二位同窗吗？”沈持说道。
江载雪：“大抵是这两位。”他只记得是冯、何二位乡绅之子。
这般，今年的升班考，这二人稳当了。想来沈持如何用功也是赶不上的。
江载雪有些担忧地问岑稚：“岑兄，外舍甲班与乙班功课好的学生多吗？”
外舍甲、乙二班。
要是他不提，都给忘记还有这俩班了。
外舍甲、乙两班，这俩班的学生比外舍丙班，沈持所在班的学生入学早一两年甚至更久，是往届考不进内舍班，一年一年留下来的学生，论资质多半是平庸的，但难保没有晚开窍亦或勤奋用功的。
江载雪生怕这俩班功课好的学生多把沈持给比下去，毕竟书院一年从外舍班选入内舍班的才十来名学生，如今外舍甲、乙丙三个班，一个班均分才三四个，要是甲、乙班占的人数多上两三个，丙班只怕就只有一两个能升到内舍班了，有冯高和何九鸣开蒙早的在，哪里轮得到沈持。
岑稚叹了口气：“上次听孟夫子说今年外舍甲、乙两个班聪颖勤奋的学生并不少。”
沈持被他们说的略有些紧张，他问江载雪：“从外舍考到内舍，光读书院指定的《三千百》等那几本书够吗？”
这些书他已经背熟了。
江载雪看了一眼跟在身旁的岑稚，皱眉说道：“考题……嗯，说不好。但以抽蒙学书的背诵为主。”
“对，是这样的，”岑稚说道：“我和江兄前年考进的内舍班，只抽了蒙学书的背诵。”
但听说哪一年夫子们考完《三千百》后又即兴加试题目，抽的竟然是《官德鉴》中的名篇《萧何惜才荐韩信》，偏的让所有学生都傻了眼。
“沈兄，”他说道：“我想起来了，先前有说放在书院藏书馆最显眼位子上的书，都有可能会被抽到，你若是学有余力，不如多去去藏书馆饱览群书，万一碰到了岂不是锦上添花？”
《官德鉴》正是放在书院藏书馆最显眼位子上的若干本书之一，两下里一印证，觉得“据说”也算是有些依据。
尽力而为吧。
给划范围了，沈持心花怒放：“多谢江兄、岑兄提点。”
于是，除去上课之外，沈持多半时间泡在藏书馆，夜以继日地看书。“叽叽叽”转眼春日明媚，早莺争暖树，飞燕啄新泥。
三月三，青瓦书院师生学田里锄地、播种，学习春耕。书院的夫子们一水的文弱书生，也只能走个过场，大家一块儿在田地里玩玩罢了。
沈持下过地，正挥动锄头给裴惟示范锄地的正确姿势，周围围了一圈同窗，有说有笑。
不远处，冯高把两条浓眉压得更低，看起来有些阴鸷，他下巴朝沈持微抬了下，对何九鸣说：“你说，数月之后的分班考，咱俩能考进内舍班吗？”
“那当然，”何九鸣不屑地说道：“有比我俩功课还好的？”
“他呀。”冯高往沈持那边瞟一眼，叹气：“我留意几日了，他最近玩命似的读书。”
他最看不上这种出身微贱之人发奋，想到有朝一日沈持要越过他去，冯高心中不禁怒意滚滚。
何九鸣凑过去，几乎是贴着他的耳朵说了句话：“我想了许久，只有这个法子能让他考不进内舍班。”
甚至，还能让他滚出青瓦书院。
“捧杀他？”冯高将脑袋抬起来，眼睛朝天，阴沉笑道：“有点妙啊。”
先让他上天，再找个机会踹他一脚，把他“啪唧”拍在地上起不来，让他跪伏在他们脚下，彻底挫掉沈持的锐气。
送沈持一记华丽丽的捧杀。
先捧后杀，让他丢人，让他再也爬不起来。
不远处，沈持挥了半天的锄头，全身的筋骨都拉伸一遍，酣畅淋漓，丝毫不知有人要对他使坏。
……
当日放学回家，冯高便同他父亲冯章说道：“爹，我们班上出了个神童，过目成诵，你可晓得？”
“神童？”冯章听了呵呵笑道：“高儿，爹只知道你的功课好，未听说哪有什么神童。”
当朝视神童为一县的祥瑞，哪能轻易出现。
冯高翻了翻白眼，违心地说道：“爹，他比我强多了。”
心中不屑地啐了一口：沈持给我提鞋他都不配。
“哦？”冯章被儿子一说倏然紧张起来：“你得家中西席教导三年才入书院，他一个低贱衙役之子，能比你强？”
这话还是从自家儿子口中说出来的，他有点生气。
“我都说了，”冯高委屈巴巴地继续演下去：“他聪颖过人，”他赌气似的大喊一声“你叫我怎么比得过。”
情绪拉满。
冯福气得胸闷、气短、心口痛：“哼，你不必长别人气焰灭自己威风。”他摔门而去。走出冯家的大门，迎面碰到了何响，他同是一脸怒气：“老冯，犬子回来说青瓦书院出了个神童，叫沈持，把他和高儿都比下去了。”
“哎呀呀，老何，”冯福遇到了知音一般：“犬子也这般说。”
“真神童假神童，一考便知晓，”何响说道：“对了，青瓦书院六月份升班考，不如你我邀请县太爷等一众乡绅亲临观摩，考校这个神童怎样？”
“对，请县太爷和乡绅们考校，”冯福思索片刻后说道：“要是他沽名钓誉，到时候也好趁机赶他出书院。”
何响：“嗯，到时候县太爷在场，他要是没点儿东西，不怕赶不走他。”
第25章
翌日近黄昏。
书院后头的屋舍中。
“云开日出晴光照, 薄被摊开晾一床。1”一个看上去有些老成学生嘴里吟着诗，优哉游哉地收回清晨晾在外头的棉被。
他叫刘放，是外舍甲班的学生。
“啊——”进门的时候他忽然失声大叫：“跳蚤, 被子上生跳蚤了……”
沈持放学从教室过来，他打算换身衣裳去藏书馆看书, 听见刘放喊叫，问：“跳蚤？”
青瓦书院的宿舍虽然简陋, 但住宿的学生极是干净，每日沐浴, 换洗衣裳, 每逢天晴晾晒床铺, 隔三岔五用艾草熏屋子……夏天连蚊子都少见，更别说生跳蚤了。
刘放抖了抖他的被子, 登时掉落两个黑点点, 他很绝望。
沈持拿竹竿敲了敲他的棉被，还好, 没有惊吓。
他弯下腰：“刘兄, 你眼花了, 这是……黑色的线头吧。”
刘放俯身仔细一看：“果然是线头。”虚惊一场。
沈持看着他一惊一乍的模样，问道：“刘兄缘何如此慌张？”
就算有个跳蚤不也正常。这辈子的卫生条件不如他上辈子好，跳蚤什么的也较为常见，刘放一个土著, 不会没见过吧。
何至于吓成这般。
“沈兄你没听说啊, ”刘放老神在在地说道：“今年六月份的分班考, 县太爷要来观摩。我紧张啊……”
沈持：“往年县太爷不来的吗？”
听着好像是特大事件。
刘放摇头如拨浪鼓：“往年不来的，这不是说书院出了神童，年方八岁便能过目成诵, 能吟诗作对，太爷说这是咱禄县的祥瑞，定要亲自来考他学业呢。”
沈持：“……”
神童是谁？祥瑞又是哪个？
竟把县太爷都引来了。
不知为何，他莫名有些忐忑。
“哎呀呀，”刘放说道：“神童就出在外舍丙班，”他顿了一顿：“咦，不会说的是你，”沈持心中一紧，正要发出悲鸣否定掉，忽然又听刘放说道：“那个挚友吧？”
裴惟。
刘放与沈持在宿舍相处了一段时日，知沈同学极为勤奋，却并不见聪颖过人，是什么神童的。
沈持绷紧的心倏然放轻松：“有可能。”
裴惟极很聪慧。
沈持赶着去藏书馆看书，没再多聊，匆匆收了被子又出去。
第二天一早，青瓦书院炸开了，全院的师生都听说外舍丙班出了一位神童，却并不是裴惟，而是沈持。
当事人沈持头晕：“……”
睡了一觉起来，头顶上多了那么大一个神童的光环。
沈持心想：他也不是很爱出风头啊，平平无奇一蒙童怎么就成为神童了呢。
虽然他确实记性好，过目成诵，但这本事从未跟别人说过，至于会吟诗作对，更是不存在，莫不是有人故意吹嘘他，给他挖坑？
还是有步骤的，第一，先放出风去说青瓦书院有个神童，却不透漏名姓，让人猜猜猜；第二，等吊足了胃口，再告之是他。
更让这件事传得广泛。