第26章
薇拉惨笑道，“还不是因为昨天看了你的小说，我和格蕾斯不敢一个人睡，她就来我的房间陪我，我现在知道你为什么那么自信了，这实在是我见过的最恐怖的故事，我可能这几天都不敢一个人睡了。”
“我告诉过你，”艾琳娜表示遗憾，“但是你不信。”
说什么现在都晚了，她看着两位朋友的表情，感到有些愧疚。她知道自己的故事有点吓人，但没想到会影响到两人的睡眠——也不是完全没想到，只是她以为两个人看会好一点。
“抱歉，我没有想到会这么吓人，”艾琳娜不好意思地道，“我只是试图打破一些传统的恐怖故事元素，没想到效果这么强烈。”
薇拉摇摇头，勉强露出笑容，“也怪我们太胆小了，这是你的创作，没有必要为我们的噩梦感到抱歉。”
格蕾斯也点点头，表示理解。“的确，这样的故事太新颖了，可能我们需要一些时间适应。”
“不过，”薇拉打了个哈欠，“我还是要提醒你，如果你的目标是吓到人，那你绝对成功了。”
对这篇恐怖小说，薇拉表示没有任何意见，她已经被吓得够呛了。格蕾斯倒是非常认真地表示，前面可以写得更普通平常一点。
“就像日常生活的那种小说，”格蕾斯比划道，“一个温馨平淡的家庭，还有可爱的孩子，我认为这部分可以再多加描述，这样和后面的对比会更强烈，也会更容易吸引读者，我是说，那些胆小的读者。”
薇拉用奇异的目光看向格蕾斯，似乎没想到她看起来温温柔柔，却有一肚子“坏水”。
“确实，”艾琳娜用一种读者的眼光审视着这篇小说，“你说得对，我应该多加一点平淡的日常生活，不能一上来就收到一封奇怪的信。”
薇拉已经完全可以想象读者们被骗进来的情景了，她在心里为那些读者祈祷，并一边幸灾乐祸般希望他们赶紧掉进坑里，和她一起作伴。
第25章 霍利维尔
艾琳娜的新故事暂时搁置了投稿计划, 因为眼前有更加重要的事情需要处理。神秘学会认为她引发的恐慌氛围已经足够进入学会的门槛，于是在她投稿之前，博尔德就邀请她成为学会的一员。
深思熟虑之后, 艾琳娜决定先将这篇新的故事放在一边。她希望等到自己的容貌完全恢复之后, 亲自参与布置那个充满恐怖元素的房间。如果在建成恐怖屋之后再发布小说，人们可能已经遗忘了故事的情节，而她想要等到一切准备就绪，让两者形成联动效应。
当艾琳娜再次踏入这间充满神秘元素的屋子, 博尔德也向她介绍各种各样的道具，“这个水晶球由来自迷安甸的石英晶制成的，它被放在充满金刚砂、石榴石粉和水的半圆柱容器中不断旋转而成型，是古老东方的馈赠，通常我们用它作为占卜的一种道具。”
“这是一根莲花魔杖，公爵大人从橡树上修剪一根树枝亲自做的，它能引导我们更好地掌握力量, ”博尔德将魔杖递给艾琳娜, 她接过来挥了挥, 并没有感受到什么力量，倒是觉得这根木头挺直的。
“这是黑卡蒂女神的巫术书, ”博尔德展示一本魔法书，“它上面记载了各种神秘的仪式和咒语, 我们主要工作就是破译它。”
他指向墙上挂着的神秘符号, “这些符号叫‘卢恩文字’，听起来很像卢恩顿对吧？但它来自于北方, 这种文字本身就是一种咒语, 将它刻在任何材料上都能发挥能力，然而这种能力已经在慢慢消逝。”
博尔德继续介绍一些实用的小道具, 他指向一个袋子里的尘土，“这些尘土是从古老的陵墓中搜集而来，被认为拥有通灵的力量。在进行通灵仪式时，将其散布于仪式现场，可以增强与亡灵的联系。但值得警惕的是，这种联系可能带来无法预测的后果。”
意思就是只管请不管回呗？艾琳娜谨慎地看了它一眼，然后离它远了点。
他接着展示了一把银质匕首：“而这把匕首镶嵌着一颗黑曜石，有着强大的能量。在仪式中充能后，可以用于抵御邪恶的力量。当然，使用它需要慎重，因为它每次使用，都需要一个人的全部血液才会满足。如果不能满足它，它就会转向持有匕首的人。”
这间屋子里的每一件道具都有着这样或那样的负面效果，或许这就是等价交换的一部分。
“我想你需要这个，”他最后拿出变形徽章，摊在手上，“我得教你怎么用它，不然它就只是一块普通的徽章。”
这并非一项轻松的仪式，首先，她需要清晰地构想出所欲变成的目标形象，这个形象必须明确无误，否则魔法可能会导致混乱和模糊。
在确定目标形象后，她会诵读一段咒语，唤醒徽章中的力量。这一步骤必须保持专注和冷静，她将感受到微妙的变化，但需要持续保持对目标形象的意念，直至变形完成。
博尔德警告说，有很多学员由于保持不住专注，或者一开始没有清晰地构想，导致变形后耳朵缺失或者手指多了六根，甚至面目全非。初次成功变形对很多人来说都是困难的，需要不断的练习，而且徽章拥有冷却时间，每次变形都将损耗神眷为代价。
因此，她越快学会，付出的代价就越低。
博尔德指导道：“你可能需要先掌握一个测试自身神眷的仪式魔法，这很简单，但需要在晚上月亮升起的时候进行。”
黑卡蒂女神同样拥有月亮的力量，因此在月光下，更容易与祂沟通。
“这种魔法每个神都是一样的吗？”艾琳娜好奇地问，“我也想看看黛狄特女神的神眷。”
“当然是不一样的，”博尔德回答，“我也可以教你怎么和黛狄特女神沟通，不过你不能将这两个仪式魔法放在一起，最好间隔三五天左右。”
通常来说，完成一次这样的仪式后，之后就无需再次测量。在神灵的眷顾下，人们会在心中感应到模糊的信息。频繁地询问神灵可能会令祂感到厌烦——或许吧。
完成仪式后，艾琳娜就能知道自己能使用几次变形徽章了。
“除了使用神秘道具的负面效果，长期携带它们也会受到不利的影响，”博尔德告诫道，“所以我们只在使用它们的时候才会带着，一旦使用完了，就要立刻放回金制的盒子里。”
艾琳娜点头表示明白，接下来的几天，她便在神秘学会钻研变形徽章的使用方法。
和博尔德说的一样，使用它并不容易，尤其对于艾琳娜这种思维开阔、难以定下心的人来说，更是一项艰巨的任务。她一边尝试，一边打听着其他人使用变形徽章会出去做什么。
他们大多数都会变成原来的样子，回到家里，处理日常事务，与亲戚朋友会面，借口出国或者去度假，伪装成正常人活动的样子，可见他们并没有完全放弃对正常生活的希望。
艾琳娜也想回去看望家人，父亲和哥哥快从弗兰西回来了，她很担心母亲和姐姐会露出破绽，让父亲注意到俱乐部的异常之处，她还挺喜欢这个家，不愿看到家庭破裂。
不过，探望家人并没有被列为首要任务，她打算先变成一个男人，亲自去霍利维尔街实地参观一番——这条街还是她看报纸的时候发现的。
霍利维尔街并不是一条普通的后街，它与卢恩顿的主干道“斯特兰德街”平行，它的名字是“神圣的井”的意思，然而从报纸上看，它可不像它的名字那样神圣，霍利维尔街被称作是“文明世界里最邪恶的一条街”，人们通常称之为“书商街”。
“书商街”里的书店，可不是像“缪斯神庙”和其他小书店那样，卖着市面上常见的文学作品。这条街上有五十多家书店，专门售卖艳情作品。
这里也不是什么不能说的秘密，它们光明正大地陈列在橱窗前，里面像中世纪的市场一样喧闹。
作为一名淑女，她不能也不应该对情色文学有任何兴趣，因此她不能直接要求俱乐部为她代买类似书籍，也不能将自己写的稿件直接寄往那条“邪恶”的街道。总而言之，但凡她还在俱乐部，她和这些小众文学就隔着一道厚厚的壁垒。
因此，变形徽章的效果对她至关重要，如果没有这枚徽章，她可能就会放弃写情色文学的念头，但既然已经拿到了，自然可以大胆一试。
她的目标很简单——变成男人，去那条“邪恶”的书商街，瞧瞧那边最时兴、销量最好的作品，询问书店或者出版商是否接受稿件，留下他们的地址。然后回到俱乐部，瞒着所有人偷偷写稿子，等她写完，再用徽章变成男人，前往邮局寄往书商街，或再次亲自造访。
这并不简单，因为艾琳娜就没自己出过门，这里和现代可不一样，在打车软件输入地址就有专车来接，为了保密，她势必不能乘坐俱乐部的专属马车。
她当然可以步行去，只是这会花费大量的时间，而变形的时间有限，所以她最好能坐一辆马车。