第56章
林如海略了解之后，对贾政说道“孩子们闹着要来，道理说了一大通，我和嫂子都投降了，只好带她们过来。不如你直言没有时间照顾她们，让她们打道回府吧。”
贾政笑了笑，说道“既然来了，何必着急走？孩子们也是好心，不如就让她们亲身体验一次，也是一种历练。”
林如海听了，说道“你这么忙，哪里顾得上照顾她们？”
贾政看了看离他三步远的王夫人与薛姨妈，笑道“夫人和妹妹都来了，想来是做了准备，有她们在，我也不用太担心孩子。正如孩子们所说，我正是需要助手的时候，她们来了，也能帮我们做些好事。”
林如海听罢，笑着摇摇头，“存周对孩子们总是很放心的，也许是我有些因噎废食了吧。”
贾政拍拍林如海肩膀，回道“衙门若是事忙你就先回去，这里不用担心。”
林如海与贾政告别，又细细叮嘱了孩子们，这才不舍离去。
“你们总是淘气，惹得母亲与姨妈劳累。”贾政走到宝玉和探春旁边，假装严肃地训斥她们。宝玉和探春也有些心虚，都低了头不敢说话。
“姨夫莫要生气，都是我的主意！”宝钗不愿姐妹挨骂，自己主动陈情。
“舅舅不要生气了，我们这不是来帮忙了吗？”黛玉看出贾政不是真心生气，她走到贾政身侧，晃了晃贾政手臂，调皮说道。
贾政笑笑，摸摸黛玉脑袋，又清清嗓子说道“你们也看到了灾区的情况，若真有意帮忙，这些日子难免要受苦的，你们受得住吗？”贾政说罢，直直看着宝玉。
宝玉偷偷看了一眼宝钗与黛玉，鼓足了点勇气，回道“姐妹们在家里时也讨论过可能遇到的困难，这一路走来，我们也都亲眼看到了。只是既然来了这里，总要做些什么，不然何苦麻烦这一趟？”
这孩子如今的确养出了一点坚韧顽强的性子来。贾政听罢很满意，摸摸宝玉脑袋，笑了笑。随后就让书文先带孩子们安置下来。
此处建有几间供官员议事的简陋茅屋，有顶有墙，已经算是不错了。就只怕这些公子小姐们还住不习惯。薛姨妈看出贾政与王夫人有话要说，就先带着孩子，丫鬟小厮们前去安置了。
“连日阴雨，又奔波劳累，老爷手臂上的箭伤还疼吗？”王夫人问道。
贾政将两臂展开，笑着走到夫人面前，说道“我如今足以抱起两大根圆木！”
王夫人笑笑，回道“你也与孩子们一样胡闹。”说罢，又为贾政理理衣服，拍掉他身上沾的草屑泥灰，再没说什么劝诫的话。
“不用你服侍我，”贾政握住王夫人的手，阻止了她，“因为总是要四处巡视看他们重建房屋，难免弄脏衣服，这没什么。你们一路过来，也辛苦了，要不要先去歇一会儿？”
王夫人摇摇头，并不觉得劳累，她也想做点什么可以帮到贾政的事情。
贾政笑笑，说道“那么先安顿下来，一会儿晚饭时间你与妹妹一起施粥，怎么样？”贾政选了个还算轻松的事情。
王夫人点点头，心里想到：以前自己虽说也是乐善好施的，但不过是拿了银钱吩咐别人去做。如今亲身看过，才更能体会到其间苦难。便亲身做些善事，也是积德。
因为宝钗的安排，薛家早已派了管事到各处受灾的地方，售卖木材粮食等生活用品，又搭了粥棚，每日施粥两次。
贾政又去茅屋里看孩子们。在薛姨妈的安排下，也算紧紧有条，虽然地方简陋些，但该有的生活用品却一应俱全。
贾政叫过了宝钗，问了些生意上的事情，无一没有安排妥当的。贾政又叫过旁边的黛玉宝玉探春，问道“我想让你母亲与姨妈去帮忙施粥，也算轻松，你们姐妹们另外做些什么呢？”
宝钗想了想，先回道“我们几个头一天来，还是都在一处的好，过几日对环境熟悉了，再分开做事，比较妥当。”另几人也赞同宝钗说法，毕竟头一天来，心里还是有些不适应。
贾政笑笑，又说“那么晚间你们都去施粥，不如去薛家的粥棚吧，也一起看看你们宝姐姐将生意打理得多好。”孩子们听了，自无不可。
又随意歇了一会儿，用了点茶，孩子们按耐不住想四周去看看。薛姨妈带着铺子里的管家正好去照看自家生意，便与孩子们同去了，贾政又吩咐了解情况的书文陪着。
“幸好夫人想得周到，给他们都准备了普通衣物，不然他们这一出去，难免要出点事情。”贾政笑对王夫人说。
正说话时，又有小厮来找贾政，说曾旬有事请示贾政。
贾政本来想自己带着夫人四处巡查一圈，也与她讲讲此处的灾情。还有就是与灾民沟通时，一帮大男人行事说话总是太直了，平白惹的别人害怕。带夫人一起去，她性子爽利，为人又亲和，更容易让灾民们感到亲切。
王夫人说道“老爷你去忙吧，不用担心我，我去找妹妹他们。”
贾政环视四周，见四处乱糟糟，仍不放心，又道“你记得我先前叮嘱过的话，这里是灾区，不同于城里，难免发生灾疫。”
王夫人笑道“老爷先前说的关键我都记着呢，你快去吧。”她不愿贾政因为自己耽误公事。
贾政又特意叫来了两个手下，让他们护送夫人，并时刻留在那里照看孩子们，这才放心走了。
且说薛家粥棚这里，薛姨妈与宝钗先与管事的商量了生
意上的事情。
“回太太小姐，咱们预先准备的木材布匹，自前日起售卖，因比市价低了两成，且货物品质又好，因此每日准备的总能卖空。”管事笑着回道。
薛姨妈听了也很满意，又叮嘱了几句。
宝钗闻言略有思索，又与母亲商议道“不如咱们再便宜些卖了，也仍有赚头。妈妈你看这些人多可怜呢，虽然有衙门补贴一点钱盖新房，只是一切却都要重新开始，我有些不忍。”
薛姨妈听了，怜爱地搂着宝钗，说道“都听你的。”近日亲眼目睹了各种惨象，也引得她心酸。宝钗听罢，便去吩咐了各管事。
这边薛姨妈与孩子们看了会儿如何施粥，倒很简单。于是就将他们替换下来，亲身上手了。灾民们都很守秩序，整齐排着队，捧着碗，等着喝粥。
宝钗提前安排的已很充足，每日可提供五千百姓的粮食。只是虽也有其他慈善人家施粥，但灾民们看到薛家这里的粥，最稠最能饱腹，就更偏向来薛家这里排队。另有一些不愿意等待的，才去其他粥棚。
如此下来，宝钗准备的粮食就不太够用。又与母亲和管事商议后，宝钗便派人先挪出次日的粮食煮熟分发了。另让人紧急再去采买，时间也来得及。
因为贾政与手下众官员的认真巡查督造，这里灾区的百姓条件相对来说已经很好了。只是仍有些人或者吃不饱的，或者等不及的，或者另有要求的，推搡之间，难免生事。幸好有衙役与薛家的伙计时刻看管着，才没有闹得乱哄哄。
薛姨妈此时正在细心为灾民盛粥。她只当自己是个好心妇人，因为不忍百姓受灾，来此大发善心。所以盛粥的时候，她完全没有架子，也不拿大。即使碗中已经很满了，还要再问一遍，“够不够”，遇到小孩与老人时，她总要笑着叮嘱一句“小心烫”。
薛姨妈盛了一会儿粥，想到了什么，又吩咐管事道“咱们库里不是还有许多干菜吗？你也分给各处灾区的管事，让他们与粥一同分给百姓们。”
管事听罢立刻应下了，就去做事。
王夫人远远看见薛姨妈手脚麻利地为灾民盛粥，也露出了笑容。
“姐姐来了。”薛姨妈看到王夫人过来，就放下勺子，挽住姐姐手臂。
“还顺利吗？”王夫人问道。
薛姨妈笑着点点头，又道“宝丫头已经安排妥了，我不过是帮人盛粥，顶替伙计们，让他们歇一会儿罢了。”
“那我也去帮会儿忙吧。”王夫人说罢，也走到一处大锅前，顶替了一位伙计，干起活来。薛姨妈看姐姐不太熟练，便在旁边帮忙拿着碗，王夫人只管往里面倒粥就好。
这边姐妹俩配合默契，那边几个孩子也是如此。
黛玉和宝钗一个盛粥，一个将粥碗递给百姓，宝玉探春，香菱袭人做法相同。孩子们年纪虽小，但行事中自有一种不慌不忙的稳重与优雅，不一会儿就很熟练，速度也很快。
姐妹几个都心善，若是看到独自来排队的小孩子，总要另给一只鸡蛋。旁人看到只有小孩儿有，也不好说什么。
王夫人与薛姨妈姐妹俩原本都是心直口快的爽利性子，又天生一种亲和慈爱的气质。很快都适应了这个活计，也都能说笑着与灾民们聊些闲话。
贾政忙完自己的事，看到四处的粥棚已经分发得差不多了，灾民们都吃上了晚饭。于是他也就吩咐手下官员先去用饭。官员们的饭仍是白粥，只是每人可以配一点酱菜。