第2章
她眼神轻蔑地扫过地上依然瑟瑟发抖的宫装女子，“传昭媛娘娘口谕，卫才人今日在御花园冲撞娘娘，念其是初犯，禁足望雪阁一月。淑宁公主礼数欠佳，暂交由昭媛教导。这些事么……就不必再去回皇后娘娘了。”
“淑宁！”
“我不走！我不走！你们打死了桃枝姐姐，还想把我和母亲分开！你们都是坏人！”淑宁哭得上气不接下气，恰好旁边有一棵粗壮的桂花树，她便整个身体贴上去环抱住，两条腿拼命乱蹬。
“这……”宫女内监到底碍于她的身份，不敢太过粗暴，场面一时陷入僵持。
“御花园中，何故喧闹不止？”
风掀起枝头薄雪，一道清沉声线恰在此时响起。
众人闻声看去，只见厚重积雪中有道人影朝这里缓步走来。
那人穿着天青色银绣祥云纹路的宽袍，外罩雪白狐裘，玉冠束发，面容似细笔勾勒的水墨画，几乎能与远处的雪景融为一体。
秦嬷嬷轻咳几声，连忙带着宫人屈膝行礼。
“见过祁太傅。”
“公主，臣带你去崇贤馆逛逛可好？”年轻男子不搭理她，微微俯身，朝淑宁伸出手。
淑宁愣了愣，在这副惊为天人的容貌震撼下，居然止住了哭。她先回头看了一眼卫才人，得到示意后，便将手递给他。
“好。”
“大皇子还在崇贤馆等我，若有事可让你家娘娘直接去那里。”祁溪淡淡道。
“这……”
秦嬷嬷后槽牙咬紧，憋屈得半句话也不敢说。
——谁不知这位祁太傅是陛下身边的大红人。
当年陛下还是四皇子的时候，身为国公嫡子的祁溪就陪伴身侧一同读书习武，两人比亲兄弟还近些。更何况如今宫中唯一诞下皇子的文妃还是祁溪的亲妹妹，这样双重加持的人物，就连她家昭媛娘娘都不敢招惹。
“是，奴婢省得。”秦嬷嬷讪讪低头，只得先回宫复命。
————
“才人！”
陈照夜匆匆赶到御花园时，那一袭天青色的袍角刚好消失在石子路尽头。
她只觉得空气中那股掺杂书卷味的熏香有些熟悉，也没多想，搀扶着依旧跪坐地上垂泪的卫才人起来。
“照夜，你怎么来了？”卫才人擦干眼角泪迹，反过来扶住她的手，“外面冷，快与我回去。”
陈照夜这才第一次进了卫才人的寝宫。
陈设简朴，没有半点装饰器物，分为厅堂和里间。
里间虽说是就寝的地方，但实际也只比外面多了架雕花木床而已。纱帷破旧，洗得看不出原本的颜色，床榻靠里面的地方放着淑宁公主还没来及带走的旧布娃娃。
卫才人鼻头发酸，又要落泪，她在枕头下翻了一阵，好不容易翻出一支玉簪。
“对不住啊，照夜。”她笑容苦涩，“我这里实在没有什么好东西了。这只簪子还是我入宫那年陛下赏的，成色还算不错。你拿着它，去求你那同父异母的妹妹，让她替你想想法子，把你调去其他娘娘那儿。留在这里……迟早会被我拖累的。”
烛火映照着卫才人的脸。
她才二十出头，五官生得很美，五年的宫闱生活尚未完全磨去她的清丽容颜，但已在两道柳眉中间刻下抹不平的哀怨。
在这风云诡谲的深宫，勾心斗角、尔虞我诈都是常态，唯独这艰难时候还想着保全身边人的善意，最是难得。
陈照夜看着面前这位年轻女子，不知为何想到了当年贵妃初入宫闱时的模样，也是这样天真烂漫，纯净得像一朵雪花。
可惜若无人护着，很快就会凋零。
“才人，”她没有接玉簪，“若我走了，您一个人准备怎么办？”
“不必担心，我这里虽然清苦，但也算衣食无忧，比外面那些无家可归的人好多了。”卫才人反过来宽慰她，“你要是记挂我，还可以回来看看。”
“桃枝枉死，公主被人夺走，您难道就没有想过反击？”
“怎、怎么可以呢。”卫才人结结巴巴道，“我娘说过，宫妃当贤良淑德，断不能有害人的心思。”
“你不去害人，人会来害你。一味退让，不仅护不住身边人，还会把自己赔进去。”
卫才人拧着手帕，低头不语。
桃枝的死给了她极大的打击，半年前才被分派到她殿内的陈照夜是她唯一信任的人了。
听说陈照夜还有个同父异母的妹妹，两人是同时入的宫，妹妹被分去了得宠的姜嫔那里，陈照夜却被丢来这里陪自己吃苦。
前几日皇城落雪，她殿内的炭火又被同宫的姜嫔扣走，陈照夜气不过，硬是闯到姜嫔那里替她讨说法，结果炭火没讨到，还被人诬陷盗窃，狠狠打了一顿板子丢出来。
她的确想讨回淑宁，可若因为一己私利再害得陈照夜也送命，她是永远也不会原谅自己的。
“你不必劝我，退下吧，我想一个人静静。”卫才人背过身去。
不可教也。
陈照夜默默摇头，端起桌上冷透的茶水朝外走。
庭院里很冷，花盆里的枯枝被雪压得直不起身，僻静处堆砌的黄叶在风里乱舞。
她记得，从前的宣贵妃宫里，就算是暂时失势，宫人们也是一派兢兢业业不敢疏忽。
不为别的，就因为他们相信贵妃娘娘永远有东山再起的本事，被打压得越厉害，复起时就越痛快。
她的确想扶持卫才人，可对方软得像一团棉花。
如何是好？
第3章
雪下风
陈照夜思索着，第三天晒衣服时，忽然看见院墙外有道纸风筝晃晃悠悠探出了个头，盘旋几下，最后挂在树梢上。
她走出去，看见宫室外一高一矮两道人影。
矮的穿着明红色缎袄，领口处蓬松的白兔绒包裹着一张粉雕玉琢的小脸，眼睛似葡萄珠子。高的是个年轻男子，衣着华贵，半张脸被树枝遮挡，看不真切。
“照夜！”来的是被带走两日的淑宁公主，小姑娘看见陈照夜后甚是激动，跑过来扑到她怀里来回地蹭。
“咳。”她没有继承本尊的记忆，对这样的接触本能地有些抗拒，可淑宁把她抱得很紧，一时挣脱不开。
皂靴踩在雪地上咯吱作响，她闻声求助地看向走来的那人。
他在距她三米开外的地方停了下来。
一阵风起，雪花簌簌飘落，有几朵沾上他前额碎发。年轻男子的眉眼似山水，似初春乍破的湖面，似画师精心绘就的工笔画，入眼只觉满心惊艳与温柔。
一枚石子落入湖心，涟漪一圈圈荡开。
她迅速地低下头去，再抬眼时，瞳孔里只剩一潭平静的死水。
“这是祁太傅。”
淑宁唯恐她不认识，十分热心地介绍起来，“我今天借着放风筝为借口想过来看看，可柳昭媛非要派人跟着，幸亏半路遇到了祁太傅解围，还亲自把我送过来呢。照夜，我母亲好吗？”
“才人很好，就是十分惦记公主。”
——祁溪，当年金尊玉贵的祁家小公子，如今的祁太傅。她如何会不认识。
记忆中的少年昂着倔强的脸，眼睛璀璨如星辰。那年她穿过缠满花枝的回廊，满宫的人见到她后都掩着唇憋笑。
“做什么？”她自是呵斥一番。后来才知道，原来是那位二十岁的祁小公子不知撞了什么邪，居然跑去贵妃娘娘面前，说要求娶她这位年逾三十的掌事姑姑。
真是胡闹。
她记得，自己统共也就见过他三次，第一次是御花园中，第二次是中秋宫宴，第三次听说他以弱冠之年中了探花，她站在贵妃身侧，见他远远举杯朝贵妃与四皇子敬酒，嘴唇微启，似乎还敬重地唤了她一声“陈姑姑”。
贵妃殉葬那日，祁溪陪在四皇子身边。
“照夜，照夜。”淑宁摇晃她的手，“带我去见母亲，好不好？”
“公主，才人尚在禁足中，任何人不得探视。要是被昭媛知道了是要受罚的。“陈照夜回过神来，不再去看祁溪，轻声安抚怀中小女孩。
“那……那我就隔着院墙跟母亲说几句话，行么？”淑宁尾音发颤，眼睛里已经泛出泪花。
“去吧，我们在这里替你守着。”祁溪道。
淑宁欢喜地跑了过去，里面的卫才人早听见他们的声音，已经抱着那只风筝守在墙后面。淑宁没说两句就开始哭，里面的卫才人哑着嗓子哄女儿，声音被风吹得摇摇晃晃，钻进耳朵里又有说不出的柔软。
“好好宽慰你家才人，二公主这边我会照拂。”祁溪道，“陛下虽然准许昭媛暂时抚养公主，但还是更倾向将公主养在生母身边。”
夹杂雪粒子的风掀起他宽大袖袍，祁溪负手而立，晨光照着他秀丽的侧脸，轮廓褪去了少年稚气，而多了些清冷与深邃。
他与她说话，可眼神并没有落在她身上，瞳仁里始终是远处湛蓝的天。