第58章
可这次，她已病了两日，连景帝的人影都没见着。
清晨琴酒回来给她带了消息，说景帝近来都陪着那位新进宫的杜雨微，赋诗作画，形影不离。
卫茉知道后宫嫔妃善妒乃是大忌，不敢有丝毫怨言，可是心里的酸涩与委屈无法纾解。她见陈照夜回来，见了最信赖之人，强装的坚强瞬间分崩离析，不禁流下两行清泪。
第79章
杜才人
陈照夜猜到她是因为杜雨微。
这位杜小姐在当初凤仪宫宴会上就出尽风头，还差点成了礼王的正妻。谁也不知道她和景帝私下发生了什么，短短数月后，居然摇身一变，入宫成为景帝新宠。
“娘娘要把心放宽些。”陈照夜劝她，“陛下还年轻，今日是杜才人，往后还会有林才人、周才人、孟才人……花无百日红，帝王的恩宠从来就不会只落在一个人身上。”
“你说的我都明白。”卫茉抹掉眼眶里摇摇欲坠的泪滴，轻声道，“大概是这些日子发生的事情太多，有些感慨了。”
陈照夜在卫茉身侧坐下来。
她有些愧疚。
自从她与祁溪互通心意后，她便时常出入崇贤馆，对望舒宫的事情倒关照得没那么多了。不论是前日卫茉在寿康宫被太后责罚，还是现下卫茉因为杜雨微的郁结难解，她理应做些什么的。
陈照夜端起旁边还剩了大半的汤药，温度尚可。
“其实我很早之前就想问娘娘了，您是只想做一名宠妃，还是想成为这后宫中有权势的女子？”她将一勺药喂到卫茉唇边。
卫茉低头喝了，不解道：“这二者有什么区别么？”
“若要成为宠妃，便要对陛下的喜好、行踪、心思了若指掌，事事顺从陛下心意，若陛下的眼光落到旁人身上，还得想尽办法拉回来，如此方能保自己地位不被取代。”
“那后者呢？”
“后者，则需要将这后宫中的岁月看做一盘棋，每一步，每一子都要深思熟虑。您需要关注的不仅仅是陛下的宠爱，而是要利用一切能利用的资源和势力，保住自己地位屹立不倒，哪怕有一日陛下不再关注您、在意您，这后宫中人依然不敢对您有丝毫的怠慢。”
卫茉蹙着眉毛，似懂非懂。
权势，这两个字似乎离她很远。
她出身平平，姿色平平，才艺平平，能够凭借运气得到景帝一时恩宠，已经极为幸运。“权势”二字令她想起的是王皇后、文妃、萧知那样身世显赫的贵族女子，有母家可倚，不必小心翼翼揣摩景帝每一句话，偶尔脾气上来了甚至能够对景帝甩脸色。
她们的孩子也是众星捧月的存在，包括身边的宫人，不会轻易被人欺负了去。
她也能那样么？
她要如何才能做到呢？
卫茉不禁陷入了沉思。
“想想您曾经历过的那几年，相信您心里会有答案。”陈照夜替她把薄毯盖好，又道：“这几日都是琴酒在服侍您么？娘娘稍微留心些，不要太听信她说的话。”
“琴酒？”
“是，她性子稳重，不是个心直口快的人。可今日，她明明知道娘娘您身体不适，需要安心静养，却还是把陛下连日歇在杜才人处的消息放给您，叫人不得不怀疑她的居心。”
陈照夜安抚完卫茉，去小库房里挑了副银烧蓝嵌宝石珍珠发簪头面，以卫茉的名义送去凝霜殿，借此见一见那位杜才人。
八月后，天气逐渐转凉。
傍晚的夕阳染黄枝头扶疏树叶，凝霜殿的凉亭内，景帝正陪着杜雨微作画。
宫女上前禀报，说望舒宫的卫容华着人过来送礼。
“快请进来。”杜雨微搁下笔。她穿一身桃粉色薄纱衣裙，臂挽披帛，娇媚如芍药。
“哦，是茉儿送来的？”景帝也朝那边看去，果然见到陈照夜捧着精美的锦盒步履端庄走上前。
“杜才人新入宫，我家娘娘早就想过来送贺礼的，奈何身子一直不好，才耽搁了。”陈照夜盈盈笑着，“这副头面款式大方，精美却不至于太过奢华，最适合杜才人佩戴。”
“替我谢过卫娘娘。”杜雨微道。
上次在凤仪宫时，陈照夜并没有太过留意她的容貌，只记得是个端庄秀丽的大家闺秀，可今日看她做宫妃装扮，竟是妩媚又娇柔，两种截然不同的气质在她身上完美相融。
再看杜雨微那双眼睛，眼角微微下压，有点楚楚可怜的味道，可眉毛却生得干脆利落。她的美带着精明灵动，与卫茉完全不同。
陈照夜含蓄地提到卫茉生病，但景帝并未捕捉到。
还是杜雨微关心了一句：“嗯？卫娘娘生病了？不知现在有没有好些？”
“前日在太后宫中侍疾时着了凉，有些发热，并不严重。”陈照夜以余光看向景帝，对方的注意力已经回到凉亭中杜雨微尚未完工的作品上。
太后与卫茉，竟都不如这位新宠来得重要。
“那奴婢就不打扰陛下与才人了。”
看样子今夜景帝依旧会歇在杜雨微这里。陈照夜心中暗暗感慨帝王薄情，只希望卫茉能自己想明白才好。
她刚迈出殿外，看见木樨牵着淑宁探头探脑站在朱红宫墙边。
“怎么把公主带来这里了？”
“公主念叨着要去找陛下，奴婢实在劝不住……”木樨愁眉苦脸，“您知道公主的脾气。”
“照夜姐姐，父皇在里面，是不是？”
一个夏天过去，淑宁长高了些，也更聪慧懂事。她猜到母亲心情烦郁是因为父皇久不来探望的缘故，听说陈照夜要去杜才人宫里送东西，就拉着木樨偷偷跟了过来。
陈照夜弯下腰看着她清凌凌的眼睛，温声道：“好公主，跟奴婢回去吧，陛下改日就会过来看卫娘娘。”
“可母亲生病了，也不开心，这样父皇都不在意么？是不是父皇又变卦了，不喜欢母亲了，我们还会再回到去年冬天那般光景么？”
陈照夜心里咯噔一声。
对于小小的淑宁来说，曾在画屏宫度过的那几年无疑是她永不会忘记的艰难经历。
陈照夜拉过淑宁的手，轻轻捏了捏，试图安抚小姑娘不安的情绪。
“怎么会呢，公主，奴婢向您保证，卫娘娘在陛下心中是很重要的。”
“我想进去见父皇，可以么？”
“这……”
“我就进去看一眼，问候父皇身体，再向父皇说说我这几天的功课，保证不会打扰他和杜才人的。”淑宁摇晃陈照夜的手，再三恳求，“照夜，好照夜，你就让我去吧。”
第80章
如槁木
“不是奴婢不相信您，而是……”她牵起淑宁的小手，带她走到宫墙边花枝稀疏处，透过枝叶缝隙能看到里面凉亭内两道相依的人影。
“可陛下看到公主后，他会怎么想呢？”陈照夜耐心地跟淑宁分析，“他会认为是卫娘娘争风吃醋，先让我过来送礼探知这边情况，又让借你年幼无知、童言无忌，跑去陛下面前为你母亲讨说法。”
“陛下最欣赏卫娘娘的就是她的温柔娴淑、顺从谦卑，公主切莫因为一时不忿，让娘娘在陛下心中的好印象被抹杀了。”
淑宁噘着嘴，很努力地消化陈照夜这番话。
“好吧，”她垂头丧气，“我跟你回去。”
陈照夜莞尔，“放心吧，公主，这件事你母亲自己能想明白。”
不知是不是她的那番话起了作用，到了第二天，卫茉的病症明显比前一日好转许多，陈照夜送燕窝粥进去，她正倚在美人榻上翻书。
“娘娘看的什么？”
“前朝关于后妃的记载。”卫茉笑道，“闲来无事随便翻翻罢了。”
“奴婢听说，长公主的灵柩即将抵达京城了。”陈照夜搁下
瓷碗，“您这几日去寿康宫请安时，千万注意些。”
长公主李黛，王太后唯一的掌上明珠，皇城内钟鼓馔玉娇养出来的天之骄女，最终竟落得了个客死异乡的下场。
灵柩进京，全城缟素，景帝宣布罢朝三日以示哀悼，令翰林院撰写祭文，户部工部负责冥器仪仗，再择葬地与吉日。
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“听说太后娘娘称病，始终不愿见陛下。”
凤仪宫内，重重帷幔低垂，外头刺目的阳光无法照入，光洁的木地板上倒映出女子消瘦身影。
秦桑回禀完毕，许久没等到主子回应。
皇后披着灰沉沉的外袍，背对殿门，双手合十，袅袅升腾的烟雾后暗格大开，佛龛上那尊灵验无比的白玉观音垂眸慈悲地看着她。
空气中飞舞着细小的尘埃。
“您什么时候过去看看？”
秦桑又问了一遍。长公主与王璃也算是一同长大的，她的灵堂，王璃理应过去祭拜。
皇后口中喃喃，似乎在念什么经文。
“你去取两沓虎皮宣来，本宫要为长公主抄经。”