第28章
在萧珩面前，张志诚忽然觉得自己的身份变得十分轻贱。
萧珩在正中央的主座上落座, 他抬手指了下旁边的椅子，示意张志诚坐。
——今日酒宴上，世子说的话别驾不必往心里去，他一时醉意上头，便会口无遮拦。
“哪里，哪里……” 见萧珩这么说，张志诚心下略微放松了些，试探地问道：“公主这几日在张府住得还算舒心？下人招待可有不周之处？”
萧珩：
——都很好。
——我看除了张府以外，别驾将晋州治理得也不错。
张志诚连连罢手，“殿下谬赞。”
几句话聊下来，他的精神已不再像先前那般紧绷，心中想着果然是前几日送的礼奏效了，自己再加把劲，只要拿下了公主，段云枫想必也不会把他和张家怎么样。
萧珩：
——我让你过来，是想请你看一样东西。
张志诚：“公主想让下看官何物？”
他的眼神下意识地往李进喜手中拿着的那个匣子上瞟。
宝物玉器？
还是名家字画？
李进喜打开匣子，里面放着的是一卷书信，他十分小心地将书信展开，呈到张志诚面前，只见那上面赫然写着：
“晋州司马钱勘谨启”。
钱勘先前倒戈李冀昌之后，便派使者回去给对方送了信，李冀昌那边对晋州被镇北军夺回来的变故并不知情，现在他派来给钱勘回信的使者刚到，信中说他手下的征北大将军韩虎已率五万人马赶来，明日一早便可抵达晋州。
这封信只传递了一个很简单的信息：
李冀昌要自己的部将韩虎代替钱勘接管晋州，而钱勘则被他许了一个中央的虚衔官爵。
张志诚看到信的瞬间只感觉浑身上下像是被一桶冰水浇透了，直到此刻他才明白了萧珩的真实来意，他“扑通”一声跪倒在地，“殿下恕罪！钱勘通敌之事，下官并不知情！殿下恕罪……”
无边的寂静中，
“起来回话吧。” 李进喜转达了萧珩的旨意，“殿下并没有怪罪张别驾的意思。”
“下官不敢。” 张志诚的头几乎要叩进地里，十分惶恐，“下官虽不知情，但下官身为州牧佐官，晋州发生此等变故，下官难辞其咎！”
萧珩不表态，只是反问道：
——你认为这事该怎么处理？
张志诚思忖片刻，道：“下官这就写信说明晋州城中的情况，回绝对方……”
他话音还未落下，头顶便传来一声轻哂。
萧珩：
——张别驾还真是有一颗稚子之心。
张志诚虽没生颗七窍玲珑心，但他也不蠢，他当即便明白了，萧珩这是在暗讽他一把年纪了，还和小孩一样天真。
他立即改口道：“下官愚钝，恳请殿下指点。”
萧珩：
——韩虎的五万人马都是楚军精锐，若是正面对上，必是一场硬仗。我想保下晋州你明白吗？至于用什么方式，就取决于别驾你了，但我希望是不那么费力的一种。
恍然间，张志诚好似猜到了萧珩的意图，他的心中闪过一瞬的惶恐，但眼下自己已无路可退，只能咬牙道：“明白！下官愿竭全力，以辅殿下！凡殿下所言，无敢不从！”
萧珩：
——楚军的使者此刻就在外厅，该说些什么、做些什么，我想你已经懂了。
——去吧。
“是！”
张志诚起身的时候，后背已渗出了一层汗。
……
清晨。
征北大将军韩虎率领五万大军奔浩浩荡荡地奔赴晋州，一时间旌旗蔽日，乌黑的甲胄如洋流漫过平野，绵延数十里。
韩虎手下斥候来报，他们在淲沱河沿岸发现了镇北军辙乱旗靡的废弃营寨，应该是仓皇行军间遗留下的，附近未见镇北军踪迹与伏兵。
韩虎手握晋州城使者送来的降书，讥讽道：“段云枫那小子估计已经逃回了太原老窝，正在镇北王跟前哭呢。”
旋即，他将一封敕书扔给前来献降的晋州城使者，“回去告诉你们司马，大楚的兵马已到，让他赶紧给本将军开城门。”
“是！”
那使者得令，匆匆地去了。
韩虎手下的幕僚道：“将军，晋州毕竟隶属于镇北王的河东镇，原刺史苏悦也是他手下的人，这般贸然献降，会不会有诈？我们是否该谨慎些？”
韩虎：“我军足有精锐五万，随军的粮草辎重可供大军补给一月，就算只围不攻也能将那晋州围死，他岂敢诈降？”
“再说，钱勘连苏悦的人头都献给陛下了，这还能有假？”
幕僚：“是，将军说的是，只是那镇北军……”
韩虎：“让晋州城主动开城门的机会就在眼前，你却和我提连影子都看不见的镇北军，大丈夫不会把握战机，只知道蝇营狗苟，岂不让人笑话！”
韩虎素来以治军严酷闻名，上了前线但凡展现出丝毫怯意的士兵，便会被他手下的督军官斩杀，也正是因此韩虎在军中的号令威望无人可动。
见他心意已决，手下不敢有异。
很快，韩虎便率楚军大部兵临城下。
茫茫雾霭中，晋州城别驾张志诚带着几个官吏站在城楼上，见韩虎来了，忙命人下去给楚军开城门。
城门很快便如约定般的那样缓缓升起。
韩虎见一切进展地如此顺利，心情也十分不错，毕竟能不费一兵一卒地取下晋州这座坚城可谓大功一件，他当即命先锋部队率先进城。
五千步甲精锐步伐震地、如潮水般地涌入了外城之中。
韩虎见先锋部队进展顺利，不疑有他，随即策马亲率中军部队驶向晋州城门。
正当他与左右亲卫的身影没入城墙高耸的阴影之中的刹那。
“哐当！”
千斤重的闸门迎头斩下，将城门内外的楚军隔成两半。
无数伏兵自城头涌出，一时杀声震天，箭楼上矢石齐发，楚军的五千前锋部队成了困于瓮城中的瓮中之鳖。
“这城门有诈——”
“镇北军！是镇北军！城楼里有镇北军的伏兵！”
困在翁城的楚军前锋一时间阵型大乱，很快便被从四面八方杀出的镇北军尽数围歼。
“他娘的，竟敢诈降！”
就在变故横生、人仰马翻的一刹那，韩虎不愧是楚军中身经百战的一流人物，他几乎是条件反射地从马背上跃下，就地一滚，冲出了闸门之外。
“列阵——”
骏马嘶鸣声中，韩虎拔刀连砍了数个逃兵，随着他一声嘶吼，城墙外本已阵型溃散的楚军重新稳住了阵脚，前排的步兵纷纷举起手中铁盾，组成了一道密不可破的铜墙铁壁，一边抵挡着流失，一边有条不紊地撤退。
韩虎率楚军大部撤到晋州城城楼的攻击范围之外。
他在晋州遭到诈降埋伏，此刻已是怒不可遏，旋即下令全军整顿，立即攻城，势必要拿下晋州。
韩虎作为大将，在楚军中威势极重，即便刚才先头部队遭遇了惨烈的伏击，楚军大部却还是稳住了士气，并在极短时间，重组起了反攻的阵型。
“给我攻城！”
随着韩虎一声令下。
楚军部队如黑云压境般冲向晋州城。
一时间撞木、登云梯、乌甲车等各种攻城器械轮番上阵。
而城墙上则是流失、滚石与火油齐发。
这一场攻城战从卯时一直战至申时，持续了将近四个时辰（八个小时），韩虎的部队将晋州城的城墙凿陷了几个大洞，但很快又被城内的守城军用夯土填补上，直到暮色将至，楚军都未能攻破城门。
晋州城内的守城军可以轮番上阵，还有歇脚的地方，但外头的楚军却是持续鏖战，连喝水的间隙都没，外加一路行军，此时已疲惫到了极点，堪称强弩之末。
韩虎不得已下令鸣金收兵，率领楚军大部后退至淲沱河沿岸安营扎寨、起灶烧饭。
饥肠辘辘的楚军士兵此刻脑海中唯一剩下的念头，就是赶紧吃顿饱饭，然后睡一觉。
可就在这时，不远处忽然想起一片叫骂声，在一片尘土飞扬中，他们只见一队漠北骑兵，杀气腾腾朝楚军大营冲了过来。
这群缺德的镇北军不干别的事，就专门挥舞着长戟把楚军的锅灶打翻，打翻锅灶之后，楚军士兵不得不强撑着疲惫，重新组成步兵方阵迎敌，但等他们列好阵，准备出击的时候，那群漠北骑兵已经风驰电掣地跑没影了。
楚军骂骂咧咧地重新起灶烧饭。
不远处再次扬起一片尘沙与叫骂声。
镇北军又来了。
楚军出击。
镇北军又跑了。
又来了。
又跑了。
又来了。
又跑了……
在漠北骑兵的连番骚扰下，楚军士兵啃着冰凉的干粮熬过了这个下午，并且面对一点风吹草动便会极度躁动不安，营地中连发生了数起同阵操戈的乌龙。