第32章
虽说如此，我一旦有机会出门，还是恨不能把整个宣城的每条街都逛一遍，把每个摊上的东西都吃一吃，贞仪陪着我逛了半天，又给我买了一堆糕点，忽然问我，城中的书肆在哪里。我小时候曾经随母亲去书院送东西给哥哥，隐约记得书院旁似乎有几家书肆，便带她往书院的方向去了，书院周围比街市上冷清不少，再加上天热，街头巷尾只有知了在叫，却看不到几个行人。等到前面街角出现了一面书肆的旗子，贞仪登时加快脚步赶了过去。
此时已近是下午天最热的时候，书肆老板正趴在柜台上打瞌睡。我们静悄悄地进去，他竟然毫无察觉。贞仪先是绕着整个铺子走了一圈，最后在角落里的书架前驻足，一本一本地翻了起来。我走到她身后，搓着手悄声问：“我能看看么？” 贞仪头也不回，“想看就看！”
那时她手里正拿着一本落了些灰尘的书，呆在那里若有所思，我便多看了两眼
“《筹算易知》……这本书是讲什么的？” “这本书是给不会算数的人初学筹算用的”
“哦……筹算是什么？”
“就是用算筹来算数”
“算筹？那又是什么？算数……不都是用算盘吗？”
“算筹是用一些同样长短的小棍子，摆出不同的形状代表数字来计算”
“棍子？摆来摆去的岂不是很麻烦？”
“丫头，这妳就不懂了——”书肆老板不知道什么时候醒了过来，上上下下地打量贞仪，那眼神仿佛亲眼瞧见了母鸡打鸣，公鸡下蛋
“算盘有算盘的方便。只是会用筹算的人呢，即使身边没有算盘，折几根树枝枯草就可以计算，别有一番便利”
贞仪微微颔首，笑而不语
我瞪大眼睛，“原来如此，嫂嫂，妳是想学筹算吗？”贞仪还没答我，那书肆老板忙不迭地推销：“小娘子妳找对书了，这本书《筹算易知》是江宁的算学家王德卿所著，有图有字，简单易学，妳只要认字就能学会。我这就剩下最后一本了，半卖半送，只收妳——”
贞仪把那本书放在他跟前，又逛到另一个书架前，“成，我再挑挑”
我怕再打扰贞仪，就自己去翻书。书肆摆在最显眼的位置的，居然是些传奇话本。等到贞仪拿了几本书给老板看，我也选了两本书名似乎还算有趣的，问：“嫂嫂，我能不能买这两本？”
贞仪瞥了一眼，眉头微蹙。我连忙放了回去，“算啦算啦，我不买了”
贞仪买好了书，我们仍旧沿着原路回去。她把那几本书抱在手中，侧过头问我：“妳明明想买那两本书，为什么又不要了呢？”
我坦白交代：“我看嫂嫂脸色不好，想来那也不是什么好书，就不要了呗。”
“我觉得不好的书，就真的不好么？”
她这一反问，我就又懵住了
“因为我也不知道什么书好不好啊……妳读过那么多书……我自然相信妳！”
“我在妳身边，妳可以靠我来分辨一本书的好坏，假如我不在妳身边，妳又当如何？”
“妳不在我身边……”我顿住脚步，无奈地看她。哥哥觉得那些都是无用的闲书，母亲更是把它们看得像洪水猛兽。我在家也只敢藏着掖着偷偷地看，还能怎样呢。
“我不知道”
“把那本书买回去呀，看完就知道啦”
“哈？！”我突然觉得自己就是头大蠢驴，贞仪拉着我往前走，笑说：“其实那些书也谈不上不好，妳觉得我那会子脸色不好，只是因为我觉得它们还够不上‘精品’。倘若妳真的想看，我还是会给妳买的。妳现在还小，多看看也没坏处。不只是看书——这世上的很多事，都要靠妳自己多看看，多想想，才能分得清好坏”
“自己……分得清好坏。”我下意识地重复她的话，“嫂嫂，以前从来没有人这样和我说话”
我没有再说下去。所有人——就连一年也见不了一次的姑姑婶婶们，对我说的永远是这样才对那样才好；仿佛我只要乖乖地听了她们的话，就能一生顺遂，万事大吉。从来没有人对我说，这个事儿是好是坏，妳自个儿琢磨去。
贞仪摸了摸我的头，“现在有了”
3.
母亲说“嫂嫂做什么都要在旁边跟着学”，我以为她只是说说而已，谁知她居然是认真的。
贞仪做糕点，母亲就要我在旁边烧火。贞仪在房中缝补衣服，母亲就要我去她旁边绣花。贞仪偶尔带刘嫂出门买东西，母亲还要叫我跟着去。忙过一天，好容易盼到天黑了，母亲把贞仪打发去书房伺候哥哥读书，又回头细细盘问我：贞仪这一天见了什么人，都说过什么话。我要是说不清，她就急得拧我的耳朵。
如此不过数日，我已经烦不胜烦，忍不住在母亲盘问的时候说：“娘，您怎么像防贼似地防嫂嫂呀”母亲用食指戳我的额头：“妳一个小孩子懂什么！妳嫂嫂她祖父生前做过知府，她爹是江宁有名的大夫。她像妳这么大的时候就去过许多地方，读过许多书，听那媒人张婶说她还跟什么蒙古将军夫人学过骑射，百发百中！这样厉害的大小姐，我若不仔细点，将来等她要是本事比哥哥大，又比哥哥见多识广，骑到哥哥头上去又怎的？”
母亲急得又连连戳了我几下，“我教妳的道理妳都吃进肚子里了么？天道伦常，君为臣纲，父为子纲，夫为妻纲，若是反过来，那天还不得翻了！”
“可是在我们家，我和哥哥什么都听您的，明明是‘母为子纲’，也没见天翻了呀”
“妳——”母亲噎了半天，才说：“我说的话，都是顺着妳爹的意思说的。妳听我的话，就是听妳爹的话”
“我爹也说过，哥哥天资有限，考不上举人就算了，不要逼他太紧。可是娘您每天把他关在家里读书，都不许他出门玩……您这不是骑到爹头上去了吗？这天，还是没翻过来呀”
母亲忽然不说话了，盯着我看了半天，忽然问：“谁教妳这样说话的？妳从前可没胆子这样顶撞我”
我下意识地否认：“我这么大个人了还用别人教我说话吗？我说的都是我自己想的！”
然而话一出口，我忽然想起——某日下午，我坐在贞仪身边绣花，一边绣，一边打呵欠，一不留神就在手指上戳了个洞，贞仪忙不迭地替我上药包扎。我哭丧着脸说：“为什么我们要做这些针线的功夫，男人就不用。”
贞仪突然“噗”地一声笑了，反问：“妳确定？”
我有些心虚，“反正我见过的男人都不用”说罢把问题丢回给贞仪，“嫂嫂见过男人绣花？”
“见过呀。我小时候路过一个盛产绣品的镇子，镇上家家户户都以刺绣为业，那里的男子呀，手艺不比别处的绣娘差”
“哇——”
“世上的许多事，原本是男子女子都做得的。说男子如何女子如何的那些话，不过是有些人见识太少，肚子只有些迂腐的成见罢了。”
就这样和贞仪有一搭没一搭地闲聊，我便知道了许多从前闻所未闻的事。什么广东的蟑螂身长两寸能飞扑人脸，什么东北的汤碗大得赛过咱们家的脸盆，什么我们脚下的大地其实是个球，而西洋人已经能驾着船绕这地球环游一圈……也不知怎么的，我觉得整个世界好像变得和以前不一样了，可要说哪里变得不一样，我又说不上来。
对着母亲的质问，我终于回过神来，不是这个世界变得不一样了，是我变得不一样了。
4.
转眼便是中秋。
我与贞仪送了些吃食和月饼到庵里给母亲，回来的路上顺便买了只灯笼，贞仪自己在灯笼上写了四条谜语叫我猜。天色才暗下去，我就心急火燎地把它点了起来，放在院中的石桌上，打算一面赏月，一面琢磨那些谜语。
“小时有牙，老来有牙，半老不小，反倒没牙……嫂嫂，这要猜的是什么？”
“妳猜呀！”
贞仪把一盘月饼和其余的点心全端了出来，最后在石桌上摆了只柚子，然后在我对面坐下，故意卖关子似地笑：“我什么都告诉妳了多没意思呀”
我想了半天也摸不着头脑，就转过去看另一个
“一块圆饼，没人咬它。缺了一块，又长回来……”我忽然想起小时候见过月食，猛地用手敲脑袋，“我知道啦！这条说的是月食。刚才那条的谜底应该是月亮，对不对？”
贞仪把盛着月饼的盘子放到我跟前，“不错，猜对有赏！”我老实不客气地用手拿着吃，边吃边说：“嫂嫂，我小时候见过月食呢！娘说那是‘天狗吃月亮’，天上真的有条大狗么？”
贞仪轻声嗤笑，“天上可没有什么大狗。”
“那，那月亮怎的就一下子就不见了？”
贞仪侧头想了想，说：“还记得我跟妳说过罢？咱们脚下的大地是个球的形状，西洋人就叫它‘地球’。天上的太阳和月亮，还有其余的星星，也都是球状。这些大大小小的球悬在空中，互相绕着转，转到某些特定的角度就会互相遮挡，形成日食和月食。”