第15章
诺曼视线上移，好像在侧耳倾听什么并不存在的声音：
“不。寄生蜂组建的刺杀组织一向消息灵敏，母舰的意识系统修改对它们来说是个潜入附近的好机会。奥黛尔可能是通过正在保护蜜仓的卫兵看见了寄生蜂。我们最好去看看，也算是为军事基地的风险调查增加数据。你说呢？”
这是诺曼第一次过问巴波的意见。更别提他的目光转到巴波身上之后，巴波更是受宠若惊，表示他说的有道理。
她从巴波背后警告性地拉了一下他的翅膀，结果他像根本没有痛觉一样说不要紧，卫兵会陪她回观察室。
“我也和你们去。”
她插话道；“我还记得我看见的那个地点。”
“用你的小蜂刺对付寄生蜂吗？“
诺曼被逗笑了，看见她的表情才止住笑。但是她转身面对巴波时依然能听见他喉咙里发出恼人的笑声。
“让我和你们一起去。“
她抓住了巴波犹豫的那一丝时间：“将军说过我可以外出。“
也许巴波没察觉她如此积极想要外出的缘由，但她肯定诺曼猜出来了。具体证明就是诺曼故意问了她一句“你要是想再练习一天跑步，我们就把库尔塔也叫上。“。
她看着他回答：
“不。我腿痛。“
很久之后她才想起，她练习跑步的时候诺曼根本不在附近。
三人前往飞行器的停泊区域。有孕母正聚集成群窃窃私语，在他们路过时叫住了巴波和诺曼：
“两位，火条麻正在等你们。宴会的事情。”
有人刻意点出了奥黛尔：
“当然，没收到邀请的孕母可不能去。”
“你也收到邀请了？”
她问诺曼。
后者洋溢着招牌式的得意微笑，眼睛眯起：
“我可是很有名的宴会主持人。有这么多客人都等着和我跳舞呢。也许现在去一下也无妨。”
她看见了孕母们窃喜的表情，知道自己这次必须主动低头让诺曼开心一下：
“你现在要去见火条麻吗？”
“不好说。我似乎记得你随手破坏了我的植物收藏，而火条麻答应让我随便进莎莎康蒂的酒窖。”
将军说的有关付出的话又说对了。
她重重地吐出一口气：
“……我有一株植物。”
“然后？”
“可以给你。”
诺曼打了个响指，转身对孕母们作出一个道别的手势，带走了巴波：
“稍后见，朋友们。”
她走得很快，没多久就把张牙舞爪的孕母们抛在身后。
第16章
“我猜，“
诺曼到了自己的飞行器里的第一件事就是脱衣服：“将军的新孕母让你很害怕。“
“我不害怕。“
她的目光跟着他移动，像第一次看见他似的，不放过任何一丝那根金属脊椎轻微，精密的动作，还有他手臂上突兀的红色斑痕。
她始终好奇什么种类的虫子才会长出这样的身体构造。
诺曼走进一间完全透明的小隔间里，等到入口密封后取下墙壁上的清洁喷头，嘲笑般地对她说：
“这个时候按照礼仪你应该看别处了。“
她没学过这种礼仪，而且还没完全原谅诺曼刚才在孕母面前的张狂举动，故意忽略了他的话，而且准备趁他不注意的时候多拔几朵花。
他倒也没有再说话，自己拿着透明隔间里的清洁喷头扫过身体，还拿出了几瓶不明物品来涂抹在皮肤上。
“我觉得……“
在诺曼的手伸向自己身上剩下的衣服的时候，巴波瞬间展开身体贴在了隔间的墙壁上，严严实实挡住了她的目光：
“也许，您可以趁这个时候复习一下蜜仓有关的知识。将军种植的蜜仓已经开始扎根了，等会您就能看见。“
她知道这种反应一般代表自己做错事情了：
“我不应该在别人用清洁喷头的时候看他们吗？“
“差不多。“
其实巴波的语气十分肯定：“我们最好不要这样。在其他人换衣服的时候最好也不要。而且诺曼顾问也明确拒绝过您了。“
“母舰上的普通卫兵可从来不穿衣服。“
“那是因为它们有甲壳。“
这理由好像很合理。
她平静回答道：
“那我来用清洁喷头，让诺曼看我一眼，就算扯平了。“
诺曼在隔间里抬起自己沾满了白色泡沫的手掌揉搓头发：
“巴波，你听到了，这可不是我主动要求的。你怎么说？“
听他的语气就知道这件事只对他有利。她对巴波点头表示自己记住这个知识点了，同时在心里给诺曼的罪责再加一笔。
飞行器脱离了母舰的束缚，向着赤红色的星球猛冲，粗糙沙尘已经开始覆盖观景窗。诺曼全身散发香味的走出隔间，只穿了一件只到他的膝盖的印小花的蓝紫色丝绸薄外套出来，那朵粉色小花依然别在外套前襟上。他皱眉看了眼窗外，给自己多加了一条披肩，开始给植物标本们浇灌营养液。看见她发现了墙壁上的毛虫标本。他笑嘻嘻举起手在喉咙上划了一下：
“小心颜色太鲜艳的毛虫。它们多半能让你痛不欲生，连将军都救不了你。“
你不也一样喜欢穿颜色鲜艳的衣服。
她回避了目光：
“巴波说母舰上的毛虫都没毒。“
“它们的手段可不止毒素。“
被提起名字的巴波等到他们俩都不说话了，才说道：
“……诺曼只是在开玩笑。毛虫们都很排外，有的时候会让人误以为不友善。等您和他们相处时间久了就会发现……“
“我不想看见毛虫。“
她头也不回，把额头摁在观景窗上，幻想自己能够感觉到外界干燥粗糙的气流。
只是想一想那些厚厚的绒毛在皮肤上划过的触感，她的喉咙就收紧了。
闭上眼睛后，她隐约回忆起自己早些时候在意识系统里经历的梦境。好像在哪个梦里，她失去了自己的四肢和眼睛，困在黑暗的地方尖叫……
不，这些片段都在记忆里穿插融合，她越是回忆就越是没办法分辨真假。
她失望地睁眼看观察窗外混乱无序的沙石漩涡，同时闻到诺曼的香味靠近。他身穿的那层衣物勾勒出了身体的每一处轮廓，起伏的深紫色上，那朵粉色簪花是点睛之笔。像深邃夜空里绽开的星团。
“我真想知道你的脑袋里在想什么。“
他倚着墙壁打开手里的小瓶，飘荡的触须把披肩掀起来一块，露出下面的惨白色皮肤：“早知道你能活到现在，我应该在第一次遇见你的时候多研究你一会。“
周围的植物盆栽主动向他的瓶子伸展枝叶。隔着这些花花绿绿的植物，她仔细观察着诺曼的眉头，他摆弄花叶的动作，他的嘴唇，然后跟着他的表情，自己也皱起了眉。
虫类是不会有表情的。但是诺曼有。
他也察觉到了这一点似的，一个急转身朝向其他植物，瓶子里的液体撒了几滴在她的手背上：
“别盯着我的营养液。那边还有。“
这倒是正合她意，她立马走向放营养液的储存箱，忽略他摆弄植物的沙沙声。
储存箱里大多数营养液都是彩色的。她选了一袋红色的拆开尝了一口，又拿了两袋揣进怀里，扭头就看见巴波在眼神示意她放下。
这次她坚决拒绝了巴波的暗中建议。
几口喝完半袋营养液之后，她在巴波身边坐下：
“我们遇见了寄生蜂会怎么样？“
“如果，真的有寄生蜂，“
巴波语气里安慰的成分居多：“卫兵会比我们先发现它们。寄生蜂组织渗透到这种边缘星系几乎不可能。很少发生。“
诺曼阴沉沉地接过话头：
“除非留在下面的卫兵都是一群瞎子废物。而且它们也确实是一群废物。“
被他这么一说，这个话题宣告结束。
飞行器在混沌，诡谲的沙暴中寻找方向，每次高度下降都像是沉入深渊。下方的卫兵不断和诺曼的卫兵通信，它们的语句极其精简，有些听上去和窗外的沙尘击打声差不多。多次交流后飞行器最终成功降落在了一处沙丘上。
“我去联系卫兵，看能不能得到许可靠近蜜仓。“
巴波自告奋勇地拿起通讯器挂在头上，舱门的气流把他的满身绒毛吹成一个扁平的形状，通讯器里也传出拉长的风声。
诺曼拿出两条腕带，他和巴波一人一条。她也想跟上去，被诺曼早有预料地按住。
他指向附近的虚拟屏幕：
“我们会把看见的景象通过腕带传给你。你就作为将军贵重的资产坐在这里。”
她趁他俯身的时候把他胸前的那朵小花揪出来藏在手心里。
现在的时间是这颗星球的夜晚。她猜测。