第19章
“看，我的新收藏品。寄生蜂幼虫。”
诺曼对她摇晃寄生蜂的纤细尾巴和翅膀，尖牙即使在暗处也十分显眼：“好好记住了。被寄生蜂看中的生物体表都会有伤痕。一般是缺乏甲壳防护的地方。”
他披着一条虫卵图案的丝巾，闻起来和花丛没区别。她一歪头，继续吐出胃液。那只寄生蜂柔软的腹部动了动。
别让它过来……
她睡着了。
有一次她睁眼的时候，将军正在身边。
“血蜜让你陷入幻觉不可自拔。我会为你寻找最好的医师。”
他垂下的发丝给脸庞添上了阴影，蓝眼睛也深沉了些，像即将陷入暮色的天空：“等你醒来之前，我们就要暂时分开了。你相信我吗？愿意独自旅行吗？”
她只能听懂最后一句话。在将军背后的阴影里，火条麻和其他孕母正在等待。红色毛虫的体表花纹组成一张狞笑的脸。
在重新入睡之前，她应该是点头了。因为再次醒来时，她在一间陌生的观察室里。
这间观察室的四壁透明，每一面墙壁外都有不同颜色的蝴蝶在观察着她。
她首先低头看自己——还好，四肢完全，腹部也依然没有什么变化。只有外出服换了新的，现在的衣服肩膀上有一枚翅膀形状的徽章，代表西将军。
和她相反，室外的那些蝴蝶什么标志也没携带，身体的胸腹部统一被金属外壳覆盖，像是身穿着一种过分沉重的精致装饰品。它们睁着大眼睛静静看着她，前肢统一搭在透明墙上，好似在她周身筑起了花花绿绿的昆虫围墙。
她的手缓缓伸入衣袋，摸到了通讯器。这倒是出乎意料。谁把它放到这里的？还有……
蜂刺的表面。
太好了。看来无论她梦见诺曼给她的蜂刺是真是假，现在她都有一点武器。
她还没想好怎么用蜂刺，一团黄黑色毛绒物从蝴蝶之间挤出来，走进室内。
这团毛绒自己抖了抖，露出巴波的脸，还有手里的营养液袋子。看见她，巴波背后的翅膀渐渐拍动起来，营养液也抖了抖。其他蝴蝶看他的人类形态，翅膀开始抖动，这时她才完全肯定他们不是机器。
“奥黛尔大人，这是您喜欢的营养液口味。”
她自然而然地接过营养液开喝，不知道为什么巴波站在她身旁时那样严肃：
“这里是哪里？我们还在宴会上吗？这些蝴蝶……？”
她已经认出有几只蝴蝶就是宴会上跳舞的那些。手里的蜂刺松开了一些。
注意到她的目光，巴波对那些蝴蝶招手。结果对方不仅不肯走，还嘲笑似的原地飞了一圈。
巴波尴尬地垂下手：
“我们现在在去暴风地的路上。您吃下血蜜后，宴会就结束了。将军让我和蝴蝶卫兵护送您前往暴风地治疗。他们都是紫夫人的特殊侍卫，合法取得了卡哈斯曼人身份的。只不过他们从没见过您这个种族的孕母，所以才围在这里参观。”
她刚才对蝴蝶的那点好奇心消失无踪，转移到了更大重要的事件上：
“我们离开母舰了？”
巴波点头。
又看了看室外，除了蝴蝶就是其他单独的房间和走廊，比起母舰几乎算是空旷。而且走廊的材质很奇怪，是一束一束互相拧绞的洁白丝线组成的。
她试探着问：
“将军和其他人都没跟上来吗？”
“没有。只有我和一些高级卫兵。还有……”
巴波看她立刻就想下床，给她递过来一个类似于尖头拐杖的工具：“将军害怕您在旅途中无聊，让另外一个孕母也来了。您可以去见他。”
“不要。”
她试了试拐杖的硬度，心里想不知道它能用来打多少只蝴蝶：“我要看看外面。”
“可是您应该学习贵族礼仪，我们到时候要去拜访紫夫人和她的部下……”
“那我就在窗边学习。”
她刚刚抬起拐杖，室外的蝴蝶就开始学她的动作。巴波对外面说了一声，蝴蝶们立马七嘴八舌地用其他语言回敬，直到她主动走过去，才把他们吓走。
“你对他们说了什么？”
她在蝴蝶扑翅时着迷地看他们身披的金属甲壳流畅的收缩运动。如果有虫族的身体能和卡哈斯曼贵族一样精巧，那一定是这些把自然色彩和金属完美结合在一起，但是态度又极其让人讨厌的蝴蝶。
“没什么。他们都太年轻了。喜欢看热闹。”
巴波在尽力装的无所谓了，但是躁动的脚步还是出卖了他。
第21章
两人走出房间，通过绷紧的丝线织成的甬道走到窗边。她花了些时间才学会怎么用拐杖在丝线上快速行走。诀窍有点像在冰山上滑行。
这里的一切都很奇怪。蝴蝶们使用甬道比他们快速的多，时不时就滑过去一只，在他们耳边扇起一阵风。每一只蝴蝶和同伴见面时好像都有互相聊不完的话题，使用的语言也音调高昂，婉转多变，和母舰上只会在暗处短暂交流的卫兵不一样。
对比起来，她和巴波始终沉默相待，实在尴尬。
到了窗边，她就地坐下，按照以往习惯看了一眼外面的情景。
是完全陌生的星空。纷杂的星群在舞动，像黑色幕布上各自活动的无数生物。
她说道：
“这里看不见母舰了。”
“是的。我们已经看不见母舰了。”
巴波说这句话的语气和她完全不一样。
从走出房间开始，他就身体紧绷，和她的间隔不超过一步。
她怀着异样心情抬头看他：
“巴波。”
“什么事，奥黛尔大人？”
“聚会之前，我……”
巴波向她靠近一点，俯身下来用触角碰她的额头：
“您不用再提起那件事。我没能保护好您。”
她轻轻笑了一下：
“其实我没那么难受了。”
“不，血蜜还会在您的身体里发挥作用。要是我们速度够快的话，也许能从您的血液里分离出一些来，减少危害。”
一对专属于蝴蝶的大眼睛从甬道的拐角处探出。巴波回头一看，眼睛就缩了回去。
巴波直起身：
“等您恢复健康后我就会回去领罪。教育孕母是一件很严肃的工作，我没有做到。但是请您相信，我什么事情都愿意为您做。宴会上的意外不会发生第二次了。”
几只蝴蝶互相追逐着过来，飞快地掀起一撮巴波的绒毛。巴波愣愣地坐在原地看她，没有理会那些蝴蝶。
她被他盯的有些内疚，就好像那次看见他被诺曼划破头一样：
“我们今天学什么？”
巴波拿出一部新的百科全书，翻开关于曼塔家族的领地那一部分。
曼塔家族，就是紫夫人的那一支卡哈斯曼人，主要生活在暴风地，是毛虫和蝶类的领导者。因为蝶类的数量减少，紫夫人无力管理自己领地的边缘的土脉星系，不得不允许其他家族的劳工入驻，与他们按照协议分配这个星系出产的资源。
“这本百科全书有些过时了。”
巴波展开百科全书上土脉星系的地图：“其实现在这个星系已经差不多脱离了紫夫人的控制，由其他家族和军事基地接管。真是耻辱。但是我们要用最快的速度到达暴风地，就只能路过这里。”
虚拟出来的星系图片和外面真实的星空相比，渺小的不值一提。
她好像在很多时候都听其他人说过军事基地的名字，急忙问道：
“军事基地也是一个家族吗？”
“更类似于一个组织。基地为贵族们提供异族劳工和雇佣兵之类的服务，作为交换条件，卡哈斯曼人会保护基地的安全，为基地提供虫蜜这种高效食物。”
巴波说道：“将军雇佣了我和诺曼，自然也会在蜜仓丰收后按照协议给基地送去酬劳。紫夫人也在土脉星用了这种方法。只不过她雇佣的蝴蝶太多，土脉星的收益又太低。”
通道拐角的地方有嘎吱嘎吱的声音。巴波敏锐地问道：
“对不起，我们没有打扰到你们吧？”
一只蝴蝶肆无忌惮地飞过，两只前爪捧着一块酥脆的黄色食物嚼个不停。
她从没吃过那种食物，但是她能闻到香味，听到蝴蝶啃它发出的嘎嘣掉渣的声音，于是自然读不进去百科全书了：
“巴波，那是什么？“
“蝴蝶。名字叫……呃……铃，铃里？“
蝴蝶停下来了，很挑剔地对巴波啐了一口：
“我叫铃铃，笨蛋毛蜜蜂。别盯着我看，你不知道礼貌吗？“
她一点也不感兴趣这场关于名字的辩论，靠近巴波的身边说道：
“巴波。我想吃那个。“
巴波声音更轻地回道：
“那个是蝴蝶侍卫们的专用食物，酥球。很难买到。“
“你说过什么都愿意为我做的。“