第21章
他抹了抹伤口，那里的皮肤又回归平整了。他看着手指的表情很漠然，即使有一对天真无邪的眼睛也掩饰不了：
“哎呀。我现在有点不喜欢你了。”
她抽回蜂刺，向巴波那边后退：
“那太好了。”
和同伴一起离开时，泡泡还在盯着她看，用口型慢慢说出了一句“小心”。她现在知道昨晚在观察室门口放下食物的是谁了。
第23章
“我不懂。”
她和巴波走在甬道上，两个人行走起来都无比吃力：“如果这群蝴蝶是讨厌我，为什么总是跟在我后面又不动手？在我房间外面放食物是陷阱吗？”
巴波转身让一只用尾巴拎着不透明笼子的蝴蝶路过：
“在我的家乡也有他们这种年轻雄虫。要是他们能有幸看见雌母，他们总是做出各种各样奇怪的举动来吸引她的注意力，甚至还发生过一些……不那么值得细说的事情。您知道，蝴蝶侍卫只不过是一群没有繁衍权的年轻孩子罢了。他们做出什么都不值得细想。”
正说话时，带着笼子的蝴蝶扭动着身体，想控制笼子剧烈摆动的幅度。但是从笼子缝隙里飘出来的血滴还是甩得到处都是。蝴蝶索性把笼子扔了下去，抱着前肢发起呆来。
巴波把滑到自己面前的笼子推回去：
“没事吧？需要我帮忙吗？”
笼子里的东西应该是活物。它左右撞击墙面，缝隙里涌出的血满地乱流。
等它安静了，奥黛尔蹲下来，透过缝隙看见了一对小眼睛。
“盲鼠？”
她惊喜地发现自己刚刚复习过这个物种。巴波让她离远点，礼貌问道：
“我们肯定到了土脉星吧？这是你们捉住的？”
蝴蝶默默靠近，重新用尾巴迅速勾起箱子，拖着它飞走。
巴波把她送到另一个孕母的观察室里，让她在这里安静地消磨时间。
直到现在，她也不知道这个孕母的名字。只记得对方总是待在火条麻身边，没什么让人印象深刻的点。今天也差不多。他在自己的床铺上安静躺着，缩成球状。
“他没事吗？”
她一点也不想和毛虫共处一室。
巴波示意她不要大声说话：
“他从昨天开始就这样了。大概只是第一次离开母舰，不能接受而已。您可以少和他交流。”
巴波一走，她立刻坐到离这个孕母最远的墙角，还拿浮空椅挡在了面前。上次遭遇毛虫的时候她没有准备，这次一定要有所防备。
用座椅圈出了自己的小空间之后，她从口袋里拿出一枚酥球。
昨晚，她确实没吃酥球，但她偷偷藏起了一块。要不然让她单独和食物相处一室又不让她吃也太困难了。
这枚食物被挤压后变得只有她手指头大，有些渗油，味道像肉类。经过了一晚上，香味还是依旧诱人。她彻底忘掉了自己今天喝过的营养液。
“将军。”
对方念叨一声，扬起上半身望着天花板：
“将军。将军抛弃了我们。”
说完后，他喉咙里发出古怪的呼噜声，嘴角渗出黑色液体。
她的课程里没学过如何安慰失控的孕母——更何况她害怕对方像魁特一样忽然决定要吃点肉。
对方维持着仰面的姿势扭动头部看她：
“我们都会死的。将军是要我们去死。”
她暗暗叹了口气，知道果然这帮毛虫没一个正常的。收起酥球，她准备离开。
对方哆哆嗦嗦念叨着“死”和“将军”，身体剧烈抖动着撞击墙壁。几只蝴蝶抢在她打开房门之前进来，把这只孕母用丝绳捆在了床铺上。
“很常见的……太空眩晕症。”
一只蝴蝶自言自语道。
泡泡也在同伴之中。看见她之后，泡泡绕到了门口，堵住她的去路：
“嘿。你吃了酥球吗？”
“我全都给了巴波。”
她把唯一剩下的那块藏的很好。
其他蝴蝶催促着泡泡去驾驶室。
“等一等。”
泡泡小幅度拍打着翅膀，在她面前来回转了一圈，然后看她的反应。
奥黛尔因为飘出来的莹粉咳嗽了一声，眼神注视着他，慢慢伸手碰了碰他的翅膀——摸起来也有点像金属，不过表面有很多莹粉，手感很滑。和将军的翅膀的触感差远了。
昨天她就知道蝴蝶特定的拍翅动作是示好行为。如果要回应，只需要触碰对方的翅膀。
泡泡快速扇动翅膀，眨了下眼睛，回头看那些挤在一起的同伴：
“你们看见了吗？西将军的孕母刚刚摸了我的翅膀。”
这句话让奥黛尔警觉地看自己的手，怀疑自己是不是做错了什么。
其他蝴蝶立刻全部挤在门口，用自己的语言快速商量事情。
泡泡用尾巴驱赶他们：
“走开。她摸的是我。”
其他蝴蝶立刻全部变成人形，眼巴巴看着她。
奥黛尔同时面对这么多目光灼灼，还都身披金属外壳的雄性，第一反应是后退几步，顺便关上门。
可惜这门，连同这间观察室都是透明的。
泡泡的脸紧贴在墙壁上，都快压变形了：
“喂。喂。你还想要什么吗？”
奥黛尔搓着手上的莹粉：
“我想出去。我不想和这条毛虫在一起。”
泡泡和同伴们交流了一会，飞过来给她开门：
“好吧。不过只能一会。胖蜜蜂也不能知道这件事。”
奥黛尔出门后和他仅仅走出一段路，所有的蝴蝶都知道她会摸翅膀这件事了。泡泡问她为什么这么慢。
她拿起手里的拐杖：
“将军出门都是带着我一起飞的。”
“什么？”
泡泡整张脸都皱起来了：“那个将军居然会这样吗？那么多孕母他都可以随便摸？……卡哈斯曼贵族的生活真好玩。火条麻从来没跟我们说过。”
奥黛尔完全不懂他在说什么。
第24章
飞行器穿过俗称的“蠕虫之嘴”，和其他排队等待降落的飞行器汇聚成群。
前方正在吞吐数量众多的飞行器的太空港口就像一张丑陋的嘴巴，嘴巴边缘还寄居了众多身体柔软的蠕虫清洁工。有飞行器路过，他们就会伸长身体，用贪婪的牙齿和舌头扫过飞行器表面，执行繁琐而漫长的清洁程序。
这一程序大概要持续一个小时。库尔塔认为自己可以暂时休息，于是走出驾驶室，把驾驶权移交给了下等卫兵。
在这次旅途中协助他的是一个年轻的卫兵，因为资历尚浅，名字还是自己的出生编号“k09”，正在认真地填写航行日志。遇到库尔塔从驾驶室里出来，k09鞠躬行礼，同时有礼貌地表达了自己的困惑：
“我注意到此次前往军事基地的行程事件里有一项牵扯到诺曼军事顾问。按照规定，我们对顾问有任何疑问，应该直接通知军事基地的设计师，而不是私下调查，不是吗？”
库尔塔问他：
“你知道诺曼的身份吗？”
“当然了。”
年轻的卫兵总是过分认真对待任何问题：“诺曼军事顾问是他们在研究新型武器途中的重大突破口，但是因为个体不可复制且造价昂贵，目前仍然处于实验样品试用阶段。母舰上庞大的意识系统是实验此样品的最佳场所。在为将军服务之前，他供职于多个家族。”
“你把百科全书记的一字不差。但百科全书都是军事基地的书虱编写的。”
库尔塔站在观察窗前，透过蠕虫们飘荡的身体看远处的军事基地：
“但凡是军事基地想推销什么，他们一定有自己的目的。而且必然会用各种方法将他们的想法渗透入虫群。这才是你应该记住的：军事基地的管理者早已不是我们族群。就像这些蠕虫，他们在战败后退化成为了清洁工，吞噬飞行器上的残渣满足口腹，但他们绝对不会忘记卡哈斯曼卫兵的味道。”
蠕虫清洁工在观察窗的外侧伸展身体，吐出深红色触须帮助自己觅食。那些触须机械地摸索飞行器表面的残渣，遇到可食用的物体后会兴奋地抖动，然而蠕虫自己的双眼始终呆滞无神。
离开观察窗之前，那双小眼睛在紧绷的苍白皮肤上转动，紧盯飞行器内部的库尔塔和k09。一阵毫无意义的低喃声从蠕虫扁平的身体里发出，周围正在进食的蠕虫也因为这声音转动眼珠，一个接一个发出呆板的嗡嗡叫声。
在蠕虫组成的圈子之外，军事基地正在等待来客。它令人生厌，隐约发光的螺旋形外表似乎能够吞噬一切，包括温柔地将它托举其中的浓稠星云。
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k09第一次来到军事基地内部，因此对一切不合常规的事物都感到好奇。但是他遵守了身为卡哈斯曼人的礼仪，始终跟在库尔塔身边，绝不多问一个问题，也不多看一眼那些被设计师们从宇宙各处搜罗来的可疑生物。