第27章
她想的是其他事：
“也许是在找我们。”
“也对。”
巴波拍打着自己的脑袋：“我希望温沙家族不要真的成功培育了蜜仓。那样的话，将军的任务，天啊……”
将军会怎么样？奥黛尔迷惑地看巴波。在她朴素的思维里，食物当然是越多越好。虽然她不喜欢吃又甜又稠的虫蜜。
他安慰似的说道：
“没什么，这不是我们应该担心的问题。倒是您真的需要休息了。我来放哨吧。”
说完，他拖着盲鼠回到洞穴入口趴下，让她安静休息一会再继续寻找道路。
趁这个机会，奥黛尔把衣服里藏着的酥球拿出来看了一眼，犹豫着要不要啃一口。
她目光一转，看见盲鼠向着这边伸出了鼻子，微张的嘴巴又滴出一串脓水。无论是这只老鼠说话的含混声音，还是它的外貌，她都不喜欢。
在她的思维里，其他生物总是被分为能吃和不能吃两种。有些不能吃的生物，比如将军，巴波，库尔塔，都是较为安全的。因为它们的长相并没有那么凶恶，她甚至有些喜欢将军的翅膀。另外那些不能吃的生物，火条麻，这只老鼠，都只是因为它们长相奇怪，她潜意识里觉得会有危险。
她收起了酥球：
“巴波，我们真的要把蝴蝶翅膀给它家人吗？”
巴波脚下推土盖住地道出口，吃力说道：
“……按照条例规定，这只盲鼠拿到什么战利品都是他的，我们是外邦人，所以无权扣押他的东西。而且从现实角度来讲，我们确实没有什么让他愿意听从我们的其他办法。军事基地把这些劳工训练的不怕死，也不怕折磨。”
盲鼠跟着叽叽叫。巴波继续充当翻译：
“他说如果我们愿意把这酥球给他，他可以带我们去储藏室，让我们吃个饱。”
她摇了摇头，收起手里的东西。
即使饿得要死，她也不会相信一只老鼠说的话。
不过，提起食物，她第一次注意到了这只盲鼠被铁丝缝合的嘴巴：
“巴波，有些盲鼠的嘴巴张不开。它们怎么吃东西？”
“它们不吃。”
巴波多了一丝同情，不过他说话也因为土壤翻飞而断断续续，听不太出来：“盲鼠是懒散的劳工，会偷吃食物。所以普通劳工通常都被缝上嘴，只能借助工具喝一些替代虫蜜。我们熊蜂就不需要这种惩罚。种族声誉是很重要的。我的父亲们常常拿盲鼠教育我们不要偷懒。”
她瞪着老鼠嘴巴上那一圈撕裂的痕迹。
本能上她很幸庆有那一串铁丝，防止她休息时被盲鼠一口咬断脖子。但同时，她看见了盲鼠盯着她手里的酥球的动作。
短暂休息，然后重新上路之前，她和巴波用挖掘出来的苔藓和草叶编织出了一张毯子，盖住两人和盲鼠，共同假装是蜈蚣背上的一块脏污。
这次蜈蚣忽然在半路停下了。
巴波把苔藓毯拉起一点缝隙，和她看向外面。
地道深处，缓缓走来一个卡哈斯曼卫兵。他不像母舰上的那些卫兵一样干净而华贵。与之相反，温沙家族的卫兵看上去和地下生活的虫类差不多，身体漆黑，前肢扁平，双眼几乎退化了。
它依次拍打蜈蚣的头部，身体，脚爪，步履缓慢，仿佛在倾听着什么动静。
在这种时候，奥黛尔不由自主地低头看盲鼠，却忘记了编织苔藓毯的材料里有枯草，微微一动就引得那些草叶扑簌落下。
卫兵仰起身体，顺着蜈蚣的外壳爬上来，一点一点敲打着周围的物体辨别声音。
巴波在毯子下用身体罩着奥黛尔，两人共同压着盲鼠。鼠类的心跳极快，几乎在安静的地道里形成噪音。奥黛尔几次看见卫兵向这边转过头来时都怀疑自己已经暴露……
通道里，其他蜈蚣劳工钻洞的声音忽然响亮起来。卫兵不再迟疑，拍打着蜈蚣的背壳，用奥黛尔也能听懂的语言说道：
“跟我走。食品仓库需要清理。”
蜈蚣一个急转弯，向着地道更深处一路狂奔。而坐在上面的巴波和奥黛尔的心情也随之狠狠下沉。
第33章
这次的会议召开的极其匆忙，大半部分的家族代言人都还没来得及了解事态，只有紫夫人和温沙家族的代言人最先发言了。
巧合的是，他们俩的态度正好相反。
“西将军为我们一族做出了太大贡献，更何况现在母舰仍然停留在边缘地带。他对自己的孕母的担忧完全合情合理。”
紫夫人难得打开自己的翅膀，关切地用自己的虚拟投影触摸着西将军的翅膀：“这件事我完全支持您。各位觉得呢？”
温沙家族代言人依然躲在沙子里，声音懒散：
“哈，哈，一个还没有进入平稳期的孕母而已！紫夫人，要不是你给西将军的毛虫陷害了那个孕母，我还会真心以为你是关心西将军。”
紫夫人愤愤一挥翅膀：
“容我说一句，火条麻向来乖顺。而且那次事件早已和解了！”
“好吧，我们现在难道要为了几个孕母浪费时间吗？西将军，我承认您的孕母确实宝贵，但没有宝贵到毁坏我们的友谊的地步。您和我可以私下里拟定赔偿协议。”
温沙家族代言人说过之后，西走到虚拟投影的中间，神情肃穆地说道：
“如各位所料，这次主动召开会议并不是为了互相指责。但是我的两位孕母乘坐的飞行器在土脉星系坠毁，至今踪迹全无，这也是不可否认的事实。我不会把这件事定义为意外。是的，各位听到了也许会感到惊讶，但是这不是一场意外，是有预谋的谋杀。我已经掌握了关键证据。”
其他人有的表现出了惊讶，有的提起了注意力，只有温沙家族的代言人沉默地振翅。
“当然，单凭我一面之词不足以让各位信服。按照惯例，我委托了第三方。”
西回头。从房间角落里走出来一人，兴致勃勃地对各位发言人挥舞触须：
“各位大人好啊。是我。最近母舰的意识系统已经基本上检修完毕了。感谢各位关心。”
没人接他的话。
诺曼兴致不减，展开了手里的虚拟屏幕和星图：
“那么说正事，经过检查，那两位孕母乘坐的飞行器在坠毁之前确实出现了信号异常。一艘蝴蝶卫兵驾驶的飞行器接收到了求救信号，但是等他们到场时已经晚了。地面上的飞行器残骸已经被劳工驾驶的收集机器分解完毕。根据当地的工作流程看，我猜现在如果那两位孕母还活着，那应该是在……地下设施里，对吧？”
这句话直指温沙家族的发言人。
对方含糊承认：
“但是，土脉星系是著名的混乱之地，地下设施不仅有劳工们占据，还有一些残余的蝴蝶卫兵，所以我们应该……”
紫夫人回敬道：
“即使是残余的蝴蝶，也比你们的地下设施里潜藏的劳工训练有素。”
“所以，我觉得现在我们应该由军事基地派出临时代表去搜查土脉星，才能让所有关心程序正义的人都放心。况且有一个孕母并不难找，她身体里有血蜜，无论是什么生物在她附近都会被影响。”
诺曼扭着身体回到将军身后，浅浅行礼：“是吗，西将军？我相信您一定担心死了自己的孕母，毕竟……”
西低下了头：
“我已经为了种群劳碌多年，如果连自己喜爱的孕母都无法照拂，那我便有愧于家族。各位一定能理解我的处境吧。自从魁特的意外之后，我常和奥黛尔相处，如今只希望能找到她的尸骸也好，让她回到我身边就足够。这件事完成之后，我会带领母舰完成最后一次任务，然后便回到家族领地上。”
诺曼在旁边拍了几下手：
“感人至深。各位，我们应该开始为这次特别搜查行动投票吗？”
会议室里沉寂片刻。
温沙家族的发言人看见局势已去，阴森地笑着问道：
“既然如此，军事基地准备派谁来检查我们的地下设施？”
“当然是我了。大人可不要忘了，我毕业后的第一个任务就是土脉星侦测。对那里的所有秘密通道都熟悉的很。”
诺曼粲然一笑，声音冷如刀割：
“至于母舰剩下的检修工作，教师巴波已经不在了，帮不上将军的忙。我会举荐信得过的同伴来完成。刚刚去过军事基地视察的库尔塔一定很清楚，对吧？”
同样立在将军身后的库尔塔呆板地挤出了一个是字。
散会后，西叫来了自己的卫兵：
“把蜜仓利润分成协议上，给诺曼顾问的部分调高零点五。”
卫兵不解地问道：
“那个异族？以什么名义给他呢？”
西想了想，点头道：
“辅助得力。”
第34章
令人反胃的漫长旅程结束后，多足昆虫的爬行噪音已经在地道里上升到了震耳欲聋的程度。