第53章
两人拎着水果进了驿馆。
前堂中的陈设很朴素，从装潢来看便知宿在此处的价格不会很高，多为进京赴考的寒门读书人借居于此。而此时春闱未至，驿馆中的生意便冷清许多。
二人方一踏入前堂，却忽听楼上传来一阵喧闹声。
伙计正在大力拍着二楼一间房间的门，透过巍巍震颤的门板高喊到：“喂，里面的！房费已经赊了三日了，再补不上我可要赶人了！”
不多会门便被敲开了，一人拄着拐蹭了出来，一条腿用白布缠的跟粽子一样。只见那人卖惨道：“这位小哥，您看我的腿都被狗咬成这样了，就拜托您宽限几日，到了月底我立刻补上，成不？”
驿馆伙计一时语塞，对个伤残人士下手也太不光彩了些。可对方若不付钱，东家来收账的时候就得他自己垫，于是心一横道：“你这穷酸举子，又不是我让狗咬你的，住不起店便出去睡大街吧！”
他说着便冲进了房间，将一床被褥从二楼直接扔了下来。
夏绫同庄衡对视一眼，这“穷酸举子”不是那日的钟姓文官还能是谁？这又是在搞什么名堂？
眼见那伙计还要发难，庄衡先一步上了楼，在伙计肩上拍了拍道：“这可不是什么穷酸举子，堂堂吏部文选司的官员，岂是容你折辱的？”
伙计抬头看了眼庄衡，便知道此人不好惹，此时又听说自家店面竟住了位官老爷，立时腿软哑火了。
夏绫这时接上，同那伙计道：“他欠你多少房费？我出。”
两人软硬兼施将伙计打发了，才将目光落在那吏部文官身上。这人正抱臂倚着门框，一脸看戏的玩味。
钟义寒懒散的勾起一丝笑，对这两人道：“庄大人，乔公公，让您二位见笑了。有什么话请进来说吧。”
【作者有话说】
重要人物出场！撒花！
第41章 登门拜访
◎“阿澈，你是不是一直把我当狗呢？”◎
门一关上，钟义寒那只裹成粽子的“伤脚”立刻落了地，步履生风。他这条腿本就连血都没见，过了这一夜，怕是淤青都好了大半。
见到两位不速之客放在桌上的水果，钟义寒自嘲的一笑：“真不知下官是踩了什么运道，这甫一回京，竟能劳烦司礼监和北镇抚司两尊大佛。”
他这调侃的语气让夏绫有些不舒服。与昨日相较，此人似乎完全变了个模样，对锦衣卫与内官的畏怯荡然无存，不像是块好啃的骨头。
可毕竟是有求于人，夏绫放下姿态到：“钟大人，在下冒昧登门，叨扰您了。”
钟义寒给两人倒了水，一声太息：“您二位要是不来，我在这里倒还能赖上些日子，可如今，我怕是今天就得卷铺盖走人喽。”
夏绫不解：“大人何出此言？您既亮明了身份，店家还敢轰您不成？”
钟义寒淡淡笑道：“在下囊中羞涩，这账是非赊不可的。穷举子做这事还情有可原，可当官的仗着身份占小民的便宜，忒没意思。”
庄衡顺势道：“钟大人若是急于寻落脚处，庄某或许可以帮上一二。”
钟义寒吹了吹杯中的热水，笑道：“庄大人是想贿赂在下？”
夏绫心中一紧，这人看似温和，可句句都带着刺。若真是扣上了贿赂的帽子，今天这事可就说不清了。
不想庄衡却并未忌讳，迎着钟义寒的目光道：“不错。实不相瞒，昨日御犬伤人之事，是在下的失职，还望能在大人您这里息事宁人。请钟大人开个价，只要庄某能负担得起，绝不还口。”
钟义寒只是若无其事的品着热水，指节无序的在膝盖上打着节拍。夏绫背后已起了一身冷汗，心里不禁有些埋怨庄衡，他也太鲁莽了，万一对方非但不答应，还抓了行贿的把柄，岂不是彻底僵住了吗？
片晌，钟义寒放下水杯道：“那好，就请庄大人帮在下付上半年的房租吧。”
庄衡果真没有还口，掏出钱袋子数了如数的银子，放在钟义寒面前。
钟义寒微一点头，却并没有碰那些钱：“庄大人宽心，在下既然收了这封口费，自然会把嘴守严实的。”
这就……了结了？夏绫觉得自己的脑子压根跟不上这两个人，唯一能理解的事情就是，庄衡这回的钱袋子，不是上次那个骚包的粉色了。
庄衡起身拱了拱手：“那钟大人今日打算宿在何处？若不嫌弃，北镇抚司有两间便房可让您歇个脚。”
“不麻烦了。”钟义寒起身伸了个懒腰，“您那诏狱在下可不敢自投罗网，我去吏部衙门凑合一晚上便罢了。”
钟义寒的送客之意已很明显了。夏绫跟着庄衡出了驿馆，整个人却仍觉得有些不可思议。
“庄大人，你胆子也太大了！锦衣卫去贿赂文官，若他方才没答应，你不得被骂的遗臭万年？”
庄衡只是波澜不惊的答：“他会收下的。”
“你怎么知道的？你之前认识他？”
“不认识。猜的。”
夏绫觉得跟这人说话可真费劲。可稍想了想，便明白他可能是不太想搭理自己，并不是所有人都能像阿澈那样愿意把条条道道都给她解释清楚的。
“唔，庄大人，其实若我今天没逼着你登门，你也有办法让他不乱说话的，对吗？”
庄衡颔首，似乎终于满意夏绫说对了一件事。
“我们锦衣卫自有锦衣卫的办法。”
这话总让人后脖颈子凉嗖嗖的。
夏绫下意识摸了摸自己的脖子：“你刚才给他的那些钱，我之后想办法还你吧。毕竟这招是我想的，钱也该我出。”
“不必。”庄衡拒绝的很干脆，噎的夏绫直瞪眼。
夏绫嘟哝：“我知道您看不上我这几两俸禄，但这是两码事，我不想欠你人情。”
“夏姑娘觉得我很有钱？”庄衡失笑，“庄某也是靠官禄过日子的。只不过有一处，在下同夏姑娘的看法是一致的。小王爷管您喊声姐姐，也管我叫声大哥，我哪能真让个小孩子把事情都扛下来呢？我帮的是小王爷，不是您。”
夏绫看向庄衡，忽然觉得，他这人似乎也还不错。
“况且，”庄衡顿下脚步，回头看了看驿馆二楼的客窗，“这人挺有意思的，钱花的倒不亏。”
庄衡岂会看不出来，这钱钟义寒根本不想收，有谁索贿只要那么点钱的？只是这是个聪明人，知道若是收下了，才会更让他与夏绫安心。
夏绫有心同他道声谢：“庄大人，要不一会我请您吃顿饭吧。”
“不必了。公事繁杂，在下将姑娘送到宫门，便就回衙门里了。”
夏绫唔了一声。刚生出来的那点好感瞬间又被掐灭了。
两人一路无话，快走到宫门处时，庄衡却忽又开了口。
“夏姑娘，容在下再多句嘴。今日这事虽说算是了结了，但臣以为，皇上那边您还是不该瞒的。”
“啊？”夏绫看他，“这样的话不是连带着庄大人你也一块暴露了吗？”
庄衡不以为意：“我们之于陛下，皆为臣子，陛下或喜或怒，皆为公事，不含私情。可姑娘您不同，人与人之间的信任本就是奢侈之物，消耗的多了，便不值钱了。”
夏绫怔住。
庄衡淡泊一笑：“且您以为，若您不说，皇上就真的什么都不知道吗？”
夏绫回到乾清宫时，天已向晚。小铃铛正趴在它的狗窝里假寐，见到夏绫，爬起来要往她身上蹭。
夏绫摸了摸铃铛的狗头。被她养了这段时日，狗子瘦了许多，甚至狗腿上都多了些肌肉。
她想进屋去拿狗粮，却见到门上贴了张字条：晚上等你一块吃饭。
夏绫唇角不自觉的向上扬了一扬，有人等着回家吃饭的感觉，暖呵呵的。
进大殿的时候，近前的内侍都已经清了，只有何敬在守着。夏绫朝暖阁内探了探头：“阿澈。”
宁澈正拄着头倚在软榻上看书，闻言坐起身，笑道：“饿了没？”
“有点。”夏绫背着手点了下头。
吃的已经在桌上都摆好了，只是还都盖着盖子。宁澈站起来走到桌边，掀开盖子闻了闻：“嗯，好香。”
鸡丝芦笋粥，煮干丝，清炒藕片。倒是很对夏绫这个南方人的胃口。
宁澈用汤勺盛了一碗粥放在夏绫跟前，又舀了一碗给自己。
夏绫坐在凳子上，双手在膝盖上搓了搓：“阿澈，我想跟你说个事。”
宁澈点头：“行，吃完再说吧，一会饭凉了。”
夏绫喝了一碗粥后就吃不下什么了，她托着下颌，巴巴等着宁澈吃完。可他都喝第三碗了，还没有一点要吃饱的意思。
宁澈见夏绫一直盯着自己，放下碗问：“憋不住了？”
夏绫轻哼：“你倒是一点都不好奇。”
跟皇帝比淡定，她的道行差的还是太远了。
宁澈淡淡问：“跟宁潇有关系吧？”