第63章
他们甚至懒得做些掩盖，或者说，北方的情况已经迫切到没有时间完善应付民众的表演。
然后，他就和吉祥物一样被塞进一艘北上的军舰里。
整个过程用了两天，而他们从风暴庭南下到咸水之都，路上走了六天。
她自己还好，一直在教会安排的酒店休息。那地方配得上她能想到的所有的高级词汇，很舒适。
海因里希就不那么好了。他的身体本来就很差，现在看上去风吹一下就会倒下。
这样的统帅，也不怪那些海军将领怀疑他的能力。
“事情总是这样，和人们希望的不同，这不值得道歉。”夏洛特回答。她对这场旅行本就没有任何期待，它只是完成计划的一部分。
它唯一的作用就是提供了一个机会。
身体疲惫，心灵就会脆弱。夏洛特知道这是个获得海因里希信任的好机会。
“我很喜欢。”她给出一个确定的答复。年轻的女士转向大海。今天天气不错，风刮走天上的云，阳光下的海面闪烁着金色的波涛。
“神的七大海域，琴海是最富饶美丽的。”她提起南方人常说的一句话，话音落下，接上一声更像是叹息的笑，“我一直觉得，这是自由城邦用来欺骗民众的话术。”
“为什么这么想？”
夏洛特望着海面，分享着她的想法。这是夏洛特的看法，不属于凯瑟琳。
“自由城邦拥有琴海的绝对海权，自然要将它塑造成最美丽的海域。我一直这么认为。”
绝大多数的南方人都没有见过北方的伦海，更别说东方王国控制的东海。至于东北方向的荒海，更是只有在冒险故事里才会出现的地方。
迷雾笼罩的海域是人类的禁区。人类的历史中没有提及那片海域的记载。
人们喜欢把世界上的海洋统称为七海，但实际上，千百万年间只有六大海域留下过人的足迹。试图探寻迷雾海的航海家和冒险家都死了。
千年前，那神秘的海域甚至吞噬了人类历史上最伟大的女王。
未知是恐怖的，已知就是美好的。
“就连离我们最近的南方海域也不完全控制在自由城邦手中。教会和贵族当然要把琴海宣传成最好的海域。”
“原来是这样。”海因里希也往前走了一步，他距离夏洛特依然有一段距离，“我去过七海中的五大海域。琴海确实是五海之中最美最富饶的海，这是客观事实。”
七海之中的五大海。马上就是六大海域了。
“你要亲自北上督军。”夏洛特戳破他迟迟没有说出口的话语。
“这是我继任海军上将后的第一场海战。”他说，“我必须在。”
“船会在风暴庭停泊，我会送您回府邸。会有人安排您接手封地的工作。”
这是早就安排好的事情。他在刚才的海军会议上也和众人提及。他们有意见，但没有更好的主意。
海因里希威斯洛特没有合法妻子，没有继承人。他离开封地，老伯爵的遗孀应当代替他履行义务。
“你让我来处理封地的大小事务？”
“您使用我父亲的姓氏，封臣们不会有异议。”
“我没有继承人，若是我死在北方，您将是威斯洛特女爵。法律给予您这样的资格。”
“我可不想当什么女爵。”
这不是哄人开心的客套话，而是夏洛特的真实想法。
她厌恶权力。
过去，她见过太多强权压迫下的惨祸。她知道那是什么，那东西会吞噬掉所有试图靠近它的人。
正义、理想、野心、良知。只要靠近，就什么都不剩。
所以她要的是足够的钱，足够买来自由的钱，这才是她向往的东西。
海因里希没有露出惊喜或者不解的神情，他的视线十分平静。
“风暴庭需要伯爵，封地内的大小事务需要人来管理，风暴庭的人民需要伯爵。”
“我不这么认为。”她对上他的视线，“人民需要的只是充足的食物，良好的天气，健康的家人，幸福的生活。他们才不管城堡里住着的是伯爵，总督，市长或者其他什么称呼的老爷。”
“你的想法……”海因里希蹙起眉头。
这不像是一位富商小姐会说的话。至少，以她以往表现出来的样子，喜欢甜品，漂亮衣服，鲜花和糖果的淑女不会这样了解普通的农民。
“怎么？很奇怪？”夏洛特明白。以凯瑟琳的身份说不出这样的话语。可她发觉，凯瑟琳吸引不了海因里希这样的男人。
她在冒险。想要在短时间内突破关系这样的需要冒险。
她有其他办法，这张漂亮的脸和这副傲人的躯壳给了她其他应对男人的方式。
但色。诱是最下等的选择，她拥有女人的智慧，她知道如何利用这份能力。
“不是。”海因里希依然保持着平静，“它让我想起小时候看过的故事。我在书上看到过这样的国家，没有伯爵，没有总督，没有市长，没有老爷。这样的国家很美好，但很快就毁灭了。”
“很快就毁灭了？”夏洛特露出疑惑的神情。
这份疑惑是真的。她没有听说过这样的事情。灰港内，她学到的东
西始终有限。
“母亲，您房间里的绘本太多了。”海因里希捕捉到这份疑惑。
“您或许可以试着读些其他的书。如果您觉得自己一个人读书太无聊，可以让管家帮您请几位家庭教师。她们会和您介绍书籍上的内容代表着什么。您要学着如何成为领主，这样您就能明白，为什么没有老爷的国家毁灭了。”
“您不需要绘本也很漂亮。”
他的称赞来得自然又恰好。
“我知道我很漂亮。”夏洛特弯起眼睛。事态短暂的偏移之后，又恢复到她擅长的方向。
她没有推脱，更没有谦虚，大大方方地接受了海因里希的称赞。
“别说这些死不死的话题了，战争还没有开始，你不能总是提及这个词，就算是那些避讳是愚蠢的迷信，这种时候，还是相信它们比较好。”
“临近东方大陆的海域中，真的有海怪？”
海因里希刚才的态度太严肃了。夏洛特不确定是不是自己露出破绽，还是他因为之后的战事而紧张。
冒险总是要承担后果，她尽可能地将话题往能控制的方向收束。
“是。”他重新恢复成温和的样子，至少她觉得这样更温和。
“我曾见过父亲指挥舰队对抗一只有着坚壳的海怪。有人说，它是从迷雾海跑出来的。也有人说他只是荒海中的怪物。”
“很可怕？”
“小时候觉得可怕。”他回答，“它被火炮轰得粉碎。父亲命令手下的舰队剥开它的螃蟹壳，把肉挖出来分给士兵。我尝了一小块。”
“味道很好？”这是夏洛特没有听过的故事。它比灰港里流传的那些酒馆里编造的牛皮更有意思。
灰港是海盗船与私掠船的天堂。那里有各种各样的船，但极少有穿越东海抵达东部王国的远航船。
“不，太老了。”海因里希笑起来，过去的回忆驱散了笼罩在他脸上的阴霾，“肉质又老又柴，还有股奇怪的焦煳味，是火药和硫黄混合的味道。”
夏洛特却说：“我想尝尝。”
“有机会的话。”海因里希十分自然地答应下来，但话音刚落，他就意识到这件事几乎不可能做到。
就算他真的能从这场战争中平安归来，他也不再是过去的身份，作为老伯爵的独子，他可以去往各处旅行玩耍，但作为风暴庭的伯爵，掌握海军军权的统帅，他的访问会附带政治意图，甚至会被当作是一种威胁和挑衅。
他的神情变化在这一瞬间是最明显的。
夏洛特感受到一种无奈。
“回去吧。”她主动结束这场交谈，她能够感受到，他们之间的距离正在以一种超乎想象的速度拉近，这就够了。
“风太大了。你要健康地抵达北方。”
“这对我来说有些困难。”他故意露出轻松的神情。
夏洛特梳理整齐的头发被吹得更乱了。他确实该回去了。
“母亲，这样和您聊聊天，感觉很好。”
“那我们可以经常聊聊天，等你从北方凯旋。”
海因里希离开后，夏洛特并没有急着离去。
她偏过头，看向一道早就等候在这里的影子，声音里的温和消失不见，剩下的是属于酒馆老板的平淡。
“我很意外你在这里。”
她出现在甲板上的原因并非对海里希因说的散步。而是在登船前看到了熟悉的影子，特意等在这里。
她不是在等海因里希。
阿尔伯特在这艘舰艇上，按照他的说法，他也要北上，这艘船的目的地和他相同。
但这是一艘拥有正规编制的军舰。
他的身份让人好奇。