第223章
突兀的枪响，打在每一个人上，在刀与枪对峙中，还掀起一场挣扎的碰撞。
尤莉叶握紧了刀，左手则按在配枪上。
无比漫长的一分钟，她甚至能够感觉到内衬衣服上黏腻的汗水。
但门帘掀开了。
同和氏族的祭司和希琳一起走了出来。
什么事都没有。她们看上去异常健康、和谐，甚至还带着笑容。
“没事的。”同和祭司朝着她的族人挥手，“安托瓦内特氏族的姐妹为我们带来的新的武器，刚刚是在展示它的威力！”
“部族的战士们，我们将与北方其他的姐妹兄弟一起，越过雪线，征讨南方！”
第165章 chapter165“证明行动。……
“你答应了她什么？”
爱尔柏塔听尤莉叶描述了惊险的情况，第一反应就是询问希琳在帐篷里和同和氏族的祭司进行了什么交易。
“她说若有一天，我们真的战胜了南方人，北方要像瑞鎏纳斯一样独立。”
“就这么简单？”爱尔柏塔眯起眼睛，血色在她眼眸中流动，“我怎么觉得这只是表态，而非她真正的条件。”
希琳偏过头，露出一副赞许的表情。
“是的，她希望我能向北方的人民证明。我依然是一个北方战士。”
爱尔柏塔昂起头：“我明白了。所以，我的目标是什么？”
“吞并南方最北段的土地。”前门镇所属的土地。
“希琳，我们不会让你在尚未开始的舆论战中处于不利的地位。”她双手怀胸，展露的姿态远没有语气严肃，可希琳很清楚，她非常认真。
“我带来了一千血裔，以我们的战斗力，能够在一夜之间拿下一座中型城市，且将伤亡控制到最小。”
用最快的时间拿下城市，便于向北方展示态度，将伤亡控制到最小，铺垫进入南方的可能。
希琳瞬间就明白爱尔柏塔说出这句话的意思。但过于平衡的决策，容易换来双方都不讨好的结局。
爱尔柏塔看出了她的苦恼，她往前一步，
“我会提出一个更激进的选择，迫使你的族人选择这个方式。”爱尔柏塔弯起眼睛，“我不喜欢谈判，但和康斯坦丁共治东方的八百年里，耳濡目染学习了不少他常用的法子。”
将选择权交到对方手中，提供一个荒唐而不可行的选项和另外一个希望对方选择的选项，皆有这样的手段达成目的。这是很常见的技巧。
希琳有些怀疑爱尔柏塔这话的真实性了，她每一次都能精准地点出最关键的部分，显然不符合她刻意强调的“不擅长谈判”的话，她明白，爱尔柏塔具有一个军地领袖该有的敏锐。
“好了，趁现在时间还早，我们还是尽快回到驻扎地，仔细讨论一下该怎么做吧。”
——
治理着风暴庭以北，雪线以南的塔科高原的库克伯爵，是整个大陆上有名的酒鬼。
库克伯爵祖上出过非常擅长雪原阻击和游击战的将军，但世袭到他这一辈，已经没有能力指挥军队了。
除了酒鬼库克，他还有一个更响亮的名号——逃跑伯爵。这是前门镇的民众喊出来讽刺他在上一次战争中弃城逃跑，将城市拱手送给北方人的蔑称，但随之前门镇和南方北方的贸易线传往了大陆和四海之上。
逃跑伯爵自己也听说了这个蔑称，他曾在报纸上声情并茂的控诉提出这个蔑称的人，他声称，暂时撤离前门镇，是战略战术上的安排，这不是抛弃，也不是放弃，这是出于更大的利益所做出的必要的牺牲。
但他的辩解没能说服除他之外的任何人，有些小道消息甚至传出，在前门镇陷落的当晚，真正与镇民们奋战在一起的，是来自咸水之都的一位主教。还有人说，已经从前门镇的镇长那里得到了更加具体的内部消息。
确实是一位主教大人控制并解决了在城中杀戮的魔法怪物。直到今天，还有几个受到对方援助的战争孤儿在前门镇的教会学校里学习。
库克伯爵异常愤怒，这样的言论，只会让领地内的民众更加偏信于教会而非统领此地的领主，可无论他在报纸上发表什么样的文章，失去的那部分永远都不会回归，收获的更多的唏嘘和谩骂。
“亚当斯阁下依然没有消息。”秘书室长丽塔女士将整理好的最新消息放置在镇长的办公桌上，“您的安排已经起效了，最近的一次民意调查中，偏向选择莱尔亚当斯主教的教众比之前上升了百分之七。”
丽塔见镇长的表情缓和些，忍不住提起一个问题：“镇长先生，我们这样参与教会选举，真的没问题吗？”
严格来说，他们属于自由城邦的政务系统，是绝不能如此干预教会事务的，但近些年来，政教的分界线模糊到快要看不清了。
“亚当斯先生会是一个合适的人选。”镇长解答了这位年轻女士的疑惑，“无论教会的安排是什么，他都是一个合适的人选。”
“我只是见过他几面。”虽然她听说过很多次，但她不能因此就评判他是什么样的人。
“我以为你会了解他。”镇长打趣地看着她，“毕竟你的丈夫和他……”
“镇长先生，我有必要提醒您，我丈夫的人际关系和我无关，我是通过招聘考试进入了这里，才遇到了他。”丽塔拉下表情，明确地表示了自己的不悦。
“当然当然。”他面露尴尬，视线不自然地偏移，恰落在丽塔隆起的腹部上：“丽塔，你不休假吗？”
“这就要休假了。”丽塔回答了这个问题，“如果您没有其他事情的吩咐的话，我要去提交休假申请了。”
丽塔递交完休假申请，她走到前台接待的女士面前，按照流程归还自己的办公室钥匙。
“把这个送出去，交给罗莎女士。”
接待小姐接过她递来的钥匙，非常顺手地将另外一个小纸条藏在了袖子里，显然不是第一次做这样的事情。
“在这里签字。”接待小姐站起来，避免了丽塔长时间保持身体前倾。
她的视线落在丽塔的小腹上，语气里多了一份夹杂着担忧的埋怨。
“您就是为了得到这个才坚持到现在？”她指的是袖子里的最新情报，“天呐，我都担心您将孩子生在市政中心里。”
“没关系。”丽塔露出笑容，在归还钥匙的文件上签下自己的名字，“我的宝贝知道她妈妈正在做一件大事，不会这么着急来到这个世界上。如果不做些什么，我恐怕不能安心休假。”说话间，她回头看了一眼，“我丈夫来接我了，我们假期结束见。”
“希望您平安。”接待小姐露出祝福的笑容，“您真该早点休息，之后可就没有真正的休息时间了。”
“谢谢你，塞拉，我相信这不是个闹腾的孩子。”
——
一只海鸥落在希琳的肩膀，它的脚踝上绑着一封来自罗莎女士的信件。
“辛苦你了。”希琳伸手揉了揉海鸥的脑袋，将信件展开。
信件上传来的消息是库克伯爵的消息。
希琳浏览过一次，将其递给一侧的爱尔柏塔。
“就像是传言中一样，这位领主没有任何指挥打仗的经验。”
“你从哪里搞来这个的？”比起研究对手，希琳的情报来源显然更能引起爱尔柏塔的兴趣。
“一个互助组织。”希琳脸上露出骄傲的表情。
尤莉叶拿起爱尔柏塔放在桌上的信
件。
其中的内容除了对于这位伯爵的介绍，还附上了一小段账单的节选，经常帮朱莉安娜整理清单的尤莉叶一眼就看出，这是一张粮食采购的报销单。
“这么多粮食？这足够深海碧波号的船员用上三五年了。”她大概算了一下数字，“这还只是其中一笔，罗莎女士想要和我们说什么？”
海鸥一次性能送来的消息是有限的，罗莎女士选择账单肯定有她的理由。
“看最下面，尤莉叶。”希琳指了指账单的最下段，印刷的稿纸上有一个模糊的纹路。很明显，这是某个机构的特殊用纸，应该是需要被摧毁的文件。
“这是驻军发给镇里的采购报销单？”除了军队，恐怕没有其他组织需要采购这么多食物了。
居然能够搞到这种东西，尤莉叶不太清楚南方市政机构里复杂的工作体系，但也知道那是非常复杂的组织结构。
“居然还有地址，邮寄地址。”尤莉叶睁大眼睛，“真有她的，居然还能这样。这是前门镇军队的驻扎点。”
“丽塔女士。”希琳想起罗莎在信件中提起过的名字，听说她是政府机要人员。
她走到地图前，将获得的地址在地图中画出，除此之外，她还在前门镇外的空地上勾出了一个圆圈。
“我们兵分两路，爱尔柏塔带领血裔的目标是我们截获的驻军地址，而深海碧波的船员跟随我，拿下这里。”
她的手指点在圆圈上。这是前门镇矿区所在的位置，从莱尔的话语中推断，军工厂就在这附近。