第93章
“那我可有口福了。”
君若笑道：“我也跟着沾光了。”
蒋氏宠溺地拍拍她的背。
面条厚薄均匀，切得细细的，用大骨汤煮熟，加了香菇丁、肉末、小黄瓜丝、青菜、鲜笋，与往年不同的是，蒋氏念及顾月霖的喜好，加了些辣油。
一碗面热气腾腾，香味四溢，入口自然极佳。
顾月霖和君若大快朵颐。
蒋氏瞧着，笑得眉眼弯弯，胃口亦是很好。
转过天来，魏琳伊离京远赴广东。
她分别留给魏阁老、魏琳琅和蒋氏一封书信，感激魏阁老的养恩、魏琳琅的手足之恩、蒋氏的生恩。
言辞间再没有近几年的不知所谓，情真意切。
蒋氏看过，欣慰之至。伤怀是一定的，可她也确然明白，她和女儿，都需要一番历练、成长，在那之前，没资格长久团聚。
这一年的夏日，并无新事。
李进之和沈星予念着顾月霖需要专心致志，加之也的确差事繁多，便一直没去竹园。
顾月霖过的日子单一且极有规律：每日卯时起身，洗漱用饭后读书、写写画画，午饭后运功打坐，回复恩师、生父、萧允、两个好兄弟的信件，未时初刻继续读书，用过晚饭，再读书到将近子时。
这样的日子，在经历的时候，感觉每一日都很漫长，可转头回顾时，又觉时光迅疾，流逝的速度可谓无情。
随着风中凉意越来越浓，秋闱已经不远。
顾月霖自认已经尽了全力备考，事到临头，与其反复温故难知新，倒不如全然放松心魂。
很多事情都一样，在适当的时候搁下一阵，再捡起来的时候，会有更深的领悟、见解。
他也没出门，只是捡起了放下许久的许多人认为是旁门左道的闲书，潜心琢磨其中的门道。
转眼进到八月，仍如以往，初九开考。
蒋氏和君若一起为顾月霖准备考篮，反复检查有无疏忽、遗漏之处。
到了八月初七，一起拿给顾月霖——因着种种考虑，他哪儿也不住，已订好了望江楼的松月居，为期十日。
顾月霖带上考篮，在养母、妹妹殷切的目光之中上了马车，去往望江楼。
他想高中的心，远比任何人迫切。
因为他深知，如今的自己形同于微火之光，能照亮的范围有限，想做什么大事，便要通过恩师、至交。
考取功名之后便不同了，尤其名次高的情形下，凭谁也得认可他有真才实学，不会对他的话置若罔闻，那么，只要筹谋经营得当，他就能帮到更多、再多的人。
惟愿运气眷顾，不辜负他的努力。
很多人是耳边无声自无争，可他是耳边有声，心中有争。
第87章 李进之道：“一句话，妥了。”
魏琳琅很关注乡试，到这上下，免不得患得患失，能拿来折腾的，也只有自家的小老爷子。
魏阁老理解，再三保证：“翰林院大学士做主考官，我已知会月霖，他心里有数。”
魏琳琅宽心几分，却怕再出变数：“皇上要是事到临头走马换将，又该如何？”
“只要更换，就会晓瑜各处，学子们会当即知晓，稍微有点儿心机的，都来得及打听到其人对文章的喜恶，只要真正琢磨透了八股文，换什么人都一样。”
“月霖琢磨透了？”魏琳琅只在意这一点。
“废话。”魏阁老笑睨了女儿一眼，“每次去做客，我也不是白去的，看过他不少文章。说实话，即便是如今的我，也比不过那般文采。只是这种话不好对他直说。
“况且他最近经历了不少是非，处世愈发地精明练达，看起来仍旧是无挂无碍一派清明，他要不成气候，我只能怀疑他真正的先祖作妖，坟上冒黑烟了。”
魏琳琅再无忧心，逸出明媚的笑容。
只是，此次乡试，饶是魏阁老，也不知皇帝早有预谋的变动：
除了主考的四书五经范畴内的题目，皇帝与翰林院大学士尹学同另出了一列附题，关乎算术、营造、稼穑。
开国之初的乡试会试中，曾有过算术考题，没多久便被废除。因为结果是推广不起来，反倒会消减学子应考的积极性，也就作罢。多少年里，很多到户部当官的人，都是事先得了上峰提点、潜心苦学算术的。
同理，工部诸多官员，也得在晋升之前做足功夫费劲脑筋，才能谋得一席之地，实在没那份儿能力，想瞎了心也不能跻身其间。
突然多了这么一套附考题，虽说卷首言明并不会列入最终考评之中，但要真是那样，又何必出这些题目？
饶是魏阁老，当下听说也懵了一下。
算术、营造、稼穑？单凭顾月霖那个神仙之中的神仙样貌，一身的清贵无瑕出尘不染……
魏阁老忧心片刻，便也释然：诸多学子大多是三者皆不通，月霖起码精于算术。
然而到了乡试前夕，皇帝又传一道旨意：命翰林院大学士尹学同、武英殿大学士朱醒一同监考。
“今年乡试的主考官是翰林院大学士。他算不上喜欢花团锦簇的文章，但也不喜笔风太利的，觉着那是棱角太重、处处显露锋芒的性情。”
——这是魏阁老提点月霖的原话。
可如今加上了朱醒，那个上折子不吐脏字儿却常把人骂得想上吊的，月霖应对考题的文章该怎么写？怎样才能获得两位主考官一致的认可？
魏阁老有点儿上火了。
与他不同的是，沈星予和李进之听说后，反倒眉开眼笑，坚信月霖的胜算更大。
作为局中人的顾月霖，闻讯后无甚感触。朱醒弹劾人时笔风辛辣，该是心绪所至，并不能代表他喜欢那样的文章，况且皇帝要选拔的是人才，不是挑选言官。
他一到望江楼，梁掌柜与何氏就赶了过来，两人住在相邻的房间，照应他的衣食起居。
夫妻两个膝下没有儿女，始终是把顾月霖又当主家又当自家孩子照顾的做派，行事无微不至。
顾月霖惦记着宅子，对二人说：“放榜后我去看看。”
梁掌柜笑道：“工匠算是很尽心了，如今已像模像样的，冬日前便可完工。”
顾月霖一笑，取出程放给自己的那笔银钱，说了原委，交给夫妻两个，“你们帮我管着这笔钱，置办宅子往后要添置的家什，我再有什么私事，也从这里头出。”
一般的东家是动不动从账面上取钱，这位和林珂一样，动不动就反过来要他们管着自己的银钱。但这是程放给儿子的，用意绝不是存着，夫妻两个也就应下来。
为期九天的三场考试期间，君若怕蒋氏焦虑太过，哄劝着她和自己一起到城里闲逛。
蒋氏觉着也好，不想被闲杂人等看见，戴上帷帽就是了。
两人先去居士巷看了看。
正如梁掌柜所说的那样，已到收尾的阶段。
走到内宅，蒋氏指了指东西两个院落，“我和你各住一处，你就哥哥家、自己家两头走吧。”
“好啊，我也是这么想的。”君若笑着携了她的手臂，走到东面的正房，“庭院开阔，等到住进来，您自己拿主意布置，喜欢什么花草树木，我都能给您寻来。”
蒋氏笑着点头，见院中已经铺好方砖，白墙黑瓦，很是整洁。进到室内，墙壁亦是粉刷得雪白。
“哥哥说，竹园那边，有事没事的便回去住一住，那边的东西不需带过来多少，我们不妨盘算着，要添置什么样的箱柜床榻桌椅。”君若道，“我有专门打造家具的铺子，不少地方有分号，明日就过去瞧瞧，好不好？”
“好，好啊。”
出了正房，往里走的时候，蒋氏提及梁掌柜与何氏，“夏日里见过几次，我瞧着他们特别想在月霖跟前照应着，回头跟月霖提一嘴，给他们拨出个小院儿来。”
“不用。”君若笑道，“那两口子已在附近置办了一所宅子，隔着三两家而已，屋舍不错，只需要修缮一番。”
蒋氏莞尔，“我看啊，这居士巷迟早变成你们兄妹三个的地盘儿。”
君若欣然点头，“是有这苗头。就目前来说，已有二三十家了。”
随后的日子，两人游走在家具铺子、多宝阁之类的地方，晚间回到竹园，蒋氏就会记上一笔，迟早要拿出来的开销，得心里有数。
不知不觉间，九日光景便这样过去了。
考试结束那日，沈星予和李进之告了假，一起去接顾月霖。
多数学子都是满脸疲惫，因为在号监里真不亚于活受罪。
顾月霖却是神清气爽，一如往常。
两人齐齐走上前去，拍拍他的肩，“走，一起回竹园。”
路上谈及的，自然离不了题目。
附加的题目，在考试之前，只有包括皇帝首辅在内的几个人知情，都不能声张。沈星予和李进之听了，俱是讶然失笑。