第86章
“而我也无谓我们如今选择的，无谓这条路会通往何方，就像我不是你唯一能选择的，可你还是选择我一样。”
车队随行者众多，马车行进的速度不算快，路途中元陵来过信件，说是兄长已自南境归来，与苏姐姐成亲，行冠礼，承袭了父亲的爵位。
成亲的时日是早定下的吉日，冠礼与袭爵礼又挨得很近，三桩事先后挤在一月间，姜满赶着路，却一桩也没能赶上，于是也不再着急，放慢了行进的脚步。
临近元陵时，正是季夏时节。
元陵的夏比燕京来得
更早些，还未到元陵，二人已都换上了轻薄的衣衫，沿途的小路满是青郁，姜满望着几乎要从枝桠间滴落的翠色，想起，她到燕京也是这样的时节。
曾经的她借洛长安经历的过往再次回到元陵，目之所及的，只有一片枯骨与焦土。
而如今，元陵山花遍野，满眼葱茏生意。
要在元陵停留些许时日的缘故，车队分了两路，阮朝随行元陵，其余人等交给周瓷与魏澄，先行前往南安。
姜满提早给家中去过信，姜府早早派了人等候相迎，马车停在元陵的远郊，姜满见到前来接应的卫荀。
卫荀与她差不多年岁，是父亲军中兵士的遗孤，被父亲自军中带回后始终养在姜家，与兄长一同习武念书，多年相处，同他们已与家人一般无二。
卫荀见了她，满面欣然神色，跃下马来，唤她：“姑娘！”
姜满才走下马车，仰面瞧见他，眼眶一酸：“阿荀，许久不见了。”
她终于回家了。
卫荀这才顾得上行礼，朝她弯一弯身，又朝走在她身侧的洛长安行礼：“王爷。”
洛长安颔首，示意他不必多礼。
三人打了照面，洛长安瞧一眼天色，有些犹豫：“这个时辰，待我们到府里，会不会有些晚？”
“不晚不晚。”卫荀示意身后的侍卫牵马上前，边道，“侯爷他本也打算前来的，只是事务太忙没能抽身，他提早为二位备了马匹，快马到城中，两个时辰便够了。”
姜满看出洛长安的踯躅，牵他的手退后两步，低声同他耳语：“到元陵的地界时我便觉察出，你在怕？是因为曾经的记忆么？”
“并不是怕。”洛长安摇头，放在她掌心的手指却有些僵，“我只是，有些紧张……”
见他难得露出这样的神色，姜满笑着：“从前来也来过，见也见过，怎么这会儿紧张起来了？”
“不一样。”洛长安却道，“从前来时，你我还没有婚约在身。”
姜满思索一下，依稀懂了他在顾虑什么，拿指腹摩挲他的手背：“洛宁，你很好很好，不要总是怀疑自己。”
洛长安攥紧她的手，点点头。
姜念时所备皆是快马，二人将马车与自燕京带来的手信交给阮朝，随卫荀赶至城中。
入城门时已是夜里，半月前接连置办了几桩喜事的缘故，城中沿街还挂着五色的花灯，一路望去，像是以灯火铺就的一条，回家的路。
纵然离开元陵多年，对元陵的景物些许生疏，姜满不会忘了家在何处，纵马一路向回，远远处便见姜府灯火不熄，她的兄长姜念时正在府门前等侯。
与他一同等在门前的，还有他的新婚妻子，苏棠。
熟悉的人影渐近，姜满唤一声：“哥！”
她跃下马，如幼时那般快步跑去，临近处转了方向，扑到苏棠的怀里。
“阿棠姐姐！”
清淡的香气萦绕周身，怀中再不是梦中连影子都不见的亡魂，如今她所见到的，拥住的，是真真切切的，她的家人。
姜满唤着，嗓音中不自觉染了哭腔。
苏棠的眉目如旧时温柔，一如多年前那般柔声哄她：“我们都想你许久，总算等到你回来了，回来就好。”
身侧的姜念时轻咳一声。
姜满笑，退开，弯着眼：“阿棠姐姐，我哥定是想我叫你嫂嫂呢。”
苏棠揉她的脑袋：“不必听他的。”
话音落，苏棠顿一顿话语，目光落在她身后。
马蹄声在近处，洛长安跃下马。
苏棠躬身，朝洛长安行了个礼：“臣妇见过王爷。”
洛长安忙伸手，虚虚扶住她：“不必多礼。”
在旁的姜念时亦躬身，朝他行了个简单的礼。
“王爷。”他恭敬唤着，拦住姜满朝洛长安靠去的脚步，抬臂横在二人中间，又道，“小满，膳厅中备了餐食，阿娘在堂中等着你们，你先与阿棠去见她，我有话要同殿下讲。”
“哥……”姜满观察姜念时的神色，脚步迟疑。
直到余光里的洛长安对她点一点头，苏棠在旁轻轻拽了拽她的衣袖：“走吧小满，阿娘等你许久了。”
姜满这才转身，同苏棠走进去。
月色清朗，照亮姜念时清隽的眉眼，却没能照亮他眼底的暗沉颜色。
他腰间的剑不知何时已攥在手中，剑鞘就横在洛长安的身前，在灯下横亘出一道冰冷的界限来。
他垂着眼，看向挺直脊背立在阶下的洛长安，嗓音也沉沉：“我问你，在燕京时，小满为何要与你取消婚约？”
“是我的错。”洛长安道，“是我不好，惹她生气。”
姜念时哼笑着：“我猜也是如此，南越使臣入京，你与那南越帝姬不清不楚的传言吹得可够远，连元陵都遭了这阵风。”
听他提起南越使臣，洛长安忙否认：“并非因此事，我与南越帝姬全然是谣言与误会。”
“误会？”姜念时目光不善，冷声，“我在南境时曾受人相助，是南越人，如果我没猜错，是她的人？”
洛长安：“是……”
姜念时的指腹抵在剑柄，几欲顶开剑鞘：“你还说与她清清白白？洛长安，这儿不是燕京，不再有余地任你肆行无忌，你有负小满，叫她委屈，即便她看中你，愿带你回来，我却总要为她讨个公道，从前我信任你，却不妨碍如今我反对你们走在一处。”
他言辞切切，洛长安一时不知从哪儿开始解释，只得先试图安抚他：“兄长，你先听我……”
“别同我狡辩。”姜念时打断他，瞪他一眼，又添一句，“也别唤我兄长。”
“念时！”
“哥！
眼瞧着姜念时几乎拔剑出鞘，躲在府门后的姜满与苏棠忙上前作拦。
“哥，你误会了。“姜满钻到二人中间，几步跃下石阶，同洛长安立在一起，“洛宁与长平帝姬之间的交易我都知道，他们走得近，只是谈及南越与熙国的结交事宜，商议如何助你脱身南境。”
“解除婚约又或是离开燕京都全然是我的主意，不是他们说的那样，不是他有负于我。”
“小满，你……“姜念时一时语塞，”你们还未成亲，你便这样护他？你才同他相处一载，知道他是什么样的人？”
姜满仰首直视着他，没言语，却动一动腕子，牵住了洛长安的手。
姜念时目光一凝，咬咬牙：“姜满！”
“念时，好了。”一片焦灼中，苏棠出言作拦，“阿娘还等着呢，别为难他们两个了，有什么话回府再说。”
膳厅已备好餐饭，姜满跨过门槛，望见那道坐在堂中的，熟悉的影子。
含在眼眶多时的泪终于落下，她的双膝登时一弯，嗓音里压着哭腔：“阿娘。”
没料想到她这一跪，堂上妇人匆匆起身去扶。
“小满。”宋冉柔声唤着她，抚过她的额发，轻柔拭去她眼角的泪珠，“才一载未见，怎么还哭了。”
却不等宋冉将姜满扶起，又一道影走入堂中，跪下了。
洛长安并跪在姜满的身侧，行礼，道：“晚辈洛宁，见过夫人。”
宋冉忙转过身：“殿下，快些请起，臣妇如何能受殿下的礼。”
洛长安却摇头，道：“晚辈该向您行礼的，一别多年，您与老夫人的身体可还安康？”
“好，都好，眼下时辰太晚，母亲已先歇下，明日你们便能见着了。”宋冉扶他起身，又问，“太后娘娘她，可还好么？”
洛长安微微垂眼，如实道：“皇祖母年事已高，身子不如往日，她总念着您与老夫人，念着元陵，嘱咐晚辈来元陵时定要问您与老夫人安。”
宋冉轻叹一声。
“瞧你这孩子，都长这么高了。”她拿手比划了一下，“沐微带你来的那年，你才这么高一点儿，还记得当年，当年……”
她话只说了半截，眉眼动容，满是追念，再说不下去半句。
洛长安再次屈膝，跪身在地：“夫人，当年在筠山，是我父亲他，是洛家对不住你们……晚辈自知万死难辞，只能如今在此向你们赔罪。”
“别这
样说。“宋冉拭了一把眼泪，低低叹息，“不是你的错，也不是先太子殿下与沐微的错。当年，我和侯爷，与沐微和殿下几人间，早已经是过命的交情，侯爷与先太子情谊深厚，又皆是重情之人，当年筠山的消息传回元陵时，我便知他一定会做这样的选择。”