第25章
走到东院门前，便隐隐听到长刀破空的呼啸之声。在战场几年，对这种声音并不陌生，因此他产生了些许好奇。
跨入东院，健壮的小郎君打着赤膊，一人高的金背大砍刀被他舞得呼呼作响，气势恢宏。
祁晔面露赞许：“好！”
姜维舟闻言未停，一套刀法
炉火纯青，收尾时“铮”一声，地都似乎震了一震。
姜九昭唇角带笑，先行朝太子走去：“参见太子殿下。”
祁晔睨他一眼，姜九昭此人圆滑，功利心太重。因此面对他的讨好，祁晔向来都是表面应付。
姜维舟一身肌肉饱满扎实，收起刀后穿好了衣服：“让殿下见笑了。”
“能有这般毅力练功，实在难得。”
得到太子的赞赏，姜维舟受宠若惊，如此想来他所求之事也有几分把握了。
“是啊，我从小的愿望就是建功立业，上阵杀敌。每日练功一日都不敢懈怠。”
祁晔点头：“好。”
“说起来还有件事要求求殿下。”
祁晔被二人迎入屋中，姜九昭闻言望了他一眼。
姜维舟并没有接收到来自兄长的警告，扬着那张还带着晶莹汗珠的脸道：“我想进军营。”
祁晔一怔，如今的世家子弟哪里受得了军营里的苦。定国公也是因为膝下只有陆檀一个独子，才狠心将他送入军营，免得沾染世家奢靡之气。
姜九昭：“维舟！”
姜维舟被兄长一吼，瑟缩了一下：“我听得见，阿兄不用这么大声。”
祁晔挑眉看他：“你想去军营？那里可不是玩闹的地方，军规严厉训练刻苦，你确定这不是玩笑话？”
姜维舟拍拍胸脯保证：“自然不是玩笑话，我钦佩陆小将军已久，殿下若能在祖母母亲面前说几句好话，获得首肯。我今夜就打包行李，去赤以军报道。”
姜九昭一拱手：“臣弟少年心性，让殿下见笑了，他的话不必理会。”
祁晔抬手：“诶，维舟有这个想法是好事，你这个做兄长的怎么还阻拦起来了。”
姜九昭语塞，姜维舟离不离开家与他而言都无什么影响：“这……还是要问过家中长辈的意思。”
祁晔：“今日席中，我便向老太君提一提。”
姜维舟欣喜万分：“好，那就谢过殿下了。”
祁晔好不容易将那些情情爱爱抛之脑后，同姜维舟说起战场上的事情来。还有大昌诸位将军的事迹，姜维舟求知心切，有问有答，便显得一旁的姜九昭有些多余了。
姜九昭苦笑，这就是傻人有傻福么，他费尽心机讨好的太子，就这样轻而易举的被他笼络了去。也不知这样的莽夫真上了战场，又是何种光景。
很快午膳时分到，下人前来提醒三位郎君用膳，姜维舟依旧有些意犹未尽，哪怕在路上也喋喋不休。
直到走到正堂，姜樾之出现拉了拉他的衣袖，他方停了下来。
满桌佳肴看得出来主人家的精心准备，官员不得打听太子的喜好，但有心的多少能知道些。
祁晔看着这些菜肴，多半是合自己口味，其中夹杂着几道欲盖弥彰的小菜。
不由得端详了眼姜樾之，一看便知道出自她手。她幼时在皇宫，能打听到这些实在是她的本事。
姜樾之不经意抬眼，波湛横眸，霞分腻脸。目光相撞，奇了怪的祁晔先心虚地偏过头去。
席间，姜献月缠着庄氏，二人耳语些什么。
“你呀你呀，人不就在这么，自己去问问。”
姜献月羞赧地看了眼祁晔，然飞速移开，娇笑着：“母亲，我……如何开得了口。”
“大大方方的，都是自家亲戚有何不敢的。”
“母亲……”姜献月埋在她手臂处撒娇，二人虽然刻意压低了声音，但这点动静还是惊扰了其他人。
姜鹤道：“你们母女二人说些什么呢，瞧献儿都窘迫成什么样了。”
姜献月佯装愠怒地瞪了他一眼：“阿父……”
章老太君放下饭箸，轻咳一声：“怎么回事？”
庄氏笑了笑：“都是献儿这丫头，为皇后娘娘的寿诞费心费力备了礼物，又担心送的不合娘娘心意……”她看了眼太子，“便想问问殿下的意见，女郎么，脸皮薄不好意思开口。”
说着掩唇笑了笑，姜献月便越发害羞起来。
祁晔：“送什么都是小辈的心意，母后都是欢喜的。”
何氏暗地里对母女二人翻了个白眼，清清嗓子道：“献儿准备了什么礼物，说起来从年初开始樾儿就为娘娘寿辰准备起来。听闻娘娘喜欢前朝画师庄甘的牡丹图，寻访天南四海找到了真迹。”
姜樾之被点到名，抬眼笑了笑：“只要娘娘喜欢，樾之做什么都是应该的。”
祁晔看着那笑容，觉得刺眼得很。
“我准备了一副翡翠屏风，亲自绣了牡丹图，虽不及庄甘大师的牡丹，但……”
姜献月话说一半，被太子打断：“犹记得，庄甘大师的牡丹图母后那已经收藏了三副，已经不新鲜了。”
姜樾之同他对视，眼底含着不解。
姜献月闻言立刻噤了声，这下是真的羞得抬不起头了，太子压根没听她说了什么。
姜樾之：“殿下的意思是？”
“每年总送些书画没甚心意，母后格外关照你，难道不该更用点心么？”
姜樾之咬牙，在长辈面前又不好发作，勉强扯出一个笑来：“殿下有何高见，说于臣女听听。”
祁晔见她这幅吃瘪的模样，方才那点郁闷散了大半，果然只有在姜家人面前，她才会收起她锋利的爪牙。
“岁初最近为了哄母后开心，寻了许多伶人入宫献舞。母后瞧着挺欢喜，不如表妹就为母后学一支舞。”
席上一时间静谧无声，堂堂贵女，当众献舞？
就连觉得丢脸的姜献月一时间也忘了她的窘迫，偷偷抬眼打量着长姊的脸色。
姜维舟率先打破寂静：“这不妥，长姊自幼学习书画，何曾跳过舞。跳得不好，怕惹了娘娘不悦。”
这话虽然贬低了姜樾之，却实实在在是帮她说话。
“用心者无事不能，既然表妹觉得此计不成，那便当孤没说吧。”
祁晔此话将姜樾之放在火上炙烤，进退两难。
何氏打着哈哈道：“我觉得可行，樾儿聪颖，自小学什么都学得快。离娘娘寿诞还有两月光景，樾儿加紧练习应当不成问题。”
姜樾之眼含失望的低下头去，当众献舞算不得什么，只是这一家人为了讨好太子，将她推出去。除了维舟，竟无一人帮她说话。
“听母亲的便是。”姜樾之语气平淡，好似认命般。
听在姜维舟耳中，只觉得心疼。
午膳后，祁晔也同章老太君道别离开。
章老太君察觉出孙女儿兴致缺缺，恐怕还在为方才的事难过，于是道：“樾儿去送送殿下。”
自以为是的撮合，姜樾之不得不起身送贵客。
一路上二人没说什么话，气氛有些凝重，祁晔偷偷打量着姜樾之的脸色。她不会当真因为一支舞就生气了罢。
祁晔轻咳一声：“你不是事事要争第一么，怎么一支舞就把你难住了。”
姜樾之不予理会。
“孤也是为你着想，你那妹妹分明有备而来，你一副书画必定被她盖过风头。你不是最爱出风头了，被你那堂妹抢了去，你甘心？”
姜樾之闻言抬头瞪他。
祁晔心虚地偏头：“孤说的难道不对，你这眼神似要杀人一般。”
“殿下担心担心自个吧，别谁家的家务事都日日挂心上。我与堂妹关系好的很，祖母管教森严，不符合身份的寿礼必然不会出现在娘娘面前。”
祁晔噎住：“你……”
“殿下这出难道不是为了楚千瓷出气么？”
祁晔微怔，还未反应过来又听她道：“你觉得楚千瓷被送往满庭芳学舞是臣女的错，便想以其人之道，还治其人之身。区区一支舞而已，殿下当真觉得我怕了不成？”
“我……”祁晔话堵在喉中。
“大门在那，臣女就不远送了。”姜樾之随意福了福身子，不等他答话转身离开，独留祁晔在原地。
苍葭上前，问：“殿下当真是这么想的么？”
祁晔思索片刻：“倒真不是，席上只是见她吃瘪的模样好笑，想捉弄捉弄她，没想到还真生气了。”
苍葭心领神会：“属下倒觉得大娘子气的不是殿下。”是姜府人。
祁晔按捺住心中异样，摆摆手道：“走吧。”
回到梨云院，姜樾之在摇椅上坐了许久，几位侍女都不敢上前打扰。
姜维舟此时找上门来：“长姊……”
姜樾之只睨了他一眼，没有起身的动作。
“母亲选了几位老师，让长姊你选选。”
“放那吧。”