第167章
姜樾之手指捏着他的耳垂，缓缓阖眼：“好啊，咱们婚期定在春日，你为何选在这个日子？”
柳时暮半扬起头：“我与你初见，是在早春，冬雪消融万物复苏。从那一日开始，我眼里的花，尽数开放，皆为了你。”
姜樾之将眼睛睁开一条缝，郎君面如朝花，一双凤眼含情脉脉，倾诉衷肠。
“你惯会说话的。”
柳时暮低头朝她靠近，亲昵道：“是不是还想……”
姜樾之连忙打断：“不想。”
“那你总揉我耳朵作甚，瑶珈姐姐那学到的都忘记了不成，我如何经受得住你这撩拨之法？”
姜樾之连忙松开手：“我……”
柳时暮低头吻下，扣住她的十指，芙蓉帐暖，又是满屋春色。
飞上云霄之时，姜樾之心神几乎溃散，十指嵌入他的背膀，轻吟道：“我如何敌得了你撩人。”
——
正值寒时，江都却迎来了一位大人物。
新帝微服私访，没引起百姓轰动，但叫几位官员前来接驾。
在利关呆了三日，租了一艘画舫，顺流而下来到东江。
画舫之上美酒佳肴，歌舞助兴，却没见天子展颜，底下人心惶惶，拿不准这皇帝陛下的心意。
直至下了画舫，祁晔才留下一句：“前线战事吃紧，乡绅富户仍纵情享乐，奢靡至极。此等风气，若一再姑息，国将不保。”
陈松黎前来接驾，祁晔身着瑞兽祥云纹直缀，外披灰狐大氅。外貌倒不觉着有何多变，只是眉眼间似乎多了几分戾气。
“妾身参见……”
“不必。”祁晔打断她，“既是微服私访，此处人多眼杂，免了吧。”
陈松黎也不扭捏，便如他愿大大方方站在他身边：“已为您备好客栈酒楼，郎君寻个喜欢的地儿住下便是。”
“机会难得，我随处看看，就当做体察民情了。”祁晔不接受她的好意，自顾自往前走去。
陈松黎侧头吩咐了一句，便快步跟上。
江都富硕，百姓们自然安居乐业。饶是寒冬时节，街上跑跳玩闹的孩童亦是穿着厚实，从头到脚包裹妥当。
可见在江都，并不会存在饿殍冻骨。
“我一路南下，各州多少都有难民，怎得你的江都街上如此干净。莫不是提前知道我何时来，做了清理的准备？”
二人间隔半步距离，陈松黎不慌不忙答道：“城外安置了难民营，由商会出钱安抚百姓，收纳各路来的难民。一来是为了江都城内百姓自身安全，二来也是救济难民，为大昌尽一份绵薄之力。”
“商会？”祁晔停下了脚步，鄙夷笑着，“莫不是就是这商会，以恩挟报，向朝廷开具如此荒唐的条件。”
陈松黎鼻子微耸：“这是哪的话，您莫不会被底下人阳奉阴违，与我们上交的不是同一张折子罢。”
祁晔复往前走：“但你们与朝廷谈条件总是真的，胆子够大啊。”
陈松黎轻哧一声：“我们一介商户，胆子再大敢大过朝廷，大过时时刻刻压我们一头的官员府衙不成。”
祁晔静默，倒是想听听她的说辞。
“赋税历年增长，为商不易。时不时来个天灾人祸，我们是商人，自是以利益为先。这买卖若能谈得两方共赢自是最好，若谈不拢，总也要争那一两分利。”
“呵。”祁晔冷哼一声，他是皇帝，权力之巅，同他谈利，痴心妄想。
陈松黎咬牙，如此便只能换个法子治他了。
“祁老板路途辛劳，正到了膳点，不如移步聚广楼，尝一口江都的食鲜？”
不过又是那一套，曲意逢迎，阿谀奉承，卖力讨好。祁晔不想他们能弄出新花样，转了脚步去了那聚广楼。
楼中倒是正常开门迎客，不像其他州府，提前将人驱散，好没意思。
“商会会长如今也在楼内，听闻祁老板大名，想见上一面。特求我举荐，您看……”陈松黎带着他上楼，在楼梯口问询道。
祁晔：“今日疲于见人，改日再见罢。”
陈松黎颔首，轻叹。
“怎么？”
“原以为您会想见此人呢。”
还不等祁晔细问，陈松黎便早早起身前去布菜。
“主子，方才陈女君说的是何意？”苍葭问道。
祁晔喝了口茶水，并不在意：“装神弄鬼，欲擒故纵的把戏罢了。”
很快有店小二送上鱼脍：“客人您今儿可算来着了，这鱼可是新鲜打捞上来，离水不过一炷香的功夫便送上桌。这一口鲜美，定叫客人您难以忘怀。”
祁晔并未动筷，只看着那薄如蝉翼的鱼片入神。
他素来不爱吃生食，姜樾之也知道，彼时为了赶他走，每每布一些他不爱吃的，鱼脍犹甚。
又想起故人，心中难免泛起涟漪：“瞧着倒是新鲜。”可他不爱吃。
店小二乐呵一笑：“你可不知，这多亏了江家的渔船，每日供应新鲜的河鲜。这江娘子手段了得，刚归家没几日，便哄得我东家和她签了契。如今更是当上了会长一职，这江老七，女儿叫他寻对了。”
闻言，祁晔眉峰一挑：“会长是位女子？”
“这可不是么，虽是女子，但我们没有不服的。想去岁这个时候，那江老七还只缩于西江，可敢想如今这等风光。不仅夺回了祖辈的家产，挣回一口气。更是寻了一位佳婿，强强联合，不敢想这办婚事时，江都会如何热闹呢。”
苍葭道：“照你这么说，这江老七可是最近这一年才发迹的。那这位江娘子，以前可是默默无闻？”
店小二唏嘘不已：“江老七只有一个女儿，幼时便丢了，去年才寻回。生得落落大方，容貌了得，都以为寻回一个花瓶娘子，日后难说守得住那份家业。没想到，比她老子出息多了。”
祁晔品茶的手一顿：“去岁才寻回的？”
陆檀宁死不肯透露她的下落，此次南巡本也想借着这个机会找找姜樾之的下落。
不会……
“这位江娘子，要成婚了？”
店小二点头：“是啊，与乐楼老板，二人相貌相配，天作……”
啪——
祁晔打落了手边的茶盏，店小二立马噤了声。
“发生了什么。”陈松黎听到声响立马走进查看，“你个没用的东西，伺候不好，还不快退下！”
店小
二面红耳赤连连告罪。
祁晔抬眼睨她：“你好大的胆子啊。”
陈松黎没有畏惧，行了个礼：“商会各掌柜都在楼下侯着呢，陛下可否要见一见？”
他此前拒绝，又来了这么一出，还不是司马昭之心。
“见，自然要见。”他几乎是从牙缝中挤出的这句话。
陈松黎含笑退下。
祁晔望着那门口的屏风，一眨不眨，仿佛要将那看穿个洞来。
脚步声传来，屏风后影影倬倬一道影子：“江都商会会长，求见祁老板。”
熟悉的声音再一次出现在耳畔，好像每个午夜梦回，转瞬即逝的幻觉一般。叫人不敢靠近，不敢妄想。
“进……来。”
屏风后的身影动了动，似也在做心里准备。
那张脸真真切切出现在眼前时，祁晔仿佛仍在梦中一般。
她一身锦衣华服，头上满目珠钗，腰间佩戴的金玲亦是做工精致价格不菲。眉眼间已全然没了在冷宫时久而不散的郁气，取而代之的是一股坚定不移的稳重，和胸有成竹的傲然。
“姜樾之！”
祁晔手握成拳，额角爆起青筋。他日思夜想，忧她流落在外孤苦无依，怜她朝不保夕会否遇到危险。
谁料，她过得如此富足美满。
“祁老板，小女姓江，单名栀，栀子花的栀。”
“江栀，呵。”祁晔念了一遍这个名字，“事到如今，说这种谎话还有何意义？”
姜樾之上前：“只是同您说个事实罢了，你不愿意接受，它也是个事实。”
“跟我回去，我还可以既往不咎，你若执迷不悟，我让整个江都为你陪葬。包括，你那便宜父母，和那未来的好夫婿。”
姜樾之在他对面坐下：“您来江都是为了问罪，我还以为您是来求援呢。”
祁晔眯着眼：“求人，我？你未免太过大言不惭了。”
“您可以继续昂着您那高傲的头颅，抵死守护那坚不可摧的皇权。前线还有多少战士在流血流泪，还有多少百姓流离失所，您就继续固执己见好了。”
“你——”
门外传来敲门声，一道身影不请自来，衣袂纷飞，自成风流。
“姓柳的。”祁晔气极反笑，对二人如此胆魄感到可笑。
柳时暮无视那道目光，径直走向自家娘子身后。
姜樾之抬了抬眸：“我说了，这不是你求人的态度。”
祁晔大手一挥，将桌上的菜肴尽数挥落在地。