第20章
维吉尔倒是看出了史蒂夫那点隐隐为内德撑腰的小心思，也并没有开口说什么。
归根结底，偏袒自己亲近的人是难以避免的人之常情，在小事上并没有人会因此责备史蒂夫，但维吉尔却隐隐有些担忧。
在或许遥远的将来，当面对有所亏欠的故人之子和阔别七十年但犯下弥天大错的生死挚友，史蒂夫会选择谁？
无论结局是两大英雄分道扬镳还是貌合神离，那都不会是这个世界愿意看见的，也不会是维吉尔愿意看见的，因为他如此坚定自己的选择。
他是那样的憧憬和爱重自己素未谋面的父亲，这让他永远不会做出任何伤害托尼·斯塔克的行为。
即使面对的可能会是美国队长。
手机铃声不合时宜地想起，维吉尔看着上面的陌生来电号码，做了个手势走到远处。
“不要忘记你的任务，亲爱的孩子。”
斯特拉克低沉的声音响起，隐隐带着点笑意，说出来的话却并不十分友好。
“不过我很高兴你能交到新朋友，你会把他介绍给我认识吗？”
我正看着你呢，我亲爱的medley，无论你做什么，九头蛇的眼线都正注视着你。
他的意思不言而明，维吉尔垂眸，眼角的余光分给右后方的陌生人，白色卫衣的年轻人正低头刷着手机，时不时往他的方向看一眼。
被人再次监控的滋味并不好受，他讨厌时时刻刻被人盯着的感觉，但现在他并不会表现出来。
“如果您希望的话，尊敬的先生。”
维吉尔语气无异地回答，他听见战甲的轰鸣声，抬眼望去，金红色的钛合金战甲由远而近，最终停在史蒂夫的面前，配色鲜艳、线条流畅优美的战甲在阳光下闪烁着耀眼的光芒，就如同它的主人般引人注目。
“看来我来迟了一步？已经有人抓住这个随便抢女士包的坏小子了吗？”
托尼磁性迷人的声音从战甲中传出，接着像是看到什么让人疑惑的东西一般拉长了声音“咦”了一声。
“哈，大号老冰棍抱着一个小号老冰棍？”被战甲包裹的超级英雄兼职花花公子的纽约富豪挑了挑眉，打开自己的面甲，英俊迷人的脸庞尽展无余，“这可真是副世界名画，把这一幕拍下来，我得把它裱在客厅里，糟老头子肯定很乐意看见，虽然他看不见。”
“事实上，sir，您的客厅昨天由于测试战甲性能时操作故障现在正处于一片狼藉，装修工人预估明天才能全部修复，即使修复墙上也全是您的近现代画作收藏，没有地方悬挂这张照片。”
人工智能的声音低沉悦耳，只不过说出来的话不合托尼的心意。
“好吧，”托尼耸了耸肩，没人知道他为什么要把战甲的耸肩动作设计得如此流畅，“你说的总是对的，那就把它扔进收藏夹锁起来吧，或许以后我们伟大的队长会想要回忆这段有趣的时光不是吗？”
“托尼，”史蒂夫对托尼没由来的意见没什么反应，但却因为看见他斯塔克式拉风而抓人眼球的出场皱了皱眉，“你不该总是如此高调，这会引来别人的议论。”
他只见过这位故人之子两三面，却总是忍不住因为他的行为方式担忧，过分的张扬只会引来他人恶意的揣测与过多的注视，这对本身风评就两极分化的托尼来说并不是一件好事。”
他言辞恳切，却不讨托尼喜欢。
“得了吧老冰棍，快停停你百八十年前的说教吧，小屁孩都不乐意听了”托尼完全不care史蒂夫的说法，天知道他有多烦一见面就开始说教个不停的人，“要知道在这个时代，比被所有人议论更糟糕的事就是没人议论。”
他生活在聚光灯的中心，作为纽约大小报纸的关注焦点活跃在网络上，没人比他更明白它们见风使舵的德行。
只不过斯塔克从不在意这些小事，假使有一天全美没有一家报社采访斯塔克，那才是世界毁灭的前兆。
维吉尔站在原地怔怔地注视着阳光下如此耀眼的超级英雄，手中握着的手机传来斯特拉克的声音，他却没办法听清他在说些什么。
那是钢铁侠，他憧憬的超级英雄，他血脉相连的父亲。
他听见自己的心脏急促而有力地跳动着，似乎下一秒就会因为难以抑制的激动而停工。一种尘封五年仍无法阻隔的亲近感在此刻如同潮水向他袭来。
过往的种种向往与崇拜最终化作自骨血深处无法抑制汹涌而来的爱，那爱清澈而凛冽，不含一丝杂质，是他与这个世界真实相连的象征。
他看见托尼明亮而深邃的湖蓝色双眼，不禁想到自己被斯蒂娜赞为那双“上帝吻过的双眼”，又想知道自己有几分像他——他亲爱的、最亲爱的父亲，他晦暗人生里明亮的星辰、耀眼的灯塔。
他会认出他吗？凭借他们相似而不同的眉眼。
就像所有对父母还有印象的走失儿童一般，维吉尔忍不住向往起那个他的父亲能够认出他的可能性。
斯塔克，一个熟悉又陌生的姓氏。
他曾在哪里听过它，残存的记忆却在时间的冲刷下变得不甚明晰。
“那么……任务顺利。好好和那位大名鼎鼎的斯塔克先生相处吧，我亲爱的孩子。”
完全不知道维吉尔最后跑神到了九霄云外，志向远大的斯特拉克无不恶意地这样祝愿着，他挂断电话，一想到那个向来眼高于顶不可一世的斯塔克得知真相后愤怒悲伤而无能为力的滑稽表情就忍不住发笑。
还有美国队长，当然不能忘记他，美国人所皆知的爱管闲事的烂好人，未来在战场上面对他亲爱的小朋友的时候表情一定会很丰富吧。
真是有意思，斯特拉克忍不住想。
“希望你们未来兵戎相见的时候也要这么和乐融融的才好。”
他转过转椅面对着墙上的投影，双手撑着下巴微笑起来。
投影幕显示的下方拍摄时间和地点格外引人注目——“2008年，中东。”
如果维吉尔在这里，马上就能认识到这是他所丢失的过往，被九头蛇抹去的、云散烟消的过往。
——那是他和托尼的真正意义上第一次见面。
第17章 interlude of desert ……
或许没人说的清楚这件事的前因后果和具体过程，除了当年切实参与了所有环节但已经逝世的赛琳娜研究员。
但曾参与过那次行动的人都清晰地记得，那是遥远而炎热的一年，似乎太阳离地球的距离无限缩短，地表温度上升到骇人的数字。
在中东的沙漠甚至没有所谓“蒸腾的热浪”一说，这里遍布黄沙，寥寥无几的几片土地也干涸皲裂，不见一丝生命的迹象。
干热的空气和酷辣的阳光炙烤着每一个人，鞋底似乎下一秒就会在高温之下融化成液体渗进脚底的沙漠之中。
然而身穿黑色制服的人们在沙漠戈壁中四散开来，一刻不停的向前方扩大着搜寻踪迹。
他们有自己不能停下的理由——他们是九头蛇在中东地区最大基地的成员，两天前接到上级命令转运组织最重要的实验体前往俄罗斯境内。
本来一切都很顺利，负责实验体的赛琳娜研究员为这次转运做好了充足的准备，除了被唤醒洗过几次脑然后灌输知识和技能就一直在培养仓中沉睡的实验体也一如既往的充当着自己“睡美人”的角色，对外界尚无一丝反应。
转运开始于一天前的午夜，沙漠气温最低、也是对实验体培养造成影响最小的时刻，赛琳娜站在基地门口，皱着眉注视着基地的转运人员们进进出出的忙碌着。
她是这个项目的直属负责人，有着光下泛着浅金色的卷发与明亮的碧绿色双眼，是个不折不扣的西方美人，在基地里不乏追求者，然而没人能将这朵带刺的玫瑰收入囊中，也没人敢在这个时候轻易招惹她。
“加快速度，马上就凌晨两点了，如果那个时候还不能动身你们就等着任务失败吧。”
金发大美人语调冷冷地催促着他们，所有人都只是默默低下了头加快脚步，没有一人提出反抗。
赛琳娜·莱曼是出了名的冷血无情，除了对继承了她血脉的的实验体或许还存有一丝微不足道的温情，但对他们这些不起眼的小角色却是出了名的苛刻与刻薄，她甚至不让人靠近她的办公室。
当然，如果说站在实验室内冷眼看着自己年幼无助的血脉骨肉被一次次当做试验品无情地任人摆布、尽职尽责地记录下实验的每一个细节也能算做“温情”的话。
她的命令全部直接来自最上层的领导人员，除了他们没人知道她到底在进行什么实验，也没人能确切的说出她手上这个名为“medley”的项目到底是为了什么而开展的，只知道这个项目关系到九头蛇未来的伟大计划。
也因此，她私下被人称作最神秘的“那位研究员”。
但即使是在她的时刻注视下，实验体转运也还是出了差池。先是出发时因为仪器调试错误实验体心率突然飙升，好不容易稳定下来已经是下半夜三点半了，一行人着急忙慌地赶着路，生怕被沉着脸的赛琳娜抓到下一个错误。