第380章
成之染盯了他许久，道：“举国上下耗费了多少力气，才收复关中，沈将军一句撤军，让这几年来战死沙场的将士如何瞑目？让九泉之下的国朝先祖如何安心？又有何等颜面再见天子！”
“所以节下以为，是我错了么？”沈星桥凄然一笑，道，“节下可曾想过，费尽心力打下的关中，究竟是谁的关中？此地胡汉杂处，风土与江南迥异，江南人马怎会在关中久留？离开关中后，这一切又归了谁？”
成之染眸光沉沉地望着他，颤抖的心竟渐次平静下来。她问道：“这就是你杀灭元氏郎君的理由吗？”
沈星桥跪得久了，双腿已有些麻木，背后的伤口也隐隐作痛。北风在窗外鼓动，他倏忽想起了稷原道中的寒夜。
那一张死不瞑目的面容。
“元氏乃关中望族，一呼百应，民心归附，在长安近畿，便招纳流民数千之众，长此以往，不能小觑。偏生元氏并不与我军同心，元得雪一干在南朝卑屈日久，一朝得势，便有猖狂之意，将来又如何能制？诛灭元氏，我从未后悔。”
成之染怔怔地望着他，如此熟悉的面容，自她少时便镌刻于心。沈星桥依旧是她记忆中的模样，然而说出这些话，又令她感到无比陌生。
她默然良久，道：“你与元氏郎君合攻泾水时，究竟有何瓜葛？”
沈星桥摇了摇头：“那些都已经不重要了。”
成之染登时湿润了眼眶，几乎要落下泪来：“那你可知道，你断送了我大魏在关中的百年基业！”
沈星桥沉默了一瞬，道：“节下之意，我不明白。”
他猜忌元得雪，或许如同她信赖元破寒一般，都是难以言明的事情，分不出谁对谁错，更无法彼此质问。成之染无心解释，关中这座聚沙而成的巨塔既已倾颓，她要付出千百倍代价重建，可是这一切，又谈何容易？
半晌，她缓缓说道：“元七郎官居新平太守，第五品。你假托梁公之命，擅杀国士，该当何罪？”
沈星桥顿首：“情愿听凭梁公处置。”
成之染苦笑一声：“梁公偏私，如何会处置你？”
沈星桥抬眸：“那节下，是要杀我了？”
成之染缄默不语。煌煌日影压在她眉梢，仿佛有千钧之重。
“押解回京，下廷尉论处。”
听她说出这句话，沈星桥身形微动，沉默地低下了头。
左右军士解下沈星桥的甲胄，将人带下去。
徐崇朝候在殿外，见沈星桥出来，只穿着单衣，神情似有些萧索。
他望着对方，沉默地抿唇不语。
沈星桥止步，问道：“徐郎，你也恨我吗？”
回答他的只有斜晖中一片沉寂。
沈星桥从对方身旁走过，那一道极为复杂的目光钉在他身上，饶是他看不到，却如同泥潭一般将他拖住。
徐崇朝的声音传来：“你不该杀元氏郎君。”
沈星桥默然良久，似是轻笑了一声：“我不该？”他微微侧首，缓缓道：“徐郎，你不会明白。”
军士将沈星桥押送到宇文氏尚书省刑部狱，屋舍间一丛丛茂密的斑竹，安静得如同被世人遗忘。
沈星桥自嘲地笑笑，他该庆幸成之染手下留情，并未将他关押到徒坊和县狱。长安城中的牢狱早已人满为患，从统万城和高平城押送而来的徒何战俘，密密麻麻地挤在各处，在长安被围的日子里，那些战俘也少有人照看，病死饿死的不可胜数。
沈星桥也曾短暂地前去看过，在确认徒何乌维的儿子们尚且存活之后，旁人他也不在意。
然而他终究沦落到同等落魄的境地。屋子里没有炭火，日头早早落下去，面前便一片昏暗。一抹清光渐渐从窗棂透过，他隔着窄窄的小窗，一轮浑圆的明月挂在梢头，暗沉的金色仿佛蒙尘，让人忍不住想要擦拭一番。
他沿着墙壁缓缓坐下，闭上眼，许多人和事从心头浮起，如同涌动的冰冷寒流，一寸一寸侵蚀着他的躯壳。
他始终难以忘记元破寒的那双眼睛，俊朗的容颜不知何时与另一人重叠，是成襄远好似哭泣的模样，晶莹的泪滴在眸中汇聚，将落不落的，反而令他的胸口揪起。
他或许做了许多错事，死在稷原城的不该是彭鸦儿和董和均，而应该是他。埋藏在京观中的骸骨，掩盖不了雪原上猩红的血迹，他不能预料到如今的一切，可这一切又隐隐算不得意外。
沈星桥不由得叹息一声。
深沉夜色里，他听到细微的脚步声，缓慢而沉重，越来越近。
屋门吱呀一声被推开，他睁开了眼睛。
月光照亮了这方狭窄的天地，来人的身形隐没在一抔黑影里，一动不动，如同鬼魅。
沈星桥静静地望着对方，开口时似是喟叹：“九郎君。”
元行落说不出一句话，微光在他颤抖的嘴唇上跳动，眸中燃起了焚天巨火，澎湃的恨意仿佛要倾泻而出。
他的兄长离开高平城时，他何曾想过，那竟是今生最后一面。兄弟七人不是死在与敌寇厮杀的战场上，而是被眼前之人反戈一击。从稷原道中逃散的部众辗转近千里，将这个消息送到高平，他立刻马不停蹄地赶回长安。
他在奔波中无数次幻想，见到沈星桥时该如何痛斥，可当真看到这个沉默的身影，他反而悲愤难言。
元行落举起手中劲弩，对准了沈星桥的胸口，千言万语只化作一句：“为什么？”
沈星桥无言以对，半晌道：“世间因果，何必如此分明。”
元行落大怒，将弩机抛下，一把拧住了对方前襟。
“我元氏有何大罪，与你有何冤仇，竟将我家屠灭至此！”
沈星桥手脚都拴着锁链，被元行落一拽，整个人稀里哗啦地乱响。他眼底的神情如此冰冷，冷到元行落几乎战栗不止。
“你倒是说啊！回答我！”元行落大吼大叫，沈星桥却仿佛无动于衷，只是沉默地望着他。
元行落心口仿佛堵了团棉絮，无论他如何质问，沈星桥都以沉默相对。他毕竟还是十几岁的少年，哀痛得近乎失声。
令人逼仄的死寂之中，沈星桥忽然开口，问道：“是镇国让你来的吗？”
元行落一愣，那神情落在沈星桥眼中，他已知晓了答案。
不杀他，她对不起元氏郎君。可若是杀他，她下不了手。
沈星桥枯笑两声，对元行落道：“元郎，动手罢。”
元行落许久都一动不动，皎月落在他一侧颊边，眸中如烛火闪烁。
几只老鸦从窗外飞过，扑棱棱地掺杂着几声嘶哑的哀鸣，他终究拾起了弩机，弩箭的锋芒冷到彻骨，恰如他从高平城一路疾驰而来的漫天风雪。
元行落步出刑部狱时，不知何处飘来的乌云遮蔽了月影。他踽踽独行，到前殿，向成之染请罪。
殿中只一个孤寂的身影，幢幢烛火中，满堂华彩也黯然失色。
元行落沉默地跪倒在下首，仰头望着她，对方眸中仿佛有泪光闪过，可仔细看时，又似乎只是灯烛倒映的光影。
成之染缓缓开口，音声寥落。
“齐襄公复九世之仇，《春秋》大之。”成之染缓缓开口，一道窄窄的裂缝从心头绽开，弯弯折折，绵延不绝。她隔着何知己飘散的身形，于深邃日月之间望到了成肃的眼睛，眸中不由得酸涩。
“节下……”元行落不知所措，但见高堂之上的将军久久与他对视，流泪不止。
这一双流泪的眼睛，他一生都没有忘记。
第339章 帝祚
乾宁十四年春正月，上元，未央宫灯火阑珊。
成之染做了一个梦。
她梦到化作一只灰雀，振翅从殿阙高檐上飞起，抖落充溢满身的血腥之气，不知疲倦地，飞过白雪皑皑的寥落荒原，飞向记忆深处山温水暖的江南。
大江东流，惊涛拍岸，京门城外的沙洲如雪。苇荡深处两个埋头砍伐的人影，倏忽从飒飒芦花之间抬头，向漠漠江空投来一瞥。
那再熟悉不过的眉眼，是她从未见过的年轻容颜。
她的父亲和三叔穿着打满补丁的粗布短衣，依旧是寄寓京门穷苦落魄的寒庶模样，在他们身上，看不出一丝将属于朝堂新贵的气息。
那个恍然是她父亲的年轻人遥指着她，仿佛在对身旁的阿弟说，看，是一只灰雀。
她那尚在少年的三叔笑了笑，道：“这么冷的天，哪里来的飞雀落了单？”
她听到他清脆稚嫩的声音，一颗心突然猛烈地颤动起来，如同浩荡江水奔涌不息，霎时间摇晃着将整个梦境击碎。
成之染睁开了眼睛，城中传来一声邈远的鸡鸣。
她披衣出外，天地间雾气缭绕，石阶上一层湿漉漉的水珠，依稀还掺杂着尘灰的痕迹，未央宫的殿宇隐没在一片静谧之中。上元之夜嘈杂的欢庆和悲怀，都已经归于沉寂。
成之染在殿外伫立良久，寒气从四面八方袭来。她试图回忆城中的夜曲，那曲调隐隐绰绰，遥远得如同破碎的梦境一般。