第30章
代晓月斟酌措辞：“这位陶娘子是怎么……”
“是今年不慎染的风寒，”陶秀仙虽然忧伤，却不沉溺其中，直言说，“乘歌自从她男人去打仗以后，身子就一直不大好。她原本守着几亩薄田，在乡里住，但是乡里的绅佬财主欺负她们孤女寡母，把她的田给抢了，她找不着人说理，就领着朝盈来县里告状，结果刚到县里就病倒了。”
朝盈似乎想起了娘，坐在边上小声啜泣。她话很少，也不抬头看人，大多时候都垂着脸，心事重重。
尤风雨看朝盈啜泣，自己也跟着鼻子一酸，眨巴起眼睛。
“乘歌病后就一直住在这儿？”柳今一再次打量义庄，往后看，“婶子，你也说这里阴气重，这哪是个能调养身体的地方。”
“后面大着呢，”陶秀仙起身，拉开后头的帘子，给柳今一看，“我在院子里种菜养花，你天亮了来看，那边挨着条小溪，比住在衙门里宽敞干净。我们乘歌也喜欢，不然她哪能准我把牌位供在这儿。”
柳今一跟过去，从帘子底下探头。夜正深，外面森森冷冷，看不清具体，不过这方向她知道，正对着县外的官道。
“沿着这条路走到头，”柳今一虚画了一下，“是狻猊军的哨亭吧？”
“那还有点距离，”陶秀仙跟着看，“听说咱们县挨着第十一营，路上有军娘们布设的关卡，一队连一队，每隔十里设置一个哨亭。也是多亏了军娘们，我住这儿这么久，连个小贼都没有碰到过。”
“这年头哪还有小贼，都点胆子都赶着去做山匪了。”柳今一话不着边际，“况且你这还是个义庄，寻常人远远瞧见了都会绕开走，哪个敢来偷。”
她偏头，看旁边的隔间，那里头供着牌位，还点着新香。
“就是这个味，”柳今一鼻尖微动，“以前廖帅带我们祭拜姐妹，都用洒金香。这香现在不好找吧？夫人给南宫小姐供的应该也是这种香。”
陶秀仙说：“小姐死后，我为着避嫌，也没有再去见过夫人了，不知道她用的是什么香。”
“小姐去的时候，你正在场。”柳今一接过她的帘子，一弯腰，直接进去了，“婶儿，说来也是命，南宫青出生是你接的，她死后又是你验的。”
“那可不是，”陶秀仙没跟进去，还站原地，作揩泪状，“若不是县里实在没人，这活儿我也不肯干，熬心呀。”
“夫人必然很喜欢乘歌，所以爱屋及乌，对朝盈也很用心。”柳今一抽出三支新香，在那昏暗里，缓缓点着，“那你呢，婶儿，你是不是也很喜欢南宫青？”
陶秀仙道：“小姐那样的乖女儿，谁瞧了不喜欢？我当然喜欢。”
柳今一抬起香，姿态虔诚。她闭着眼，过了很久，才说：“婶儿，我想再问一次，南宫青是怎么死的？”
“是难产，”陶秀仙侧过身，影子伶伶，“那天天黑黢黢的，下了好大的雨，小姐生不出来，攥着夫人的手哭喊，当娘的……”
她如似山狐野鬼，把那日的情形又说了一遍，并且说得很顺，还说得一字不差。
柳今一看着牌位，等陶秀仙说完。
说吧。归心在旁边，也拿着香。事到如今，有什么好犹豫的？反正那事你也做过。
我没做过。
你都碰见朝盈了。归心又说。你早就明白了，别装傻啦。她们要是没秘密，干吗半夜碰头？那答案你盼着呢。
柳今一上香，轻轻挥了几下，像是要让归心让开。她回头，隔着摇动的帘，在陶秀仙说完以后，和陶秀仙对望。
“这案子所有尸体都是你验的，”柳今一说，“婶儿，乘歌去世的时间你怎么不提？她在这义庄养病，又在这义庄里去世，除了你，没别人知道——尤秋问也不知道，不然上次他不会那样跟你争论。乘歌死在这儿，你把她烧了，是立刻就烧了，还是先送到堂上，把她扮作南宫青以后才烧的？
“我先前想不明白，夫人为什么要杀老爷，又为什么要说堂上的画是自己画的。我现在斗胆乱猜一句，是不是因为老爷就不是夫人杀的，而是小姐，是南宫青杀的。
“歹人抢劫那件事漏洞百出，但是从没有人怀疑过南宫青，因为她死得最早，而替她作证的人就是你，是你说她难产，又是你在堂上，指着那具女尸说她就是南宫青。
“其实那是陶乘歌，对不对？杀父的才是南宫青。”
第31章 檐下马
南宫青是雨天来的。
历代能人降世总有异兆传奇，而南宫青来时，窗外的海棠正好败谢，有两只濒死的蜻蛉歇在棂上，冲屋内打着残缺的翅膀。
不吉利。老爷在檐下，对长随说。你把这两只蜻蛉抓走，看着太不吉利了，还有那株海棠，都败了怎么还摆在这里？也赶紧拿走。
夫人。婆子们在屋内围着南宫裕，卖劲儿地喊。生呀，你用力！
秀仙。南宫裕寻找着那只手。秀仙，你拉着我，我快死啦。
什么话！陶秀仙抬臂蹭掉额上的汗，抓住她。夫人，咱们都走到这里了，万不能泄气！
她怎么还不出来。南宫裕脸上汗泪混流。她怎么还不出来啊！
她聪明着呢。陶秀仙给南宫裕擦拭。这世道乱，她必是想先做个万全的打算。
外面的长随把蜻蛉捉住，包在一方帕子里，想拿远扔了。他刚走几步，东西就被老爷夺去。
老爷把帕子揉了，蜻蛉爆出汁液，把帕子濡湿。就为这一刻，南宫青下定决心，从她娘肚子里出来了。
婆子们大喜，喊着生了，生了！
老爷静静地把帕子揭开，看蜻蛉的头尾翅膀都绞成团，血胎似的蜷在他掌心。婆子冲过来，朝他贺喜。千金，老爷，是个千金哪！
好啊。老爷把帕子掩上，露出畅快的表情。千金，嗯……哈哈！
婆子急着给老爷看孩子，老爷却把帕子丢给长随，他微笑着谆嘱。这样大的喜讯，你还愣什么？速速去给州府报信，告诉我大舅哥，夫人生了个大小姐。
他说完，跨进门，从陶秀仙怀里把孩子抱了，端在眼前仔细打量。
你娘爱作画。老爷说。你家又是个丹青世家，你就叫南宫青吧，这名字你舅舅听了必然欢喜。
他实在高兴，说完又忍不住大笑，弯腰坐在床头。小裕，笑一笑吧，咱们南宫家有后了。多亏了你，能生出这么个漂亮讨喜的女儿。
老爷好啊。丫鬟在外面咬耳朵。夫人生个小姐他都这么高兴。
你们懂什么。婆子兜着盆倒水。就是个小姐老爷才高兴，要是个少爷，州府那头的舅爷就要上门把孩子抱过去养。
那不行吧。丫鬟们面面相看。舅老爷正当壮年，还会愁子嗣？
上次夫人回去省亲，我听底下的婆子议论，说那舅老爷……婆子拢起手，悄悄说完后面的话。他生不出来呀！
啊呀。丫鬟们都捂起嘴。那咱们南宫家，就只能靠夫人啦。
可不是。婆子理好衣物。夫人一有孕，州府那边就派乳娘派婆子过来伺候，都盼着夫人能生个小少爷呢。
那这回。丫鬟们好奇。舅老爷不得失望坏了？
不碍事。婆子端着盆站起来。我瞧夫人还年轻，以后保准儿能生个少爷出来。
可是夫人真生了少爷。丫鬟们跟着她。舅老爷要抱走，老爷也不能答应吧？他自个儿还没后呢。
傻姑娘哟！婆子扭头。咱们家姓南宫，不姓徐，老爷再不乐意，他在舅老爷面前也插不上话。你们瞧，他这会儿高兴的，还叫小姐南宫青，嘿，那可是舅老爷预备给少爷的名字。
南宫青就这么来了，她周岁时，舅舅亲临府上，看她抓周。那一桌绫罗绸缎、金银财宝她俱不要，只攥着一支笔啃。
婆子说。好啊，咱们大小姐这是执掌中馈的金贵命，能记会算！来日必能嫁个高门贵子，做个世族少奶奶。
南宫青趴桌上乱涂乱画，她舅舅默不作声。晚上人都散了，舅舅还坐在主位上，她爹只能站在边上。
趁着小裕还年轻。舅舅吃茶。你们紧着日子，来年再生一个。
老爷说。是。
青这个字起得好。舅舅的脸一直隐在烛光后。你起的？
老爷说。是。
舅舅不语。
老爷跪下，重新说。回舅哥，是，是我擅自做主起的。
舅舅又吃了一阵茶。
老爷埋下头，他脑门儿贴着地面，地上还散落着好些瓜子花生。回大人，我当时喜不自胜，一下忘了咱们家的规矩，逾越本分，现已知错。
罢啦。舅舅把茶盏搁下。你是孩子的父亲，她叫什么自然该由你做主，不过你也知道，老太爷去的时候叮嘱过，南宫家的香火不能断，等明年，嗯，等明年我侄儿来了，你先挑几个字送到我府上，让我瞧瞧合不合适。
老爷说。是。
舅舅起身，把还在啃画笔的南宫青抱起来，端详片刻。可惜了。他只说这一句。