第3章
清泪从脸颊滑落，她无法再掩饰自己的痛，声音陡然染上哀戚，低低叫了声：“阿玄。”
楚玄浑身一震，就听楚瑶含着哭音，求道：“你不是说过，只要姐姐想要的，你一定会帮我得到吗？”
她跪着向前两步，捉住他的手，“我只要段琼，就算他死了，我也只想要他。”
因为伸手，水色长袖滑落至手肘，从手背爬到手腕处那些斑驳凌乱的伤疤清晰可见。楚玄紧紧盯着那双手，负在背后的手青筋毕现，尔后，他深深合上眼。
再次抬眼时，他弯下身子，扶起楚瑶。
天子俊美的脸庞浮现苦笑，“姐姐，阿玄从不骗你，只要是你要的，阿玄一定会帮你拿到手。”
* * * *
二月初二，诸事皆宜，百无禁忌。
整个大楚朝都知道，长公主与护国大将军今日成婚了。然而，原先该是人人羡艳的一桩婚事，如今却只让听者扼腕叹息。
这位长公主呐，可真是痴情。
大红花轿在吉时被段家派来的接亲队伍迎出宫门。接亲队伍为首的，是段琼表亲。他高坐马上，手里捧着一块神主牌，上头书写着：大楚护国大将军段琼。
这一路吹锣打鼓，整个皇宫张灯结彩，却无人沉浸在喜悦的气息中。
正德殿内，来喜毕恭毕敬候在案侧，整颗心悬到喉头处。
他的主子这一整晚都在挥墨，地上却四处散落废稿。满地未写完的《般若心经》，落笔刚正，却在中道变得凌乱。
但持笔之人面色无喜无怒。
待到最后一张废稿掉落时，窗外喧嚣乐声早已远去。
“来喜。”
主子忽地出声，来喜打了个哆嗦，立马跪下：“奴才在。”
“你说，这洞房花烛夜，姐姐对着一块灵位，该是做何反应？”
来喜心里扑通打着鼓，细细琢磨主子这话里含义，说：“那、当然是既恨又悔了。”
“哦？”细长的眸瞄过来。
来喜道：“殿下当然恨那可恶的西蛮流寇害死段将军，可这新娘独守空房，往后日子可不好过呐。奴才想，殿下恐怕已经后悔自己一时冲动，不听皇上您的。”
“呵，”楚玄哂笑一声，示意他起身，“你倒是知道怎么讨朕的欢心。不过，你还不懂姐姐。”
他望向窗外，夜空明月高悬，落在他脸上尽是凉意。
“姐姐呐，她不会后悔的。此刻，恐怕她守着段琼的灵位，正欣喜不已呢……”
楚瑶确实欣喜。
大婚之夜，红烛燃成泪落，新娘身着华贵婚服独自坐在桌前，她自己掀起红盖头，端起酒杯敬向旁边灵位。
“相公，阿瑶守住了我俩的誓约，此生我与你总算结为夫妇。这杯合卺酒，我敬你。”
楚瑶仰头将酒一饮而尽，眼尾滑落清泪……
此生此世，她会守着段琼的灵位，守着护国大将军夫人的名份，守着段琼与她的爱，终此一生……
* * * *
段家三代单传，段父早年战死沙场，只留下孤儿寡母。如今段母白发人送黑发人，本就悲痛欲绝，而见楚瑶竟愿以长公主之身与段琼冥婚，感动之余又极为怜惜疼爱她。
新婚翌日，楚瑶向婆婆敬茶时，段母便把家中地契屋产所有交给这位尊贵的儿媳妇。
自此，段家一切皆由楚瑶作主。
按当朝惯例，公主出嫁后非奉召不得进宫。
楚瑶嫁进段家已有小半个月，这期间后宫并无盛事。直至三月，宫里惯例举办花神祭。
所谓的花神祭，便是后宫及皇亲女眷一同祭花神、赏花、游园。
过去两年，这些大大小小的宴会都是由楚瑶操持。如今她出嫁，这事便落到德妃身上。
新皇尚未立后，后宫只有两位妃子，一位是长公主出嫁前执意要替他选的宜妃赵氏，另一位便是三年前皇帝登基时，太后替他选的德妃林氏。
自楚瑶出宫后，德妃为办这春日宴，已忙活十来日。供品、花卉、菜谱、名单、布设……她事事亲力亲为，连宜妃都感慨不已。
“德妃姐姐，您如此劳心劳力，事无巨细，皆一一把关。可惜皇上没来，若来了，见此盛景必定龙心大悦。”
花神祭当日，御花园摆满奇珍花卉，皇亲贵妇们络绎不绝，一派繁华。
宜妃陪在德妃身侧，后者掩唇轻笑：“妹妹过誉了，这本就是我该做的。皇上政务繁忙，哪有时间打理这些琐事。后宫以往有殿下，如今可就全靠你我了。”
花神祭，以往皆由太后或皇后主持，皇帝甚少参加。起码新皇登基以来，从未出现在祭典上。毕竟长公主殿下事事安排妥贴，根本不用皇弟操心。
“说来，殿下恐怕也快到了。她见到今日这安排，想必也会称赞姐姐的。”
德妃含笑不语。
这时，前方忽然传来一声：“皇上驾到。”
皇上怎么会来此？
两人俱是怔住。
德妃率先回过神，脸上俱是喜色，匆匆赶去接驾。
皇上……是为德妃而来吗？
不。
宜妃站在原地，脑中忽地闪现选秀那日的画面——
“听闻赵贵女貌冠京都，今日一见，果不虚传。”
“既然如此，就她吧。”
她分明看见，由始至终，皇帝的目光从未落在自己身上，反而是……
对了！
宜妃灵光一闪，忽然想起一件事。
长公主出嫁后还未回宫。
皇帝……至今恐怕还找不到召长公主回宫的理由！
第4章 骗子。 楚瑶踏进御花园，乍见群芳……
楚瑶踏进御花
园，乍见群芳争艳，满园姹紫嫣红，美不胜收。女客云集，无不谈笑宴宴。
这是她大后首次踏足皇宫。
“看来德妃操持有度，这往后，皇上也不必忧心后宫之事了。”她感慨道。
青箩不以为然：“可殿下，您不觉得这排场太过铺张了吗？瞧这姚黄赵紫，往年您只让下面的人准备数盆，现在可是摆满了整条长廊。若皇上知道了，怕是不悦。”
当今皇帝不喜铺张奢靡，往年楚瑶操持后宫，在预算上张驰有度。青箩所说的姚黄赵紫，乃牡丹花王，一盆便要数百两白银。
说是花神祭，若没了这花中之王实不像样，但若像德妃这般安排，这钱可真真花得跟流水似的。
楚瑶轻轻摇了摇头，“青箩，记住，如今以咱们这身份，这后宫之事不得妄议。”
青箩欲言又止，末了只能低头：“是。”
她想说的是，倘若不是楚瑶执意要嫁进段府，这后宫还不是由她作主？
当年楚玄拨乱反正，铲除瑞王一党登基后，后宫无人。太后年迈多病，便将后宫交由长公主打理。后太后甍逝，楚玄以中宫无主为由，依旧让长公主主事后宫。
等于说，只要楚玄没有立后，这后宫本来就由楚瑶说了算。哪还需得这般谨小慎微？
但这话青箩只敢在心里头说说。
自古嫁出去的女儿如泼出去的水，即便是天潢贵胄，亦不例外。
楚瑶携侍女踏入汀花园，便听到前方高喊“皇上驾到”，她怔了怔，旋即加快脚步前去面圣。
此次乃是新皇登基以来首次参加花神祭。众女客们诚惶诚恐，唯恐御前失态，幸好年轻俊美的皇帝态度详和。
“往年朕政务繁忙，总是不得空，今年难得西北安定，自然得与众位共同祭花神，以求今年风调雨顺，四时有度，花农载收载归。”
他环顾一周，随后摆手，“平身入座吧。”
“谢皇上。”
众人拜地起身，纷纷入座。
花神祭先是请傩仪跳舞祭神，尔后众人上香祈福，最后才是赏花游园。今年皇帝亲临，在场不少人心里头明镜似的。这皇上怕不是为着德妃撑场面才来的，这长公主出嫁，后宫由她作主，今日这排场本就比楚瑶那会张扬许多，更别提皇帝还特地过来。
到了赏花游园环节，众人纷纷绕着帝妃。楚瑶难得落个清闲，索性踱步赏花，不知不觉竟走到兰亭。
主仆二人坐下歇脚。
青箩见这亭中摆满牡丹，轻哼：“这德妃自己喜欢牡丹，便到处摆上，也不看看这亭子，名为‘兰亭’，摆着牡丹像啥样？”
况且，这宫中谁不知道长公主喜爱兰花？
“青箩，”楚瑶失笑，“先前我跟你说的，你可还记着？”
青箩心有不甘，只道：“可是殿下，我说的没错呀！”
“是啊，她说的没错。”忽地横插进来一道熟悉的男音，亭中二人俱是一惊，转过身，青箩又惊又喜跪道：“青箩叩见皇上。”
楚玄笑意吟吟，示意她起身，目光却落在那道纤瘦的身影。
“她说的没错。这亭子名为‘兰亭’，摆上牡丹着实过于俗艳。”楚玄正要吩咐来喜将满亭牡丹撤下，楚瑶忙拦住他。