第68章
她深吸一口气，整了整衣襟，抬手轻敲门扉。
“谁啊？”一个苍老而警惕的声音传来。
蔓菁柔声道：“伯父伯母，我是灵灵的朋友，听闻她的事，心中难过，特来看看您二位。”
门打开了一道缝，一张布满皱纹的脸出现在门后，正是灵灵的母亲。她一双眼睛警惕地盯着蔓菁，上下打量了一番，皱眉道：“你是灵灵的朋友？可我怎么不认得你？”
“伯母，我以前在外地做事，灵灵常与我书信来往，告诉我她的近况。”蔓菁低下头，眼神微微发红，似是悲伤，“她生前待我极好，如今她不在了，我……我总觉得该来看望您二位，算是尽一点心意。”
灵灵母亲冷哼一声：“你们这些‘朋友’，早干什么去了？她死了，才想着来关心我们？”
说着，就要关门，蔓菁连忙上前一步，语气焦急地道：“伯母，您别误会！我是想帮灵灵讨回公道！她死得那么冤，若无人替她伸张正义，她泉下如何能瞑目？”
灵灵母亲的动作一滞，眼中闪过一丝复杂的情绪，但最终还是冷硬地道：“她的案子？官府都不管，你们这些外人又能做什么？”
“官府不管，我们就真的束手无策了吗？”蔓菁眼中带着坚定，“我和我的朋友们一直在查，灵灵的死绝不是意外！伯母，您若是有任何线索，求您告诉我，或许，我们真的能查出真相！”
灵灵母亲盯着她，眼中满是怀疑，似乎不信一个素未谋面的女子真能帮到她。
蔓菁见状，心里暗叹，知道她们对外人早已绝望，若想得到她们的信任，单凭灵灵的情分是不够的。
她咬了咬唇，轻声道：“伯母，其实……我比谁都懂您的心情。”
灵灵母亲冷冷地瞥了她一眼：“你懂什么？”
蔓菁垂下眼帘，声音微微颤抖：“我的母亲，也是被人害死的。”
这话一出，灵灵母亲愣住了，就连在屋内一直沉默的灵灵父亲，也皱起了眉头，缓缓抬眼看向她。
蔓菁深吸了一口气，似乎不愿回忆，却还是低声道：“我母亲年轻时也是个苦命人，被地痞流氓欺辱，最后含恨而终。那时候，我才五岁，什么都不懂，只知道她死后，没人为她伸冤，官府的人收了银子，睁一只眼闭一只眼，最后连尸首都没留下。”
她低低地笑了笑，眼角微红：“从那时起，我就明白，有些人，生来就不被公道眷顾。可我不甘心啊，伯母，难道我们就只能认命吗？灵灵也好，我母亲也好，她们都是活生生的人，她们本不该死得这样不明不白。”
屋内的气氛沉默了许久。
灵灵母亲终于抬手抹了把眼角，声音也不似先前那般冷硬：“孩子，你……你这些年是怎么过来的？”
蔓菁勉强扯出一抹微笑：“命苦的人，活着就是最重要的事。”
灵灵母亲叹了口气，拉开门：“进来吧。”
蔓菁低头走进院子，看见屋内陈设简单，灵灵父亲瘦削地坐在一旁，脸色灰败，似乎已然对世事彻底绝望。
蔓菁郑重地向二老行了一礼，认真地道：“伯父伯母，我这次来，不只是想听灵灵生前的事，还想知道，她的案件有没有什么遗漏的线索。任何一点细节，哪怕只是您们觉得微不足道的，都可能是关键。”
灵灵父亲沉默许久，终于开口道：“线索？有什么用？当初我们连命都豁出去了，去衙门报官，可最后呢？那个姓崔的捕快，连口供都懒得记，只说让我们回去等消息。结果，一等就是半年，等到的却是灵灵的死讯。”
蔓菁心头一震：“崔捕快？”
灵灵母亲冷笑道：“对，一个姓崔的捕快，他当年负责受理我们报案，后来灵灵死后，他又成了负责调查灵灵案子的人！你说，能查出什么？”
蔓菁心里猛地一紧，顿时察觉到其中的蹊跷：“伯母，您确定是同一个人？”
“当然确定！”灵灵父亲怒极反笑，“当初我们被陈淮骚扰，跑去报官，他坐在案后，一副爱搭不理的样子。灵灵死后，我们再去衙门，就是他负责案子，我们再怎么求，他都只是敷衍了几句，说什么‘案情复杂’‘人已经死了，查了也无济于事’。”
蔓菁的手微微收紧，声音低沉：“这个崔捕快，他叫什么名字？”
灵灵父母对视一眼，最后灵灵母亲缓缓道：“名字我们不知道，只是旁人都称他，崔铁头。”
崔铁头。徐胜舟的师父，那个一直在‘协助’他们调查的人。
一瞬间，蔓菁的心沉到了谷底。
第59章 施压围堵
两日后, 又到了任一多小报出新刊的日子。
可蔓菁将报纸带回时，任白芷翻了又翻，却没看到关于灵灵被杀案的半点报道。
她心里一沉。怎么回事？难道那位神秘人没能帮上忙？可这案子关乎一条人命, 怎能就此作罢？
更何况，蔓菁之前专程去探访了灵灵的家人，得到了那么重要的线索。就算没能揪出真凶，也绝不至于连篇报道都写不出来。
不对劲, 太不对劲了。
下了差，她便拉上刚从西街药铺出来的蔓菁, 一路快步赶往任一多的书坊。
才踏进门，便见任一多和苏温景正坐着闲聊，见她来了，二人交换了个眼神，神色果然是“就知道你会来”的模样。
任白芷懒得绕弯子，拉开椅子坐下, 直接开口：“怎么回事？为什么没继续报灵灵的案子？”
“你赢了，我欠一顿酒。”苏温景叹了口气, 对任一多道, 随后又朝她笑道：“你一个姑娘家，怎么对这些事这么上心？”
“你们拿我打赌？”任白芷冷笑，“别废话, 老实交代，到底怎么回事？案子破了？”
“快了。”苏温景晃着茶杯，慢悠悠道, “那神秘人确实帮了忙, 人找到了，叫周虎, 原是流寇，后来投了陈校书，再之后去了陈淮的一处暗铺。狡猾得很，咱们按神秘人给的地址蹲了三天，才远远见了他一面。衙门怕咱们的小报惊动了他，让咱们等他们布置好人手再报道。估摸着，就在后天。”
“你竟还信衙门的话？”任白芷顿时皱眉，心里不安，“之前是谁说官府懒散不作为的？”
“有些捕快不做事，不代表所有捕快都不做事。”苏温景耸肩，语气无所谓，“咱们这等手无缚鸡之力的人，总不能真去和贼人拼命吧？崔捕头还是靠谱的”
“徐胜舟没和你们说？”蔓菁脸色一变，似是突然意识到什么，猛地睁大眼睛，惊呼：“糟了，他大概是要自己去了！”
任白芷自然立刻明白了她的意思，伸手便拉住她的手腕，低声劝道：“你这会儿去也没用，万一反倒让徐胜舟分心，岂不是更危险？”
蔓菁脚步一顿，神色焦灼，显然在犹豫。
苏温景见她们神情不对，脸上的笑意早已褪去，警觉地站起身：“你们到底在说什么？什么没告诉我？”
见状，任白芷深吸一口气，迅速将这两日蔓菁的调查梳理了一遍：“蔓菁去拜访了灵灵的家人。灵灵父母虽然对衙门已彻底寒心，但还是告诉了她一个关键线索。”
“当年，他们因陈淮骚扰灵灵而报官，结果接待他们的捕快，正是后来全权负责调查灵灵死因的捕快，姓崔。而这个崔捕快，当年对他们的案子不闻不问，如今对灵灵之死也一拖再拖。灵灵父母对调查不抱希望，并非无因。”
话音落下，屋内一片死寂。
苏温景脸色微变，喃喃道：“可是有，别的崔姓捕快？”
任白芷冷冷地看了他一眼：“你觉得呢？”
这个事实已经再明显不过，徐胜舟的“师父”，崔铁头，从头到尾都对陈淮的行径心知肚明，却选择了纵容不管，甚至默许。而他愿意支持徐胜舟调查，也许只是为了从他身上探听别人的进展。
若是如此，那衙门内真正与陈淮勾结最深的人，恐怕正是这位崔捕快！
任一多也急了，语气严肃：“那你怎么之前不跟我们说？”
“我当然让蔓菁第一时间告诉你们！”任白芷说完，转头看向蔓菁，心下已猜了七八分，“你…大概只告诉了徐胜舟吧？”
蔓菁低下头，咬住嘴唇，满脸愧疚：“他答应我会转告你们的，我…我就没多想。”
说着说着，她的眼圈都红了，像是随时会哭出来。
任白芷轻轻拍了拍她的背，沉声安慰：“现在不是哭的时候，得抓紧时间做正事。”
她在心里飞快地估算着时间。
还有机会！
沉吟片刻，随即转向苏温景，神色凝重：“既然崔捕头早知此事，却迟迟不曾行动，那便说明，他根本不会派人去捉拿周虎。他这番话，只怕是故意拖延，给周虎足够的时间逃脱。而徐胜舟，若是察觉师父不可靠，十有八九会独自行动，亲自去抓人。”
闻言，苏温景的眉头拧得更紧：“这可不行！周虎那人，个头不高却极其壮实，曾是流寇出身，杀人不眨眼。而且他身边还有不少手下，单凭徐胜舟，就算再能打，一对多也讨不了好。”