第136章
李林竹接过话茬，问道：“可今日为何人少了许多？”
“东家竟还不知道？”钱四睁大眼睛，“从昨日起，城里不少药铺都陆续收银票了。”
他一边说，一边得意地笑：“就拿咱们隔壁的独胜元来说吧，之前他们瞧不起大娘子救市，张口闭口什么‘女子无德，必霍乱天下’，还在街上带头拒收银票。”
“结果呢？这些日子，生意一落千丈，今儿晌午被他娘子劈头盖脸骂了一通，下午就乖乖挂出‘可收银票’的牌子了。”
说到这里，他忍不住哼笑一声，语带自豪：“有些人啊，就是拎不清，财神娘子把钱送到门口了，他愣是不接，白白错过了。”
老者听得津津有味，眯眼问道：“哪个庙头的财神娘子啊？老头子我也去拜一拜。”
李林竹失笑，摆摆手道：“老爷子莫听他胡说。什么财神娘子，不过是官家随口赐的虚名，他们自己乱叫罢了。”
“东家这话可不对。”钱四一本正经地纠正，“大娘子是您的不假，可财神娘子，那可是咱们大家的！”
李家西院。
夕阳斜落，染红了天边的云霞。
李林竹收好洗脚盆，回到塌上，伸手替任白芷按着足底穴位，指腹按压间，察觉她脚趾微微蜷缩，显然是心情极好。
果不其然，她正捏着账簿，嘴角的笑意藏也藏不住。
“今儿心情不错呢。”他含笑问道。
“那可不！运气超级好！”任白芷抬头，眉眼间带着几分得意，“你是不知道第一天强制商家收银票时，那叫一个乱！当天就有十几家商户找我要货，我们花了大半个月屯的物资，两天就全卖光了！”
李林竹轻笑，“这也算运气好？”
“你倒是听我说完。”任白芷得意洋洋地接着道，“第三日，我都做好准备带着二十个皇城司护卫去强买了，结果你猜怎么着？已经有人主动愿意收银票卖货给咱了！”
她眼里光彩熠熠，“而且，还是那些根本没拿过我银子的商家！”
“老天爷可待我不薄！”
李林竹换了只脚，力道不轻不重地按着，语气温和：“毕竟老天爷也不瞎。”
“可不是嘛！”任白芷眉眼弯弯，语气愈发雀跃，“你猜猜，今日有多少商铺重新收银票？”
“五成？”
“七成！”她将四青刚送来的数字摊在他眼前，笑容压都压不住。
“那再猜猜，今日有多少人去四大钱庄兑换铜钱？”她又晃了晃李紫芙下午送来的记录，眉梢轻挑。
李林竹失笑，摇了摇头，“我不猜了。”
“零！”她扬声大笑，眼中满是得意，“不仅没人挤兑，竟然还有人去存钱！”
她笑得开怀，眉眼间满是志得意满的喜悦。
李林竹看着她，眼底染上一抹温柔，指腹按过她的脚心，忽然道：“小狐狸，若我弃医，从文考科举，你意下如何？”
任白芷一怔，显然没料到他会说这个，思索片刻后答道：“自然是极好的。入仕为官，权力更大，能做的事也更多。”
李林竹轻轻点头，声音沉稳：“我想替死者发声，替仵作正名，替天下冤魂鸣不平。”
他语气郑重，眼中闪烁着某种坚定的光，令任白芷不由自主地屏住了呼吸。
她很少见到他这般模样，一贯温润的眼神里竟透出一抹凌厉，仿佛沉睡的猛兽初醒。
半晌，她重重点头：“了不起的追求！”
李林竹看着她的反应，忽然笑了。
原来，将心中所想大声说出口，是这般痛快。
原来，不用担心旁人的眼光，是这般自在。
原来，他曾以为不堪、难以启齿的念头，也有人会如此郑重其事地回应。
他低头轻笑，心头的枷锁悄然崩断。
任白芷倒没察觉他的神色变化，歪头问道：“只是，你舍得放下家里这百年药铺？又如何说服老太太？”
“已经我提过一次。”李林竹淡淡道：“没想象中那么难”
“什么时候的事？”任白芷微微瞪眼，有些诧异。他竟是在她忙着救市时，悄无声息地变得这么有种了？
李林竹只是笑而不语，眉目间透着淡淡的笃定。
任白芷盯着他，忽然想起了什么，目光柔和下来，“老虎的锁链，能挣脱开，真的不容易。”
“老虎的锁链？”李林竹挑眉，显然对这个比喻颇感兴趣。
她伸手抚了抚小腹，语气温柔又认真：“老虎幼时，被人用带刺的锁链锁住，拼命挣扎却无法挣脱，还疼得浑身是血，于是渐渐放弃了。可等它长大，已经有足够的力量挣开锁链时，它却不再挣扎了。因为它已经习惯了这道枷锁。”
她抬眸看着李林竹，眼神里有着心疼与敬佩，“所以，宝宝以后也要像爹爹这么勇敢哦。”
她眉眼温软，笑颜如花。
他垂眸看着她，眼底情意翻涌。
这一刻，他只觉世间万物，皆不如她这抹笑意。
*
第十日。
大殿。
官家负手而立，目光扫过殿下的任白芷，语气淡淡：“干得不错。”
任白芷正窃喜，正欲将圣旨归还，回去好好赚钱。
然而下一瞬，她听到官家继续说道：“但，得先还钱。”
她笑容一滞，眨了眨眼：“？”
第116章 还钱
马行北街, 李家药铺，噼里啪啦，敲锣打鼓。
“今儿什么日子？”王砚秋扯着嗓子喊道, 随即隐约听到了什么声音，又问道：“任姐姐在跟谁说话？”
“还能听到么？”蔓菁一惊，赶紧示意打鼓的人再使点劲：“主君的主意。大娘子从宫里回来后，就把自己关在屋子里骂人。”
“怕被有心人听了去, 主君便以庆贺大娘子有孕为由，请了这铜锣队来助兴。”蔓菁对着王砚秋的耳朵说道。
“骂谁啊这么小心？”王砚秋赶紧贴耳门上听了听, 随即脸色大变，用唇语说道：“官家？”
她嘴巴一张一合，蔓菁心领神会，点了点头。
王砚秋愣了一瞬，皱眉道：“咱们不是把钱庄挤兑的事儿平下来了么？怎么？官家没给赏赐？”
“赏赐？”蔓菁摇头，露出一个意味深长的表情, “别说赏赐了，官家还让咱们还钱。”
“还钱？”王砚秋一脸不解：“还什么钱？”
“就是内库里取的那三十万贯铜钱啊。”蔓菁提醒道。
王砚秋的表情瞬间凝固, 张了张嘴, 半天才挤出一句话：“那钱不是拿去救市了么？怎么还？”
“对呀！”蔓菁也跟着皱眉：“我觉得官家就是欺负不了那些朝廷大官，就来欺负咱们。”
“嘘！”王砚秋赶紧示意她闭嘴，“慎言！”
蔓菁赶紧闭了嘴, 可还是满脸的不服气，又跑去催吹唢呐的，再使点劲。
过了一会儿, 任白芷从房门里出来了, 皱着眉头喊道：“谁家这么没公德心，吹吹打打都快一个时辰了！”
得知是自家官人刻意安排的之后, 她又改了口：“偶尔这么吵吵也挺热闹的。”
但她还是忍不住让丫鬟去把铜锣队的人叫停，自己则是把李紫芙、王砚秋、蔓菁都叫进了屋。
“相信大家对于官家的要求也有所耳闻。”任白芷坐在主位，语气平静，但眉宇间的怒意怎么都藏不住。
“在东院也能耳闻到。”李紫芙小声说道。她其实不太敢说话——当时任白芷骂得实在太狠，她吓得半死，还好没骂到一会儿就被李林竹制止了，一直等到铜锣队来了，才继续开骂。
一想起官家那句话，任白芷就气不打一处来——
“按理说，朕该给你封赏，但国库吃紧，赏赐就免了，既然你当初要了三个月圣旨替朕代行皇权救市，那朕便许你这三个月。只是，救市的钱……得还。”
还还还！当初想借个盐税都给她推三阻四，这当初分明说好了的救市拨款，现在被这瘪三变成她的欠款了？任白芷满肚子的牢骚。
“既然如此，我就不再提了，免得又忍不住骂人。”她深吸一口气，竭尽全力让自己冷静下来。
“骂人归骂人，事情还是得做，这三十万贯铜钱，大家有什么想法么？”
“你还真准备还啊？”王砚秋瞪大了双眼，“再有钱的人家也拿不出这么多铜钱啊！”
“官家说要还，那不还还能怎样？”任白芷冷笑了一声，“他先是让咱们救市，如今市面回暖了，反手就要咱们还钱。你说，这算不算是‘朕心甚慰’？”
屋子里一阵沉默。
王砚秋张了张嘴，最终只憋出一句：“还真是‘讲武德’啊……”
蔓菁也点点头，说道：“官家也不是这么不讲道理的人吧。”
随后她有些不太确信，补充了两个字：“应该？”
任白芷笑了：“你要是真信他讲道理，这钱怕是早没了。”