第20章
其实他觉得表哥能提前出京未尝不是件好事。
“抱歉，扫了诸位的雅兴，竹心先告辞了。”
竹心起身行得是男子的拱手礼，很滑稽又很自然。
“我让阿寿送你。”
“不用了，我带了车夫。”
宋鹤鸣还是不放心跟着竹心下了楼。
乔子舒和裴恒对视一眼。他们离权利中心太远了，如今才算见识了什么是雷霆雨露皆是天恩。
从另一角度看徐家是门风险极大的婚事。答应竹心的条件是对的，而且现下的情况徐宋联姻对徐家更有利。但裴珩心里就是不是滋味。
望着二人离开的背影，乔子舒只觉得古怪：“小侯爷对这个丫头重视的有些不寻常。”
“子舒可能不知道，这公侯小姐身边的大丫鬟有许多是给丈夫做通房的。”
被裴珩补充说明后，乔子舒又在他们五个人的关系图里加上了竹心。
竹心回到国公府。今日的徐国公府格外肃静，仆妇们静悄悄地，全无往日的嬉笑之声。
世子在接旨半个时辰后低调启程，离开了徐府且未让家人相送。
竹心直接去了夫人院子。
刘妈妈出来，“夫人头风发作，你回吧。”
竹心恭敬地说道：“竹心是来请罪的，既然夫人头风犯了，竹心就去老太太院子里请罪。”
刘妈妈笑了笑，“你何罪之有？”
“桃子是竹心的主意。”
刘妈妈没想到竹心在有功的时候没出来领功，有祸的时候却要主动领罪。又想起谷雨说春桃的事。心里一软，“竹心，你要记住那桃子就是老太太福泽深厚，不是任何人的主意。”
竹心明白夫人这是要保她。
竹心再次求刘妈妈。“夫人对我恩重如山，求妈妈让我和夫人见一面。我有个办法，可为夫人分忧。”
刘妈妈被她磨的没有办法，便进了个屋。没过多久让竹心进来。
国公夫人确实脸色不好，看上去十分疲惫。
竹心跪下再次请罪。
“都是奸佞构陷，与你无关。更何况我们徐国公府的功勋也不是一两句话就能抹杀的掉的。”
“有夫人在，奴婢们心里就有主心骨了。”
国公夫人的眼睛里也有了点笑意。
“听刘妈妈说你要献策为我解忧？”
“回夫人，奴婢所献得是‘拆屋卸窗’之计。”
国公夫人突然来了兴致。“何为‘拆屋卸窗’？”
“从前，有个人觉得自己的屋子太暗，可他若说开个天窗，家人肯定不许。于是他想了个法子，和家人说要把屋顶拆掉，为此还吵了一架。后来亲戚过来调和说：大家各退一步，别拆屋顶了开个天窗吧。家人也同意了，事儿就这样解决了……”
竹心跪在地上，一边娓娓道来，一边在心里感谢鲁迅先生。
“好一个‘拆屋卸窗’之计。”
竹心从庆心堂出来，王婆子说角门有人找她。
竹心到了角门，没想到看见的却是长生。
长生哭得上气不接下气，“姐姐，桃树都没了。”
竹心拍了拍他的后背，“长生别怕，跟姐姐说发生了什么事？”
昨天长生带回来两把金瓜子，他娘来来回回数了好几遍，一共十七颗。还没来得及欢喜，庄子上陆续来了徐府的大管家、国公夫人身边的刘妈妈、世子夫人还有三夫人身边的大丫鬟以及三少爷的长随。
多亏了竹心，魏庄头早有准备，不然得被这些主子跟前大红人生吞活剥了去。挨个领几位去看了结桃子的桃树，树上那几个鹌鹑蛋大小的青桃子也被那几位祖宗薅走了。
魏庄头以为熬过这天就万事大吉了。没想到今日徐大总管派人来庄子上把庄子上三十多棵桃树全都砍了。
长生把几颗金瓜子塞在竹心的手里，“爷爷让我来问问姐姐，可是我们家出了什么岔子？若是真出了岔子，求姐姐给我们指条明路。”
竹心也没想到搞出这么大阵仗，还是安慰道：“别哭啦，大小伙子还哭鼻子，让人笑话。回去告诉你爷爷砍树是无奈之举。我让王叔送你回去，车上有两匹布几个皮料子和一盒茶叶都是小姐赏你们的。”
安抚完长生，竹心回了丹霞阁。
下午她们聊得不欢而散，徐芷萱还记恨竹心为了让她供出七郎，竟用告诉她娘做威胁。
徐芷萱把脸别过去，不去看她。
“今晚奴婢伺候小姐守夜吧。”
“我不是给你放了三天假吗？今晚霜降陪我就行，你去歇着吧。”
竹心没料到徐芷萱会这样说，呼吸一滞，低声说了句“好”。
正月二十六，离春桃来丹霞阁还有五天。
用早膳时徐芷萱时不时向外面张望，装作不经意问了句，“竹心呢？”
“您不是给了她三天假吗？她今儿一早回庄子了。小姐可要寻她？”
“我寻她做什么？”徐芷萱把筷子扔到桌子上，“不吃了，撤了吧。”
白露偷偷对谷雨撇撇嘴，小姐就和她们有能耐。
“走，我们去庆心堂。”
世子夫人崔氏和徐芷萱都来庆心堂给国公夫人请安。
徐芷萱却被单独留下，夫人屏退左右，不知母女俩在屋里说了什么，之后徐芷萱红着眼出了庆心堂。
回到丹霞阁，徐芷萱把屋里所有摆件都砸了。
小丫鬟从未见过小姐发这么大的火，都吓得退到一边，只有谷雨敢上前劝上一劝。
“小姐这是怎么了？”
徐芷萱哭得声嘶力竭：“母亲，母亲她要逼我去死。”
第27章 巍巍皇权
“母亲，母亲她要逼我去死。”
徐芷萱跌坐在榻上。
谷雨一抬眼，众丫鬟退下，谷雨继续宽慰道：“可怜天下父母心，夫人把你当眼珠子似的疼，磕了碰了都舍不得，又怎么会逼您去死呢？”
徐芷萱一边哭一边念着竹心，“竹心，竹心呢。”
“小姐忘了，竹心去庄子上了。”
“连她也不管我了，他们都不管我了。”徐芷萱哭得凄惨。
谷雨蹲下身来，抬头望着徐芷萱，声音柔和又坚定。
“奴婢从十二岁就跟在小姐身边，如今已有五年了。到底出了什么事，能跟奴婢讲讲吗？”
徐芷萱哽咽道：“母亲想让我嫁给大皇子做侧妃。”
谷雨愣了愣，之前夫人是没打算让小姐嫁入皇室的，如今怎么会？
“可是因为世子的事？”
徐芷萱瞪大了眼睛，因她献的桃子，大哥提前回边关。因徐家失了圣心，才着急和大皇子结亲。
徐芷萱并非蠢笨之人，只是从小到大有母亲替她操心，有竹心替她张罗，她不需要想太多。
“昨天听竹心说徐总管去庄子上把桃树都砍了。”
徐芷萱满腔的委屈无处宣泄，“便是如此就该牺牲我，让我做妾吗？”
而谷雨只是低声道：“小姐可知夫人的娘家。”
“我当然知道，我娘她……”
她的外家曾是大齐勋贵之首，她母亲是赵国公府的小姐。
母亲的姑母赵皇后与太祖乃是结发夫妻。太祖独宠赵皇后二十多年，甚至颁布天下男子四十无子方可纳妾的政令。当年女子可通过科考为官为赵皇后所用，一时间女子的地位大大提升甚至远超隋唐。
太祖与赵皇后育有三子当时天下人都以为大齐第二代帝王身上必会流着赵氏的血。
只是太祖人到中年，一日醉酒临幸了个宫人。那宫人产子后赵皇后才知晓。当时所有人都劝她，那是天子能做到如此已是不易。况且太子早已成年，一个小娃娃不会影响她的地位，都劝她忍下，她忍下了。
转眼又过了十多年，天下平定。太祖要收回勋贵们的权柄，首当其冲就是赵家。赵皇后趁太祖南下与太子一起控制住了京城。
然后帝后对峙，朝臣站队。最终二皇子身死，太子和赵皇后自尽，太祖屠尽赵氏满门。三个月后，赵皇后的小儿子三皇子被封为太子，却在自己的受封大典上自尽，那名宫人所生的孩子便捡漏成了太子就是当今的圣上。
太祖晚年废除许多他原先的政令，打压女子地位，巩固贵族权利再不提什么“人人平等”了。临终前又念了赵皇后的好，追封赵皇后为熹合思敬皇后，三个儿子都追封为太子。
当年长公主没让祖母嫁给三皇子而是匆匆嫁给的祖父做填房。可是发现了什么？而母亲当年嫁给父亲不到半年赵家被灭族。可是觉察到了什么？
她不敢问，也不敢想。但她明白母亲的骄傲和敏感。
那样荣耀璀璨的赵家就是如今鼎盛的宋家也只能望其项背，何况是徐家。
“那我也不想做妾。”
可心里却想尊贵如公主尚且要去别国和亲，何况是她？
“要不把竹心叫回来？她主意多。”