第126章
裴玄担心他逃回襄阳重振旗鼓，于是一面派人去追，一面匆匆率军赶往襄阳，谁知来到城下一看，城中锦军与围城北羯军竟也打得不可开交。
他当即命人取出石安国的头颅高高挑起，又将缴获的部分北羯武器、军旗等投掷于军阵中，高呼北羯已败。城下北羯军群龙无首，本就只是勉强支撑而已，听闻己方大败，顿时军心溃散，彻底无救。
高回一开始远远见到有数千人举锦字纛旗来袭，只当是寻常援军而已，还在心中庆幸自己当真好运，在城中龟缩这么久，一出城就碰上了援军。等到战局平定，才知晓竟是陛下亲自率军来援，登时吓了个屁滚尿流，忙不迭将这尊神迎进城中。
裴玄打发了他和陈显各自去干活，衙署偌大厅堂便骤然安静下来。
此刻已是日暮时分，一轮血日半悬西山，橙金色的光被窗棂切成方寸大小的格子铺陈在地上，裴玄捧着茶盏，凝神望着那一地散碎金光，忽然道：“我不是担心邺城来的援军。”
“北羯十万大军被我军全歼，值此士气正盛之时，北羯便是再来三五万人马又如何？凭白送死而已。”
“我只是想到，今日便是昭华的生辰了。”
姚子昂先是愣了愣，旋即陡然一惊——长公主的生辰，可不就是皇后对魏桓动手的日子！
忽而风起，半开的窗户被吹得晃动不已，满地碎金也随之泛起粼粼波澜，盯得久了，便有目眩之感。苏蕴宜用力闭上眼睛，那金光却仍在眼前摇晃着，叫她想起自己髻间插的步摇。
一只手按上肩头，苏蕴宜蓦地睁眼，借着铜镜看见莲华俯身贴近自己的耳畔，“娘娘，长公主和魏桓到了。”
苏蕴宜缓缓起身，“走。”
才来到庭中，便见昭华和魏桓联袂走来，向她行礼。
苏蕴宜虚一抬手，微笑道：“今日是家宴，来的都是自家人，不必多礼。”
魏桓先环顾四周，又瞥一眼苏蕴宜空荡荡的身侧，“皇后娘娘，怎的不见陛下？”
“他病了，不便起身，我就让他在式乾殿好生休养着。”
“哦？”魏桓淡声道：“那一会儿我和公主可得前去探望陛下一番不可。”
昭华原本低着头，听了这话，猛地抬头看向苏蕴宜，片刻之后才反应过来自己似乎有些过激了，讪笑一声，同魏桓说：“皇兄既在休养，我们怕是不便打搅。”
“既然来了宫里，前去拜见陛下也是为人臣子的本分，若陛下不便接见，我们在式乾殿外磕个头便是。”所幸魏桓似乎并未察觉昭华的异样，牵着她的手在位置上坐下。
一个侍婢打扮的女子跟在两人身后殷勤侍奉，替魏桓理好衣摆，又去帮昭华捋了捋广袖。
盯了她一会儿，苏蕴宜忽觉眼熟，“这一位是……”
那女子连忙跪地行礼，“拜见皇后娘娘，奴婢……奴婢潘灵儿。”
说完，她抬起头来，印象中明艳照人，如狐狸般妩媚的女人，此刻唇色苍白，神情恹恹，眉眼间满是憔悴。
“潘氏？你怎的跟了来？”还打扮得如同侍女一般。
昭华尚未开口，魏桓便说：“潘氏是我的妾室，便是昭华的奴婢，侍奉主母是应当的。”
昭华牵动了下嘴角，“正是这个理儿，潘氏侍奉得宜，小妹这才带她进宫一同前来。”
他们说话间，潘灵儿始终垂头跪在原地，谁也看不清她的表情。
苏蕴宜也不纠结于此，抬手命宫人传菜，十几道珍馐接连端上几案，苏蕴宜举盏向昭华敬酒，“昭华，论公，你我份为君臣，论私，你我却是姑嫂，今日是你的生辰，做嫂嫂的敬你一杯。”
待昭华起身饮了酒，苏蕴宜又转向魏桓，“魏太傅，本宫也敬你一杯。”
魏桓起身，以袖遮掩，仰头将酒一饮而尽。
眼见他喝下了酒，苏蕴宜心头稍定，拍手传舞姬入内。
丝竹声起，舞姬翩跹。昭华暗暗攥了攥拳头，扬起一个笑，“夫君，看在我过生辰的份上，也吃我一盏酒吧。”
说着，她亲自斟了盏酒，奉至魏桓面前。
暮日西悬，倒映酒中，将乳白的酒水染上橙红。魏桓静静地盯了那盏酒一会儿，目光缓慢挪至昭华的脸。
“怎么了？”昭华强撑着笑脸。
魏桓也笑起来，他说：“昭华，纵使不过生辰，你的酒我也会吃。”
他接过了昭华手中的酒盏。
昭华眼见酒盏离魏桓的嘴唇越来越近，不由屏气凝神，然而下一瞬，那酒盏悬停半空，魏桓轻轻“咦”了一声。
昭华的心跳也随之停顿。
只见魏桓剑眉紧皱，冷冽目光直勾勾盯着一名舞姬的腰侧，“你腰上别的是什么？”
那被点到的舞姬蓦地一怔，尚未来得及作出反应，魏桓手中的酒盏已经掷出，直直正中舞姬腰间。惨叫声响起，那舞姬如遭重击般整个人侧扑倒地，“当啷”一声，一个窄长的物件自她腰间滑落。
那是一柄短刀。
“有刺客！”魏桓“腾”地起身，一脚踹飞面前的几案。
其余舞姬们立即闪身避开，彼此对视一眼，竟纷纷从腰间抽出短刀，向魏桓攻去。
“保护皇后！”
倚桐一声厉喝，
庭中一众宫人立即团团护持在苏蕴宜身前，而她面色凝重，透过人群的缝隙目不转睛地盯着魏桓。
为了今天这一刻，她精心准备多日。酒水是掺了迷药的，舞姬也是仔细挑选出来的，甚至为了不引魏桓起疑，她连侍卫和宦官都没有安排在侧，眼下这庭中，只有魏桓和一群女人而已。
然而就是这群女人，却扬起锋刃，将要取走他的性命。
舞姬们都是练家子，银光翻飞间，刀刀直逼魏桓要害。但他终究是尸山血海里厮杀出来的武将，面对数人围攻也始终镇定自若，不落下风，几度避开致命杀招不说，还瞅准时机一脚蹬飞了一个舞姬，顺势夺走她手里的短刀。
利刃入手，魏桓更是如虎添翼，他持刀横扫，刀身如疾风掠过，一众舞姬竟都被他击倒在地，仰面痛苦呻吟。
“……”
苏蕴宜的心骤然坠到谷底。
千算万算，没算到魏桓的武艺竟高强至此……不对，他方才不是吃了一盏酒么，怎的药效还没发作？
正惊惶不定间，苏蕴宜对上了魏桓乌沉沉的眼睛。
他朝自己的方向迈了一步。
“夫君别走！”原本瑟瑟缩在角落的昭华忽然向魏桓的后背扑去，魏桓下意识地接住她，她仰起头，“你别走，我害怕……”
她看着魏桓，魏桓也看着她，甚至冲她笑了一笑。
昭华眼瞳猛地一颤，然而她终是暗一咬牙，举起藏在袖中的匕首，用力刺向魏桓的后背——
预想中锋刃破开血肉的感觉并未传来，昭华的手腕被迫停在半空，因为有另一只强有力的手制住了她。
魏桓仍旧笑着：“昭华，你我夫妻多年，你这些天来百般焦虑、种种异常，竟以为我全都看不出么？”
他手指发力，捏得昭华腕子剧痛，“啊”地一声，匕首自掌心跌落。
制住了昭华，魏桓收起所有看似温和的神情，他的眼睛如出笼的猛虎，盯得苏蕴宜脊背发寒。
“苏氏，想要我魏桓的命，可没那么简单。”
他一把将昭华掼在地上，手中银光一闪，旋即向苏蕴宜袭来。
跟前虽挡着二三十个宫人，却哪里是魏桓的对手？惊叫声掺杂着飞溅的血液在花庭中弥散，苏蕴宜眼睁睁看着一个又一个的宫人像纸人一样被魏桓随手掀开，就连倚桐和莲华舍生忘死地扑上去抱住他的双腿，也只是拖延了几个呼吸而已。
苏蕴宜甚至还没逃到廊下，一股巨力便自后揪住了她的后领。
“裴玄是真的病倒了，还是偷摸跑出了建康？”一声冷笑之后，魏桓阴沉低哑的声音自脑后传来，“没关系，你现在就陪我去式乾殿弄个清楚，倘若裴玄真的不在，你就提前下去为他陪葬吧。”
衣领收紧，勒得苏蕴宜呼吸困难，“他，他在……今日之事是我一手策划，他并不知情……”
“你同他倒是夫妻情深，连自己的性命都可以赌上。”
魏桓不知为何竟有些咬牙切齿，手上持续发力，苏蕴宜眼前开始混沌，她艰难地撇过头，叫道：“昭华！”
魏桓下意识地转头，见昭华萎靡在地动也不动，心头莫名一慌，就在此时，余光中一抹金光闪过，旋即难言的剧痛传来，魏桓蓦地松手，再看手掌已被一支步摇刺穿，流出黑色的血。
苏蕴宜趔趄几下，好险没摔倒。她头也不回地向一颗树后跑去，大喊：“簪子上被我涂了见血封喉之毒！魏桓将死！谁人能够救驾？！”
原先瑟瑟发抖、犹豫不敢上前的宫人顿时一个激灵——以命救主的事儿不是人人都敢做的，尤其是在鹿死谁手还尚不知晓的时候，可魏桓既然中了毒，事态可就大不一样了。