第66章
伤着的右臂在床榻外，他拍了拍左边儿：“累了一天，上来歇会？”
那里本也是桑晚这两天常睡的地方，但此刻，她却浑身僵硬，就连面容都有些不好意思。
萧衍之轻笑：“之前无所谓，现在害羞了？”
“没有……”
桑晚原本侧向着他坐的身子，也悄悄坐正：“就是感觉，不太真实。”
她抬头，帝王眼里含情，面色苍白，却挂着浅笑，好像要将此刻桑晚的模样牢牢记着。
“您为何不告诉我？”
萧衍之掀开床榻左边的锦被，“过来朕就告诉你。”
他右半边身子伤着，上半身使力便会疼痛难耐，掀被子而已，帝王就痛得皱起
眉头。
桑晚看着心疼，低头褪去袜履，挪进被里，乖乖在帝王身侧躺下。
下一瞬，萧衍之的大掌便覆在桑晚腿上，惊得她想要躲闪，却不敢大幅度动作，生怕带动他扯到伤处。
“陛下……您做什么？”
“骑了那许久的马，腿根不痛？”萧衍之问。
桑晚眼神瑟缩，点了点头：“痛的，晚些时候我自己揉揉，您别乱动了。”
帝王却故意低声问：“朕碰不得？”
“不是——”桑晚连忙解释，“陛下要好好养伤，不要使力。”
“那就是碰得了。”萧衍之唇角勾起，哪里有伤者该有的样子。
桑晚才意识到被帝王套了话，当即赌气转身，背对着他：“不和您讲了，总逗我。”
“看你不自在，没忍住。”
萧衍之的笑声从身畔传来，“你这会儿，倒和朕刚到南国见你时，有些像。”
“不一样。”桑晚声音闷闷的：“那会儿更多的是害怕。”
萧衍之的手有一搭没一搭地卷着她发丝，追问道：“现在呢？”
“现在……更怕失去。”她侧躺着，萧衍之看不见桑晚的神情，却从声音中听出了些许沮丧。
“朕费了千辛万苦，才将你接到身边，又怎会放手？”
他环住桑晚肩头，指尖隔着衣衫，不断摩挲，深深叹了口气：“当年的小姑娘长大了，好在朕去的不算晚。”
桑晚竖起耳朵想听下言，却不见他继续说。
只好微微转身，改为平躺，将萧衍之的胳膊枕在脖下，软着声儿说：“陛下还没讲，为什么不告诉我您就是那个使臣。”
帝王呼吸轻颤，“阿晚见过朕最不堪、最阴暗的一面，也是朕，最不愿让你知道的一面。”
因为喜欢，所以在乎自己在桑晚心中的模样。
说来也是可笑，堂堂一国之君，竟也会顾虑这么久，无法宣之于口。
桑晚想起那时的萧衍之，还是少年模样，不受待见，连奴才都对他嗤之以鼻，非打即骂。
现在想来，应该是姚家权柄遮天，又有太后授意，萧衍之日子才会那样难过。
“朕带着目的接近你，倘若你喜欢，朕自当高兴，若不喜……”
萧衍之话语停顿，桑晚心急，撑起上半身看他。
他露出一个失败的笑：“若不喜，朕也会将你圈在身边，就这样一辈子，等着晋国江山覆灭。”
“那我也算间接拯救了晋国江山。”
桑晚重新躺进他怀里，比刚才放松不少，不再拘谨。
她这番话，怎不算承认自己喜欢帝王？只不过面皮薄，不好意思明着讲罢了。
萧衍之庆幸今天带桑晚去骑马。
先一步亲耳听到她说喜欢，眼下再搬出当年之事，只会让感情更加升温。
“当年我还小，您为什么会记这么多年？”
桑晚不好意思问，但她更想知道，萧衍之是何时喜欢她的，更好奇她哪里值得帝王记这么久。
久到她已经忘了那时发生的小插曲，只记得朝贺时，晋国有个小使臣，和她在那天聊得很开心，还分走了她一半甜食。
“是啊，我的小姑娘长大了。”
萧衍之侧头看她，“但那日在南国大殿上，朕还是一眼就认出了你。”
桑晚悄悄脸红，听他继续讲：“或许是因为，你是第一个在朕挨完鞭子，来安慰朕的；又或许，是你说那甜糕只有两块，分一块给朕。”
桑晚因为很少能吃到甜点，所以记得格外清楚。
那日她将甜糕送到萧衍之唇边，还说：吃点甜的，就不疼了。
声音稚嫩，眼神清澈。
在听到她也是南国皇室的公主后，萧衍之鬼使神差地，和她在那废弃小院中坐了一整天。
“后来回到晋国，怎么都没有当时那块的滋味了。每次被太后罚，还能想起当时南国那一幕，你的声音、面庞总会浮现，渐渐地，成了朕的执念。”
他缓缓呼出一口气，“朕就想着，无论如何也要将你接到身边，好生将养；再后来，就变了性质，尤其数月前，初见你蜕变后的样子，朕便不想你被任何人染指。”
“陛下……”桑晚触动很深。
萧衍之轻轻捏住她胳膊，紧了紧揽着他的左臂：“如今朕大权在握，没人敢对你不敬，朕要给你这天下最尊贵的身份，同朕执手，看尽江山。”
见身边的人没了动静，萧衍之忽而很慌，强撑着力气稍稍坐起，神情顿住。
光顾着讲故事，竟不知桑晚何时已经哭了。
他安慰道：“没事了，轻舟已过万重山，我们以后会越来越好的。”
“可是。”桑晚小声啜泣着说：“是您独自扛下这些，不远千里来找我，我……”
“阿晚能坚强活着，等到朕来接你，就已经很厉害了。”
萧衍之说的是真话：“朕当时很怕很怕，怕去晚，你已经不在了。”
或许已嫁为人妇，又或许，已不在人世……
南国自从那次朝贺后，皇帝受奸臣蛊惑，闭关锁国。
龙影卫几次打探，都无法探知消息，出征的日子越早，见到桑晚的机会便越大。
同为皇室，他太清楚桑晚的处境。
桑晚想，萧衍之对她说过许多难以听懂的话。
现在看来，一切都解释得通了。
“是陛下给了阿晚重活一次的机会。”
桑晚抽噎不止，她无法想象在千里之外的晋国，竟会有人惦念她许久。
萧衍之声音很轻：“朕又何尝不是如此。”
……
太后营帐。
宁王背后的鞭伤虽已好的七七八八，但还会时而哭喊。
今日更是不同，帝王赐婚的宁王妃徐若彤，也一同在太后身旁哭着，却不辩解一句。
秋狝结束，他们便要完婚。
花容月貌的年纪被赐婚给一个痴傻稚儿，任谁也不会乐意。
何况还是言官之首，都察院左都御史家的嫡小姐，从小便自诩清高，沾了其父的傲骨。
实则摆高踩低，没学上半分她父亲的模样。
她哪里甘心，就这样草草决断了自己的后生。
“太后娘娘，求您宽恕，若您开口，陛下或许会允的，臣女不想嫁入皇家。”
徐若彤说的含蓄，但姚淑兰岂会听不出她的话外之音。
冷着一张脸，阴恻恻地问：“是不想嫁入皇家，还是不想嫁给宁王？”
第56章
徐若彤慌忙跪下，往姚淑兰腿旁挪了挪，诚恳道：
“臣女父亲自小便言传身教，言官之家，最避讳攀附权贵，当清廉端方，父亲在朝中才有直言上谏的底气。”
她心里没底，怯生生抬头，却对上太后那双凌厉的视线。
吓得倏然一颤，连呼吸都在抖，伸手抓住她的衣角：“太后娘娘，臣女字字肺腑。”
“是皇帝赐婚，何来攀附权贵之说？”
姚淑兰雍容华贵，冷眼甩开她的手，高坐主位之上，眼神轻蔑。
“哀家在宫里几十年，什么样的人没见过？徐大人的腰杆，可比你硬气多了，少拿你父亲说事！”
徐若彤眼神慌乱瞬息，规规矩矩地跪直。
沉默了会，又摆出一副大家闺秀的矜持，软言软语地说：“太后娘娘，您误会臣女了……”
“行了。”
姚淑兰没工夫看她在这演戏，“你可知，好端端的，皇帝怎么会把你赐婚给承儿？”
徐若彤看了眼软榻上，被佩兰姑姑照拂的萧承基，笑容痴傻。
纵使心生嫌隙，也面容生怜地摇头：“臣女不知。”
“徐则堓素日是怎么教导你的，哀家在后宫办赏菊宴，本意是想替皇帝多相看几位后妃，你却大
放厥词，带头辱没恩宠正盛的南国美人。”
姚淑兰很是惋惜地说：“那亡国公主的枕边儿风一吹，就把你吹成了未来的宁王妃。”
太后说完，徐若彤满目讶异，垂下眼皮，细细思索。
那日桑晚跪在石子路上，太后并未叫她起身。
她也的确说了许多对她评头论足的话。
当时看桑晚面容清雅，双眼无神，以为她不在乎这些，更猜测是被帝王强行圈养在雍华宫的也不无可能。