第100章
郑怡并未深问，“陛下待桑妹妹极好，北国风光，妹妹有大把的时间好好赏玩。”
从前王府后院只有她一人，萧衍之不曾踏足，她时常难过。
后来进了宫，太后遴选秀女，帝王仍旧不曾踏足，郑怡也就觉得不是自己的问题了。
争宠这事，此一时，彼一时。
如今她父亲已辞官回乡，自己成了弃子，皇帝也不曾对旁人动心，她又有什么争的必要。
只会让她的处境更加难过。
与其和桑晚争帝宠，闹得两败俱伤，又毫无胜算。
倒不如和她近些，未来等她坐上皇后之位，总归只好不坏。
再说，有了帝王晋升地位分，她也入不了太后的眼，只能投靠桑晚。
“她该高兴的，这么多年，宁王殿下的心智总算恢复如初。”
桑晚手中不多时，已折了些许落雪花枝，在白色的狐裘中抱着，红白相衬，很是美艳。
却不难听出，说的是反话。
且巫医盛行巫邪之术，也不知萧承基是如何治好的，又有多少时日可活。
桑烨为太后寻来巫医，治好宁王，是交易里最重要的一环，宁王的身子若出现任何问题，恐怕要两败俱伤。
不难猜出，姚淑兰并不知晓巫医的阴邪。
使臣入京，变数徒增，桑晚心里乱糟糟的。
郑怡走过去，好似不经意道：
“听太后娘娘说，东夷使团今日入京，安王殿下和凌将军、孟大人，带着鸿胪寺的大人们准备诸多，在城门口接应了。”
见桑晚神情微顿，好似感兴趣，她继续讲道：
“北狄国地广物稀，离京中较远，还在路上，今日只先迎东夷，说起来东夷也是我们晋国的领土，归降后降为藩王罢了，也不知来的是何人，世子妃娘娘估摸着会被传召入宫，见一面呢。”
她口中的世子妃，正是同姚绍明和亲的东夷郡主，东陵婧。
关于北狄，她倒是听萧衍之闲时提过几嘴。
北狄严寒凌冽，物资匮乏，时常在边境和晋国村民发生冲突，主以游猎为生。
一到冬日，可食之物少之又少，本土不适合耕种，只好抢粮。
她和帝王走得近，不用问，自然也会知道今日城门的事。
只不过萧衍之散朝后在宣和殿忙政事，未曾去凤仪宫。
郑怡说了这么多，桑晚岂会猜不出她的心思。
薛瑶临死前的忠告仿若历历在耳，她不会不警惕。
既得盛宠，又心思单纯，的确太过容易被有心之人利用。
或许郑怡谈不上利用，只是想在宫中有个倚仗罢了。
“多谢郑姐姐告知。”
桑晚笑容浅显，对东夷和北狄的事闭口不谈。
“使臣抵京，意味着万寿节将至，不知郑姐姐备了什么贺礼？”
郑怡面容略僵了僵，“我们深居后宫，陛下也从未踏足，更无恩典赏赐，没什么拿得出手的物件儿，本宫也烦恼呢。”
桑晚从郑怡眼中看不出撒谎的痕迹，看来的确还未准备。
“往年万寿节，陛下都是如何过的？”
郑怡一怔，笑容苦涩。
“从前在王府，陛下只将自己关在院中，哪也不去。”
“后来做了帝王，这几年会去姜太妃生前所居的长乐宫，一呆就是一整日。京城普天同庆，宫内却无人敢言。”
陛下生母一族获罪，举家牵连已经不是秘密。
因此，无人提及。
桑晚记得姜氏是帝王外祖一家的姓氏，姜太妃看来就是萧衍之的生母。
她感慨：“陛下是重情之人。”
放不下对生母，对外祖一家的念想，更放不下那年在南国，对桑晚的执念。
郑怡和帝王之间何谈情爱，只顺着桑晚的话点头。
“是了，犹记得那年，先帝在时就伺候满宫的内务府总管，规劝陛下万寿节不能不办，被斩后再无一人敢劝。”
桑晚见过内务府总管，依稀记得他叫李升荣。
刚进宫时，给她来送北狄贡奉的那个金匣子。
看来此人已经是新一任的了。
郑怡轻笑：“哪曾想今年桑妹妹来了，陛下不仅吩咐大办万寿节，还请了北狄和东夷前来朝贺，可见妹妹在陛下心中的分量很重。”
桑晚疑惑：“这两者之间，有关联吗？”
郑怡又不知晓她和帝王多年前曾是旧识，怎就能看出自己在帝王心中的位置了？
“万寿节后就是年关守岁，陛下也留了使臣同贺。”
郑怡自然而然地环住桑晚胳膊，同她在梅园中踱步，桑晚略有些不自在，但也没推开。
“待过完年，妹妹或许就该昭告天下，得封后位，陛下是在借此机会，告诉北狄和东夷，你的身份。”
不知是不是郑怡想的长远，桑晚并未想到这一层。
但她的确不知，往年的万寿节萧衍之从不庆贺。
迄今为止，也无人敢在她面前说这些。
郑怡在京中知晓的事情不少，若能时而和她讲讲，结交一下也不是什么坏事。
这般想着，桑晚又听她说；“自从妹妹进了宫，陛下有许多一反常态的行径，就可见妹妹对陛下而言，有多重要。”
桑晚站定，仿若面带感激地看向郑怡：“多谢郑姐姐愿意对我说这些，你不说，我也无从知晓。”
郑怡笑着摇摇头，并不邀功。
桑晚又问：“那日陛下抬了你的位份，又贬了柳文茵，这些日子，太后可有为难你？”
郑怡没想到桑
晚会反过来关心她，受宠若惊。
“算不上为难，那日之后，柳文茵和秦臻儿就都告病不出来了，每日向太后问晨安本宫也已习惯，最多被她说两句，无错可挑，便也没什么。”
桑晚状似听得认真，点头道：“委屈姐姐了。”
饶是珠月都没分辨出桑晚的神情，只有苏若心中明了。
自薛瑶一事后，桑晚大抵不会再和后妃交心，但若做了皇后，又不得不和后妃打交道，所以结识一二，并无不妥。
只是苏若不知晓，帝王最终的打算是要遣散后宫。
这些话，萧衍之和桑晚讲过，但要真的实行起来，恐怕又是一阵风波，一切都要等后位稳定，再言其他。
她不得早做打算。
回去的路上，雪已然停了。
郑怡告别桑晚，往后宫走去，桑晚脚尖冰凉，怀中还抱着花枝，乘轿辇回凤仪宫。
珠月手脚麻利，回宫后用将折下的梅花养在粉青釉瓶中，殿内烧了地龙的缘故，只放在寝殿的窗棂外。
从殿内向外看去，十分养眼。
午膳时，萧衍之并未叫桑晚去宣和殿。
她腿上赖着雪团，看着窗外的梅花怔怔走神。
今日东夷使团入京后，会被安王接入宫内，恐怕要面圣，大抵很忙。
没想到在午憩后，元德清亲自来凤仪宫传话：“禀姑娘，陛下赐姑娘温泉汤浴，请姑娘移步华光池。”
桑晚诧异，“使臣没入宫吗？”
元德清：“安王殿下在城门相迎，过些时候，就该进宫了。”
桑晚点了点头，唤珠月进来侍奉更衣，又问：“公公可知，东夷使团来的是何人？”
“为首的是东夷郡世子，东陵逸。”元德清说。
也就是东陵婧的兄长，曾经也是皇子，归降后皇子降为世子，公主降为郡主了。
珠月进来，元德清才弓腰作揖：“轿辇已候在凤仪宫外，奴才告退。”
*
去时苏若作陪，桑晚掀起轿辇侧面的帘子，好奇问道：“这么冷的天，怎会有温泉？”
“此泉自地下而涌，引进宫内，地龙在华光池下烧着，故而十分温热，冬日里泡上半个时辰，对姑娘身子只好不坏，尤其是雪天，格外清爽。”
苏若跟在轿辇外走着，轻声回应。
华光池外，已立着许多侍奉的宫女。
窗棂紧闭，桑晚并看不到里面，被苏若扶着走出轿辇，宫女们无声冲她见礼。
踏入内里，有一小宫女低头福礼：“姑娘请在这边更换浴纱，烦请姑姑侍奉，最里头便是浴池了。”
见苏若点头应下，那宫女后退两步，转身退下。
殿内十分安静，只余她们二人。
苏若默不作声地替她更衣，佳人褪去繁重的服饰，轻解罗裳。
桑晚往那小宫女说的殿内最深处看去，向前延伸，是雕梁画栋的回廊，廊柱上精美的蟠螭纹栩栩如生，似要破壁而出。
廊间悬挂着的琉璃宫灯，烛火摇曳，光影透过五彩琉璃，洒下许多光晕，整个殿内好似蒙上了一层旖旎的薄纱。
桑晚看着铜镜里的自己，不禁脸颊一红。
薄纱掩体，青丝尽散，与殿中朦胧的美感交相辉映，衬出她曼妙的身姿。
“姑姑，你陪我进去吧，我一人在里面，难免害怕。”