第7章
“别在意，你是来做客的。”
“谢谢你的晚饭，这是我吃过最好吃的东西。”里奥抱着椅背仰望伊莱，对人类的手艺发出由衷的赞美，那条红粼粼的长尾又好心情地摇晃起来了。
“我可以再看一会儿书吗？一小会儿就行。”里奥低头思索几秒，然后抬起那张红润的小脸向伊莱请求到。
“当然。”伊莱点点头，魔法大陆的冒险故事似乎对久居深海的人鱼产生了极大吸引。
于是他们又回到缮写室那张又大又沉的写字台前。伊莱拿小刀裁开了乌可送来的那封信，里奥抽出了那本诡异的喷火龙故事，默契的安静在房间里回荡。翻页的间隙里奥偷偷抬头看了伊莱一眼，其实他并不在意这本书，不愿回家的人鱼只是想找个理由和人类多待一会儿。伊莱脸上没什么表情，大部分时候他都是这副模样，然而里奥还是敏锐地捕捉到一丝凝重的气氛，他总能从伊莱的面无表情中看出各种情绪。
“发生什么事了吗，伊莱？”里奥问，这封信似乎让他很不高兴。
伊莱被人鱼的声音拉回思绪，他放下那封被自己捏出皱痕的信，微不可闻地叹了口气。
“没事。”他说。
“差不多快到睡觉的时间了。”伊莱站起身来，身影挡住大片橙色的灯光。他说：“我送你回去。”
人类并未看向里奥，沉郁的目光敛在长睫之下。里奥陷在那道阴影中仰头望他，这个好看的人类周身裹起了一层冷冽的情绪，忽然间变成了不好接近的好看。
“噢……”里奥愣愣地点点头便不再开口，伊莱看上去并没有聊天的欲望。
他们从暖黄的灯光中走出，迈进了浓郁的夜色。海浪声在远处起伏，气势微弱了许多，此时充盈在里奥耳中的大部分乐章来自山坡草丛，窸窸窣窣的鸣叫藏匿在黑暗中，他伏在伊莱怀中安静听着，并未询问这热闹的动静是什么。
“伊莱……”沉默半晌，人鱼还是忍不住开口了：“你是不是不开心？”
“你可以，我是说……如果你不介意的话，你可以和我说说。”里奥望着他的人类，“说出来就没那么不开心了。”
回应人鱼的是冗长的沉默，以及在沉默中逐渐喧嚣起来的海浪声，他们又回到了海边。“晚安，里奥。”伊莱小心将人鱼送入水中，在抽回手时顺便揉了揉那颗干燥的毛绒脑袋，试图表达对刚刚那阵不礼貌沉默的歉意。里奥却不答话，他半个身子浸在海中，执拗地仰头望向伊莱，眼中汪着一滩水盈盈的委屈，懂事的人鱼被初来乍到的人类娇惯坏了。
伊莱在心中叹了一口气，对待里奥他总是十分有耐心，就像一个充满责任感的老父亲，看在神的份上，他发誓自己才二十岁出头。“没有不高兴，今天有你陪我吃晚餐，我很开心。”伊莱又伸手轻轻触碰里奥的眼角，那双灿金的瞳闪烁在朦胧的月光中，有那么一瞬间他以为里奥在哭。“有一些事……很复杂的一些事，需要我做决定。”伊莱谨慎地进行表达，试图用最简单的言语向里奥解释自己的处境：“这让我觉得烦闷，但我不想做出错误的选择。”
里奥点点头，伊莱是个坚持原则的人类，他很早之前就明白了。“是和其他人有关的事吗？”里奥突然问到，人类做事干脆利落，绝不会为自己的事情如此纠结。伊莱楞了楞，随即微微露出个无奈的笑来，小人鱼的直觉向来很准。
“可以这么说，这的确关系到别人。”
里奥张嘴想问更多细节，最终还是把这份好奇咽进了肚里。“那你一定能选出最正确的答案。”他歪着脑袋甩甩尾巴，眼中依旧只有他的人类：“因为你对别人很温柔。”
伊莱垂下眼，空中一朵厚重的云逐渐掩去了清亮的月光，也掩去他眼中的笑。“这不一样，人类是自私的物种。”暗淡的夜色将这个漂亮的年轻人衬得有些忧伤，他声音很轻，仿佛在喃喃自语：“而我只是个普通的人类。”
无奈的话题并未持续太久，月亮很快从云层中灵巧地钻了出来，里奥浮在倏然亮起海面上悄悄打了个哈欠，在月光明晃晃的帮衬下，伊莱将人鱼的小动作捕捉得一干二净。
“你该睡觉了。”伊莱叮嘱道，像一个尽职尽责的监护人：“青春期需要充足的睡眠。”
“……”
里奥鼓了鼓腮帮，他试图在伊莱脸上找到哪怕一丝戏谑的神情，然后挫败地发现这个人类是认真的。
该死的未成年设定，尽管他或许比伊莱的曾祖父还要年长。
“晚安。”里奥想了想，又忍不住道：“不开心的事明天再想，今天先做个好梦。”
伊莱点点头，月亮似乎极偏爱这个漂亮的年轻人，在他本就白皙的面容上镀了一层象牙般冷莹莹的光，里奥觉得自己看到了传说中会发光的小仙子。
“晚安。”人鱼的小仙子说。
第八章
里奥觉得今天是个不一样的日子，不完全因为他昨天去了人类的住所做客，早晨睁开眼的时候他就察觉到了这种特别——一种陌生的感觉正盘踞在他的身体里，里奥很确信，这是他的身体正在告诉他，他该准备好成年了。
里奥并不清楚自己生日的确切日期，被阿芙丽尔捡回去的时候他已经在那片海葵丛里哭了好些日子，但这并不妨碍什么，也许是明天，又或许是几天之后，独立的人鱼早就做好了准备。
于是里奥决定今天早些去岸边，他已按捺不住要与伊莱分享这件事了。然而人类显然比他来得还要早，人鱼刚浮上水面就看到了那个沉默的身影，伊莱正安静地坐在岸上，谁也不知道他在那坐了多久。
“嗨，伊莱。”里奥凑过去打招呼，声调欢快得像在唱歌：“有件事想要告诉你。”
伊莱在人鱼的呼唤声中回过神来，然而他并没有看向里奥：“我也有事要和你说。”他的语气莫名有些冷淡：“我准备离开这儿了，过几天就走。”
里奥眨了眨眼，他没反应过来伊莱说了什么。“离开……是什么意思呀。”人鱼问得很小心，他觉得自己也许是听错了，海边的风一直很大。
然而伊莱的声音再一次清晰地传到了他的耳朵里：“就是离开这里，回大陆去。”
“怎么这么突然……”里奥扯出一个僵硬的笑，他的脑袋在嗡嗡作响，手指也开始颤抖起来，或许是刻意忽略，他从没想过伊莱会离开。“你要找的东西呢，你还没找到它，不是吗？”
“不找了，那不重要。”
“可是……”
“这里曾经是人鱼帝国的中心。”伊莱第一次打断了里奥的话，他望着海面说起毫不相干的话题：“你知道帝国灭亡的原因吗？”里奥不明所以，迟疑地点了点头。
人鱼帝国曾缔造出辉煌的文明，然而文明的覆灭却不过一瞬间。所有人鱼都知道，拥有赤红鱼尾的祭司在一千年前盗走了海神之眼，海神震怒，在艾斯西尔降下灾难。滚滚岩浆自神庙底部漫出，瞬间将整片海域吞噬，大部分人鱼葬身于此。
“可你一定不知道，那位祭司……”人类皱着眉，犹豫接下来的话该不该说。“你一定不知道潘狄娅为什么要盗走海神之眼。”
里奥沉默了，他的确不知道，除了那位祭司本人，没有人鱼知道这一切究竟是为什么。
“她将盗来的海神之眼交给了一个人类，她的恋人。”伊莱轻轻交出谜底。他在人鱼震惊的神色中解释：“潘狄娅爱上了一个城主的儿子，一千年前缇托大陆乱得很，到处都是城邦，城邦之间到处都在打仗，她想帮助自己的恋人当上城主，然后建立一个统一的帝国。这不是件容易的事，光城主的儿子就有八个。”伊莱停顿了一下，接着说：“所以她想到了借助海神之眼的力量，这是旧神留在大陆上的唯一圣遗物。”
在海神之眼的助力下，祭司的恋人顺利当上城主，战争也朝着压倒性的方向发展。然而潘狄娅没想到盗取神物的后果会如此严重。城邦离艾斯西尔很远，当她得到消息的时候一切都已经晚了。这个为爱情献出一切的女人付出了最惨痛的代价，她带着海神之眼献祭自己，才最终平息了海洋的怒火。
“那她的恋人呢？”里奥问，事情已经过去太久，他发现自己十分平静地接受了这个故事。
伊莱脸上浮现出一种古怪的神情，似乎夹杂着一丝嘲讽：“他娶了一位无条件归顺的城主的女儿，然后建立了他所渴求的强大帝国。”里奥低下了头。
“说这些是想告诉你，不要随便相信一个突然出现在海边的人类。”伊莱将里奥脸上一缕被风吹乱的发丝顺到脑后，脸上终于挂上了人鱼习惯的浅浅的笑：“他也许会是个危险的家伙。”
“别憎恨人类，虽然我并没有立场这样劝你。”伊莱又细细地叮嘱道：“他们大部分是无辜的，大陆有很多有意思的地方，也有很多善良的人，你会喜欢的。”