第16章
谁料听到这话，陆俭却讶然道：“贤弟居然打胡椒的主意，不怕惹上长鲸帮吗？”
听到“长鲸帮”三字，李牛、孙二郎和林猛三人齐齐变了脸色，程曦却没露出任何困惑或惊愕的表情，只正色问道：“小弟孤陋寡闻，还望陆兄赐教。”
见他神色，陆俭顿生好奇。像长鲸帮这样的海上大豪，别说是跑海的船长了，就算是海边小儿也该有所耳闻，听他提起，该表现得跟那三位船长一样又惊又惧才对。
偏偏这少年毫无讶色，也不畏惧，反倒认真求教。
难道他从未听说过这个名号？那他究竟来自哪里，又是如何当上一支船队的主人呢？
思绪飞快在心底掠过，陆俭面上未变，笑着解释道：“长鲸帮在海上纵横十载，是一等一的大豪，凶残成性，杀人无算。也是邱大都督到来，才把他赶去了南洋。
结果不知怎地，让他们抢下了胡椒的通路，如今合浦的大宗买卖都是其一手操控，若想染指，恐怕会被盯上。”
这就不只是海盗了，还兼任商帮，程曦微微皱眉：“胡椒可是大宗买卖，只一个匪帮就能垄断？”
这可是常用的调味料了，要多大规模的船队才能彻底把控来源？
“垄断自然谈不上，亦有商队会前往南洋运货，只是他们不会在合浦停留，一般都直接东行了。”陆俭解释道。
这下程曦彻底明白了，合浦算是长鲸帮的势力范围，在这边进行胡椒贸易，都要受他掌控。买个十斤二十斤可能没人过问，但真要按“石”来进货，恐怕就要被盯上了。
这样想来，当初自己在番禺卖胡椒时，那个杨掌柜的表情就有些古怪，怕也是知道其中缘由吧。
只是林猛、李牛这等沿海小船长从未接触过香料生意，没人提点这些弯弯绕绕，她才会疏忽了。
心中明了，程曦道：“多谢陆兄提醒。那若是想买香料，选哪种更好呢？”
他竟然大大方方来问自己，陆俭唇边笑容更深：“丁香、肉豆蔻皆被番商控制，就算合浦价格也不低，安息香或是沉香倒是可以考虑。若不选香料，换成樟脑、虫胶也是不差的。”
番商？是西方商队吗？他们竟然已经控制了丁香和肉豆蔻的渠道，那么距离掌控海峡，乃至前往这边开展贸易还要多久呢？
然而思绪刚刚升起，就被程曦压了下来。这世界毕竟不是她所知的，更不清楚历史发展和地理环境，眼前的生存和发展才是关键。
轻轻吐了口气，她点头道：“小子受教了。若无陆兄指点，怕是要走些弯路。”
他这表情，不像是打算全听自己的。陆俭也不戳破，只道：“既然跑海，这些贤弟迟早也会知道，倒是我好为人师了。”
这一番客套，正事也算全部说完了，程曦起身拱手：“既然如此，吾等就不搅扰陆兄了。若是再有书信，送去码头即可。”
陆俭讶然：“怎地要走，不留下用个饭吗？”
第15章
“码头上还有一堆事情，不好耽搁，陆兄见谅。”对方设宴款待的话，程曦自己当然没问题，但身边三位船长就难说了，还是尽快离开为好。
见他执意要走，陆俭也起身道：“下次稻熟就要等岁末了，贤弟再来，可务必要喝上一杯才是。”
这看似热情，却也是试探。交趾稻一年三熟，正好跟两熟稻的时间错开。这一次的新稻他们没有错过，那下一次的呢？
程曦也笑了起来：“一定一定。”
有这么一大笔稻米压着，近期他们应该是不会再出海了，而且回去以后，还要应付最好的捕鱼季节和前来征税的官差，也不能让青壮都飘在海上。
下次恐怕还真要等年底了。
两句话敲定了下次交易，两人含笑道别，陆俭还亲自把人送到了院外。
等人转身告辞，陆俭并未立刻进屋，而是微眯双眼，看着那腰身挺直，步伐飒飒的背影。
他请这小子前来，原本是想称量称量对方斤两，顺便施一个下马威，未承想反被做了筏子。经此一役，跟在那小子身后的三位船长怕是唯命是从，不敢反抗了吧？
一个十六七岁的少年郎，要何等出身才能如此沉稳老辣，神思敏捷？说他像个见多识广的世家子，可是偏偏其人的举止作态，身姿胆魄，皆有股兵家子的味道。
可是哪个出身将门，才貌出众的少年，会沦落到跟一群走私的渔民混在一处呢？实在是让人费解。
不过如此一来，这人就更有笼络的价值了。陆俭微微一笑，运粮简单，卖起来可就没那么容易了，尤其是想抛开大粮商自辟粮道。
唯有撑过这一遭，那小子才算有了成为座上宾的资格，届时计划中也可以再加一枚棋子了。
一行人出了陆家大宅，李牛这才喘了口粗气，心有余悸地拍了拍胸膛：“这陆家竟有这么大的排面，老子都快坐不住了！”
他一个跑海的渔民，顶多在番禺城里见到过几间豪宅，哪曾进去过？刚才坐的那椅子上都铺着绣了花的缎子，他屁股都不敢往上放，生怕污了人家的座椅。
还吃饭呢，到桌上肯定筷子都不会使了！
“这陆氏恐怕不只是个粮商。”一旁孙二郎也忍不住道，“随手能拿出两千石的，岂会是简单人物？”
大粮商必然也是大地主，放在乡里起码也是当地一霸。
更别提那陆公子根本就不像是乡绅，一身贵气逼人，这等人物会只在私港开个小小粮铺吗？事出蹊跷，必然是有所图的，怎能不让人心惊？
“不论他身家如何，现在手头都没有船，更没有合用的人。只这一点，就对咱们有利。”程曦答得干脆。
这话让三人都愣住了，李牛有些不敢置信：“你是说，可以找他做咱们的东主？”
海上的大船队，往往都靠山。需要进货的渠道，需要销货的门路，甚至需要人提供兵器钱财，用来养船养人，也唯有如此，才抵御风浪和海贼的夹攻。
他们现在不过是小打小闹，是挣一口活命钱，若真靠上了个家大业大的，岂不要改头换面？
谁料程曦却摇了摇头：“不是东家，是生意伙伴。”
这词有点拗口，但不难理解。这是不肯认主，要跟人家谈条件？那样的豪富啊，他们凭什么啊？
然而话到嘴边，就连李牛这样的性子，都忍不住吞了回去。
如果是他们三个，自然没法跟人家平起平坐，但是程曦不同啊！第一次，李牛发现自己完全不了解这少年。那样的豪宅，那样的家主，他也能谈笑风生，半点不落人后。
能打能杀不奇怪，还能读能写，能说会道，面对贵人也不露怯，这到底是个什么出身？林家捡来这恩人，怕也没他们想的那么简单吧？
而一想到此处，之前所有的不忿登时烟消云散。李牛深知自己的本事，也明白遇上大事，他也想不出什么应对之法。
能顺利出海赚钱，已经是运道不差了，现在一个大机缘摆在那儿，难不成还要因点小心思错过吗？既然人家有能，老实听命就行了。
李牛脸上的神情变化，程曦全都看在眼里。今天的下马威，吓到的不是她，而是随行的三人。
她太年轻，又孤身一人，即便有林家撑腰，也难以服众。
赚的钱越多，这个小团队中的矛盾就会越大，将来为了利益纷争散伙都有可能。她如今能依靠的，只有这支船队了，怎能坐视不理？
而现在，这三条船，三家人，因运粮被牢牢绑在了一起，又因为陆俭这个出人意料的“贵人”产生了畏惧和期盼。
那她这个能“撑得住”的，自然会成为主心骨，成为他们依靠的对象，也就有了归心的可能。
程曦并非经商出身，也没有太多的商业理念。然而作为突击队成员，又是队中少见的女性，除了救援任务，她的确参加过不少需要掩藏身份的行动，接触过各个阶层的人。
从毒枭到权贵，从富豪到军阀，研究他们的心理和行事作风，以及那些异于常人的手段。
只论处理事务，体察人心，她并不比旁人差。
如今目的已经达到，程曦微微颔首：“先回去吧，尽快卖光货物，运粮上船。等到下次回来再深谈。”
回到码头，三家开始着手清货。须知私港上向来以物易物居多，想要把四条船的货全换成白银并不简单。
还好运粮也不需要那么多本钱，那么把一批货物换成更轻便保值的东西就成了最佳选择。
东南亚的纺织原料十分匮乏，又盛产香料，除了粮食运输外，最热门的就是这两种大宗商品。
而她有一整船的棉布，用来换香料可不就恰到好处了吗？
也正因此，程曦才会向陆俭询问香料行情，谁知会得到一个出人意料的答案。合浦的胡椒生意被垄断了，甚至整条贸易通道都有被掌控的可能，这可完全打破了程曦的计划。