第21章
“倒计时二十秒。”
格雷厄姆被砸晕了。埃利奥松了口气，从他身上爬了起来。时间紧张，刺客一把扛起格雷厄姆，再次跑上楼梯。
“倒计时十秒。”
格雷厄姆怎么还是这么沉！如果不是为了节省力气，埃利奥已经骂出声了。他气喘吁吁地扛着格雷厄姆，向上爬去。地下三层，地下二层，广播已经数到最后三秒。
埃利奥爬上地下一层。希望近在眼前。
“爆炸开始，请确保您已经离开基地。”
他们脚下的楼层开始震动，爆炸声一响接一响，从最底下传来。
火光从各个角落窜出，瞬间吞噬了精密的设备和沾血的仪器；金属墙壁在强大的冲击力下扭曲变形，碎片如霰弹般四散飞溅。爆炸迅速追上了他们，火焰和烟雾充斥着楼道，天花板上的碎石纷纷坠落，砸了下来。
巨大的气浪掀翻了逃到门口的埃利奥和32号。
埃利奥已经浑身是伤。他撑住地面，尝试爬起来，但失败了。他受了太多的伤，血腥气在他的喉咙里翻涌；刺客下意识地摸进怀里，想给自己来一针肾上腺素，但摸了个空。
埃利奥苦笑一声，勉强把自己翻了个面，望向身后燃烧的火光。
“这一切都结束了。”他喃喃说。
火焰在幽暗的海面上腾飞。灼热的温度几乎烧在他们眼前，但埃利奥已经没有气力移动了。就在此时，他身边的32号抽搐一下，醒转过来。
第18章
“如果你要杀了我，请便，”埃利奥有气无力地说，“但就像我们之前说好的那样，你得给我在哥谭公墓买一个最大最豪华的墓地。”
“狗屎，”但格雷厄姆神智清醒地骂了一句，“我哪来那么多钱？”
埃利奥不无惊讶地看了他一眼，“我还以为你多少有点积蓄。”
地底的爆炸持续震动着，火焰张牙舞爪地高高跃起。但他们没有任何一个人移动。格雷厄姆苦笑一声，翻了个身坐了起来。
“都是脏钱，”他注视着海面上的火光，“而且过了这么久，肯定已经被人挖走了。”
“…没过去很久，格雷厄姆，”埃利奥轻声说，“距离你失踪，只过去了不到一个月。”
“少开玩笑了，”格雷厄姆说，“在我的感觉里，至少过去了十年！好吧，太夸张了。五年？一年总有吧？”
埃利奥静静地看着他，没有说话。
“…只有不到一个月？”格雷厄姆问。
“我很抱歉，格雷厄姆，”埃利奥说，“是我来得太晚了。”
如果他能早点来，也许事情就会变得不一样。薇洛不会变成纸页中“实验体19号”的冰冷记载，不知所踪；格雷厄姆也不会变成圣殿骑士驱使的武器，意识随时沉入深渊。
他们都遭受了很多磨难。
格雷厄姆在时停时响的爆炸声中短暂地沉默片刻。火光渐渐熄灭。
“别那么说，埃利奥，”火光照亮了前黑邦成员沉郁的脸，“这都是我的错。你不知道…我做错了事，而且不止一件。这都是我应得的。”
他做了太多错事。而当他意识到这一点——当命运惩罚这一点的时候，一切都已经太晚了。
埃利奥正想说话，地面忽然颤抖起来。他们摇摇晃晃地爬起来，发现在衰弱的火光背后，升起了滔天的海浪。
“发生了什么？！”格雷厄姆大叫。
“研究所爆炸了！”
“说点我不知道的！”
“你真没耐心！”埃利奥边跑边喊，“是那些该死的九头蛇和圣殿骑士——他们一定是挖空了小岛内部，现在它塌陷了！”
“去他们所有人的！”格雷厄姆大骂。
小岛缓缓下沉。他们奔跑过的地面迅速塌陷，大西洋紧随其后。
任何看到这一场景的人都不会怀疑他们是不是死定了。正如诺伊曼院长，他正站在阿布斯泰戈医院的顶楼，满意地放下手中的望远镜。
“我得收回前言，”他头也不回地说，“九头蛇的自毁程序是个不错的创意。只只需要牺牲一些倒霉的少数人，我们就能杜绝某些特别的隐患——比如一个刨根问底的刺客。那是谁来着？我听说有一个特里斯坦正在附近为非作歹。”
“是埃利奥史密斯，”他的助理回答，“根据布莱克伍德医生最后上传的数据显示。”
“谁？”
“一个月前从我们这里逃走的那个大学生，先生。”
院长沉思片刻，仍然没有想起来那是谁。他摆了摆手，“无所谓，反正他距离死亡只有一步之遥。重要的永远不是刺客，而是我们的事业——事实证明伊述血统是可以被制造的，再配合九头蛇的洗脑技术——简直完美！我的香槟在哪里？”
助理遵照他的指示，去开香槟。瓶盖松动，嘶嘶声响，香气弥散；噗嗤一声，香槟泡沫溢出瓶口。
黑暗中，海水翻涌。被浪花兜头浇了一脸泡沫的格雷厄姆抹了把脸，正要开骂，忽然看见身旁的埃利奥脚下一绊，摔倒在地。格雷厄姆眼疾手快地拽住他的手腕，而就在这几秒钟内，海水漫延到他们所在的地方。但他没有一点犹豫。
在他脚下的最后一块地面上，他全身发力，大喝一声，把埃利奥丢了出去。
“格雷厄姆！”
埃利奥在空中大喊，伸向格雷厄姆所在的方向。后者也提起腿，挥起手臂，最后做了一个向埃利奥奔跑的动作。他脚下的地面寸寸崩裂，只剩他脚尖踮起的那一点位置。
格雷厄姆高高跃起。
埃利奥面露喜色。他清晰地看到他的朋友张开嘴，似乎想要说些什么。
一个浪花迎面打了过来，吞吃了这场爆炸中最后的两个逃生者。
大西洋打了个饱嗝。海浪逐渐平息，小岛彻底湮灭。海水退下，又涨起，像往日那般懒洋洋地拍打着岸边。
海面下，埃利奥竭尽全力地向格雷厄姆游去。后者还没意识到发生了什么，在汹涌的水流中摆动着手臂。月光投在海面上，格雷厄姆看到那一点亮光在海水中斑驳闪烁，恍惚之间，以为自己回到了哥谭。
蝙蝠灯投在漆黑的夜幕之上。
格雷厄姆仰望着它。当生与死的界限在倒灌的海水中模糊时，他终于对那盏哥谭明灯伸出了手，仿佛他还能走向光明，仿佛他还能抓住希望……
仿佛他还能挽回这支离破碎的一切。
但一切都已经太晚了。格雷厄姆逐渐丧失气力，在埃利奥无声的呐喊中涣散了眼神，沉沉下坠。
他垂下的手腕被埃利奥抓住了。刺客尽可能地将他向上带去，气泡从他口鼻中飘出，越来越少。终于，埃利奥也逐渐耗尽了氧气。他昏昏沉沉地松开了格雷厄姆的手，在海水的拍打中随波逐流，离岸边越来越远。
他新鲜的伤口在海水中溢出血液。埃利奥一无所知，上下浮沉着。在他后颈出，一个小小的血孔凑热闹似的冒出细细的，丝线般的血液。
在刺客无神的瞳孔中，映出游鱼般向他探来的一个身影。
在水流中，夜翼侧身揽过失去意识的埃利奥，拖带着他一路向上。月光碎钻般洒在海水的涟漪上，哗啦一声，他们破浪而出。
“坚持住，埃利奥，”夜翼呼唤，“我们安全了。”
海水从湿漉漉的义警和刺客身上淌下来，印到海滩上，又被浪花抹去。
随着小岛的彻底覆灭，这整件事也暂时告一段落。
没来得及遭遇任何实验的人们被接回了哥谭。蝙蝠侠确认他们并没有受到伤害之后，很快将他们送回了翘首以盼的家人手中。不幸遭遇了人体实验的“刺客”们被安排进了医院里——哥谭综合医院理疗，韦恩保险赔付——仅包括症状较轻的那些。
成为“刺客”或者“伊述血统的携带者”并不是一件容易或者漂亮的事情。它意味着磨难。
症状较重的那些受害者，义警们和刺客们很遗憾地认为他们暂时无法回归日常生活。这可能很残忍，但当受害者们清醒时，他们也认为，比起陷入伤害自己或者身边的人的可能性，去往泽维尔天赋少年学校休养也许是一个更好的选择。
也许在那里，他们会和后天的“伊述血统”和解，成为新的、真正的刺客。又或许，他们会消灭这种可能，回到原本的生活中，回到他们所爱的人们身边。但不管怎么说，那都是他们自己的选择了。
至于现在，埃利奥又冒出了新的疑问。
“等等，”埃利奥没忍住打断，“泽维尔天赋少年学校？是我想的那个吗？传说中专门招收变种人的学校？”
夜翼是年轻刺客现在还能活蹦乱跳地提问题的主要原因。这一次，他没有错过埃利奥的手，并尽心尽力地照顾了后者一段时间。从九头蛇的追杀中逃出生天后，刺客阿尔文从布鲁德海文义警手中领走了初出茅庐的学生，后者当时在收拾东西，听到他们短暂的有段关于“伤势”“悬赏”的争论，最后终结于阿尔文提到的“大陆酒店”。