第22章
季桓偶尔会登上帅府的角楼，俯瞰城内外的景象。
他看着城外那些如同棋盘般规整的田地，看着那些因为卖力劳作而黝黑发亮的脊梁，一种近乎于创造者的满足感会油然而生。他成功了。他用最冷酷的手段，打碎了一个旧的世界，然后，又用最严苛的规则，建立起了一个属于崭新的世界。
在这个世界里，没有士农工商的森严等级，只有最简单的逻辑——为我而战者，得地；不从于我者，死亡。
他相信只要给他足够的时间，这套高效的体系将能为他锻造出一支战无不胜的、真正忠诚的军队。
他以为，他已经掌控了命运。
……
然而，一些不祥的预兆开始在无人察觉的角落里悄然滋生。
开春之后，整个兖州境内竟连着数月未曾下过一场象样的透雨。天气一日比一日干燥，土地龟裂，原本该蓄满水的沟渠有不少已经见了底。
一些经验丰富的老农开始在田埂上对着老天爷露出忧心忡忡的神色。他们发现，田里的各种虫蚁似乎比往年多了不少。
这些零星的消息，也曾被汇总到季桓的案头。
在他看来，这些都只是寻常的农事问题。他正忙于更“重要”的事情：规划夏季的征兵、监督工匠营的新式武器研发、以及在沙盘上推演曹操与袁绍下一步可能的动向。他的全部心神，都放在了那些看得见的、来自“人”的威胁上。
至于所谓的“天时”，在他这个现代人的潜意识里不过是封建迷信的背景板而已。他相信科学，相信制度，相信人定胜天。
陈宫曾为此专门找过他一次。
那是一个异常闷热的下午，陈宫的脸色比天气还要阴沉。
“季先生，”他开门见山，“近来天时反常，亢旱无雨，非吉兆也。古语有云，‘国之将兴，听于民；国之将亡，听于神’。我听闻，民间已有‘上天示警’的流言。你倒行逆施，废黜礼法，夺士人田产，恐已触怒上苍。若不尽快行仁政，开仓赈济，向上天祈福，恐有大祸降临。”
季桓听完只是淡淡一笑。
“公台先生，与其相信虚无缥缈的鬼神，我更愿意相信我眼前的粮仓是满的，我手中的军队是忠的。”他指了指窗外那些正在巡逻的士兵，“这才是乱世之中安身立命的根本。”
“你……”陈宫气结，“竖子不可教也！天行有常，非人力所能及！待到灾祸临头，悔之晚矣！”
他拂袖而去，留下一个绝望的背影。
季桓看着他离去，微微地摇了摇头。他只当这是陈宫因为政治上的失意，而将希望寄托于鬼神之说的可笑执念。
他不知道，自己刚刚亲手推开的是这个时代最后一声善意的警钟。
……
初夏，麦苗已经齐刷刷地长到了半尺高，眼看就是一个丰收的年景。士兵们的脸上都洋溢着喜悦。
吕布的心情也很好。他每日巡视着军营与屯田区，看着自己麾下那支既能上马杀敌、又能下马种地的精锐之师，一种前所未有的、作为一方雄主的豪情在他胸中激荡。
他甚至开始与季桓商议，等到秋收之后，是否可以主动出击，将兖州境内那些尚未完全归附的郡县一举拿下。
而就在所有人都沉浸在这片安宁的梦想中时，“历史”终于露出了它最狰狞、也最不容置疑的面目。
第一个警讯来自东郡。
一名斥候浑身是伤，连滚带爬地冲进了帅府。他带来的不是敌袭的军情，而是一段近乎疯癫的描述。
“主公！先生！大事不好！东郡……东郡被……被吃了！”斥候的声音里，带着极度的惊骇。
“什么吃了？”吕布皱眉喝道。
“是虫子！是数不清的虫子！”斥候的眼神涣散，仿佛回忆起了什么极为恐怖的景象，“像一片黑色的云，从天上飞过来，嗡嗡地响。那云一落地，不管是麦苗还是树皮，甚至是人身上穿的麻衣，只要是能咬得动的东西，眨眼之间就全没了！小的亲眼看见，上千亩的麦田，不到一个时辰就变成了光秃秃的泥地！”
“蝗虫……”
季桓的脑中“嗡”的一声，仿佛有什么东西炸开了。
这两个字像一把生了锈的钥匙，猛地捅开了一段被他遗忘在记忆深处的冰冷记载。
他想起来了。
兴平元年、二年，关东大旱，蝗灾并发。史书记载，“谷一斛直钱五十万，人相食啖，白骨委积”。
他记起来了，这场被他视作“背景板”的天灾，其爆发的时间正是今年。其爆发的地点，正是他脚下的兖州、豫州一带！
不是曹操，不是袁绍，也不是任何他日夜提防的敌人。
他最大也是最致命的疏漏，来自于他内心深处那份属于现代人的、对“自然”的傲慢。他以为他搭建的巢xue很安稳，却忘了，这个巢xue本身就筑在一座即将喷发的火山口上。
“先生？先生！你怎么了？”吕布看见他神情大变，连忙扶住了他摇摇欲坠的身体。
季桓没有回答。他猛地推开吕布，跌跌撞撞地冲出大堂，冲上那座他曾无数次凭栏远眺的角楼。
他扶着冰冷的墙垛竭力向东方望去。
天空，依旧是蔚蓝的。田野，依旧是碧绿的。
一切都仿佛只是一个斥候带回来了危言耸听的噩梦。
然而，就在他几乎要以为是自己太过紧张的时候，他看见了。
在遥远的地平在线出现了一道极细、极淡的灰黄色线条。
那条线起初很模糊，但它在以一种肉眼可见的速度变宽、变厚、变黑。紧接着，一阵仿佛来自地底深处的“嗡嗡”声顺着风传了过来。
那不是云。
那是一片由亿万个生命组成的、拥有着最原始、最贪婪的毁灭欲望的……死亡。
季桓的身体开始无法抑制地颤抖起来。他那双曾洞悉过无数人心与战局的冷静眼眸中，第一次流露出了名为“恐惧”与“绝望”的情绪。
他知道，他所建立的那个看似美好的“安梦”即将被彻底吞噬。
而他，无能为力。
第23章 天灾与人谋
公元一九五年，夏。
一场史无前例的蝗灾，如同黑色的死亡之潮席卷了整个兖州。
那遮天蔽日的虫群在肆虐了整整两天之后，终于向着不可知的远方迁徙而去。它们留下的是一个被啃食得只剩下枯黄色根茎的死寂世界。
濮阳城外，曾经承载了无数士兵希望的万顷良田，此刻变成了一片触目惊心的伤疤。空气中不再有泥土与庄稼的芬芳，只剩下一种混杂着腐烂与绝望的腥臭。
季桓独自一人走在这片死亡的田野上。
脚下的土地，干硬，龟裂。他俯下身捻起一撮泥土，轻轻一撮，便化作了毫无生机的尘埃。他第一次感到了如此深刻的无力。
他所有的计策，所有的谋划，他那套引以为傲的、足以改变一个政权根基的制度，在绝对的自然伟力面前都被碾压得粉碎。
他建立的那个脆弱的“安梦”，碎了。
绝望如同瘟疫，比蝗灾蔓延得更快。
军营里，死一般的沉寂取代了往日的喧嚣。士兵们三三两两地瘫坐在营账前，眼神麻木，曾经因为分到土地而燃烧的火焰已经彻底熄灭。他们用命换来的希望被虫子在一天之内吃得干干净净。
哗变与骚乱开始在暗中滋生。为了争抢日益减少的口粮，小规模的械斗几乎每时每刻都在发生。吕布用最血腥的手段亲手砍下了数十个闹事者的头颅，才勉强将秩序维持在崩溃的边缘。
但这，终究是饮鸩止渴。
粮仓的储备在数万张嗷嗷待哺的嘴面前正在以惊人的速度见底。所有人都知道，末日不远了。
而就在濮阳陷入绝境的同时，一支插着曹军旗号的斥候快马，正带着兖州大乱的最新情报，向着许都的方向日夜兼程。
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司空府内气氛凝重。
盛夏的暑气，似乎被堂内诸人严肃的表情都逼退了几分。
曹操坐于主位，脸色阴沉。就在半个时辰前，他刚刚接到了来自兖州边境的八百里加急军情。
“诸位都看看吧。”他将那份军报，递给了身侧的荀彧，“蝗灾。一场足以将整个兖州都啃食干净的大蝗灾。”
军报在堂内几位核心谋士手中轮流传阅，每个人的脸上都露出了震惊之色。
“天意，当真难测。”荀彧将军报放回案几，语气沉重地说道，“数月以来，我等一直在为吕布之事忧心。那季桓以‘军功授田’之法，将吕布军与兖州土地捆绑，使得其军心之稳固远超以往。我等本已在商议，是否要集结重兵，赶在其秋收之前，不惜代价强攻濮阳。未曾想……”
“是啊。”曹操冷笑一声，眼中却闪动着兴奋的光芒，“我们在这里绞尽脑汁，上天却抢先一步，一把火直接将他的巢xue烧了个干干净净。”