第89章
萧凌川神情毫无波澜：“此事我早已知晓。这京城地下赌场与人口买卖的幕后主使，皆是瑞王萧修湛。”
“竟是他？”姜姝宁一惊，“殿下既已知晓此事，为何迟迟不禀明陛下？先帝在世之时便已明令禁止京城经营赌博与人口买卖，瑞王此举，分明是知法犯法，理应受到严惩！”
“与西榆私兵一事相同，也是苦于没有确凿的证据。若贸然禀告父皇，很可能抓到的只是用来顶罪的替罪羊，届时萧修湛极有可能撇清关系，全身而退。这并非我想要的结果。”
“臣女明白殿下谋划的是更大的棋局，可如今地下赌场泛滥，对京城百姓危害甚深。殿下能否先查封取缔这些地下赌场，以解百姓之困？”姜姝宁恳切道，“臣女的二叔便因沉迷赌博，在赌场欠下巨额债务，甚至到了要卖女还债的地步。若能早日铲除这些害人的场所，于百姓百利无一害。”
“不可。”萧凌川断然拒绝，语气不容置喙，“若此时贸然取缔京城地下赌场，岂不是主动替萧修湛掩盖罪证？此事绝不可操之过急。”
姜姝宁见他一副不疾不徐的模样，心中郁闷不已，却也不便与他过多争辩，只能选择沉默不语。
忽然，萧凌川像是想起了什么，目光锐利地看向她：“你二叔的女儿，难道是那日在来福酒楼见到的那位？”
“正是。她是我的三妹，名叫姜莲。”姜姝宁如实回答。
他闻言，俊美的脸上浮现出一丝嘲弄：“原来是为了避免被父亲卖掉，这才费尽心思装扮成你的模样，对我百般勾引。看在她是你堂妹的份上，此事我可以不予追究，但你往后最好不要再与她有任何瓜葛。”
姜姝宁一怔，以为自己听错了：“殿下说什么？我三妹她……竟然勾引你？”
第108章 又开始发神经了
“你若是不信，大可亲自去问她。”萧凌川斜倚在椅背上，神色间带着几分玩味，语气中却是不屑一顾，“不过你大可放心，我虽称不上正人君子，但也绝非饥不择食的好色之徒。”
一个东施效颦、拙劣模仿的替身，怎能让他提起半分兴趣？
姜姝宁只觉双颊一阵滚烫，像是被人当众扇了一记耳光般，羞恼万分。
她只知道姜莲费尽心思想得萧凌川青睐，没想到她竟做出勾引萧凌川这么下作的事情来，还故意扮作她的模样……
“殿下恕罪，臣女回去后定会严加训诫三妹，绝不会再让她做出如此荒唐之事！”
“训诫倒不必了，你往后与她少些来往便是。”萧凌川意味深长地看着她，似笑非笑地说道，“免得被她带坏了。”
姜姝宁闻言，更是面红耳赤，无地自容。
之前为了替兄长报仇雪恨，她也曾动过拿自己的身子与萧凌川达成交易的念头。
自己又比姜莲高尚到哪里去呢？
如今他看似无意的话直戳痛处，姜姝宁顿觉颜面无存，仓皇找了个借口便匆匆离去。
原本心中对姜莲仅存的那一丝同情，也在此刻荡然无存。
才刚踏出景和宫的大门，她便瞧见一只憨态可掬的小鹿，静静地伫立在宫道之上，睁着一双水灵灵的大眼睛，正一眨不眨地凝视着她。
姜姝宁心头一跳，认出了这只小鹿，它名叫绒毛，是五皇子萧怀瑾养的。
它怎会出现在这里？
她心中疑惑，下意识地便想朝小鹿走去，身后突然窜出一只通体漆黑的猫，如同猎豹一般猛地朝小鹿扑了过去。
是黑豹！
姜姝宁猛然想起这只黑猫的牙齿带有剧毒，若是被它咬中，后果不堪设想。
她连忙挡在黑豹与小鹿之间，生怕小鹿被咬到。
黑豹岂是她能拦得住的？
它不顾一切地想要冲向小鹿，口中还发出阵阵凶狠的哈气声，令人不寒而栗。
小鹿受到惊吓，慌乱地往前奔跑。
就在这时，一个熟悉的身影，从宫道旁的树荫下缓缓走了出来。
正是五皇子萧怀瑾。
姜姝宁脸色骤然一变。
“五皇子殿下，您别过来！”她一边焦急地呼喊着，一边奋力徒手按住躁动不安的黑豹。
黑豹见到萧怀瑾，敌意更甚，嘶吼声也愈发凶狠。
它拼命地想要挣脱姜姝宁的束缚，恨不得立刻扑上去，狠狠地咬住他。
萧怀瑾并不知晓眼前这只凶狠的黑猫带有剧毒，他疾步上前：“姜姑娘，快松开这只黑猫，小心它伤到你！”
姜姝宁心急如焚，黑豹不会伤到她，但它未必不会伤到萧怀瑾。
“五皇子，您快走！”
千钧一发之际，一道阴沉低哑的嗓音，如同暗夜中的惊雷般骤然响起：“黑豹，过来！”
原本还浑身炸毛、凶相毕露的黑色大猫，在听到这个声音后，立马乖顺地转身离开，来到那人脚边，亲昵地蹭来蹭去。
姜姝宁甚至无需回头，便知道身后之人肯定是萧凌川。
为何每次她在宫中与萧怀瑾相遇，都会被他撞见？
萧凌川周身裹挟着令人胆寒的煞气，一步步朝他们逼近，目光直射向萧怀瑾：“五弟，真巧啊，似乎每次姜姑娘前来景和宫看我，都能与你‘偶遇’！”
他将“看我”二字咬得格外用力，字里行间，带着宣示主权的意味。
萧怀瑾似乎并未听出他话中的深意，神色温和地笑了笑，解释道：“四哥说笑了，绒毛贪玩跑丢了，我出来寻它，碰巧遇到姜姑娘而已。”
他的目光随后便落在了姜姝宁身上，带着一丝关切：“姜姑娘没事吧？可有伤到哪里？”
姜姝宁轻轻摇了摇头，还没来得及开口，萧凌川已经挡在了她的身前，语气冰冷地对萧怀瑾道：“我的客人，自有我来护她周全，不劳五弟费心。”
“四哥说的是。”萧怀瑾脸上的笑容微微一僵，眼底闪过一丝不易察觉的黯淡，但很快便恢复了温和的神色，“既如此，那我就不打扰四哥与姜姑娘叙旧了，告辞。”
说完，他朝姜姝宁微微颔首致意，便抱起那只名叫绒毛的小鹿，转身离开了。
萧凌川目光阴鸷地注视着萧怀瑾离去的背影，眼底深处，仿佛酝酿着一场风暴。
他猛地转过头，眼神犀利地看向姜姝宁：“你很担心黑豹会伤到他？竟不顾自身安危，徒手便去抓它，你就不怕它一口咬下去，中毒身亡？在你心中，萧怀瑾当真就如此重要，能让你不惜以身犯险？”
姜姝宁对上他那双戾气横生的眼眸，心中暗道不妙。
他又开始发神经了。
她生怕他因此迁怒于萧怀瑾，连忙解释道：
“殿下，我并非担心五皇子，而是黑豹身带剧毒，若它伤了五皇子，殿下私藏南月血统猫的秘密恐怕会暴露，届时黑豹难逃一死，殿下也会惹上麻烦！”
听闻此言，萧凌川神色这才稍霁。
“所以，你并非是担心萧怀瑾的安危，而是在担心我？”
姜姝宁垂眸：“前世黑豹与我感情甚笃，我不忍心眼睁睁地看着它被人打死。”
萧凌川脸色又变得不悦：“这么说来，在你心中，我竟然还没有黑豹重要？”
姜姝宁：“……”
他现在是连自己宠物的醋也要吃了吗？
姜姝宁实在是不想在这种无谓的事情上过多纠缠，只能违心地道：“殿下自然是最重要的。”
萧凌川听了这话，眉眼这才染上了一丝笑意。
“我姑且就相信你这一次。至于地下赌场一事，我眼下尚无法立刻铲除。不过，萧修湛的瑞王之位，恐怕也维持不了多久了。你就拭目以待，等着看好戏吧！”
听到这话，姜姝宁脸上终于浮现出几分真心实意的笑容：“臣女在此静候殿下的佳音！”
萧凌川随即唤来了凌风，吩咐道：“送姜姑娘出宫，切莫再让什么小鹿、小狗之类的东西，将她引到其他地方去，平白遂了某些人的心愿！”
姜姝宁知道他话里有话，却也懒得理会，只当自己什么也没听见。
她才不相信五皇子会故意利用一只小鹿，来引她与他见面呢。
萧怀瑾才不像萧凌川那么多心眼！
她不知道，就在不远处，有一人正抱着一只小鹿，偷偷地注视着她离去的背影。
萧怀瑾轻抚着小鹿的毛发，幽幽地开口说道：“绒毛，看来下次我们不能离景和宫太近了，四哥养的那只黑猫，实在是太凶了。”
第109章 剥夺封号，退还封赏
萧修湛的手下费尽周折，才寻到一具与顾亦庭极为相似、同样胸口中剑而亡的尸体，小心翼翼地运回京城，企图蒙混过关。
尸体面容已毁，需经过查验才能确定是否为顾亦庭本人。
大理寺的仵作一番细致检验后，脸色骤然大变，立即将结果密报给大理寺卿。
大理寺卿反复思量，决定将此事原原本本禀告给皇帝。