第124章
仵作验尸后发现，他竟中了不明之毒，身上布满道道血痕，似被野兽抓挠，而非人为。
从副将身上搜出一封信，内容令人震怖：
二皇子初战告捷，比预期早一月大胜，兵马几乎毫无折损。
有人趁势提议，直取南月国，彻底根除大邺后患。
二皇子年轻气盛，受此鼓动，果真挥军攻入南月边境的鲤城。
破城当日，鲤城百姓当即缴械，誓言臣服于大邺。
二皇子喜不自胜，放松警惕，将大军驻扎鲤城，准备乘胜追击。
不料，入住鲤城的第二晚，形势急转直下。
深夜，城中突然涌现无数南月猫，凶残异常，见人就扑，咬伤的士兵伤口溃烂，任凭何种药物皆无济于事。
二皇子察觉这是南月人的陷阱时，已为时太晚。
他率军撤退，途中却仍有士兵接连倒下，更可怕的是，那些毒猫竟藏于粮草之中，随军潜回大邺。
为剿灭这些带毒的南月猫，二皇子只得命残部驻守大邺南部边境，日夜巡防，以免毒猫祸及百姓。
如今，十万大军仅剩不足一万……
内侍将信的内容宣读完毕，朝堂上一片死寂，恐惧如潮水般蔓延。
二十多年前，南月猫在皇宫肆虐，咬死无数宫人，至今仍是许多人心中的梦魇。
如今，这些毒猫竟愈发凶残，连精锐士兵也难逃其爪。
就在此时，朝堂中响起一道清朗之声：“父皇，儿臣愿出征，助二哥解围！”
第152章 阴谋与利刃
开口之人正是四皇子萧凌川。
他话音未落，三皇子萧修湛便当即反对：“父皇，万万不可！二哥如今身陷险境，分明是南月人设下的诡计。南月人素来狡诈阴险，四弟身上流着一半南月血，谁能保证他不是通敌，欲借机助南月侵我大邺？”
萧凌川闻言，唇角勾起一抹嘲讽：“三哥说得有理。既如此，不如就请三哥带兵前去，助二哥脱困如何？”
“你……”萧修湛脸色骤变，声音微颤，“那些南月猫能咬死人，四弟如此提议，是想逼我去送死吗？”
萧凌川见他满脸惊恐，嘲意更浓：“怎么，三哥害怕？我还以为你满身大邺血脉，正直无畏，不惧南月猫之毒呢！”
“你……”萧修湛被嘲讽得脸一阵红一阵青，又羞又怒。
“够了！”皇帝猛地喝断，面色阴沉如墨，“朕信老四！他生母虽是南月人，但他是大邺皇子，自幼在朕膝下长大，还曾舍命救朕，朕信他绝不会勾结外敌，危害大邺子民！”
“谢父皇！”萧凌川拱手，朗声应道。
“老四，你可有法子应对那些带毒的南月猫？”皇帝目光锐利。
“启禀父皇，儿臣深知大邺多年避免与南月正面交锋，一是为了免百姓饱受战火之苦，二是因为忌惮南月之毒。
为此，儿臣耗费心力，走访大邺各地名医，终结识一位孙姓神医。他能在极短时间内配出毒药的解药。儿臣此次愿带他同行，定能助儿臣抵御南月毒猫之害！”萧凌川道。
皇帝闻言，脸上露出欣慰之色：“老四果有远见，朕心甚慰！既如此，朕允你率五万兵马，速去支援老二！千万别让朕失望！”
“父皇放心，儿臣必不负重托，誓将南月毒猫尽数剿灭，还大邺百姓一个安定盛世！”
“待你凯旋，朕必重赏！”
“谢父皇！”萧凌川再次拜谢，语气铿锵。
朝臣们闻此，皆暗暗松了一口气，总算有人挺身而出，应对这棘手危局。
姜丞相当即上前，拱手道：“恭喜陛下，四皇子殿下谋深虑远，真乃大邺栋梁！”
其他朝臣纷纷附和，朝堂上一时间赞誉之声此起彼伏，皆是对萧凌川的肯定与期许。
回到麟阁宫，萧修湛满脸怒容。
姜瑶真见状，款款上前，纤手轻搭在他肩上，柔声问：“殿下何事动怒？可是朝堂上不顺心？”
萧修湛冷哼一声：“我刚得知，苏家女与五弟定亲，竟是萧凌川那南月杂种牵的线！我还没找他算账，今日他竟在朝堂上请命，带兵支援二哥，父皇竟还应允，许他凯旋后重赏！
他一个南月贱种，凭什么得此殊荣？更可气的是，你父亲和那群清流，竟齐声夸他深谋远虑！再这样下去，他的声望怕是要盖过我了！”
姜瑶真轻笑，语气柔和却暗藏锋芒：“殿下何须为此烦心？妾身听闻那南月猫凶残无比，毒性致命，被咬之人无药可救。四皇子既要逞英雄，便让他去送死好了。”
“你有所不知，”萧修湛脸上带着不甘，“他身边有个姓孙的神医，据说能迅速配出解毒之药。他此行还要带上这神医，瞧他那模样，似对剿灭南月毒猫胸有成竹！”
“孙神医？”姜瑶真心中一凛，暗道难怪几次对萧凌川下毒皆无功而返，原来有此高人护持。
她唇角勾起一抹阴狠笑意，低声道，“殿下，这有何难？杀了那孙神医便是。到时四皇子骑虎难下，只得硬着头皮前往南部边境，独自面对南月毒猫。届时，他与二皇子若双双折在毒猫爪下，殿下不就少了两个心腹大患？”
“对！真儿此计甚妙！”萧修湛一把将姜瑶真拉入怀中，让她坐在自己腿上，宠溺地刮了刮她的鼻尖，笑道，“还是真儿聪慧，一语点醒我！说吧，此事若成，我该如何赏你？”
姜瑶真故作娇羞，依在他胸前，柔声道：“殿下是妾身的夫君，妾身为殿下出谋划策乃分内之事。若殿下真要赏妾身，待殿下登上那至高之位，将后位赐予妾身，如何？”
“哈哈，好！真儿说得好！”萧修湛朗声大笑，满脸得意，仿佛那皇位已近在眼前，唾手可得。
来福酒楼雅间内，姜瑶真与姜家姨娘在低声密谋。
姜瑶真眼中闪过一丝狠厉：“四皇子已决意亲率兵马，前往南部边境剿杀南月猫。三皇子会在他出发前除掉那孙神医。娘，这是除掉四皇子的绝佳机会，就看你的了！”
姜家姨娘比划着：“放心，如今我已不再受制于他，可放手一搏，取他性命！”
姜瑶真笑意更深：“娘，你这招引蛇出洞果真高明。四皇子还以为自己诱敌成功，殊不知更大的陷阱正等着他！他怕是做梦也想不到，迎接他的远不止南月毒猫。这一次，他休想活着回京！”
姜家姨娘拍了拍她的肩，比划道：“待南月顺利蚕食大邺，便会成为你我助力。到那时，这大邺江山，尽在我们掌中！”
姜瑶真眼中光芒闪烁：“娘，我也盼着这一天早日到来！”
萧修湛专程去了一趟角斗场。
不久前，他曾将一个力大无穷的男子送入此地，一为借其之力赚取财帛，二为砥砺其杀意。
如今，经过无数生死搏杀的锤炼，那人想必已被锻造成一把锋锐而恐怖的利刃。
昏暗的铁笼内，浩力正啃食一块血淋淋的生肉，腥气扑鼻，他却浑然不觉，吃得津津有味。
为了驯服这天生神力的男子，角斗场给他喂下慢性毒药，需定期服解药，否则浑身如蚁噬骨，奇痒且剧痛难忍。
浩力曾数次逃离，却总因毒发被迫折返。
萧修湛走近，俯视着他，沉声道：“帮我杀一人，我便给你彻底解毒的药方，从此让你摆脱这毒的折磨，如何？”
浩力木然的脸上终于泛起一丝波澜。
他抬头，目光如刀，直视萧修湛：“谁？”
萧修湛唇角勾起一抹阴冷笑意，一字一顿：“四皇子，萧凌川！”
第153章 直白索吻
偏僻的巷弄中，一位鬓发花白的老者缓步前行，身后紧跟着一名手持利剑、目露凶光的蒙面男子。
那男子骤然挥剑刺向老者，不料“老者”似有所感，敏捷地避开一击，反身之际，手中的刀锋险些划伤蒙面人。
蒙面男子定睛一看，眼前之人根本不是孙神医，而是萧凌川的贴身暗卫凌风！
他心知中计，想抽身而退，凌风却不给他机会，步步紧逼，招招凌厉。
几回合下来，蒙面人便被制服，脸上的黑布也被凌风用剑尖挑落。
露出的面容赫然是萧修湛的随从。
凌风认出他后，冷笑一声：“怎么，三皇子身边无人可用了？竟派一个随从来杀孙神医，就不怕身份暴露，授人以柄？”
随从闻言，神色慌张，咬牙道：“此事是我一人所为，与三皇子无关！要杀要剐，随你处置！”
“你这话，还是留着对陛下说吧！”凌风冷哼，准备上前将他捆绑起来，不料那随从像是下定决心，猛地一咬牙，嘴角突然渗出乌黑的血迹，随即倒地不起。
凌风一惊，忙上前探其鼻息，发现人已气绝。
显然，他是咬破藏在牙中的剧毒自尽的。
凌风不由摇头，心中暗叹：这三皇子，果然心狠手辣！
连随从都被养成了死士。