第170章
香贵妃居高临下，声如寒霜：“三皇子妃，本宫不论三皇子平日如何骄纵你，但本宫是陛下的妃子，亦是你的庶母！你对本宫出言不逊，就别怪本宫不留情面！来人，掌嘴！”
话音刚落，嬷嬷们高扬手臂，狠狠扇向姜瑶真脸颊。
十数记耳光下来，姜瑶真双颊火辣刺痛，嘴角渗出血丝，羞愤难当。
“香贵妃，你竟敢如此辱我！”姜瑶真捂着脸，咬牙切齿，“我定要禀告皇祖母，让她老人家为我做主！”
香贵妃冷嗤一声：“去吧，本宫倒要瞧瞧，太后是否会为你撑腰！”
处置完姜瑶真，香贵妃款款步入御书房，只见皇帝斜倚软榻，龙颜倦怠。
他眼皮微抬，声带慵懒：“朕隐约听见喧哗，究竟何事？”
香贵妃顺势依入他怀中，声音甜腻如蜜，带着几分娇嗔：“不过是三皇子妃不懂规矩，硬要闯入觐见，臣妾已命人将她撵走，免得扰了陛下清净。”
“哦？是她？”皇帝眼眸微眯，漫不经心道，“她急着见朕，所为何事？”
香贵妃眼底闪过一抹阴鸷，唇角却勾起浅笑：“不过是小女儿家的闹脾气，无甚要紧。陛下龙体为重，何必为这些琐事烦心？”
她纤手轻挑，拈起案上玉盏中的丹药，递至皇帝唇边，娇声道，“陛下，方才被那不懂事三皇子妃的打断，臣妾尚未尽兴，不如再服一颗，陪臣妾片刻？”
皇帝闻言，脸上泛起一丝贪婪笑意，目光在她娇媚面容上流连：“爱妃如此热情如火，朕怎能辜负？”
他接过丹药吞下，眼底欲色更浓……
姜瑶真是一路哭着去慈宁宫的。
她跪在太后面前，泪如雨下：“皇祖母，求您为孙媳做主！三皇子殿下被景王残害，断去一臂，孙媳想向父皇求公道，却在御书房外遭香贵妃阻拦。她诬蔑孙媳失礼，命嬷嬷扇了孙媳十数记耳光，孙媳的脸至今火辣难当！”
太后端坐凤椅，神色淡然，语气却带着几分无奈：“香贵妃平日柔弱温婉，不似会对人下狠手。想来，她是怕你冲撞圣驾，才出此责罚。伤在脸上可不行，吴嬷嬷，去取一盒凝脂膏来，替三皇子妃敷上。”
“是，太后娘娘。”吴嬷嬷应声，转身步入内殿。
姜瑶真心头不甘，咬牙道：“皇祖母，您被香贵妃蒙蔽了！她绝非柔和之人！她责罚孙媳，不过因孙媳知晓她那不堪过往！”
太后眉梢微挑，慢声道：“她的过往，哀家知晓。香贵妃从前是春香楼头牌，卖艺不卖身，迫于无奈才入宫伺候，说来也是个可怜人。皇帝既宠爱她，哀家又何必阻拦？”
姜瑶真冷笑，眼底尽是讥讽：“皇祖母，香贵妃绝非什么贞洁女子！她在春香楼以异香惑人，凡出得起银子的富家公子，皆可与她共度春宵！她早就是千人枕万人骑的货色！”
“放肆！”太后脸色骤沉，声如寒霜，“三皇子妃何出此言？哀家曾命吴嬷嬷为她验身，分明是清白之身！难道，哀家还会放任一个不干不净的女子伺候陛下不成？”
“皇祖母，她定是用障眼法蒙混过关！”姜瑶真急切道，“她怎可能是黄花闺女？”
话音未落，吴嬷嬷手持凝脂膏自内殿缓步而出，冷声道：“三皇子妃是何意？是说老奴验身有误，连作假都看不出？还是你想指责老奴与香贵妃串通，欺瞒太后？”
姜瑶真一惊，忙摆手：“我绝无此意……”
太后目光转厉，慢条斯理道：“吴嬷嬷乃哀家心腹，你是在质疑哀家？还是说，你觉得哀家故意纵容香贵妃这等不洁之人入宫，惑圣心？”
姜瑶真心头大骇，扑倒在地：“皇祖母，孙媳绝无此意！孙媳只是一时情急……”
太后冷哼，凤目含威：“哀家本来念在你年岁尚浅的份上，不愿和你计较，但你这般口无遮拦、肆意污蔑，合该受罚！来人，将三皇子妃拖下去，杖责二十！”
“皇祖母饶命！皇祖母饶命啊！”姜瑶真哭喊着求饶，却无济于事，被慈宁宫的嬷嬷毫不留情拖出殿外。
念在她三皇子妃的身份，嬷嬷们下手稍有留情，但二十杖下来，姜瑶真还是差点去了半条性命。
她忍受着臀部与脸颊的火辣刺痛，一瘸一拐地往麟阁宫的路上走去。
她百思不解，平日慈眉善目的太后，怎会突然翻脸，如此冷酷无情？
直到踏入殿门的那一刻，一股寒意自脊背升起，瞬间清醒——
这皇宫，怕是要变天了！
第205章 弑君杀父
姜瑶真回到麟阁宫。
殿内，熙妃正伏于萧修湛床榻边，泪流满面，悲声低诉：“我可怜的湛儿，怎会落得如此境地……”
“母妃……”姜瑶真虚弱地唤了一声。
熙妃闻声转头，见儿媳双颊红肿、步履蹒跚，惊得起身：“瑶真，你这是怎么了？谁敢如此对你？”
姜瑶真强忍疼痛，上前紧紧抓住熙妃的手，附耳低语，声音急促而冷峻：“母妃，大事不妙！这皇宫，怕是要变天了！”
熙妃脸色骤变，眼中闪过一丝惊惶：“此话怎讲？”
姜瑶真压低声音，咬牙道：“如今香贵妃与太后皆偏袒景王，儿媳今日求告无门，反遭掴掌杖责。母妃，他们怕是早已联手，欲谋大邺江山！”
熙妃身形一颤，悲愤交加：“怪不得！怪不得那南月贱种如此肆无忌惮，竟敢断我儿一臂！可恨我兄长兵权被夺，湛儿又身负重伤，我们母子如今竟成砧板鱼肉，任人宰割！”
“母妃莫慌！”姜瑶真沉声道，“当务之急，是要找到盟友，阻断景王的阴谋！唯有如此，殿下才能保全性命，我们才有翻身之机！”
熙妃边拭泪边思忖道：“说起盟友，老六与其母族倒是听命于湛儿，奈何势单力薄，难堪大用。要不……我们去找肃王？”
姜瑶真摇头：“不，肃王如今立场未明，并非我们能依赖之人。母妃，依儿媳之见，不如去找五皇子殿下！”
“好，本宫听你的！”熙妃道。
……
近来，皇帝上朝的次数越来越少，即便勉强临朝，朝臣们也能清晰察觉，圣上精神萎靡，精气神大不如从前。
屡有臣子上奏国事，言辞恳切，皇帝却目光涣散，似未入耳，甚至数次张口询问：“方才所奏何事？”
朝堂上一片唏嘘。
镇国将军怒不可遏，当殿痛斥景王萧凌川残害手足、断三皇子一臂的暴行，字字泣血，慷慨激昂。
然而皇帝神色漠然，只轻描淡写一句“此事再议”，便将此事轻轻揭过，教一众朝臣面面相觑，哑口无言。
臣子们心中惴惴不安，忍不住窃窃私语：“圣上春秋正盛，不过四旬有余，怎会如此神志恍惚，形同昏聩？”
更有老臣暗自揣测，这大邺江山，怕是风雨欲来！
——
皇帝睡眼惺忪，意识朦胧，恍惚间好像看到一道熟悉的身影立于床前，宛若太后。
他以为身在梦中，嘴角扯出一抹虚弱的笑：“朕的梦里，倒是许久未见母后了……”
“皇帝，你并非做梦。”太后缓缓转身，面容清冷，眼中却藏着深不见底的阴郁，“是哀家来了。”
皇帝一怔，挣扎着欲起身，却觉四肢沉重如灌铅，毫无气力。
他强撑笑意，掩饰尴尬：“母后怎会深夜至此？儿臣不知为何，近日身子越发乏力，还望母后莫怪。”
太后唇角微扬，笑意却透着几分森寒：“哀家怎会怪你？毕竟，这药……是哀家命人下在你茶水中的。”
“什么？！”皇帝心头一震，脸色骤变，额上冷汗涔涔而下，“母后，您……您此话何意？”
太后目光如刀，缓缓开口：“皇帝，若哀家没记错的话，你今年四十有八了吧？若哀家的荣儿还活着，也该有四十岁了。”
皇帝瞳孔猛缩，声音不由颤抖：“母后怎么忽然提起皇弟？当年皇弟才出生没几日便夭折，儿臣身为兄长，亦是悲痛万分……”
“悲痛？”太后冷笑，眼中恨意如潮，“皇帝，你可真会装！哀家的荣儿，不正是被你用枕头活活闷死的吗？”
皇帝心神剧震，下意识想翻身而起，却瘫软无力，动弹不得。
他强自镇定，急声道：“母后何出此言？您虽非儿臣生母，却将儿臣养育成人，恩重如山！儿臣怎可能做出如此大逆不道之事？定是哪个嚼舌根的宫人有意挑拨！母后快告诉儿臣到底是谁在背后离间我们母子关系，儿臣定将其千刀万剐！”
太后缓缓俯身，手轻抚他的发髻，动作温柔如儿时哄他入睡，目光却冷如寒冰：“皇帝，无人挑拨。这些话，都是你小时候梦呓，自己亲口吐露的！”
她声音渐厉，字字泣血，“哀家悔不当初！若非当年怜你母妃早逝，将你养在膝下，荣儿怎会死在你的手中？你杀他，不过是怕他夺走你的太子之位！皇帝，你心肠歹毒，根本不配君临大邺！哀家忍辱负重数十载，为的便是今日！”