第219章
商贩额角也渗出冷汗，却仍硬着头皮赔笑：“大人，这些木箱刚收拾好，开箱就乱了套，小的还赶着交差，您就通融通融吧！”
他悄悄从袖中掏出一锭银子，试图塞进侍卫手中。
“少来这套！”侍卫一把推开银子，声色俱厉，“立刻把木箱打开！”
空气仿佛在这一刻凝固，姜姝宁的心跳几乎要冲破胸膛。
就在这千钧一发之际，一道沉稳的脚步声由远及近，伴随着管家略带不耐的声音：“干什么磨蹭？府里祭祀要开始了，还不让这些马车赶紧出去？”
“管家，这辆马车有问题……”侍卫还想争辩。
“别管了！”管家打断他，语气不容置疑，“错过祭祀吉时，谁担得起责任？还不快走！”
他转向商贩，沉声道：“愣着干什么？还要我亲自帮你推车？”
“是，是！小的这就走！”商贩如获大赦，忙不迭地推着马车冲出府门，车轮滚动的声响掩盖了他粗重的喘息。
姜姝宁在木箱中仍不敢放松，额头抵着木板，指甲几乎掐进掌心。
直到马车彻底驶离王府，融入街市的喧嚣，她才缓缓吐出一口气，紧绷的身体却依旧微微颤抖。
身后的侍卫望着远去的马车，满脸不解：“管家，那马车明显有问题，您为何不让小的查？”
管家站在原地，目光幽深地注视着马车消失的方向，良久，才低声道：“这是王爷的意思。”
——
皇宫大殿内，春神祭的祈福仪式刚刚落幕，袅袅的香烟仍在大殿上空盘旋，混杂着檀香与金炉的余温，空气中弥漫着一股庄严肃穆的氛围。
文武百官陆续退场，殿内的喧嚣渐渐散去，只余下几位王爷与近臣低声交谈。
萧凌川站在殿角，黑色锦袍映衬着他冷峻的面容，目光却追随着萧怀瑾离去的背影，眼神幽深如寒潭。
他正欲转身离开，皇帝萧政贤却快步上前，声音中带着几分刻意的温和：“四弟，先别走，朕有话想跟你聊聊。”
萧凌川脚步一顿，缓缓转过身，薄唇勾起一抹嘲讽的弧度，眼中却没有半分笑意：“臣竟不知，陛下与臣之间，竟还有话可聊。”
萧政贤脸上的笑意僵了一瞬，眼中闪过一抹尴尬与不自然。
昨日萧怀瑾专程来御书房恳求他，让他无论如何，今日都务必拖住萧凌川，别让他太快回府。
萧怀瑾是他为数不多的盟友，这点小忙他肯定要帮。
于是，他硬着头皮挤出一抹笑，尽量让自己的语气显得亲切：“朕知道你我兄弟自小不亲近，但再怎么说，朕都是你的皇兄，总想与你多说几句话，叙一叙手足之情。”
这话说得冠冕堂皇，却换来萧凌川一声冷笑：“哦？皇兄倒是好兴致。”
他上前一步，目光如刀锋般直刺萧政贤，语气陡然转冷，“那当年臣在冷宫里，食不果腹，差点冻死时，皇兄又在哪里？若那时候皇兄能抽出半刻来‘叙一叙手足之情’，臣或许也不至于被那些下贱宫人踩在脚下，百般欺辱！”
萧政贤喉头一紧，像是被这话噎住了，脸色微微发白。
他张了张嘴，试图辩解：“四弟，当年你受苦时，朕也不过是个孩童，哪里懂这些？母后更是严令禁止朕踏足冷宫那种地方……”
“孩童？”萧凌川冷哼一声，眼中嘲讽更甚，“皇兄怕是忘了，您十五岁生辰宴那日，有人提及臣是您的皇弟，您却当着满殿宾客，啐道：‘一个身上流着南月血脉的贱种，怎配当孤的皇弟？’”
他顿了顿，目光如利刃般刺向萧政贤，字字如刀，“皇兄早慧，十五岁时早已心智成熟，这番话，想必不是无心之言吧？”
萧政贤的脸色霎时煞白如纸，额角渗出细密的冷汗。
那是多年前的旧事，当时南月和大邺关系紧张，他作为储君，面对大臣的试探，自然要表明立场。
这事他几乎都要忘了，可萧凌川却将每一字每一句记得清清楚楚，复述时连语气都带着当年的轻蔑与不屑。
他张口想说些什么，却发现自己无从辩驳，只能僵硬地站在原地，喉咙里像堵了一团棉花。
萧凌川看着他这副模样，唇角的笑意愈发冰冷：“看来，皇兄果然没什么话与臣可聊。臣就先行告退了。”
他敷衍地拱了拱手，袍袖一甩，转身大步离去，背影如孤峰般冷峻，透着不容置喙的决绝。
出了皇宫，凌风早已候在宫门外，见萧凌川走来，立刻上前，低声道：“王爷，藏着王妃的马车已经顺利出城，我们的人一路盯着，绝不会让她脱离视线。”
萧凌川闻言，眼中闪过一抹阴鸷的光芒，唇角缓缓勾起一抹冷笑，像是猎人锁定了猎物：“很好。”
他低声喃喃，语气却带着令人毛骨悚然的寒意，“走，我们也出城。本王倒要亲眼看看，她和萧怀瑾，究竟打算如何双宿双飞！”
第262章 调虎离山
马车在郊外的崎岖土路上疾驰，终于在一处僻静的林间空地停下。
商贩掀开木箱的盖子，低声急促道：“姜姑娘，到了！您下车后往右拐，码头就在不远处。那里会有个卖廉价玉石的老头儿，他便是接应您的人。他会带您登上南下的船只，宁王殿下已在船上恭候您多时了！”
姜姝宁从狭窄的木箱中爬出，粗布男装已被汗水浸透，额角的碎发贴在脸上，衬得她清冷的双眸更显坚韧。
她深吸一口气，压下心底翻涌的不安，低声嘱咐：“多谢大哥！还请大哥务必小心，千万别被景王的人发现！”
她的声音虽轻，却带着不容忽视的郑重，目光中透出一丝警惕。
商贩愣了一瞬，似乎察觉到什么，忙点头道：“姜姑娘放心，小的明白！”
姜姝宁不再多言，给了他一个意味深长的眼神，随即转身融入林间的阴影。
她来到码头附近，喧嚣的叫卖声与水浪拍岸的声响交织，码头上人头攒动，挑夫与商贩的吆喝此起彼伏。
她低头拢了拢衣领，目光迅速扫过人群，果然看到一个头戴破帽、贩卖玉石的老人。
那老人一边吆喝，一边频频东张西望，眼神中带着掩不住的焦急，分明是在寻找接头之人。
姜姝宁心头一紧，脑海中却闪过一丝决断——她并未走向老人，而是悄然转身，朝码头相反的西侧小路快步而去。
她的背影很快没入人群中。
与此同时，萧凌川已策马赶到郊外，黑色披风在风中猎猎作响，宛如暗夜中的孤鹰。
他的眼线早已候在一旁，见他到来，立刻上前禀报：“王爷，萧怀瑾派来接应的人已找到，就是码头边那个卖玉石的老头！宁王殿下此刻正在码头南下的船上！”
萧凌川闻言，薄唇勾起一抹冷笑，眼中却燃起一团阴鸷的暗火：“过去看看。”
他一夹马腹，凌风紧随其后，骏马如箭般冲向码头。
那卖玉石的老人远远瞧见萧凌川的气势，瞳孔猛地一缩，下意识想退入人群，却被萧凌川的马拦住，硬生生顿住脚步。
老人强挤出一抹笑，举起手中一串廉价玉石，声音微颤：“这位公子，可要瞧瞧老夫的玉石？上好的货色，便宜得很！”
萧凌川勒住缰绳，目光如刀般扫过老人手中的玉石，唇角浮起一抹嘲讽：“码头卖吃喝用度的不少，卖玉石的倒是稀罕。莫不是……掩人耳目的把戏？”
老人心头一惊，忙赔笑道：“公子说笑了！老夫不过是个流贩，这码头吃喝摊子太多，竞争不过，只好卖点玉石讨生活！”
“最好如此。”萧凌川冷哼一声，目光却已转向不远处的江面。
一艘南下的商船停靠在码头边，船头站着一个身着锦衣的清隽男子，正是萧怀瑾。
他正焦灼地眺望岸边，眉头紧锁，显然在等人。
萧凌川眯起眼，眉头微挑，心中升起一丝疑惑——姜姝宁难道还未上船？
就在这时，一名男子策马疾驰而来，神色慌张地附在凌风耳边低语几句。
凌风脸色骤变，立即凑到萧凌川身旁，低声道：“王爷，王妃并未去码头！她往西边去了，上了另一辆西行的马车，我们的人正紧追不舍！”
萧凌川闻言，眼中寒光一闪，唇角缓缓勾起一抹阴鸷的笑，像是猎人发现了猎物的狡猾轨迹：“好一个调虎离山！”
他低声呢喃，语气却透着冷意，“带路，本王要亲手将她抓回来！”
马车上，姜姝宁目光透过车帘缝隙，警惕地扫视着外面的动静，心底却早已做好了最坏的打算。
忽然，一阵急促的马蹄声自后方传来，尘土飞扬，宛如雷霆逼近。
马夫被这气势吓得魂飞魄散，猛地勒住缰绳，声音颤抖地哀求：“诸位大人开恩啊！小的只是个赶车的苦命人，家里上有老下有小，全指着小的养活，求大人高抬贵手，放过小的吧！”