第43章
上次见面他心存芥蒂，而皇帝见他有所保留，便不愿再见。
沐川会晤：“师傅是让我听皇帝的？”
星陨再次点头，摸索着握住沐川的手，将扳指戴上，“与奸佞撕破脸是早晚的事儿，皇帝赐你的就要常戴着，及时表明立场才不会给旁人可乘之机。”
“做人要将心比心。你是他的刀，他是你的盾，盾防着你、但不会伤你。你就将他当成曾经的好兄弟，他见你没有私心，才能豁出一切地帮你。”
“你在内阁没有实权，若想复仇，便要做皇帝的人、必要时也可以做他的刀、做他的狗。”
*
腊月初一，文武百官前往拜月楼，参与一年一度的祭祀。
寅时三刻，钟鼓肃然。
百官分列于御道两侧，沐川位于武官之首，在外征战数年，这是第一次参加祭祀。
“吉时已到——”潘仪尖细的嗓音划破寂静。
乌盘念些听不懂的南遇话，皇帝玄衣加身，头戴冠冕立于坛上，展开双臂，像在接受上天的恩泽。
先帝打江山时，南遇蛮族骁勇善战，迟迟难以攻下，为了令蛮族臣服，先帝允诺一统江山后、可保留其文化。
可当其他洲的居民移居南遇后，排斥蛮族文化、认为大虞的土地不该有野人生存，而蛮族认为是南遇人霸占的他们的土地，双方争执百年冲突愈演愈烈。
祭祀制度由国师制定，需将生辰为阴的蛮族放在祭坛，取出心脏用来祭天。
沐川怀疑是乌盘为了向蛮族彰显南遇人的实力，以祭祀之名公报私仇。
“跪——”
宽大的袍袖层层展开，各级官员将头颅埋在袖中，姿态谦卑至极。
少顷，听到祭坛传来歇斯底里的叫喊。
“礼成——”
沐川抬头，只见祭坛染满鲜血。
不知这血腥残暴的仪式有何意义。
祭奠结束，皇帝銮驾先行，百官沉默地有序退场。
沐川行至廊道，被尖细的嗓音叫住。
“东川侯别来无恙？”
沐川回眸，见潘仪身侧站着曹明诚和乌盘。
仇人近在眼前，沐川恨不得砍了他们，但现在没有确凿证据，并且指证也不应该在这种场合。
他要将他们的罪行公之于众，要让龙封坡的十万忠魂瞑目。
沐川尽量让声音平稳，“前几日不是才见过么？”
曹明诚笑道：“恭喜东川侯得胜归来。”
这话颇有挑衅的意味，沐川攥紧双拳，手背青筋虬起。
只需一个箭步，便可扭断曹明诚的脖子，以此祭奠枉死的英灵。
杀意在胸中翻滚，灼烧五脏六腑。
正当天人交战之际，对面三人行礼，“恭迎陛下。”
皇帝走来，借着宽大的衣袖遮掩，轻轻转了下他的扳指，说：“平身。”
乌盘双手染血，潘仪佝偻着腰，曹明诚笑里藏刀。
沐川身侧是皇帝，身后是染血的祭坛、摩肩接踵的百官和风起云涌的朝堂。
两方势力即将展开正面较量。
第40章 傅初雪或许会遇到更好的人
祭祀后，皇帝邀沐川同乘銮驾。
御道两侧整齐地排列阁楼，沿途商铺无数，然在马车行至偏巷，光线瞬间晦暗。
一两声压抑的咳嗽从巷子深处传来，很快被马蹄声碾过，每年祭祀都要走这条路，官兵提前清走了人，却清不掉侵蚀到石阶中食物腐烂发霉的味道。
生活在此处的难民，就像下水道见不得光的老鼠，一街之隔生活天差地别，皇帝却对窗外景象视若不见。
沐川刚要开口，皇帝撇了眼御马的仆夫，暗指隔墙有耳。
“朕今日乏了，你明日再进宫吧。”
沐川应下。
翌日，沐川踏着清晨的薄霜，走向巍峨的城门，淡淡的幽香忽地钻入鼻腔。
沐川驻足，循香望去，只见一株梅花从高墙探出身来。
梅朵不大，边缘透着粉，花蕊却是明艳的黄，在凛冽的寒冬不管不顾地生长，就像傅初雪，恣意随性跋扈嚣张。
听闻延北下了雪，傅初雪说冬天会很冷，想枕着他，而他却无法陪伴，要让傅初雪独自过冬。
临行前，傅初雪眨巴着眼睛说“别走了吧”，想到那张明艳的脸，沐川心口隐隐作痛。
傅初雪肩不能扛手不能提，饭不好好吃，衣服不好好穿，受点儿委屈只会哭鼻子，离了他什么都做不好，他怎么舍得？
沐川让说书的续写了《东川侯再回延北》，有了盼头，毒发时才不会太难受。
他是懦夫，只敢在话本中给傅初雪一个美好的未来。
若他身死，傅初雪未来或许会遇到更好的人。
沐川不敢再想，折断梅花，收入袖中。
诏乐殿内，莲花灯的香气在空中盘旋，嘉宣坐在临窗的紫檀雕花椅上。
见沐川入殿，指着对面的椅子，说：“来，坐。”
皇帝声音平和，就像在邀请挚友对弈。
上次下棋是嘉宣继位前，现在与皇帝下棋，沐川多了几分顾虑。
“朕有一番残局，苦思不得解，想让将军替朕参谋。”嘉宣指尖捻起黑棋，落子发出清脆的声响。
“陛下谬赞，臣所学粗浅，不敢与陛下相较。”沐川敛袍端坐，手执白棋，挽袖不经意间露出扳指。
白子固守一角，黑子看似闲散，却暗藏杀机。
嘉宣淡淡道：“将军在沙场御敌时以命相搏，怎得下起棋来优柔寡断？”
沐川垂眸，“微臣好久没下棋，技艺生疏。”
嘉宣意有所指，“朕本想放手一搏，你却左右逢源……”
沐川如实交代，“臣怀疑火器部有内奸。”
嘉宣神色如常，“证据呢？”
“滦庄附近的车印出自羽林军，并且跋族南部首领哈泽说，进攻延北是被虞人逼迫。”
“然后呢？”
“可彻查羽林军的车辆调派情况，还可让哈泽指认。”
嘉宣语调依旧没什么起伏，“你能想到的，他们想不到？”
是啊，车辆调派，动动笔分分钟就能改了，潘喜都能死在狱中，煽动哈泽的人应该早就被处理了。
况且就算哈泽指认，奸细抵死不认，也不能如何。
皇帝面上波澜不惊，实则心中早有定论。
沐川问：“那依陛下看……臣当如何？”
棋局渐开，黑白交错。起初缓慢，中局便在后续几手中显现之前落子的深远意图。
嘉宣说：“看好哈泽。”
沐川点头。
冬日殿内熏着火炉，棋子轻叩棋盘的哒哒声和炉火细微的噼啪声交替往复，曾经不谙世事的少年如今阴晴不定，伴君如伴虎，沐川不敢妄言。
嘉宣换了张笑脸，“丞相上疏，说你调走了滦庄的兵，边防才会失守。”
轻飘飘的一句话瞬间在沐川脑中炸开晴天霹雳。
本想留一手在殿前指证，没想到被曹明诚先发制人。
沐川解释：“臣是在跋族进攻之后才用的兵符，唐沐军所有将士都可以作证。”
嘉宣：“唐沐军不都是你的兵么？”
“陛下若是不信，可去问滦庄百姓，问崇头官员，问延北傅府……”
“行了。”嘉宣摆摆手，“你能弹劾他，他就不能诬陷你了？”
“臣没诬……”沐川话说半截反应过来，皇帝说他“弹劾”，说曹明诚“诬陷”。
皇帝能单独和他聊这事儿，就说明没怀疑他。
所以，当务之急不是与皇帝证明自己，而是要想破局的方案。
嘉宣从棋盘下拿出一摞奏折：“喏，看看。”
沐川展开，第一封由内阁上疏，弹劾唐沐军将领无能，在山通河盲目追击地方，致一万士兵伤亡；第二封由崇头知县上疏，弹劾东川侯撤掉围城的兵去抢占关隘，是为“坐观胜负”；第三封揭发将军擅用调兵令害滦庄失守，落款是左平安。
滦庄失守，席正青想彻查，他否了；山通河被埋伏，傅初雪想彻查，他又否了。
沐川从未怀疑与自己出生入死的战友，没想到奸细竟是与他相伴十年的左平安。
知人知面不知心。
沐川：“臣在山通河确实追击过敌方，但弹劾臣坐观胜负纯属无稽之谈。”
嘉宣又拿出一摞认罪书，“喏，再看看。”
沐川展开，第一张是跋族指认边防唐沐军通敌，第二张是被指认的边防士兵指认受东川侯唆使。
“通过严刑逼供伪造假证，让生擒的跋族告边防士兵，再让边防士兵诬蔑于我。”沐川说，“这是交叉诬告！”
“是又如何？”嘉宣说，“指认你的边防士兵已被打死，莫须有的罪名已经强加在你头上，你没法翻案的。”
奸佞收买左司马做伪证，联合官员弹劾他坐观胜负，交叉诬告审死无关者……为了要他的命不择手段。