第18章
迟迟这才发现老头还穿了双锃亮的皮鞋。
三个人里属他打扮得最“显眼”。
“你们也是。”里奇有些不自在，浑身带着一股子僵硬，习惯性板着那张老脸，“今天光彩照人。”
“谢谢你里奇。”卡拉故作诧异，“想听到你这句话可太难得了，一年大概也就这一次。”
“只是不走心的恭维而已。”
转眼暴脾气老头又恢复了原本的刻薄，看着卡拉朴素的衣服道：“你怎么过节还穿成这样。”
“我——”
“我们卡拉本身就很有气质。”
梅勒太太把今天一大早刚从院子里摘下来的一朵盛放的红木槿花别在对方耳后，鲜艳欲滴的花瓣衬托得卡拉的脸都明亮了几分。
老太太眼底带上欣赏：“这样就更漂亮了。”
卡拉露出洁白的牙齿，头发散下来遮住发热的耳廓：“谢谢您，让我想到妈妈以前也会这样帮我戴花。”
“不用谢，亲爱的卡拉。”
梅勒太太温和地拍拍对方的手：“多亏有你照顾我。”
卡拉摇摇头。
遥想去年她还没应聘这份工作的时候，草裙舞节都没有人在身边一起庆祝，今年却大变样。
看似梅勒太太在接受她的照顾，实际上他们每个人都被对方用温暖编织成的纽带牢牢系在一起。
院子外传来热闹的鼓点，迟迟朝人类喵了一声，示意他们加入到游行的队伍。
小猫率先汇入欢腾的人流，身上亮带做的迷你草裙格外夺目，一亮相就引得街上的游客和行人纷纷惊呼。
“那只小猫也穿了草裙。”
手里举着彩虹刨冰的年轻女孩用手肘碰了碰同伴，差点把刨冰弄洒，还没等拿起手机拍下这个毛绒绒的小背影，小猫就穿梭到前方。
“真是太可爱了，看她腰上的小贝壳装饰。”
“哎呦，这是谁家打扮的小宝贝！”
几个头发花白的老人正坐在路边休息，见状笑得愉悦，“穿得比我们还像回事。”
就连粗犷的大汉们看见小猫都被软化了视线，不时蹲下来吸引迟迟为自己驻足。
迟迟感受到火热的视线，知道自己也是今日庆典中的“特别嘉宾”，因为这些有形无形的赞美更加从容。
脚步也放慢了不少，整只猫显得礼貌又风度翩翩，赚足了眼球。
她在前面逛够了，就回过头来找梅勒太太一行人，就这么走走停停，足足一下午才逛到庆典主会场海滩。
里奇买了些沿街摆摊的小吃，把一块烤得滚烫酥脆的乳猪皮放到露兜树叶上，放在迟迟面前。
接着又吹了几下，等温度下降之后用竹签插了一块递给梅勒太太。
卡拉微笑道：“里奇现在越来越细心了，不管是对小动物，还是对人。”
迟迟顾不上听卡拉调侃对方，烤猪皮把她烫得眼泪花儿往外冒，又香到舍不得吐出来，简直是对舌头的双重挑战。
看似油滋滋的外皮，实际上已经被炭火烤干油脂，只剩下极致的脆。
猪皮里面还连接着一点嫩生生的烤肉，新鲜出炉的烤乳猪实在美味，小猫顶着被烫的风险赶在最佳赏味期之前把树叶舔了个干净。
吃完后满足地眯起蜜糖色的眼睛，身上的草裙都在快活地动来动去。
主会场的鼓点密集起来，迟迟轻盈地跳到树上，找了个视野开阔的好位置。
舞台上，舞者们依次登场，古铜色的皮肤闪着健康的光泽，动作有力，草裙飞扬，诉说着一个个古老的故事。
等到卡拉所在的社区草裙舞班上台时，台下的邻居们都忍俊不禁。
卡拉正站在一群真正的小朋友旁边，在一群小豆丁中显得格外高挑，对方穿着梅勒太太亲手做的草裙，贝壳在腰臀摆动的时候清脆碰撞。
作为这个节目里唯一的大人，卡拉动作略显生硬，个子也十分突兀。
但她正经严肃的投入其中，偶尔与孩子们对视露出羞涩的神情，奇妙地组成了反差萌。
等到音乐渐强，卡拉收回手臂，变成被一群“小鱼”包裹其中的“异类海龟”，观众们也由衷笑起来，掌声雷动。
梅勒太太被里奇硬挤到最前方，鼓掌鼓得认真，十分为对方感到骄傲。
卡拉跟着跳完整个舞蹈，小麦色的脸上泛起微红，迟迟也扯着嗓子叫起来，为对方欢呼。
“之前偷看对方练舞还以为是场灾难，没想到比想象中跳得好。”1221说。
迟迟则注意对方退场时有些一瘸一拐的脚：“她强撑着跳下来，脚一定又开始疼了。”
掌声余音残留，紧接着开始下一个节目。
主持人还在介绍出场的人，在这个喧闹和寂静交替的时候，一声带着激动和长途疲惫的声音，落在迟迟耳中。
“妈妈！”
比人类五感发达的小猫先一步听到这个声音，随后那人又接二连三地继续呼唤：“妈妈，妈妈——”
梅勒太太像是心有灵犀，循着直觉转过头。
人群中隔着缝隙，基奥娜风尘仆仆地拖着行李箱拉杆，跟身侧的丈夫和两个孩子一起从人潮中往前走，脸上洋溢着巨大的喜悦。
“我们回来了。”
第17章 夏威夷篇（完） 环岛旅行。
两个孩子艾米丽和卢卡斯早已分开的人潮中：“外婆！”
一头扎进梅勒太太张开的怀抱里。
梅勒太太撑在轮椅两侧站起来, 把环抱住两个外孙，抚摸他们的头发：“都长高了，头发也长了。”
基奥娜扔下行李, 过来跟梅勒太太拥抱。
台上主持人暂停了报幕, 周遭的人纷纷自发鼓掌，海滩落日成了背景板。
“基奥娜真的回来了。”
“我们的计划成功了！”迟迟对1221道：“今天简直是最完美的一天。”
梅勒太太的庭院被精心布置。
临时搭起的架子上缠绕着棕榈叶和鲜花，仓库里闲置已久的长条桌被搬了出来，上面摆满了摆盘精致的美味。
三文鱼沙拉、烤肉、椰奶冻……还有卡拉和里奇各自带来的食物。
里奇甚至还带来了自己的尤克里里。
迟迟在庭院里看他们举办家庭聚会，两个小朋友果然像梅勒太太说的那样, 时不时就过来跟她玩, 搞得她连自己碟子里的大餐都来不及吃, 还要帮人类带崽。
梅勒太太的精神肉眼可见地好了起来。
基奥娜扶着她在桌子前取食物, 两个外孙嘴角沾着食物残渣围着大人打打闹闹。
基奥娜帮梅勒太太放好餐盘，讲述自己的这趟旅途有多不容易。
“临出发前航班延误了三个小时，还以为赶不上了。”
基奥娜仔细端详梅勒太太增添了皱纹的脸庞：“我请了几天假, 这次回来陪你去医院做了全面检查。”
“不用，我好着呢。”梅勒太太坚定道。
基奥娜眉头微蹙，依旧不放心：“里奇叔叔给我打电话的时候说你状态不好——”
卡拉端着食物过来：“没事的基奥娜, 你妈妈目前一切正常, 或许是你们回来了，我看她今天的气色比前段时间好多了，精神头也足。”
“我现在再好不过, 你不在的时候卡拉和里奇把我照顾的很好。”
梅勒太太伸出手先是拍拍卡拉的手, 又望了一眼正在专注烤肉的里奇。
她把基奥娜和卡拉的手各自握住, 对女儿道：“你不在我身边，卡拉就像我的女儿，就像你多了一个能干的姐姐。”
卡拉听到如此高的评价, 有些惭愧：“我做的还不够。”
“不，亲爱的，你做的已经够多了。”
梅勒太太：“你的耐心，你的照顾，还有你跳的那支舞，我会一直记在心里......”
“现在，你愿意当我的‘基奥娜’了吗？”
卡拉愣了。
基奥娜在一旁给予鼓励的微笑，再想到这段时间陪梅勒太太和里奇像一家人一样的出游，仿佛回到了还在父母身边的时候。
“我愿意。”
她重重点了下头，嗓音有些酸涩却十分清晰：“我就是你的另一个‘基奥娜’。”
梅勒太太眼睛重新变得明亮，儿孙绕膝，前所未有的热闹。
基奥娜想起什么，问梅勒太太：“妈妈，你的戒指没找到吗？”
一提起这件事，老太太就难过：“找不到。”
“我给您买了一个新的。”基奥娜安抚对方道，“跟爸爸当年送的求婚戒指一模一样，也是蓝宝石戒指。”
梅勒太太叹了口气：“不一样，我还要原来的戒指盒。”
“戒指盒？”基奥娜犯愁道，“我上哪儿去帮您找一模一样的盒子呢。”
老太太摇头道：“找不到，里面的东西也回不来了。”
迟迟不忍心看老太太又陷入伤心事，于是从游廊跳到客厅的窗台上，叼起那枚自己找来的塑料大钻戒，哒哒地跑过来给众人看。