第44章
“小姐，您是有所不知。”钱掌柜眉飞色舞，“这段时日，店里的香露生意奇好，一日能卖出十好几瓶去。我特地跟前来采买的丫鬟小厮们打听，得知是一位大小姐在宴会上用了，香味清雅别致，许多闺秀都很是喜欢，特地遣人前来购买。”
“大小姐？”孟令窈若有所思。
“是位姓谢的小姐。”钱掌柜回忆道，“那伙计说，他家小姐的闺中好友都向她打听这香露的来处呢。”
孟令窈恍然，不禁莞尔。定是谢成玉。
她之前确实送了好些自制香露给她，倒不想她竟还了自己这么大的惊喜。
“钱掌柜，近来聚香楼的饭食酒水生意如何？”孟令窈收起笑容，问起正事。
钱掌柜脸上的喜色顿时黯淡几分，苦笑道：“不瞒姑娘，着实不好。往日合作送菜肉的店家都说我们用量太少，再这般下去，怕是先前的契约时日到了，就再不能按如今的价格续约了。”
孟令窈闻言，伸手接过账册细看。但见香露一项最初只是蝇头小楷的旁注，在边角记了几笔，后来便是越来越多，最新的记录里，酒楼正经的生意反倒成了陪衬。她心中暗自盘算，这香露的成本她是知道的，只需把拟好的方子交给院里几个小丫头抽空制作，不需多长时间就能得到许多，所用材料也都是寻常可得的花草药材。
她取过算盘，噼里啪啦地打了一阵，眼中渐渐有了光彩。这香露生意，确实有赚头。
孟令窈指尖轻叩案几，对钱掌柜道：“若是关闭酒楼……”
话音未落，钱掌柜“扑通”一声跪了下去，“小姐，老奴一家老小都指着这酒楼过活，您可千万……”
“……”
“苍靛，快把钱掌柜扶起来。”
“且听我说完，我是想问，若是关了酒楼，专做香露生意如何？”
钱掌柜愣了一愣，这才长舒了一口气，从地上爬起来。他捻着胡须，细细思量了一阵，答道：“这倒是个法子。香露利润丰厚，又不需太多人手。只是……”
“只是什么？”
“只是这香露毕竟是女眷多用，若要做大，怕是要讲究些门面和包装。”钱掌柜踌躇道：“尤其小姐往来皆是如您一般的贵女。”
“掌柜所想，倒是与我不谋而合。”孟令窈缓缓点头。
若要好好做香露生意，最好便是如京中的琳琅阁一般，清雅别致，内部装饰要符合时下人的审美，种类贵精不贵多。
翌日，孟令窈抽空去了聚香楼一趟。在酒楼里转了一圈，越看越觉得现在的一楼稍显狭窄。几张实木桌案便占了大半空间，柜台后的多宝阁更是挤挤挨挨摆满了酒坛。若要按她的想法重新装修，这点地方怕是不够。
“小姐，您看可有什么不妥？”钱掌柜跟在她身后，小心翼翼地问道。
孟令窈皱眉，“地方太小了些。”
钱掌柜轻咳一声，指了指隔壁贴着封条的米铺，“您看那处如何？”
他压低声音道：“先前不曾查封时，老朽也曾上过几次门，前厅大小与咱们这相当，后头还有两间库房。若是一并拿下，应该就够了。”
孟令窈随同他一道去门口观望，只瞧门头便知道，里头面积不小。
钱掌柜比划着说：“若是打通了，做咱们的生意绰绰有余。眼下周家内部动荡，周小姐自接手生意后似有收缩之意，近来许多铺子都在脱手……”
正说着，一青衣小厮朝他们走近，恭恭敬敬行礼道：“小的给孟小姐请安。”
见孟令窈面露诧异，他主动解释，“小的是伺候周小姐的，有幸见过您几次。刚才并非有意偷听，只是恰好听见您与掌柜的交谈。您…可是有意要买下这铺子？”
孟令窈点头，“确有此意。”
那小厮又道：“我家小姐近日正忙于此事，若孟小姐不嫌弃，小的可代为通传。”
“有劳了。”孟令窈浅笑，“替我问候周小姐。”
没几日工夫，孟令窈便接到了周希文的贴子，邀她去周家一处别院相会。侍女引她至临水茶寮，一入内，却见周希文手支着下巴，竟是睡着了，案上账册犹自翻开。一支狼毫搁在砚台边，墨迹未干。
侍女正要出声，孟令窈抬手制止了她。侍女犹豫片刻，缓缓退了下去。
孟令窈放轻脚步落座，安静等待。
茶水将沸腾的声音响起，在茶壶鸣叫前，她迅速端起，给自己倒了一杯，慢慢品茗。直喝完了半盏茶，对面才传来细微动静。
“令窈！”周希文掩面，声音闷闷的，“我竟睡熟了……让你久侯，实在对不住。”
“无妨。”孟令窈推过一盏新沏的茶，“你醒得刚好，茶水温度正宜入口。”
周希文接过茶盏，啜饮了几口，道：“近来家中实在吵闹得厉害，我不得已搬来了这里，图个清静，偏是太清静了，一时不察……”
“见笑了。”
“见笑什么？”孟令窈笑盈盈道：“我还应多谢周小姐，不然哪里来的眼福欣赏这好一阵美人春睡图。”
“你啊。”周希文笑着点了点她鼻尖。
喝罢了茶，周希文直入正题，“我听青竹说，你有意拿下东市那家米铺？”
孟令窈也不避讳，坦然道：“确实。”
“这本是件小事，便是送给你也无不可。”她顿了顿，脸上浮现出为难的神色，“只是那家铺子先前是我父兄做掩人耳目之用的，现下已被大理寺查封。”
孟令窈眉梢微动。
周希文轻叹，“你也知道，我当时曾向裴大人许诺，愿上缴所有不义之财，协助朝廷彻底清查私贩盐铁之事。这家铺子也在上缴之物的清单中，所以……眼下我并无权限做主。”
指腹轻轻摩挲茶盏，孟令窈垂下眼睫。
茶寮外忽有飞燕掠过，惊起一帘风絮。周希文想到了什么，蓦地凑近，身上安息香幽幽，“妹妹既有意……”她狡黠一笑，“何不去寻裴大人？”
“何不去寻裴大人？”
自周家回来已有两日了，周希文的话仍是时不时回响在孟令窈耳畔。
她从不是犹豫不决之人。
只是一想到裴序骤然冷淡的态度，就莫名心生烦躁。
亏她还以为…还以为……
罢了，倒显得她自作多情似的。
一分神，下手就重了些，只需剪一寸的桃枝，骤然短了三寸，想要的姿态也没了。
“啧。”
她丢下剪子，也失了修剪花枝的兴致。
“小姐，怎的不剪了？”菘蓝问道：“不是说要用桃花插瓶吗？正配那只白瓷瓶呢。”
“不想剪了。”孟令窈手指推了推散在案上的桃花瓣，直将其拢成一小堆才收手。
“那——”菘蓝绞尽脑汁，“要么去聚香楼瞧瞧？钱掌柜刚还传了话来，说店里现下已经整修了一番，也寻了擅修造的工匠，只待打通隔壁的铺子便可正式动工了。”
一提那间铺子，孟令窈心里那只七上八下翻飞的蝴蝶又活跃起来，扰得她不得安宁。
这样不成。
她拧了拧眉，一拍案站起身，案上桃花瓣四处纷飞。
“菘蓝。”
“诶！”
“去寻沈小山，我有事找他。”
第40章 跳窗 一根葱白的手指按住肩膀，令他瞬……
巳时初刻, 大理寺演武场上剑影翻飞。
“起手式太慢！”简肃厉声喝道，手中木剑如灵蛇吐信，直取沈小山咽喉。
沈小山慌忙格挡, 却因心不在焉, 动作迟缓了半拍。只听“啪”一声脆响, 木剑朝下, 结结实实打在他右肩上, 疼得他闷哼一声。
“若是真剑，你此刻已经身首异处了！”简肃收剑而立, 斥道：“练武时胡思乱想，是嫌命长了不成？”
沈小山慌忙告罪, 额前碎发被汗水浸透。见他认错诚恳, 简肃冷白面容稍霁，看了他一眼，“有话便说, 支支吾吾也成不了事。”
沈小山抿了抿唇, 半晌才道：“师傅…我确实有一桩要紧的事。”
“说。”
“我……”沈小山抬眼对上他的目光，难掩心中激荡, “我自来京城, 便受到诸多恩惠，一直想着何时才能报答一二，却苦无机会。如今…如今竟能帮到她, 很是开心。”
简肃上下打量他一番, 冷不丁开口，“孟小姐找你帮忙？”
沈小山如遭雷击，愣在原地：“您怎么知道的？”
简肃轻嗤一声，“很难吗？你在京中拢共才认识几个人？当我这么多年在大理寺是白干的？”
更别说, 还露出那种神情。
简直是鬼迷心窍。
怎的这些人一碰上孟令窈，各个都像鬼迷了心窍一般，甚至连大人都……
沈小山恍然大悟，忙拍手赞道：“师傅真是料事如神！弟子佩服得五体投地！师傅不愧是大理寺第一……”
“少说废话。”简肃打断他的溢美之词，唇角却不自觉上扬，“到底是找你做什么？”