第95章
袁夫人兴致颇高，尝了一口丰腴的蟹黄，朝管家颔首。几件特制的莲花状银熏炉很快被安置于席间，袅袅烟气升起，一股清雅甜润的金桂幽香，混合着甘醇微苦的菊韵，悠然而至，恰如其分地化开了蟹黄的浓腻，更与庭中秋色、席间笑语浑然一体。香气一起，便引来一片赞叹。
“好香！”立刻有夫人由衷赞叹，“这味道别致，正合时宜！”
袁夫人笑吟吟地看向孟令窈所坐方向，“说来，这‘金桂醉菊’还是孟小姐推荐的。果然不同凡响。”
众人目光顿时聚焦而来，审视、好奇、探究皆有。
孟令窈起身，欠身一礼，“夫人谬赞。不过是令窈分内之事，能以此香为夫人及诸位添一份雅兴，实乃幸事。”
席间，一席嫣红遍地金罗裙的崔清音，面如寒霜。她看了眼身旁的表妹袁小姐，轻声道：“今日分明是姨母的宴席，哪里轮得到她一个京城来的外人出风头，可真是……越俎代庖。”
袁小姐果然撇了撇嘴，扬起了声，“孟小姐果真不负盛名。我早听闻您在京中便是香道翘楚，连宫里的贵人都视若珍宝，如今到了金陵，更显得出类拔萃了！孟小姐这一双巧手慧眼，不知可能也替我们瞧瞧？”
她刻意停顿，笑盈盈地环视席上诸位，“大家戴着的香囊，用的头油花粉，可都入得了您的眼？也好让我们这些乡野俗人开开眼，见识见识京城顶尖的眼光？”
这话一出，席间霎时安静下来。
原本还在赞叹香气、品尝蟹黄的夫人小姐们，动作皆是一顿，下意识地抚了抚自己的香囊或发簪，神色微妙。
袁小姐这话何其刁钻！
让孟令窈当众品评在座女眷的心爱之物？说谁的好，说谁的次？无论她说什么，都是得罪一大片人。轻则当众难堪，重则得罪全城贵眷。分明是要让孟令窈在聚香楼将将立足之际，成为金陵贵妇圈的公敌。
王黎握杯的手指微微收紧，看向众人视线汇聚处的女子，预备着若她面露难色，便立即出言解围——这本是崔清音给他安排的“英雄救美”戏码。
可他毕竟与孟令窈打了这些天的交道，心知肚明，这位孟小姐绝非头脑空空、拙口钝腮之人。
他隐有预感，她们的计划，兴许不会一帆风顺。
第86章 惊魂 孟令窈只感到一股冰冷的审视和瞬……
果然, 孟令窈脸上笑容纹丝不动，甚至眼神都未乱上一分。她从容起身，对着袁小姐方向微一欠身, “袁小姐说笑了。在座诸位夫人小姐随身佩带之物, 皆是慧心巧思, 各具风华。我微末技艺, 不过是略通草木香性, 粗知调配之法，岂敢在满座清流雅望的慧眼面前妄加品评？那可真真是班门弄斧、徒增笑谈了。”
她话锋适时一换, 看向庭中盛放的秋菊，“今日蒙袁夫人设此蟹菊雅宴, 天时地利人和皆备, 已然香意满园。要说起这秋日宴饮的香道搭配，我倒有些浅见，愿与诸位切磋一二。”
“哦？孟小姐请讲。” 袁夫人立即接了话, 眼神不轻不重地睨了小女儿一眼。
袁小姐还是梗着脖子, 不过到底偏过头，没敢同母亲对视。
孟令窈含笑点头, 娓娓道来, “菊花性微寒，蟹肉鲜甜性亦偏寒凉，寒重则易损脾胃, 故需以‘温中通络’之气调和。恰似诸位席上配备的姜醋, 取其辛温导引。香料调配亦是此理。一味追求香氛浓烈，易夺菊蟹本味，喧宾夺主。一味清寒，又失之氛围相契。”
“袁夫人点此‘金桂醉菊’, 妙在取金桂之丰润为基，融菊韵之清苦为格，再佐以一味暖而蕴藉的降真木香调和，三者相济，方得香气清冽醒神又不失温润持重，正宜秋日宴饮之乐。”
话音未落，席间便响起一片赞赏之声。
“原来如此讲究。”
“这调配之法果真高明！”
“袁夫人思虑周全，又得孟小姐灵慧通透，才得今日雅宴。”
原本因袁小姐而生的尴尬荡然无存，众人看孟令窈的目光已带上了真切的欣赏。袁小姐鼻尖动了动，悄悄用力吸了几口香，不情不愿地嘟囔，“还真有几分本事……”
崔清音手中帕子捏得死紧，脸上红一阵白一阵，她今日本想让孟令窈出丑，谁知弄巧成拙，反令其大放光彩。
这女人……这女人，好手段！难怪引得裴序亦是动情。
王黎的目光更是牢牢锁在孟令窈身上，他清晰地看见，她眉心那朵花钿，在日光下隐约泛着细碎金斑，仿佛整个宴席的光彩都汇于她一人之身，让人移不开眼。
他握着酒杯，几乎忘了转动，杯中酒漾起微澜。
宴至中旬，气氛愈发热烈。夫人小姐们再是吴侬软语，也听得孟令窈头发晕了，她借口更衣暂离席间，见菘蓝正躲在侧边与一只螃蟹奋斗得起劲，便没有叫她，跟着袁府的小丫鬟离开。
行至一处僻静的月洞门附近时，一个衣着更精致些的大丫鬟忽然叫住了人，“你，快些过来，夫人有急事。”
小丫鬟迟疑，“姐姐，我正要带客人去歇息。”
“夫人有令，你岂敢不从？”大丫鬟冷冷看她一眼，随即朝孟令窈行礼，“这位小姐，您沿此路直走到头右拐，便是女眷的休憩之所了。这会儿府中有急事，请恕招待不周。”
小丫鬟眼泪汪汪的，孟令窈也懒得计较，点了下头，自顾自朝前走。
依着丫鬟所言右拐过后，迎面匆匆走来几个身着袁府家丁服饰的男子，合力抬着一个约三尺长、一尺宽的狭长木箱。那箱子看似不大，但几人抬得小心翼翼，步履沉重，显见分量不轻。
孟令窈本无意关注，但就在错身而过的一刹那，她的目光被几个不同寻常的细节牢牢吸引。
这几人皆是身材魁梧，步伐稳健，抬箱时步伐节奏出奇得一致。孟令窈幼时也随外祖父在军中见过些场面，这样的步调，非经严格的统一训练不可出。
经过时，箱盖因调整角度而微微松动，露出一条缝隙，一丝微弱的纸张霉味混着陈年墨迹的味道飘了出来。
这气息孟令窈太熟悉了，那是长期封存、年代久远的古卷或老契才有的独特气味，与父亲珍藏的古籍残卷气息极其相似。
她下意识在那箱子缝隙和几个抬箱人身上多停留了短短一瞬，目光犹带着探究。
就是这寻常人或许完全不会在意的凝视，却被前方领头抬箱的那个男子敏锐地捕捉到了，他目光警觉，宛如淬毒的冷箭，猛地射向孟令窈。
那一刹那的眼神交汇，孟令窈只感到一股冰冷的审视和瞬间升腾起的浓重警惕，还有……杀气！
领头男子脚步一顿，看似无意地用身体半挡了一下孟令窈看向箱子的视线。同时，他微不可察地朝身边同伴侧了侧下巴。
侧边几个抬箱的男子动作停滞，眼神飞快交换，气氛骤然降至冰点。一种无形的压迫感顷刻间在狭窄的步道上弥漫开来。
最靠近孟令窈的男子，手肘微微曲起，似乎在袍袖下做了一个预备某种动作的姿态。
孟令窈心跳骤然漏跳一拍，随即剧烈地撞击胸腔。
她被盯上了！
巨大的危机感如同冰水当头浇下，她脑中飞快计算起逃离路线和呼喊的可能性——身后的路空旷，但她衣着繁复势必跑不快，呼喊声能否及时引来护卫？而眼前这几个显然是悍卒的家伙，绝不会给她机会！
电光火石间，她已做出了决断。
恐惧被强行压下，代之以一股近乎冷酷的镇定。她背脊挺直，腰肢微微下沉，右手悄无声息缩进了宽大的袖笼深处，指尖已然触碰到了冰冷的刀柄。
哪怕能抵挡一瞬也好！
千钧一发之际，一个带着几分关切的声音从路的另一头响起——
“孟小姐，你怎么走到此处了？”
是王黎。
他从路口转出，快步走了过来。脸上是惯有的温和笑容，目光在孟令窈和那几个抬箱的家丁身上打了个转。
家丁们显然认识他，动作一僵，身上的煞气迅速收敛、隐去，变回了低眉顺眼的奴仆模样。领头男子反应最快，对着王黎微微躬身，“王公子。”
“你们这是抬的什么？这般重？”王黎仿佛随意地问了一句，目光也扫了一眼那樟木箱子。
领头男子立刻恭敬回道：“回公子话，老爷吩咐，把书房里这些年积存的旧文书、老卷宗挪到内库房去整理。都是些陈年纸张，死沉死沉的。”他答得滴水不漏，语气平常。
王黎点点头，并未多问什么。他转向孟令窈，温声道：“孟小姐，此处已近袁守备府内重地，若无主家引领或允准，贸然过来，怕是不合规矩，也恐惊扰。守备大人素日忙于军务，军机皆是大事，小姐万不可轻忽。”
孟令窈强压心头惊悸，背心早已渗出一层冷汗，袖中紧握匕首的手却丝毫未放松。她脸上迅速浮起一层红晕，眼中恰到好处地浮现些许茫然和歉意。