第16章
“还有歌谣说‘腊月雪，血纷纷；紫微暗，新主生’……臣等之前只以为是无知小民胡言，如今看来……”
恐慌如同瘟疫般在官员中蔓延。文状元林贤猛地跪倒在地，叩首高呼：“陛下，太史令忠言逆耳，虽死犹荣，求陛下广开言路，轻徭薄赋，善待百姓，以息天怒啊！若再刑罚严苛，恐真如所言，民心离散，国将不国啊！”
“一派胡言！”段逐风反唇相讥，“几个藏头露尾的鼠辈放几句屁话，死一个老糊涂，就能亡国了？那些人贪赃枉法、勾结敌国，难道不该杀？不该罚？”
几个脾气火爆的武将也纷纷附和：“段将军说得对！就该杀！”
“什么狗屁天意！老子只信手里的刀！”
“分明是有人搞鬼！查出来老子活劈了他！”
文官集团中立刻有人反驳：“武夫粗鄙！岂懂得上天警示？！”
“太史令掌天文历法，他的话岂是空穴来风？”
“刑罚过重就是有伤天和！”
“放你娘的狗屁！”武将们直接骂了回去。
“你你你你，粗鄙不堪！”
一时间，奉先殿前乱成一团，文武官员泾渭分明地吵作一团，唾沫横飞，几乎要动手。恐慌、质疑、愤怒、……各种情绪和目的交织碰撞，场面彻底失控。
而处于风暴最中心的沈朝青，却依旧沉默地端坐在御座之上。
他似乎对眼前的混乱、臣子的以死控诉、亡国的诅咒都无动于衷。唯有离得最近的萧怀琰，或许能察觉到，那掩在繁重冕服下的身躯，恐惧已经随着那只狗的死亡消失，取而代之的是一种异常的放松。
甚至，在那珠玉垂旒的轻微晃动间，萧怀琰仿佛捕捉到了兴致勃勃的玩味。
仿佛眼前这出群魔乱舞，将他逼入绝境的戏码，在他看来，格外有趣。
就在这鼎沸之声达到顶点，李妙昃嘴角几乎要抑制不住勾起一丝得意之时，御座之上，一直沉默的沈朝青，终于缓缓抬起了手。
只是一个简单至极的动作，却仿佛带着无形的、令人窒息的力量，瞬间扼住了所有人的喉咙。
争吵声，哭诉声，驳斥声戛然而止。
“诸位臣工。你们都在议论这凶犬，从何而来。”
“议论天象，是否示警。”
“议论朕，是否……失德。”
他的指尖，苍白而修长，缓缓抬起，精准地指向那抹躁动不安的漆黑狼影。
“朕，听了这许久，却只想知道一事……”
他微微停顿，目光倏地扫过全场，如同冰冷的探针，掠过每一张或惊慌或虚伪或愤怒的脸，最后，定格在脸色已微微发僵的李妙昃脸上，语气陡转，“若这扑驾弑君的獒犬，算得上是尔等口中的‘天谴凶兽’。”
“那这头于凶兽爪牙之下，挺身而出，护朕无恙，更将其搏杀当场的‘踏雪乌骓’。”
“又该算什么？”
一语既出，石破天惊。如同在沸腾的油锅里猛地浇入一瓢冰水。
李妙昃瞳孔骤缩，脸上的悲愤表情瞬间凝固。他千算万算，没算到皇帝会从这个角度，用他自己带来的狼，发起如此刁钻致命的反击。
不待他组织语言，一直在旁观察情况的段逐风便悠悠说道：“北狄圣狼，百年祥瑞，现身宗庙，扑杀邪祟，护驾有功，这不是上天佑陛下，佑我大晋，又是什么？难道上天一边派凶兽来杀陛下，一边又派祥瑞来救陛下？自相矛盾，荒谬绝伦！”
“况且这凶獒。”他猛地挥袖，指尖直指那具庞大的犬尸，“体型硕大逾常，皮毛光亮，獠牙锋利，驯化痕迹明显，绝非山林野物！能将其带入宫禁重地，精准投于陛下之眼前！哪里是几个蟊贼能办到的？”
他猛地扭头，目光如两道冰锥直刺李妙昃：“若非手眼通天、盘踞宫闱多年之巨奸大恶，安能有此手段？！安能有此胆量？！”
李妙昃微微眯起双眼，不作答复，他身边的林贤上前一步，不卑不亢，“既然是巨奸大恶之人，定是要严查，可太史令之言也并非空穴来风……”
“空穴来风？一个老头装神弄鬼，有什么可信。这根本不是天灾，这是彻头彻尾的人祸，有人欺君罔上，祸乱朝纲，甚至不惜亵渎列祖列宗，其心可诛，其罪当灭九族。”沈朝青不慌不忙的驳了回去。
字字如刀，句句见血。直接将“天谴”定性为“人祸”，将“失德”的帽子狠狠扣回对方头上，并无限拔高其罪名。
“陛下圣明！！”段逐风立刻单膝跪地，声音斩钉截铁，带着凛然的杀伐之气，“末将愿以项上人头担保，此獒绝非北疆或京畿常见犬种，定是专人精心驯养！末将请旨，即刻封锁宫禁各部衙，严查所有兽苑，驯养记录及今日所有当值、出入人员！掘地三尺，也必将这包藏祸心，构陷君父的国贼揪出！请陛下允准！”他已不是请求，而是直接拿出了作战时的姿态，只待一声令下。
“臣附议！”
“臣附议！必须彻查！”
“陛下明鉴！此乃奸人作祟！”
保皇党官员此刻终于找到了主心骨和反击的利器，纷纷出列跪倒，声音洪亮，群情激昂，声势瞬间压倒了对方。
先前那几个附和李妙昃的官员，此刻已是面如土色，抖如筛糠，恨不得缩进地缝里去。
沈朝青冷漠地看着脸色惨白的李妙昃，唇角勾起一抹快意的笑。
“准。”
一个字便定了乾坤。
“段逐风，朕命你全权负责此事。赐你金牌令箭，宫内宫外，凡有牵连者，无论品阶身份，一律缉拿，严加审讯！遇阻挠者，先斩后奏！”
“臣，领旨！”段逐风抱拳，猛地起身，目光如电扫向麾下亲兵，一连串指令瞬间发出，雷厉风行。
沈朝青目光扫过广场，扫过那滩刺目的血迹和狼藉，最后落在那依旧燃烧的燎炉上。
“祭祖大典，继续。望燎之礼，岂因区区跳梁小丑而中断？就将这凶兽之血，和太史令，一并投入燎炉。”
“祭告列祖列宗，朕，承天命，御极寰宇，任何宵小，概莫能伤！”
山呼海啸般的“万岁”声再次响起，这一次，充满了劫后余生般的狂热，敬畏与对绝对权力的恐惧。
沈朝青看着一人一狗被投入焚炉，满意的勾了勾唇。
怕什么就摧毁什么，帝王不能有弱点。
萧怀琰依旧静立一旁，阴影完美地收敛了他的气息。他看着御座上那个在咳疾与惊险后，依旧能瞬间翻转乾坤，将对手逼入绝境的年轻帝王。
掩在玄色袖袍下的手指，几不可察地，轻轻捻动了一下。
第22章 小暴君也想求长生？
祭祖风波如同一把被沈朝青精准握住的刀，刀锋直指太后及其党羽。
段逐风雷厉风行，手持金牌令箭，以彻查“凶獒扑驾”案为名，在宫内宫外掀起了滔天巨浪。他根本不需要确凿的证据，只需要“涉嫌”、“可能”、“需配合调查”等名目，便足以将无数人拖入诏狱。
一时间，宫廷内外风声鹤唳。太后安插在各处的眼线、李妙昃提拔的亲信、乃至一些只是立场暧昧、与靖安侯府过往甚密的官员，都被以各种理由或撤换、或调离、或直接下狱。空出来的位置，迅速被沈朝青早已暗中考察、准备多时的寒门子弟或低调忠直的保皇派官员填补。
这场名为“清查”实为“清洗”的行动，进行得快速而高效。太后一党措手不及，损失惨重，根基被动摇。等他们反应过来想要反扑时，却发现许多关键位置都已易主，段逐风的军队更是牢牢控制了宫禁和京城防务，让他们投鼠忌器，只能暂时蛰伏，咽下这口恶血。
紫宸殿内，沈朝青看着一份份新上任官员的名单和奏报，很满意。
这次太后损失惨重，他夺权的进程可以更快些了。等解决掉那些人，萧怀琰就算杀来晋国，沈朝青都可以开门相迎。
宫中的风向变得比腊月的天气还快。
内务府的掌事太监钱德胜，此前见到萧怀琰，虽不敢明着刁难，但那眼皮子总是耷拉着，透着一股子居高临下的敷衍。今日却大不相同。
萧怀琰刚走到库房门口，钱德胜就像嗅到肉味的鬣狗，脸上堆满了近乎谄媚的笑容，几乎是弓着腰小跑着迎了上来，声音甜得发腻：“哎哟！殿下，您怎么亲自来了？这点小事，打发个小太监来知会一声，奴才立马给您送到值房去，哪能劳您大驾。”
他一边说，一边手脚麻利地捧出一套厚实崭新的棉衣棉靴，用料扎实，针脚细密，一看就是上等货色。
“您瞧瞧，这可是江南新进的上好棉絮，软和着呢，陛下特意吩咐了，您护驾有功，一应用度都得是最好的！”钱德胜弓着腰，双手将衣物奉上，那姿态卑微得几乎要跪下去。
萧怀琰接过，指尖触及柔软温暖的棉絮，心中并无波澜。宫墙之内，捧高踩低本是常态。