第113章
……
他语调平稳，说的都是充满希望的事情。陈优安静地站在一旁听着，心里也跟着升起一股暖意。
当边锐进说到“墨壤平原平均污染度已经降到了10％以下，专家预测，照这个速度，最多两年，第一批移民试点就可以启动了”时，
一直毫无反应的李爱华奶奶突然抬头，一双原本空洞浑浊的眼睛死死地盯着边锐进，嘴唇蠕动着仿佛在想要说些什么。
边锐进立刻止住了话头，主动将身体向前倾，侧耳凑近老人。
老人挣扎了半晌，那两个模糊的音节终于稍微清晰了一些。
“锦……锦城……呢……”
锦城？陈优的心猛地一跳，这个名字她记得！
地理课上老师曾无比惋惜地提到过，那曾经是西部一个富饶的盆地，土壤肥沃，气候宜人。
但在几十年前一次极其惨烈的诡灾游戏惩罚中，整片盆地以惊人的速度沙漠化，如今已彻底沦为死亡禁区。
听到这两个字，边锐进挺拔的身躯几不可察地僵硬了一瞬。
尽管近期捷报频传，蓝星环境整体改善，但锦城……那片被彻底抽干生机的土地……至今仍是科学家们束手无策的难题。
他的沉默，本身就是一种回答。
李爱华奶奶死死盯着他，似乎从他的表情和沉默中读懂了答案。她眼中的光芒迅速黯淡下去，取而代之的是痛苦和绝望。
下一秒，她突然情绪失控，猛地挥舞起干瘦的手臂，驱赶着边锐进和陈优。
“滚！滚开！都给我滚！！！”
边锐进缓缓站起身，脸上满是痛惜和敬意，他对着老人颤抖的背影，郑重其事地、深深地鞠了一躬。
“李老，您保重身体。我过几天就要进入下一轮诡灾游戏了……”
老人背对着他们，嘴里反复地、模糊地咒骂着什么，声音里浸透着无尽的悲凉和愤怒。
边锐进轻轻拉了一下还在发愣的陈优，示意她离开，两人走到不远处一棵大树下的长椅旁坐下。
沉默了片刻，边锐进望着凉亭里那个孤独背影，忽然开口。
“李老她……以前不是这样的，脾气也好得很，总是鼓励大家……”
他顿了顿，似乎在组织语言，如何向一个孩子描述那场浩劫。
“直到那次……诡灾游戏失利，惩罚降临，锦城……整座城市在极短的时间内被流沙吞噬……太快了，很多人根本来不及撤离……”
边锐进的声音干涩。
“李老当时就在最前线拼了命地救人……她救下了很多人，但也眼睁睁地看着更多的人被彻底淹没在黄沙之下……那场景，太惨烈了。”
“从那以后，李老就……有了严重的创伤后应激障碍，加上这些年身体机能衰退，又查出了阿兹海默症……她就变成了你现在看到的样子。”
边锐进的声音很低，带着无尽的惋惜。
“灾难……摧毁的不仅仅是土地，还有很多像李老这样亲身经历者，他们中的许多人，至今都没能走出来。”
陈优看着凉亭下那道孤寂的背影，心里堵得难受，却又深感无力。
她垂下头，手指无意识地绞着衣角，半晌，才轻声问身边的边锐进。
“边队长，未来……一定会越来越好的，对吧？”
边锐进闻言，微微一怔。他的脑海中飞速闪过诡灾游戏的残酷、队友们坚毅的脸庞、一次次险象环生的任务……
最终，定格在了霓虹街23号那个总是带着点不耐烦、却总能创造奇迹的身影上。
他看向陈优还带着稚气的脸庞，深吸一口气，将所有疑虑和沉重压下，语气斩钉截铁。
“会的。”
陈优心中的阴霾彻底散去，她脸上也重新绽放出笑容。
这时，远处传来了带队老师的集合哨声，同学们开始朝大巴车走去。
陈优连忙朝边锐进挥手道别：“边队长，我先走了！您下次进游戏一定要小心！”
“好。”边锐进看着少女活泼雀跃的背影，眼神温和了一瞬，但随即又迅速沉下来。
想到几天前收到的下一场对手信息，插在口袋里的手不自觉地捏紧了拳头。
暗影星……
积分榜排名四十九……
蓝星目前不过刚爬到一百名出头，按照诡灾游戏以往的匹配机制，怎么会如此突兀地匹配到排名高出整整五十多位的强敌？
这真的是巧合吗？
还是……有什么东西，想要将蓝星这棵刚刚冒头的新苗彻底扼杀？
……
另一边，谭笑笑看着王美丽发来的请柬上的地址“荫山村”犯了难。
她查了地图，发现这村子虽然名义上还属于诡灾市管辖，但位置极其偏僻，深藏在群山之中。
她试着打了几个出租车公司的电话，对方一听到“荫山村”三个字，都直接拒绝了，还委婉提醒她那边的盘山公路年久失修，稍微不注意就容易出事故。
谭笑笑顿时有些犹豫，但一想到王姐平时对她的各种照顾，还特意提前这么久发来请柬，诚意十足，她要是因为路远就不去，实在说不过去。
“算了，大不了坐大巴！”谭笑笑一咬牙，下定了决心。
还有一个问题就是……店里这只战斗力约等于零的大黑狗怎么办？
“大黑，我送你去宠物店寄养几天？”谭笑笑商量着问。
“呜嗷！”大黑崽立刻用两只前爪死死抱住她的脚踝，绿眼睛里写满了“拒绝”二字。
谭笑笑无奈：“那你一个人……呃，一个狗看店可以吗？我给你多准备点粮食和水？”
“汪！”巴掌大的大黑立刻挺起小胸脯，昂起脑袋，甚至还像模像样地迈着小短腿在空荡荡的货架间巡逻了一圈。
谭笑笑被它这副模样逗笑了，弯腰摸了摸它的脑袋：“行，那你乖乖看家。我给你多留点冻干和狗粮。”
第二天一早，谭笑笑背着一个简单的双肩包，拿着提前买好的车票，来到了长途汽车站。
开往荫山村的大巴车颇为老旧，车上乘客稀稀拉拉，算上谭笑笑也不到十个人。
而且大多都在中途的镇子就下了车，等到车子再次启动，驶入越来越荒凉的山路时，整辆车就只剩下谭笑笑一个乘客。
她的位置在最后一排靠窗。
车子颠簸着，窗外是单调重复的山林景色。她打了个哈欠，索性把帽子往脸上一盖，靠着车窗补起觉来。
她睡得格外沉，以至于完全错过了车窗外逐渐变化的诡异景象，越靠近荫山村，天色似乎越发阴沉，路旁的树木形态也越发扭曲怪诞。
车厢前部甚至偶尔传来细微的争执声，偶尔又传来像是野兽般的低吼和撕咬声……
不知睡了多久，谭笑笑被一阵刺耳又绵长的汽车鸣笛声猛然惊醒。
她迷迷糊糊地摘下帽子，发现窗外是一片陌生的山间谷地，远处层峦叠嶂，近处是几块看起来贫瘠的农田。
“师傅，到荫山村了吗？”她打着哈欠站起身，一边问一边小心地往车头走。
脚下的车厢地板有些粘腻，可能是哪个乘客不小心洒落的饮料。
坐在驾驶座上的司机师傅戴着口罩，只露出一双毫无波澜的眼睛。“嗯。”
谭笑笑没在意，长途司机辛苦，不爱说话也正常。她道了声谢，背好背包走下了车。
大巴车在她身后毫不留恋地关上门，很快消失在山路的拐角，仿佛多停留一秒都会沾染上什么不祥之兆。
谭笑笑顺着唯一的一条黄土路往前走了一百多米，终于看到了一个人影。
一个戴着破旧草帽、扛着锄头的男人，正慢吞吞地从田埂上走来。
谭笑笑连忙迎上去，露出一个友善的笑容：“您好，请问这里是荫山村吗？”
那男人抬起头，眼睛在看到谭笑笑的瞬间，火速闪过一丝贪婪和饥饿的幽光。
谭笑笑没察觉到危险，甚至主动拿出那张大红色的请柬，递过去说道。
“您认识王美丽吗？我是来参加她婚礼的，这是请柬。”
男人的目光盯在那张请柬上，脸上闪过一丝极其明显的不甘和忌惮。
他悻悻地咂了咂嘴，不情不愿地抬起脏兮兮的手，指向村子深处一条更窄的小路，声音粗嘎。
“嘞，顺着这条路一直走，看到门口贴了最大红喜字的那家就是。”
“谢谢您！”谭笑笑收起请柬，礼貌道谢，顺着指引走去。
一路上，她又遇到了几个零星的村民。有在门口劈柴的老汉，有坐在石头上发呆的妇人，还有几个蹲在墙角玩泥巴、却安静得出奇的孩子。
他们的表情大多麻木、呆滞，但每当谭笑笑拿出那张请柬询问时，他们都会脸色奇怪的指一下方向。
谭笑笑有些感慨，看来这些居民可能是平时很少接触外人所以有些社恐，不过人还是很淳朴的嘛。